Al corriente de la electricidad - Unesa

Al corriente de la electricidadque la elevación de la temperatura del agua queda dentro de los límites legisladosy no produce una significativa alteración del ecosistema.En cuanto a las centrales de fuelóleo inciden sobre el medio ambiente de manera bastantesimilar a las de carbón,ya que el proceso de generación de energía eléctrica es muyparecido: la diferencia sustancial es que estas centrales, en vez de quemar carbón, quemanfuelóleo.No obstante, su efecto medioambiental es algo menor, ya que el contenido en partículassólidas del fuelóleo es inferior al del carbón y la combustión de fuelóleo implica menoresemisiones de óxidos de nitrógeno y de carbono que la combustión de carbón. Por elcontrario,suele ser mayor su emisión de óxidos de azufre aunque actualmente se ha mejoradoeste tema con la utilización de fuelóleos con menor contenido de azufre.Estos efectos medioambientales son neutralizados en las centrales de fuelóleo con instalacionesde equipos de descontaminación parecidos a los de las centrales de carbón.Además, conviene señalar que bastantes instalaciones de este tipo se han reconvertidopara poder utilizar también como combustible el gas natural,flexibilizando su operaciónde acuerdo con las condiciones metereológicas y ecológicas de cada momento.También debe ser tomado en consideración un último efecto sobre el medio ambiente,común a muchas otras industrias, que es la llamada contaminación acústica, debida alnivel de ruido producido por ciertos equipos de la central. En la actualidad, la mayoría delas centrales tienen instalados insonorizadores en su maquinaria más ruidosa, de formaque el ruido en el exterior de la central no es significativo.(Para mayor detalle, consultar la publicación de UNESA “La Industria Eléctrica y el MedioAmbiente. 2000”).48. ¿Qué es una central de gas de ciclocombinado?Es una central en la que la energía térmica del combustible es transformada en electricidadmediante dos ciclos termodinámicos: el correspondiente a una turbina degas (ciclo Brayton) y el convencional de agua/turbina vapor (ciclo Rankine).Fundamentalmente consta de un compresor de aire que permite la combustión del gasnatural, alcanzando los gases de combustión una temperatura de unos 1.300 ºC. Después,se expanden estos gases en una turbina de gas hasta la presión atmosférica, y estaenergía mueve tanto el compresor de aire como un generador, que producirá una partede la energía eléctrica de la planta. Como los gases de escape de la turbina de gas tienentodavía temperaturas del orden de los 600 ºC, permiten su aprovechamiento enuna caldera de recuperación de calor para la generación de vapor de agua, que, mediantesu expansión en la correspondiente turbina de vapor, acciona también un generadoreléctrico.Por tanto, los tres equipos principales de una planta de ciclo combinado son: la turbinade gas, la caldera de recuperación y la turbina de vapor. Se hace, a continuación, unabreve descripción de cada uno de estos elementos:90