Al corriente de la electricidad - Unesa

111preguntas y respuestasConviene señalar también la existencia de otros tipos de aprovechamientos hidráulicosno convencionales, como son las centrales de bombeo, que han surgido modernamentecomo complemento de las grandes instalaciones nucleares y térmicas clásicas.Su misiónprincipal consiste en bombear agua con energía marginal —durante las horas de menordemanda (horas valle)— y turbinarla a las horas de mayor consumo (horas punta).Respecto a los tipos de turbinas hidráulicas empleadas, las más utilizadas son las Pelton,Francis y Kaplan, para desniveles grandes, medios y bajos, respectivamente.Los gruposutilizados en los bombeos modernos son reversibles, es decir, la turbina hace debomba cambiando el sentido de giro del grupo, y el generador es un motor que se alimentade la propia red de transporte.Finalmente, conviene señalar que los aprovechamientos hidroeléctricos funcionan,actualmente, con muy poco personal, gestionándose desde los Centros de Control queposeen estas centrales. Existen para ello dos sistemas fundamentales:– Automatismo: se utiliza principalmente para centrales fluyentes. La potencia de losgrupos se adapta en todo momento al caudal que aporta el río, inyectando a la redla electricidad que se produce. Cuando la central se para por algún fallo recuperable,el arranque se produce automáticamente.Solamente es necesario personal parael mantenimiento sistemático de las instalaciones.– Telemando: se utiliza para centrales con regulación. La central funciona con las consignasque se envían desde el centro de control, el cual puede aumentar o disminuirla potencia de acuerdo con la demanda.La central sólo requiere personal para el mantenimientode las instalaciones.37. ¿Cómo funciona una central hidroeléctrica?Las centrales hidroeléctricas producen energía eléctrica a partir de la energía potencialo gravitatoria (masa a una cierta altura) contenida en el agua de los ríos, medianteequipo turbina-generador.Si se toma como ejemplo un emplazamiento de una central de acumulación con la centraleléctrica a pie de presa, un esquema simplificado de su funcionamiento (ver gráfico)es el siguiente:La presa (2), situada en el lecho de un río, acumula artificialmente un volumen de aguapara formar un embalse (1), lo que permite que el agua adquiera una energía potencial(masa a una cierta altura) que luego se transformará en electricidad. Para ello, se sitúaen el paramento aguas arriba de la presa, o en sus proximidades, una toma de agua protegidapor una rejilla metálica (3) con una válvula que permite controlar la entrada delagua en la galería de presión, previa a una tubería forzada (4) que conduce finalmenteel agua hasta la turbina situada en la sala de máquinas de la central.El agua a presión de la tubería forzada va transformando su energía potencial en cinética,es decir, va perdiendo altura y adquiriendo velocidad.Al llegar a las máquinas, actúasobre los álabes de la turbina hidráulica (5), transformando su energía cinética en energíamecánica de rotación. El eje de la turbina está unido al del generador eléctrico (6)que, al girar, convierte la energía rotatoria en corriente alterna de media tensión y alta75