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dramático, que pueden llegar a desembocar el cataclismo: catástrofes deproporciones desusadas. Pero también hay que incluir el proceso continuo deajuste que permite a los hombres sobrevivir y beneficiarse verdaderamente delmundo natural.Puede concluirse que, desde un punto de vista geográfico, riesgo es lasituación concreta en el tiempo de un determinado grupo humano frente a lascondiciones de su medio, en cuanto este grupo es capaz de aprovecharlas parasu supervivencia, o incapaz de dominarlas a partir de determinados umbrales devariación de estas condiciones. El contenido, por tanto, de la expresi6n "riesgonatural" es doble: por un lado abarca el esfuerzo continuo para hacer el sistemahumano menos vulnerable a los llamados "caprichos" de la naturaleza; por otrola necesidad de afrontar en concreto aquellos acontecimientos naturales queexceden la capacidad de absorción del sistema de uso de su medio elaboradopor cada sociedad.Estas variaciones de determinados elementos del medio, pueden llegar aoriginar auténticas dificultades para el desarrollo de las poblaciones. Se puedeobjetar que "son demasiado infrecuentes y lo suficientemente localizados paraque puedan contarse entre las influencias directas más importantes que el medioejerce regularmente" (Wagner, 1974).Este juicio, sin embargo, sólo es aceptable en cuanto a la regularidad. Enefecto hay elementos del medio que no comportan riesgo y cuya acción esconstante, pero otros muchos lo llevan consigo y tampoco las crisis esporádicaspueden minimizarse. Basta con la lectura de los periódicos para percatarse deello o, sin recurrir a ejemplos foráneos, reflexionar sobre la profunda huella queuna inacabado lucha contra una serie de riesgos inundación, terremoto, sequía)ha marcado en el paisaje de la regí6n de Murcia (Calvo, 1975; Calvo, 1982).La clasificación de los riesgosLos riesgos naturales en su conjunto pueden clasificarse desde distintospuntos de vista, sea atendiendo a sus causas, a sus efectos o a lascaracterísticas que presentan. Una clasificación muy sencilla, pero clara, losagrupa en dos grandes conjuntos: aquellos que tienen un origen geofísico y losque lo tienen biológico.Dentro del primer conjunto, de acuerdo con su principal agente causal esposible distinguir entre los que tienen un origen climático o meteorológico(sequías, huracanes, inundaciones, etc.), y los que son generados por factoresde carácter geológico o geomorfológico, caso de los terremotos, losdeslizamientos de tierras, la erosión, etc. En el segundo conjunto también puedehacerse una distinción atendiendo a la condición de su agente causal,separando aquellos que presentan un origen filológico (afecciones por hongos,infestaciones) de los que tienen un origen de índole faunística, como unainvasión de langosta.Esta tipología, desarrollada de forma pormenorizado por Burton y Kates(1964) y muy divulgada con posterioridad (cuadro nº l), no implica que losdistintos riesgos del medio carezcan de relación entre sí, y que no puedanproducirse al mismo tiempo situaciones de peligro de distintos tipos y orígenes.De hecho, con frecuencia, estos se presentan como combinaciones íntimamenterelacionadas. Así ocurre, por ejemplo, con el complejo fenómeno de lasinundaciones, que tiene un origen meteorológico, pero que puede potenciar la106 -MÓDULO 1 – GEOGRAFÍA FÍSICA Y AMBIENTAL