cia entre las imágenes y las palabras, entreel <strong>de</strong>spliegue simultáneo <strong>de</strong> dos páginasencontradas y en el drama <strong>de</strong> darvuelta a la página. (Ba<strong>de</strong>r, citado enArizpe y Styles 2004: 43)Esta experiencia pue<strong>de</strong> apoyar el <strong>de</strong>sarrollo<strong>de</strong> un niño <strong>de</strong> una forma significativa,no sólo como lector sino también comoser humano porque le proporciona un espacioen el cual pensar, reflexionar y creceren su entendimiento tanto <strong>de</strong> sí mismo como<strong>de</strong> los <strong>de</strong>más. Al mismo tiempo, estaexperiencia lectora pue<strong>de</strong> proporcionarlegran placer.Cabe recordar que hay muchos libroscon ilustraciones, pero que no todos sonlibros álbum. En un libro álbum el texto eimagen no sólo son inter<strong>de</strong>pendientes sinoque en su dinámica se abren espacios ohuecos que invitan al lector a usar su imaginación.A través <strong>de</strong> estos espacios, losautores retan a los lectores a pensar, a ir <strong>de</strong>lo esperado a lo inesperado, <strong>de</strong> lo literal a lometafórico. Curiosamente, los mejores librosálbum son los que más preocupan alos adultos y esto <strong>de</strong>muestra el po<strong>de</strong>r y elimpacto que los adultos les atribuyen. Enuno <strong>de</strong> los foros <strong>de</strong> discusión <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong>l sitiored <strong>de</strong> la librería virtual amazon, porejemplo, varios adultos se quejan sobreGorila, uno <strong>de</strong> los libros álbum <strong>de</strong>l premiadoAnthony Browne, por ser un libro conimágenes sombrías, tristes y hasta peligrosasporque parecen alentar a la niña a salir<strong>de</strong> noche con un extraño (http://www.amazon.co.uk/tag/childrens%20books/forum).Este foro recibió 77 comentarios entan sólo 15 días a partir <strong>de</strong> la primera entrada,con algunos participantes <strong>de</strong>fendiendoa Browne y otros criticándolo porabordar temas “difíciles” e “ina<strong>de</strong>cuados”<strong>para</strong> niños pequeños.Lo interesante es que las razones <strong>de</strong> casitodos estos padres, maestros y bibliotecarios se basan en sus opiniones sobre lo que“<strong>de</strong>be ser” la infancia, la lectura y, por lotanto, un libro <strong>para</strong> niños. A ninguno se leocurrió preguntarle a un niño su opinión.¿Para quiénes son los libros álbum?Parte <strong>de</strong>l problema es que muchos adultostodavía piensan que el libro álbum es ungénero <strong>de</strong>stinado a bebés y niños pequeños,prelectores, por lo cual los temas <strong>de</strong>benser a<strong>de</strong>cuados a estas eda<strong>de</strong>s. La imagense consi<strong>de</strong>ra dispensable conforme losniños van aprendiendo a leer textos máscomplejos, hasta que <strong>de</strong>saparece casi porcompleto. Justamente lo dice Browne enuna reciente entrevista:La literatura visual es fundamental; estan importante como la escrita. Lo i<strong>de</strong>ales alentar a los niños a que comiencen aleer <strong>para</strong> que sean lectores durante todasu vida. La manera <strong>de</strong> empezar a leer conlos niños fundamentalmente es a través<strong>de</strong>l libro-álbum. Los padres —tal vez porhacerles un bien— les dicen a sus hijos:“No, no elijas este libro que tiene <strong>de</strong>masiadasimágenes, elige un libro ‘<strong>de</strong> verdad’,con ‘más’ <strong>para</strong> leer.” Y así los están alejando<strong>de</strong>masiado temprano <strong>de</strong>l libro-álbum.(en entrevista con Bajour y Sotelo 2010).El increíble viaje <strong>de</strong> Ulises. Ediciones El Naranjo/Conaculta.lecturas <strong>de</strong>l bibliotecario3
El libro álbum tiene un inmenso potencial<strong>para</strong> estimular la lectura a todos niveles<strong>de</strong> primaria (e inclusive en la secundaria)justamen te porque los autores e ilustradorescrean mundos emotivos al abordar todotipo <strong>de</strong> temas, <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el medio ambientehasta la muerte, y suelen hacerlo <strong>de</strong> maneraque estos temas pue<strong>de</strong>n apreciarse a distintosniveles, ya sea más sencillos o másprofundos. Es cierto que los libros álbumpue<strong>de</strong>n causar respuestas emotivas fuertes—miedos y tristezas por ejemplo— perotambién pue<strong>de</strong>n ayudan a manejar y sobrellevarestas emociones, sobre todo a través<strong>de</strong>l compartirlos con padres, maestros ocompañeros.¿Qué ofrecen los libros álbum?Como ya dije, son las reacciones <strong>de</strong> losniños que pue<strong>de</strong>n darnos un i<strong>de</strong>a sobre loque suce<strong>de</strong> durante lo que continúa siendoel acto misterioso <strong>de</strong> la lectura. Es a través<strong>de</strong> la ob servación <strong>de</strong> la interacción <strong>de</strong>l lectorcon el libro, a través <strong>de</strong>l análisis <strong>de</strong> lasrepuestas lec toras, que obtenemos pistas yapren<strong>de</strong>mos sobre cómo “funcionan” tantolos libros como los lectores. En los últimos10 años he analizado la respuesta lectora alibros álbum, no sólo en el contexto <strong>de</strong> misproyectos (por ejemplo, ver en españolArizpe y Styles 2004 y Arizpe 2010) sinotambién en las investigaciones <strong>de</strong> misalumnos <strong>de</strong> posgrado que han trabajado elmismo tema y por supuesto a través <strong>de</strong> losestudios <strong>de</strong> otros investigadores en estecampo (por ejemplo, ver Kiefer 1995,McClay 2000, Pantaleo 2004, Sipe 2008). 1Lo que he encontrado me lleva a formularla siguiente lista <strong>de</strong> respuestas anuestra pregunta inicial, y afirmar que <strong>de</strong>bemosleer libros álbum porque ofreceny/o apoyan:• Conocimientos sobre el libro objeto• Desarrollo emotivo• Lecto-escritura emergente• Imaginación y creatividad• Apreciación <strong>de</strong> artes visuales• Conocimientos literarios• Interacción social• Comprensión interculturalY no olvi<strong>de</strong>mos lo más importante: ¡esdivertido!El nacimiento <strong>de</strong> las estaciones. Ediciones El Naranjo/Conaculta.1Me refieron a los cursos sobre libros álbum y respuestalectora en la Universidad <strong>de</strong> Cambridge, la Universidad<strong>de</strong> Glasgow y la Universidad Autónoma <strong>de</strong> Barcelonaa través <strong>de</strong>l programa <strong>de</strong>l Máster en LIJ.4