GuÃa para el manejo eficiente de la nutrición de las plantas - FAO.org
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fuentes <strong>de</strong> los nutrientes <strong>de</strong> <strong>la</strong>s p<strong>la</strong>ntasa un medio hidropónico <strong>para</strong> proporcionarle a <strong>la</strong> p<strong>la</strong>ntalos nutrientes. Los fertilizantes contienen como mínimo<strong>el</strong> 5 por ciento <strong>de</strong> uno o más <strong>de</strong> los tres nutrientesprimarios (N, P 2O 5,K 2O). Este término es frecuentementeusado como una abreviación d<strong>el</strong> término fertilizantesminerales (mencionado posteriormente). A losproductos con menos d<strong>el</strong> 5 por ciento <strong>de</strong> nutrientescombinados, se les <strong>de</strong>nomina fuente <strong>de</strong> nutrientes. La<strong>de</strong>finición legal varía según los países.Los fertilizantes mineralesLos fertilizantes minerales son fabricados en formalíquida o sólida, generalmente a través <strong>de</strong> un procesoindustrial. Los fertilizantes minerales pue<strong>de</strong>n aportarlos nutrientes principales, los nutrientes secundarios,los micronutrientes o una mezc<strong>la</strong> <strong>de</strong> nutrientes. Losfertilizantes simples suplen sólo un nutriente, mientrasque los complejos pue<strong>de</strong>n suministrar varios. Los fertilizantescompuestos pue<strong>de</strong>n ser <strong>el</strong> resultado <strong>de</strong> <strong>la</strong> mezc<strong>la</strong>o <strong>de</strong> en<strong>la</strong>ces químicos entre los fertilizantes simpleso nutrientes. El término fertilizantes químicos o fertilizantesartificiales es frecuentemente usado <strong>para</strong> referirsea estos productos, pero es erróneo, porque losnutrientes suministrados por los fertilizantes mineralesson iguales a los que se producen en <strong>el</strong> proceso <strong>de</strong>mineralización <strong>de</strong> <strong>la</strong> materia <strong>org</strong>ánica a través <strong>de</strong> <strong>la</strong>acción <strong>de</strong> micro<strong>org</strong>anismos en <strong>el</strong> su<strong>el</strong>o; en realidadalgunos fertilizantes provienen directamente <strong>de</strong> procesosnaturales, tal es <strong>el</strong> caso d<strong>el</strong> guano, sales <strong>de</strong> potasio,o nitratos sódicos naturales. Los fertilizantes mineralestienen mayor contenido <strong>de</strong> nutrientes <strong>de</strong> <strong>la</strong>s p<strong>la</strong>ntas ymenor volumen que <strong>la</strong>s fuentes <strong>org</strong>ánicas <strong>de</strong> nutrientes.Los fertilizantes <strong>de</strong> alto grado contienen másnutrientes (hasta un 82 por ciento) que los <strong>de</strong> bajogrado, por lo que permiten ahorros substanciales en loscostos <strong>de</strong> transporte y <strong>manejo</strong>.Las fuentes <strong>org</strong>ánicasSon materiales <strong>de</strong> origen <strong>org</strong>ánico, ya sean naturales oprocesadas. El término fertilizantes <strong>org</strong>ánicos se utilizacon frecuencia <strong>de</strong> manera incorrecta <strong>para</strong> <strong>de</strong>scribir <strong>la</strong>sfuentes <strong>de</strong> nutrientes que contienen menos d<strong>el</strong> 5 porciento <strong>de</strong> al menos uno <strong>de</strong> los tres <strong>el</strong>ementos primarios.En este sentido, algunos materiales <strong>de</strong> origen animal,(tales como <strong>el</strong> guano, <strong>la</strong> harina <strong>de</strong> hueso, <strong>la</strong> harina <strong>de</strong>pescado y <strong>la</strong> sangre) son verda<strong>de</strong>ros fertilizantes pero<strong>la</strong>s fuentes <strong>org</strong>ánicas más comúnmente usadas, como <strong>el</strong>estiércol <strong>de</strong> establo, estiércol con orina, materia <strong>org</strong>ánica<strong>de</strong>scompuesta (compost), cieno <strong>de</strong> alcantaril<strong>la</strong>do, no loson. El material <strong>org</strong>ánico pue<strong>de</strong> ser usado <strong>para</strong> incrementar<strong>la</strong> cantidad <strong>de</strong> materia <strong>org</strong>ánica en <strong>el</strong> su<strong>el</strong>o y, poren<strong>de</strong>, aumentar <strong>la</strong> capacidad <strong>de</strong> retención <strong>de</strong> agua, incrementar<strong>la</strong> capacidad d<strong>el</strong> intercambio catiónico y mejorar<strong>la</strong>s condiciones físicas d<strong>el</strong> su<strong>el</strong>o.El estiércol <strong>de</strong> establo o estiércol animal es una mezc<strong>la</strong><strong>de</strong> <strong>la</strong> excreta animal con <strong>de</strong>sechos utilizados <strong>para</strong> sulecho. El abono ver<strong>de</strong> es fresco, son p<strong>la</strong>ntas producidaslocalmente que se incorporan al su<strong>el</strong>o sin haber sidodigeridas por un animal o sin estar <strong>de</strong>scompuestas.Cuando los cultivos <strong>de</strong> leguminosas se utilizan comoabono ver<strong>de</strong>, <strong>el</strong> su<strong>el</strong>o se enriquece con <strong>el</strong> nitrógenoatmosférico fijado. El estiércol y orina <strong>de</strong> establo es unamezc<strong>la</strong> <strong>de</strong> excreta animal líquida y sólida, con o sin agua.El cieno es <strong>la</strong> materia <strong>org</strong>ánica que se <strong>de</strong>riva <strong>de</strong> <strong>la</strong>s aguasresiduales. El compost consiste en materias <strong>org</strong>ánicas<strong>de</strong> origen vegetal, animal o humano <strong>de</strong>scompuestas através <strong>de</strong> <strong>la</strong> fermentación; pue<strong>de</strong> enriquecerse confertilizantes minerales.La fijación biológica d<strong>el</strong> nitrógenoAlgunos micro<strong>org</strong>anismos pue<strong>de</strong>n convertir <strong>el</strong> nitrógeno<strong>de</strong> <strong>la</strong> atmósfera en amoníaco <strong>para</strong> utilizarlo comofuente <strong>de</strong> nitrógeno. Esta conversión ocurre a través d<strong>el</strong>as bacterias que viven por sí so<strong>la</strong>s en <strong>el</strong> su<strong>el</strong>o o, enmayor esca<strong>la</strong>, en simbiosis con p<strong>la</strong>ntas o árboles leguminosos(rhizobium) u otros árboles específicos (actinomycetes)o con <strong>la</strong> azol<strong>la</strong> en condiciones acuáticas (algaazuliver<strong>de</strong>). La fijación biológica <strong>de</strong> nitrógeno se pue<strong>de</strong>intensificar con <strong>la</strong> inocu<strong>la</strong>ción <strong>de</strong> cepas <strong>eficiente</strong>s <strong>de</strong>micro<strong>org</strong>anismos fijadores <strong>de</strong> nitrógeno y parte d<strong>el</strong>nitrógeno fijado es asimi<strong>la</strong>do directamente por <strong>la</strong>s p<strong>la</strong>ntas.El término biofertilizantes, es algunas veces utilizadoinapropiadamente <strong>para</strong> hacer alusión a estos micro<strong>org</strong>anismos.Lo mejor es <strong>de</strong>cir inocu<strong>la</strong>ntes microbianos.Las <strong>de</strong>posiciones aéreasPequeñas cantida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> ciertos nutrientes son <strong>de</strong>positadasen <strong>el</strong> su<strong>el</strong>o a través d<strong>el</strong> aire. Por ejemplo, los nitratosy <strong>el</strong> amoníaco, en estado gaseoso o líquido, que vienenen <strong>la</strong> lluvia, <strong>el</strong> azufre a través <strong>de</strong> <strong>la</strong> lluvia ácida o d<strong>el</strong>as sales, <strong>el</strong> cloro en <strong>la</strong>s brisas marinas y <strong>el</strong> calcio enforma <strong>de</strong> polvo.4