<strong>Al</strong> <strong>corriente</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>electricidad</strong><strong>la</strong>s centrales eléctricas <strong>de</strong>bían <strong>de</strong> ser construidas en <strong>la</strong>s proximida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> los centros <strong>de</strong>consumo, generalmente <strong>la</strong>s ciuda<strong>de</strong>s más importantes.La aparición <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>corriente</strong> alterna puso fin a <strong>la</strong> era artesanal <strong>de</strong> <strong>la</strong> producción y distribución<strong>de</strong> <strong>electricidad</strong> y facilitó el <strong>de</strong>sarrollo a gran esca<strong>la</strong> <strong>de</strong>l sector. En 1891, selleva a cabo el primer transporte <strong>de</strong> este tipo en Europa (<strong>Al</strong>emania). Diez años mástar<strong>de</strong>, en 1901, España realizó en Zaragoza, entre el Molino <strong>de</strong> San Carlos y <strong>la</strong> capita<strong>la</strong>ragonesa, <strong>la</strong> segunda experiencia europea <strong>de</strong> transporte <strong>de</strong> energía eléctrica auna distancia notable para aquel<strong>la</strong> época. El tendido cubría una longitud <strong>de</strong> tres kilómetros.Ocho años más tar<strong>de</strong>, en 1909, el país contaba con <strong>la</strong> línea <strong>de</strong> mayor tensión y longitud <strong>de</strong>Europa: recorría, a 60.000 voltios, los 250 kilómetros que separaban <strong>la</strong> central <strong>de</strong> Molinar,en el río Júcar, <strong>de</strong> Madrid.Pue<strong>de</strong> <strong>de</strong>cirse,por tanto,que,<strong>de</strong>s<strong>de</strong> los orígenes <strong>de</strong> <strong>la</strong> industria eléctrica, España ha estadoa <strong>la</strong> par <strong>de</strong> su entorno, cosa que se ha mantenido, salvo durante algún período excepcionalcomo <strong>la</strong> guerra españo<strong>la</strong>. Cabe expresar, por tanto, <strong>la</strong> satisfacción por <strong>la</strong> evoluciónseguida por <strong>la</strong> industria eléctrica en España a lo <strong>la</strong>rgo <strong>de</strong> 125 años <strong>de</strong> historia, puesha jugado, y sigue jugando, un papel <strong>de</strong> primera línea en muchos aspectos <strong>de</strong> su <strong>de</strong>sarrollotecnológico.19. ¿Cómo ha evolucionado históricamente <strong>la</strong>industria eléctrica en España?Des<strong>de</strong> <strong>la</strong> puesta en marcha <strong>de</strong> <strong>la</strong> primera central eléctrica españo<strong>la</strong> para serviciocomercial en 1879, <strong>la</strong> industria eléctrica ha recorrido en España un <strong>la</strong>rgo camino.En aquel<strong>la</strong>s fechas, <strong>la</strong> mayor parte <strong>de</strong> <strong>la</strong>s insta<strong>la</strong>ciones existentes eran aprovechamientoshidroeléctricos o motores térmicos <strong>de</strong> “gas pobre”, para suministro <strong>de</strong> energía a pequeñasindustrias o para alumbrado <strong>de</strong> centros urbanos.Hasta comienzos <strong>de</strong>l siglo XX, <strong>la</strong> energía eléctrica era producida en forma <strong>de</strong> <strong>corriente</strong>continua, por lo que su transporte a <strong>la</strong>rga distancia no era posible. Por ello, <strong>la</strong>s centrales<strong>de</strong> <strong>la</strong> época estaban situadas muy cerca <strong>de</strong> los centros <strong>de</strong> consumo. Según <strong>la</strong> primeraestadística oficial publicada por los Ministerios <strong>de</strong> Agricultura, Industria, Comercioy Obras Públicas sobre el sector eléctrico, en 1901 existían en España 861 centralescon una potencia total <strong>de</strong> 127.940 HP (caballos <strong>de</strong> vapor). El 61% <strong>de</strong> esta potencia era<strong>de</strong> tipo térmico y el 39% hidráulica. De <strong>la</strong> cifra total <strong>de</strong> centrales, 648 <strong>de</strong>dicaban su producciónal servicio público y 213 a usos particu<strong>la</strong>res.La <strong>corriente</strong> alterna permitió el <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> <strong>la</strong>s primeras gran<strong>de</strong>s centrales hidroeléctricasespaño<strong>la</strong>s en <strong>la</strong> segunda década <strong>de</strong>l presente siglo.Su construcción exigía gran<strong>de</strong>sesfuerzos económicos y financieros, por lo que <strong>de</strong>bieron crearse compañías eléctricas<strong>de</strong> mayor dimensión y recursos.<strong>Al</strong>gunas <strong>de</strong> el<strong>la</strong>s existen todavía en nuestros días;otras se han ido <strong>de</strong>sarrol<strong>la</strong>ndo y concentrando hasta llegar a <strong>la</strong>s socieda<strong>de</strong>s eléctricasactuales. Des<strong>de</strong> principios <strong>de</strong> siglo hasta el inicio <strong>de</strong> <strong>la</strong> guerra <strong>de</strong> 1936-39 —y muy especialmente<strong>de</strong>s<strong>de</strong> finales <strong>de</strong> <strong>la</strong> I Guerra Mundial hasta <strong>la</strong> mitad <strong>de</strong> los años veinte—, <strong>la</strong>44
