Al corriente de la electricidad - Unesa

111preguntas y respuestas47. ¿Qué impacto tienen las centrales térmicasconvencionales en el medio ambiente?Los efectos sobre el medio ambiente de las centrales de carbón se derivan de las emisionesatmosféricas y residuos que se producen en la combustión del mineral (óxidosde azufre, nitrógeno y carbono, así como partículas, principalmente), del tratamiento delagua que se transforma en vapor (vertidos químicos) y de la refrigeración necesaria paracondensar el vapor (efecto térmico). Estos problemas ambientales están regulados, y lasempresas eléctricas disponen de los medios necesarios para su minimización.El establecimiento en las centrales eléctricas de niveles específicos de emisión de SO 2,NO xy partículas, y los criterios sobre los niveles de inmisión que deben ser respetadosen cualquier tipo de condiciones, llevaron hace tiempo a la adopción de sistemasde protección: equipos de desulfuración, retención de partículas mediante precipitadoreselectrostáticos, difusión atmosférica mediante chimeneas de elevada altura,sistemas de vigilancia continua de la calidad ambiental en el entorno de las centrales,etc... Actualmente se están desarrollando nuevas tecnologías que permitan unacombustión “limpia”del carbón, como son las de lecho fluidificado, la gasificación, delcarbón, etc.Por su parte, los riesgos de contaminación química a causa de los vertidos procedentesdel sistema de tratamiento del agua para su conversión en vapor, se tratan mediantedepuración de las aguas residuales hasta los límites establecidos por la normativaexistente en cada momento.La elevación de la temperatura del medio líquido que se produce por el vertido delagua de refrigeración utilizada para condensar el vapor (contaminación térmica), esactualmente despreciable, pues la refrigeración se efectúa generalmente en circuitocerrado, es decir, empleando torres de refrigeración. En algunas centrales antiguas,que tienen circuito abierto, el sistema de refrigeración está calculado en forma talResiduosindustrialesconvencionalesEfluentesquímicosParque decarbónEfectostérmicosRíoEsquema delimpactomedioambiental deuna central térmicade carbón.89