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LCA Catalina Leos RivasTesis Doctoralen la actualidad este término se utiliza indistintamente para referirse también a losantimicrobianos sintéticos o quimioterapéuticos. En Francia en el año de 1897 lapenicilina fue descubierta por Ernest Duchesne pero su trabajo pasó inadvertido por lasociedad científica, en 1909 en Alemania, el científico Paul Elrich desarrolló elSalvastran, un antibiótico de corto espectro derivado del arsénico que fue utilizado paratratar la sífilis, un problema de salud pública en esa época. Alexander Fleming observóla inhibición producida por el hongo Penicillium y la llamó penicilina, a él se le atribuyeel descubrimiento de ésta debido a que pudo interpretar acertadamente lo que estabaobservando. La llamada edad de Oro de los antibióticos comienza en 1941 con laproducción de la penicilina a gran escala y su utilización con buenos resultados enensayos clínicos, este antibiótico se empezó a administrar a cerdos en dosissubterapéuticas como promotor del crecimiento. Los antibióticos son sustanciasquímicas producidas por diferentes especies de microorganismos o sintetizados pormétodos químicos, cuya función es suprimir el crecimiento de otros microorganismos yeventualmente destruirlos. (Patiño, 2003)En los últimos años las infecciones causadas por microorganismos se hanincrementado debido diferentes causas como: al aumento de pacientesinmunodeprimidos, uso frecuente de procedimientos invasores como la diálisis, atratamientos prolongados con antibióticos de amplio espectro y uso de glucocorticoides.(Mesa Arango, 2004)28