<strong>Al</strong> <strong>corriente</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>electricidad</strong>52. ¿Qué es una central <strong>de</strong> cogeneración?Las centrales <strong>de</strong> cogeneración permiten <strong>la</strong> producción y aprovechamiento combinado<strong>de</strong> calor y <strong>electricidad</strong>. Es una forma <strong>de</strong> aprovechamiento energético con elevadorendimiento, utilizada ya <strong>de</strong>s<strong>de</strong> principios <strong>de</strong> siglo. Es, por tanto, una solución atractivacuando existen necesida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> energía térmica y eléctrica <strong>de</strong> forma prácticamentecontinua.Las insta<strong>la</strong>ciones <strong>de</strong> cogeneración están diseñadas <strong>de</strong> forma que el vapor producidoen <strong>la</strong> cal<strong>de</strong>ra, a<strong>de</strong>más <strong>de</strong> ser enviado a los turbogeneradores para producir <strong>electricidad</strong>,pue<strong>de</strong> ser extraído en <strong>de</strong>terminados puntos <strong>de</strong> <strong>la</strong> turbina —o <strong>de</strong>l escape <strong>de</strong> <strong>la</strong> turbina—para suministrar calor a procesos industriales (en los países nórdicos <strong>de</strong> climasmuy fríos, se utiliza también este calor para los sistemas <strong>de</strong> calefacción urbana - “districtheating”).Los sistemas <strong>de</strong> cogeneración hacen posible <strong>la</strong> obtención <strong>de</strong> rendimientos energéticosmayores que los que se conseguirían con producciones separadas <strong>de</strong> <strong>electricidad</strong>y calor, llegando el rendimiento en algunos casos al 80%.Tienen, lógicamente, un menorimpacto medioambiental que los procesos convencionales <strong>de</strong>bido a este alto rendimientoy especialmente en aquel<strong>la</strong>s insta<strong>la</strong>ciones <strong>de</strong> cogeneración que utilizan gas naturalcomo combustible.Existen diversos sistemas <strong>de</strong> cogeneración según el tipo <strong>de</strong> turbogeneradores y combustiblesque se empleen; <strong>de</strong> su situación en el proceso productivo; <strong>de</strong> <strong>la</strong> estructuraenergética <strong>de</strong> <strong>la</strong> fábrica en <strong>la</strong> que se aplican; <strong>de</strong>l horario <strong>la</strong>boral <strong>de</strong> ésta; <strong>de</strong> su nivel <strong>de</strong><strong>de</strong>manda energética; <strong>de</strong> <strong>la</strong> disponibilidad <strong>de</strong> combustibles,etc.Así,hay sistemas <strong>de</strong> cogeneraciónbasados en el ciclo <strong>de</strong> turbina <strong>de</strong> gas; el ciclo con motor diesel; el ciclo conturbina <strong>de</strong> vapor; el ciclo combinado y el aprovechamiento <strong>de</strong> calor residual con turbina<strong>de</strong> vapor.La cogeneración con turbina <strong>de</strong> gas permite maximizar <strong>la</strong> producción <strong>de</strong> calor útil frentea <strong>la</strong> producción eléctrica, permitiendo suministrar <strong>la</strong> <strong>de</strong>manda térmica a alta temperatura.Porsus características se utilizan en los sectores <strong>de</strong> refino, químico y en <strong>la</strong> fabricación<strong>de</strong> pasta <strong>de</strong> papel, en los que se exige un funcionamiento continuo y elevadasnecesida<strong>de</strong>s energéticas. Las gamas <strong>de</strong> potencia suelen variar entre 5 y 50 MW.Central <strong>de</strong> cogeneración <strong>de</strong> <strong>Al</strong>geciras.96
