presente y futuro de los cuidados paliativos - Asociación ...

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Wilson Astudillo, Carmen Mendinueta y Ana Orbegozodad avanzada y progresiva provoca en los pacientes una especialdependencia y vulnerabilidad, b) que cuando la curación ya no esposible, siempre hay algo que se puede hacer para mejorar la calidadde vida que le queda al paciente y que tenga una buena muerte.Los Cuidados Paliativos se conocen también como cuidadosintensivos de confort, porque procuran facilitar todo lo que sea capazde reducir o evitar el sufrimiento al moribundo, bien a través demedios preventivos, curativos o rehabilitadores, e incluso, en ocasiones,de una terapia intervencionista, por ejemplo, un drenaje enla disnea por un derrame pleural, por lo que definirlos como tratamientode soporte es una simplificación excesiva de un trabajo máscomplejo. Sus esfuerzos por maximizar la calidad de vida, no incluyenel posponer la muerte porque ésta es una parte normal de la existencia.Consideran que la fase final puede ser un período útil no sólopara conseguir el alivio de las molestias del enfermo, reducir la sensaciónde amenaza que éstas significan para su vida sino tambiénpara ayudarle, si es posible, en su propia realización personal y en lasatisfacción de otras necesidades 2 . Tabla 1Tabla 1 PRINCIPIOS ESENCIALES DE LOS CUIDADOS TERMINALES 3-51. Respetar la dignidad del enfermo y de los proveedores de cuidados2. Ser receptivos y respetuosos con los deseos del paciente y la familia3. Utilizar las medidas más adecuadas compatibles con las elecciones realizadaspor el paciente.4. Cubrir el alivio del dolor y de otros síntomas físicos5. Valorar y tratar los problemas psicológicos, sociales y espirituales/religiosos6. Ofrecer continuidad (el paciente debe poder ser atendido, si así lodesea, por su médico y el especialista de atención primaria)7. Proporcionar acceso a cualquier tratamiento que de forma realista seespere que mejore la calidad de vida del paciente, incluídos los tratamientosalternativos o no tradicionales 6-78. Proporcionar acceso a Cuidados Paliativos y a cuidados en unidades deenfermos terminales9. Respetar el derecho a negarse a recibir tratamiento10. Respetar la responsabilidad profesional del médico para interrumpiralgunos tratamientos cuando proceda, teniendo en cuenta las preferenciasdel paciente y de la familia11. Promover la investigación clínica sobre la provisión de cuidados al finalde la vida16
Presente y futuro de los cuidados paliativosLos Cuidados Paliativos se realizan a través de cuatro elementosbásicos: una buena comunicación, un control adecuado de lossíntomas, diversas medidas para aliviar o atenuar el sufrimiento,dar apoyo a la familia antes de la muerte y durante el proceso delduelo.LA COMUNICACIÓNLa enfermedad tiende a dejar sin protección al enfermo y a revelarmás fácilmente sus puntos fuertes y débiles, por lo que es esencialdesarrollar una buena comunicación que permita recoger mejorsus síntomas y percibir sus preocupaciones para informarle –si lodesea– sobre su diagnóstico –“la verdad soportable”–, el estado de suenfermedad, lo que se va a hacer para controlar sus síntomas y paraapoyar sus otras necesidades de carácter psicosocial que influyen ensu bienestar.La naturaleza crónica de las enfermedades que acompañan lafase terminal hace que la entrega de la información necesite adaptarsea los cambios que se vayan produciendo con el tiempo y quese considere que deba ser más un proceso a lo largo del tiempo y noun solo acto. La falta de información es una fuente de ansiedad yestrés que altera la satisfacción del paciente sobre el proceso del cuidadoy la evolución de la enfermedad, mientras que informarle adecuadamentemejora el manejo psicológico y su calidad de vida. Unacercamiento centrado en el paciente y basado en la escucha activa,la empatía, y la aceptación, con una respuesta apropiada a sus problemas,permite, no sólo que éste participe en la toma de decisionesconjuntas, sino que mejore la relación interpersonal y aumente susatisfacción y bienestar 8-11 .Más del 50 % de los enfermos con cáncer se dan cuenta en algúnmomento de su padecimiento y que tienen que aprender a vivir consu mal, por lo que necesitan información sobre la extensión de suenfermedad, sus síntomas y su control, inclusive una estimación pronósticaque les permita al paciente y su familia tener tiempo parahacer y decidir 12 . Wong y col 13 , en un estudio llevado a cabo en 144enfermos con cáncer encontraron que sus principales preocupacio-17
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