el suicidio y la muerte celular - Real Academia de Ciencias Exactas ...

Mª Antonia Lizarbe Iracheta Rev.R.Acad.Cienc.Exact.Fís.Nat. (Esp), 2007; 101 3
normal de diferenciación y se desprenden de la piel, o
los glóbulos rojos sobreviven 120 días después de la
pérdida de su núcleo y, finalmente, son fagocitados
[2].
MUERTE CELULAR, DESARROLLO Y
HOMEOSTASIS CELULAR
La muerte celular programada, como proceso de
autodestrucción celular controlada, permite al organismo
su correcta morfogénesis, así como la renovación y
la eliminación de las células que amenacen su supervivencia.
Organismos tan diferentes como los nemátodos
y los humanos han conservado los genes que
codifican para el núcleo de la maquinaria de la muerte
celular [2, 4, 5]. En el desarrollo embrionario y fetal, y
en algunos casos posteriormente, la apoptosis y la autofagia
participan en la remodelación y eliminación de
numerosas estructuras, en el control de la superproducción
de células, en la eliminación de células defectuosas
y en la formación de células diferenciales
especiales (Figura 2) [7]. Todos estos procesos están
regulados a través de una combinación de señales positivas
y negativas que reciben las células.
En el desarrollo, a veces se forman estructuras que
después es necesario eliminar, formaciones vestigiales
que a lo largo de la evolución han perdido su utilidad,
o aquellas que sólo se requieren en determinados
estadios o puedan ser necesarias sólo para uno de dos
sexos. Un ejemplo sencillo de la remodelación de distintas
estructuras, que remarca las consecuencias del
proceso de muerte celular y que pone de manifiesto
que ésta es necesaria durante la ontogenia, es que los
humanos tengamos cinco dedos individualizados en
cada extremidad. La formación de los dedos se
produce durante el desarrollo fetal por eliminación de
las áreas interdigitales. Por el contrario, la muerte
celular programada está reducida en las extremidades
de los patos por lo que éstas mantienen su característica
pata palmeada. La pérdida de estructuras,
como la cola de los renacuajos durante la metamorfosis
de los anfibios en respuesta al incremento en
sangre de una hormona tiroidea, la pérdida de la cola
de los embriones humanos en desarrollo, o la metamorfosis
de insectos, son otros casos donde la importancia
de la apoptosis queda patente. Entre otros
ejemplos están los ductos de Müllerian, que forman el
útero y los oviductos en las hembras de los mamíferos
y que se eliminan por apoptosis en los machos; de