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industriales en los últimos treinta ocuarenta años, ha provocado cambiosimportantes en el contenido deltrabajo, resultando una importantedisminución de la carga física en lamayor parte de los puestos de trabajo,pero en general representandouna imposición mucho mayor en loque se refiere a la carga mental,al requerir recibir e interpretar unaimportante cantidad de información,y tomando decisiones en base aésta, al conocimiento y experienciade quien la recibe.El concepto de carga mental serefiere al esfuerzo mental requeridopara llevar a cabo una determinadatarea, involucrando diferentes mecanismoscomo la percepción y el tratamientode la información. Aunquees más fácil de reconocer y medir lacarga física que impone el desarrollode cierta actividad, y determinarlos límites en los que el trabajadorpuede realizar la actividad dentro deun margen de riesgo bajo, la cargamental puede resultar no tan fácil dereconocer y medir.La sobrecarga mentalse presenta tanto entrabajos que requierenuna alta cualificacióndel personal, comoen los de baja.La sobrecarga mental se presentatanto en trabajos que requieren unaalta cualificación del personal comoen los de baja, aunque en diferentesformas; por lo general, en un trabajoque requiere una gran cualificación sedebe al uso excesivo de las funcionescognitivas e intelectuales, tantoen tiempo como en intensidad, mientrasque en los trabajos repetitivosque no requieren una alta calificación,se presenta por el uso excesivo delos mecanismos sensomotores.Si la demanda que impone la tareasupera la capacidad del operador,pueden presentarse errores u omisiones,tales como la inapropiadainterpretación de la informaciónproporcionada desde los tablerosde control, errores que pueden sercríticos para la seguridad de los procesosy las personas.Aunque la sobrecarga mental conllevala disminución de la eficiencia y eficaciade quien está sometido a ella,la utilización de estructuras como laatención, la memorización, la abstraccióno la decisión, es indispensablepara el desarrollo de la inteligencia,y puede conllevar un aumento de lapotencialidad intelectual.Otros factores que pueden influir enla carga mental son los ambientales,como el ruido, que provoca ladisminución de la atención, que esde gran importancia en trabajos quedemandan concentración, rapidez ydestreza, lo que causa un mayordesgaste nervioso y mayor fatigamental al trabajador. La iluminacióntambién puede influir en la cargamental, al estar directamente relacionadacon la percepción.EvaluaciónExisten diferentes formas de medir lacarga de trabajo donde hay predominiode la actividad física, basadas enla medición de diferentes indicadores,como el consumo energético, loscambios en la frecuencia respiratoriay cardiaca, las señales eclécticasrequeridas para el movimiento, asícomo diversos indicadores químicos;sin embargo, la medición de la cargamental aún presenta dificultades.La mayor parte de la investigación sebasa en el concepto de que la capacidaddel humano para el tratamientode la información es limitada, puesconsidera al ser humano como uncanal único con capacidad limitadapara tratar una cierta cantidad deinformación presentada por unidadde tiempo; si la cantidad de informaciónque recibe es menor a su capa-36