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Fotos: Rick Tomlinson/Volvo Ocean Raceentre los dos grupos (+30), y al norte Puma (+32), Ericsson3 (+38), Team Russia (+63) el de más al Norte y muy atrásDelta Lloyd (+80).Habiendo salido de la corriente en Sri Lanka, los tresprimeros se fueron distanciando. De todas maneras, seempezaba a notar un mayor potencial de velocidad enEricsson 4, Telefónica Blue, y Puma sobre los demás. A suvez, el excesivo retraso del Delta Lloyd sugería algúndesperfecto no anunciado todavía.Por otra parte, la lentitud de esta etapa motivó que envarios barcos se empezara por aplicar racionamiento decomestibles. Tampoco hubo descanso. Las tripulacionestrabajaron sin parar en una bordejeada con incesantescambios de velas, que en cada virada les imponía eltraslado rápido hacia barlovento de todo el inventariovélico que pesa varios cientos de kilos. Después, a las23.00 hs. locales, se estableció por un buen rato elmonsón del NE a 12/15 nudos y amurados a babor losVolvo hicieron rumbo hacia el Este en un milagrosointervalo de descanso, que duró apenas un par de horashasta que el viento encalmó y empezó a bornear denuevo...Miércoles 17 de Diciembre. Quinto día denavegación. Tras 24 horas de ceñida con aquel vientocambiante entre el Norte y el Este, nadie aflojaba y semantenía el ritmo de una regata internacional entremonotipos. Al mediodía, Telefónica Azul viró hacia el NEante un borneo al Este. Cinco horas después, todos losVolvo iban igual, con amuras a estribor en el Golfo deBengala de proa al NE, dirigiéndose hacia el “scoring gate”ó “paso puntuable”, que en esta etapa estaba frente a laisla Pulau We (06º N / 96º E) en la punta NW de Sumatra,o boca Oeste del Estrecho de Malaca.La flota se dirige al start de la tercera etapa en Cochin, IndiaJueves 18 de Diciembre. Sexta jornada. Al mediodíatodos los Volvo navegaban rápido hacia Pulau We,amurados a babor con viento firme de 18 nudos del NE.Ericsson 4 había recuperado terreno y por la tardeconvergía a la isla Pulau We “cabeza a cabeza” conTelefónica Azul, que se mantenía entre la flota y la marca,perseguido 20 millas a popa y un poco a sotavento porPuma, Ericsson 3, Telefónica Black y Green Dragon. Estesegundo grupo era seguido a 75 millas por Delta Lloyd.Pero al Norte de la derrota directa iban Ericsson 4 y 100millas detrás, Team Russia.Al atardecer local, mientras Delta Lloyd ceñía con ungenoa “J1” y mayor rizada en la Bahía de Bengala, sufrióuna grave avería en la estructura de carbono que soportaal pistón hidráulico de babor para inclinación lateral delquillote. Desplazaron al apéndice hasta la crujía con elpistón de estribor y previsoramente navegaron a 9 nudoscon muy poco paño. La intención del ex-ABN AMRO ONE(ganador de la Volvo anterior), era llegar a Singapur ycomponer la avería antes de la regata “en puerto” del 10de Enero. Ni bien se enteró del percance, Telefónica Blueofreció su ayuda para las reparaciones en tierra firme deesa rotura que podría haberse originado en la varadurasufrida en Cochin durante el desfile previo a la largada.Viernes 19 de diciembre. Séptimo día. A las 16.09.30GMT (23.39 hs. locales) el Ericsson 4 cruzó en primeraposición el meridiano de Pulau We, a 580 millas deSingapur. Poco menos de una hora después pasó elTelefónica Blue, también ciñendo contra un viento ESE de20 nudos. Ambos entraban al Estrecho de Malaca, conchubascos torrenciales y tormentas eléctricas, multitud deEl Yacht enero 200913