111preguntas y respuestaspotencia eléctrica se <strong>de</strong>sarrolló a un ritmo apreciable y bastante constante, creciendoa una tasa media acumu<strong>la</strong>tiva <strong>de</strong>l 8,8% anual. La mayor parte <strong>de</strong>l <strong>de</strong>sarrollo se <strong>de</strong>bió a<strong>la</strong> expansión <strong>de</strong>l parque hidroeléctrico.Tras <strong>la</strong> guerra españo<strong>la</strong> <strong>de</strong> 1936-39, el parque eléctrico español se encontró con gravesdificulta<strong>de</strong>s para garantizar <strong>la</strong> cobertura <strong>de</strong> <strong>la</strong> creciente <strong>de</strong>manda. <strong>Al</strong>gunas insta<strong>la</strong>cioneshabían quedado <strong>de</strong>struidas o dañadas por el conflicto; el bloqueo económicointernacional impedía <strong>la</strong> renovación <strong>de</strong> los equipos necesarios; <strong>la</strong> situación económica<strong>de</strong>l país hacía difícil <strong>la</strong> realización <strong>de</strong> gran<strong>de</strong>s y costosas infraestructuras; y a todoello se sumaron los efectos sobre <strong>la</strong> producción hidroeléctrica <strong>de</strong> <strong>la</strong> fuerte sequía <strong>de</strong>los años 1944-45.Tab<strong>la</strong> II.1Evolución <strong>de</strong> <strong>la</strong> potencia <strong>de</strong>l parque eléctrico <strong>de</strong> España (MW)TermoeléctricaAño Hidroeléctrica Clásica Nuclear Total1940 1.350 381 — 1.7311950 1.906 647 — 2.5531960 4.600 1.967 — 6.5671970 10.883 6.888 153 17.9241980 13.577 16.447 1.120 31.1441990 16.642 21.370 7.364 45.3762000 20.117 28.144 7.798 56.0592003 24.712 33.830 7.896 66.438–La potencia hidroeléctrica incluye a <strong>la</strong> eólica y a <strong>la</strong> so<strong>la</strong>r.–La potencia termoeléctrica clásica incluye <strong>la</strong> correspondiente a <strong>la</strong>s insta<strong>la</strong>ciones térmicas <strong>de</strong>l Régimen EspecialFuente: Memoria Estadística Eléctrica UNESA. 2003.Ante <strong>la</strong> dificultad <strong>de</strong> construir nuevas centrales <strong>de</strong> gran potencia en el tiempo que exigía<strong>la</strong> evolución <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>de</strong>manda, se impuso <strong>la</strong> necesidad <strong>de</strong> obtener <strong>de</strong> <strong>la</strong>s insta<strong>la</strong>cionesya existentes el mayor y más eficaz rendimiento posible. Por ello, <strong>la</strong>s principalesempresas eléctricas entonces existentes acordaron agruparse en una nueva sociedad—Unidad Eléctrica S.A. (UNESA), creada en el mes <strong>de</strong> agosto <strong>de</strong> 1944— para conseguiruna explotación coordinada <strong>de</strong> los recursos eléctricos entonces disponibles y promoverel <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> <strong>la</strong> red eléctrica españo<strong>la</strong>, a fin <strong>de</strong> que <strong>la</strong> interconexión <strong>de</strong> todas <strong>la</strong>szonas y centros <strong>de</strong> producción <strong>de</strong> <strong>electricidad</strong> permitiera <strong>la</strong> coordinación <strong>de</strong> <strong>la</strong> explotación<strong>de</strong>l sistema eléctrico español.Una vez que <strong>la</strong> economía empezó a mostrar síntomas <strong>de</strong> recuperación y se levantó elbloqueo internacional,fue posible empren<strong>de</strong>r <strong>la</strong> construcción <strong>de</strong> nuevas centrales hidroeléctricasy, más a<strong>de</strong><strong>la</strong>nte, <strong>la</strong> <strong>de</strong> centrales termoeléctricas <strong>de</strong> carbón nacional y fuelóleo.A<strong>de</strong>más, en 1968, España se incorporó al <strong>de</strong>sarrollo electronuclear, conectando a<strong>la</strong> red su primera central <strong>de</strong> este tipo: <strong>la</strong> <strong>de</strong> José Cabrera, en Zorita <strong>de</strong> los Canes (Guada<strong>la</strong>jara).Las crisis energéticas <strong>de</strong> 1973 y 1979, que dominaron el panorama internacional a lo<strong>la</strong>rgo <strong>de</strong> los años setenta, provocaron un cambio en <strong>la</strong> orientación <strong>de</strong> <strong>la</strong>s políticas energéticas<strong>de</strong> <strong>la</strong> mayor parte <strong>de</strong> los países industrializados. La reducción <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>de</strong>pen<strong>de</strong>nciarespecto <strong>de</strong>l petróleo importado; el aprovechamiento preferente <strong>de</strong> los recursos45