Al corriente de la electricidad - Unesa

111preguntas y respuestasPor otra parte, la laminación de las avenidas, que evita inundaciones y preservalos terrenos situados aguas abajo del embalse, es un efecto muy positivo de losaprovechamientos hidroeléctricos. Además, el poder regulador de un embalse permitela conservación de un caudal ecológico en el río, incluso en épocas de estiaje.Los embalses permiten en muchas ocasiones su utilización para fines distintos del dela producción hidroeléctrica, tales como los deportes náuticos, la natación y la pesca,lo que les da un valor social añadido.Por último, la producción de energía hidroeléctrica presenta dos claras ventajas medioambientalesen comparación con algunas otras fuentes que se emplean para producirelectricidad: no implica la emisión de contaminantes a la atmósfera y no genera residuos.Por todo ello, puede señalarse que la mayoría de los expertos en este tema consideranque las centrales hidroeléctricas se encuentran entre las instalaciones de producciónde electricidad cuyo balance medioambiental es más claramente positivo.(Para mayor detalle, ver la publicación de UNESA “La Industria Eléctrica y el MedioAmbiente. 2001”).b) Centrales térmicas de combustiblesfósiles43. ¿Qué es una central térmica convencional?Se denominan centrales termoeléctricas convencionales a las que producen energíaeléctrica a partir de combustibles fósiles, como son el carbón, el fuelóleo o el gas,utilizando tecnologías de tipo convencional para la producción de electricidad, es decir,mediante un ciclo termodinámico de agua/vapor.Por consiguiente, el apelativo de “convencionales” se refiere al hecho de que empleancombustibles y tecnología tradicionales, que fueron la base de las primeras experienciasde producción de electricidad. Y sirve, asimismo, para diferenciarlas de otras centralestermoeléctricas —como las nucleares,las de biomasa o las termosolares—que se han incorporado al abastecimientoeléctrico en fechas más recientesy merced a tecnologías más modernas.Este tipo de centrales se diferencia tambiénde las instalaciones que generanelectricidad con gas utilizando las nuevastecnologías de ciclo combinado (turbinade gas y turbina de vapor), y que estánteniendo una implantación importante83Central térmica de carbón de Litoral (Almería).