POLVO DE MADERA,UNA PROTECCIÓN INSUFICIENTEEL POLVO DE MADERA GENERADO AL CORTAR, MODULAR OLIJAR MADERA NO ES SOLAMENTE INCÓMODO PARA QUIENESTRABAJAN EN EL ÁMBITO DE LA CARPINTERÍA. SI NO SE CONTRO-LA ADECUADAMENTE, TAMBIÉN PUEDE CONSTITUIR UN SERIOPELIGRO, TANTO PARA LA SALUD DE LA PERSONAS COMO PARALA SEGURIDAD DE LAS INSTALACIONES DONDE SE ORIGINA.Se ha demostrado que <strong>la</strong> inha<strong>la</strong>ción del polvode madera ti<strong>en</strong>e efectos nocivos sobreel sistema respiratorio, pues puede causarirritación y sangrado <strong>en</strong> <strong>la</strong> nariz, inf<strong>la</strong>mación <strong>en</strong> loss<strong>en</strong>os frontales, dificultad al respirar, resfriadosprolongados y hasta una grave disminución <strong>en</strong> elfuncionami<strong>en</strong>to de los pulmones. También se sabeque afecta a <strong>la</strong> piel y a los ojos, puesto que algunasespecies de árboles, como por ejemplo el cedro rojo,son conocidos alérg<strong>en</strong>os: el contacto continuado conel polvo que produce trabajar con esta madera puedeprovocar importantes dermatitis y alergias.Reci<strong>en</strong>tem<strong>en</strong>te se ha concluido, además, que <strong>la</strong>exposición ocupacional al polvo de madera tam-40
AXA EMPRESA | a fondobién puede provocar cáncer <strong>en</strong> los s<strong>en</strong>os frontalesy <strong>en</strong> <strong>la</strong>s cavidades nasales, aunque este riesgoparece estar limitado a ciertas especies de maderade árboles como el roble, el haya, el abedul, <strong>la</strong>caoba, <strong>la</strong> teca y el nogal.Las autoridades sanitariasfrancesas han empr<strong>en</strong>dido unacampaña <strong>para</strong> s<strong>en</strong>sibilizar a <strong>la</strong>sempresas acerca de los riesgosque comporta <strong>para</strong> <strong>la</strong> salud.Campaña de información <strong>en</strong> FranciaDebido a todos estos efectos, <strong>la</strong>s autoridadessanitarias francesas han empr<strong>en</strong>dido reci<strong>en</strong>tem<strong>en</strong>teuna campaña <strong>para</strong> s<strong>en</strong>sibilizar a <strong>la</strong>s empresasy trabajadores acerca de los riesgos <strong>para</strong> <strong>la</strong> saludque comporta una exposición continuada de lostrabajadores al polvo de madera. Los ministeriosde Trabajo y de Agricultura de este país organizaron<strong>en</strong> 2008 un p<strong>la</strong>n de recogida de datos <strong>en</strong>tre3.000 empresas francesas y concluyeron que <strong>la</strong>gran mayoría de el<strong>la</strong>s no aplicaba sufici<strong>en</strong>tem<strong>en</strong>te<strong>la</strong>s medidas de prev<strong>en</strong>ción necesarias <strong>para</strong> evitarel riesgo de contraer cáncer <strong>en</strong>tre sus empleados.Además, m<strong>en</strong>os del 20% contaba con una re<strong>la</strong>ciónde los trabajadores expuestos al polvo de madera.Las autoridades francesas constataron que so<strong>la</strong>m<strong>en</strong>te<strong>la</strong>s compañías con más de 50 trabajadorest<strong>en</strong>ían <strong>en</strong> cu<strong>en</strong>ta sus posibles efectos dañinos, yque prácticam<strong>en</strong>te <strong>la</strong> totalidad de <strong>la</strong>s pequeñasempresas los ignoraban.A <strong>la</strong> vista de los resultados de los sondeos, y con elfin de que <strong>la</strong>s industrias respetas<strong>en</strong> <strong>la</strong> reg<strong>la</strong>m<strong>en</strong>taciónde su propio país y de <strong>la</strong> Unión Europea a esterespecto, los organizadores de <strong>la</strong> campaña decidieronestablecer un p<strong>la</strong>n de acción que se articuló <strong>en</strong>dos grandes ejes: <strong>la</strong> s<strong>en</strong>sibilización y <strong>la</strong> informaciónde los trabajadores, y <strong>la</strong> aportación de apoyotécnico a <strong>la</strong>s pequeñas y medianas empresas <strong>en</strong>materia de evaluación de los riesgos y de control ymant<strong>en</strong>imi<strong>en</strong>to de sus insta<strong>la</strong>ciones, un p<strong>la</strong>n que seestá llevando a cabo <strong>en</strong> <strong>la</strong> actualidad.Francesc BastidaNiveles ycontrolesEn nuestro país, según <strong>la</strong> Ley de Prev<strong>en</strong>ciónde Riesgos Laborales y el Real Decreto349/2003, los valores límite de exposiciónprofesional (VLA) al polvo de maderaestán <strong>en</strong> 5,00 mg/m3, aunque <strong>la</strong> Confer<strong>en</strong>ciaAmericana de Higi<strong>en</strong>istas IndustrialesGubernam<strong>en</strong>tales (ACGIH, por sus sig<strong>la</strong>s <strong>en</strong>inglés) ha establecido valores y límites deexposición aún más estrictos.En cuanto a los controles, los sistemaslocales de v<strong>en</strong>ti<strong>la</strong>ción por extracción (LEV,por sus sig<strong>la</strong>s <strong>en</strong> inglés) deb<strong>en</strong> usarse <strong>para</strong>prev<strong>en</strong>ir <strong>la</strong> exposición excesiva. Estos sistemasLEV (conocidos como controles poring<strong>en</strong>iería) deberán estar debidam<strong>en</strong>tediseñados <strong>para</strong> prev<strong>en</strong>ir peligros pot<strong>en</strong>cialesde inc<strong>en</strong>dio y explosión.Por su parte, los equipos de respiraciónpued<strong>en</strong> usarse cuando no son factibleslos controles por ing<strong>en</strong>iería o éstos no contro<strong>la</strong>nel polvo adecuadam<strong>en</strong>te, y debe implem<strong>en</strong>tarseun Programa de Protección a <strong>la</strong>Respiración si se requiere de estos equipos.En cuanto a <strong>la</strong> limpieza del polvo de madera,el uso de aire comprimido devuelve elpolvo a <strong>la</strong> atmósfera, de manera que espreferible el uso de aspiradoras que, <strong>para</strong>prev<strong>en</strong>ir inc<strong>en</strong>dios o explosiones, deberánestar aprobadas <strong>para</strong> ubicaciones de C<strong>la</strong>seII, División I, Grupo G.41
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