1111990 241 123preguntas y respuestasEvolución <strong>de</strong> <strong>la</strong> cogeneración en España2001 4.913 64820004.472 44119993.925 54619983.300 62519972.659 64119962.005 6541995 1.566 4381994 1.065 501Pot. acumu<strong>la</strong>da (MW)1993 680 385Nueva potencia (MW)1992 487 1931991 369 1190 1000 2000 3000 4000 5000 6000Fuente: IDAE. Seminario «El Mercado Eléctrico ante el año 2003» (Junio 2002).La cogeneración mediante motor alternativo<strong>de</strong> gas, gasóleo o fuelóleo es, engeneral, atractiva cuando <strong>la</strong> <strong>de</strong>manda térmicaes baja frente a <strong>la</strong> <strong>de</strong>manda eléctrica.Proporcionavapor y agua caliente a 85-95 ºC. Presenta <strong>la</strong> ventaja frente a <strong>la</strong>s turbinas<strong>de</strong> gas <strong>de</strong> que el rendimiento apenasdisminuye con el tamaño. Se utilizanhabitualmente en sectores con ciclo <strong>de</strong>funcionamiento diario o semanal, como esel caso <strong>de</strong> los sectores Terciario y Servicios,en <strong>la</strong> industria <strong>de</strong> <strong>la</strong> alimentación y en <strong>la</strong>textil.También hay cogeneración con ciclo combinado<strong>de</strong> gas y vapor,lo que permite optimizarel rendimiento <strong>de</strong> <strong>la</strong> turbina <strong>de</strong> gas con <strong>la</strong> insta<strong>la</strong>ción <strong>de</strong> una turbina <strong>de</strong> vapor<strong>de</strong> contrapresión aprovechando <strong>la</strong> temperatura <strong>de</strong> los gases <strong>de</strong> salida para producirvapor <strong>de</strong> agua, sobrecalentado a alta presión.De esta forma se consigue mejorar el rendimiento<strong>de</strong> <strong>la</strong> generación eléctrica.Finalmente, otras posibilida<strong>de</strong>s que presentan <strong>la</strong>s insta<strong>la</strong>ciones <strong>de</strong> cogeneración son:<strong>la</strong> utilización <strong>de</strong> los gases calientes <strong>de</strong> escape <strong>de</strong> <strong>la</strong> turbina <strong>de</strong> gas o <strong>de</strong>l motor alternativo,para el secado, o para <strong>la</strong> producción <strong>de</strong> frío en máquinas <strong>de</strong> absorción.53. ¿Cuál es <strong>la</strong> potencia <strong>de</strong> cogeneraciónen España?La cogeneración en España ha tenido un incremento consi<strong>de</strong>rable a lo <strong>la</strong>rgo <strong>de</strong>los últimos años <strong>de</strong>bido, fundamentalmente, a que el marco legal <strong>de</strong> <strong>la</strong> cogeneraciónes análogo al <strong>de</strong> <strong>la</strong>s energías renovables. Es <strong>de</strong>cir, los sobrantes que se viertena <strong>la</strong> red eléctrica operan en el <strong>de</strong>nominado Régimen Especial, por lo que <strong>la</strong> energíaproce<strong>de</strong>nte <strong>de</strong> estas insta<strong>la</strong>ciones tiene prioridad con respecto al resto <strong>de</strong> insta<strong>la</strong>ciones,lo cual supone una ventaja operativa muy interesante en un mercado <strong>de</strong>generación liberalizado y competitivo.A<strong>de</strong>más, <strong>la</strong>s insta<strong>la</strong>ciones en Régimen Especial reciben una prima económica cuyoimporte se fija reg<strong>la</strong>mentariamente con <strong>la</strong> actualización <strong>de</strong> <strong>la</strong>s tarifas eléctricas.En España había en el año 1994 más <strong>de</strong> un centenar <strong>de</strong> insta<strong>la</strong>ciones <strong>de</strong> cogeneraciónen funcionamiento, con una potencia total <strong>de</strong> 1.566 MW, <strong>la</strong> mayor parte <strong>de</strong> <strong>la</strong>scuales era propiedad <strong>de</strong> los autoproductores. En el año 2000, <strong>la</strong> potencia insta<strong>la</strong>dahabía aumentado consi<strong>de</strong>rablemente, alcanzando ya los 4.913 MW, con un porcentaje<strong>de</strong> producción <strong>de</strong> <strong>electricidad</strong> <strong>de</strong>l 11,7% sobre <strong>la</strong> generación total <strong>de</strong> España.En <strong>la</strong> Tab<strong>la</strong> III.5 que se adjunta se recoge <strong>la</strong> evolución en España <strong>de</strong> <strong>la</strong> potencia <strong>de</strong>generación para el período 1990-2000. Pue<strong>de</strong> observarse que en <strong>la</strong> década <strong>de</strong> losnoventa, se insta<strong>la</strong>ron más <strong>de</strong> 4.000 MW <strong>de</strong> nueva potencia.97