Al corriente de la electricidad - Unesa

Al corriente de la electricidadlas centrales eléctricas debían de ser construidas en las proximidades de los centros deconsumo, generalmente las ciudades más importantes.La aparición de la corriente alterna puso fin a la era artesanal de la producción y distribuciónde electricidad y facilitó el desarrollo a gran escala del sector. En 1891, selleva a cabo el primer transporte de este tipo en Europa (Alemania). Diez años mástarde, en 1901, España realizó en Zaragoza, entre el Molino de San Carlos y la capitalaragonesa, la segunda experiencia europea de transporte de energía eléctrica auna distancia notable para aquella época. El tendido cubría una longitud de tres kilómetros.Ocho años más tarde, en 1909, el país contaba con la línea de mayor tensión y longitud deEuropa: recorría, a 60.000 voltios, los 250 kilómetros que separaban la central de Molinar,en el río Júcar, de Madrid.Puede decirse,por tanto,que,desde los orígenes de la industria eléctrica, España ha estadoa la par de su entorno, cosa que se ha mantenido, salvo durante algún período excepcionalcomo la guerra española. Cabe expresar, por tanto, la satisfacción por la evoluciónseguida por la industria eléctrica en España a lo largo de 125 años de historia, puesha jugado, y sigue jugando, un papel de primera línea en muchos aspectos de su desarrollotecnológico.19. ¿Cómo ha evolucionado históricamente laindustria eléctrica en España?Desde la puesta en marcha de la primera central eléctrica española para serviciocomercial en 1879, la industria eléctrica ha recorrido en España un largo camino.En aquellas fechas, la mayor parte de las instalaciones existentes eran aprovechamientoshidroeléctricos o motores térmicos de “gas pobre”, para suministro de energía a pequeñasindustrias o para alumbrado de centros urbanos.Hasta comienzos del siglo XX, la energía eléctrica era producida en forma de corrientecontinua, por lo que su transporte a larga distancia no era posible. Por ello, las centralesde la época estaban situadas muy cerca de los centros de consumo. Según la primeraestadística oficial publicada por los Ministerios de Agricultura, Industria, Comercioy Obras Públicas sobre el sector eléctrico, en 1901 existían en España 861 centralescon una potencia total de 127.940 HP (caballos de vapor). El 61% de esta potencia erade tipo térmico y el 39% hidráulica. De la cifra total de centrales, 648 dedicaban su producciónal servicio público y 213 a usos particulares.La corriente alterna permitió el desarrollo de las primeras grandes centrales hidroeléctricasespañolas en la segunda década del presente siglo.Su construcción exigía grandesesfuerzos económicos y financieros, por lo que debieron crearse compañías eléctricasde mayor dimensión y recursos.Algunas de ellas existen todavía en nuestros días;otras se han ido desarrollando y concentrando hasta llegar a las sociedades eléctricasactuales. Desde principios de siglo hasta el inicio de la guerra de 1936-39 —y muy especialmentedesde finales de la I Guerra Mundial hasta la mitad de los años veinte—, la44