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11.07.2015 Views

Al corriente de la electricidadanimales domésticos para obtener energía mecánica. A ello unirá después la fuerzadel viento (América fue descubierta aprovechando la energía eólica) y la de las corrientesde agua. Además, obtenía calor de la combustión de la madera, para su hogar, parafundir metales y para producir todo tipo de herramientas y utensilios.Con la Revolución Industrial en Inglaterra durante el siglo XVIII, se producen en el áreaenergética transformaciones cualitativas y cuantitativas muy importantes. Se sustituyenlas energías primitivas por el carbón y, más tarde, por los hidrocarburos y la electricidad.Este hecho constituye uno de los elementos básicos de las economías de lassociedades modernas, que recientemente han incorporado también la energía nucleary las energías renovables.Para que estas transformaciones sociales y económicas sucediesen fue preciso un espectaculardesarrollo tecnológico —desde la máquina de vapor al reactor nuclear, pasandopor el motor de explosión, el motor y el generador eléctricos, etc.— lo que ha hechoposible la utilización de nuevas fuentes energéticas.El consumo de energía es un indicador de bienestar.El desarrollo económico requiere el consumo de electricidad.9. ¿Hay escasez de energía en el mundo?Como las reservas de las energías renovables son inagotables a la escala del ser humano,nos centraremos primero en las fuentes energéticas no renovables.Debe decirse, en primer lugar, que el carbón es el combustible más abundante a nivelmundial. Adicionalmente, presenta la ventaja de que sus reservas están más uniformementedistribuidas en nuestro planeta que otras energías primarias.Las reservas de petróleo, que es la fuente de energía primaria más utilizada desde lasegunda mitad del siglo XX, son más limitadas y están más desigualmente distribuidas.Otro tanto sucede con las de gas natural, aunque con reservas algo superiores alas del petróleo.Teniendo en cuenta las consideraciones anteriores, pueden hacerse las siguientesvaloraciones, con las que están de acuerdo la mayoría de los expertos energéticos:24

111Distribución porcentual de las reservas mundiales de carbón (%) (Hulla yAntracita 519,0 10 9 t; Lignito 465,3 10 9 t)Hulla y antracitaHulla y antracitaAsia y Australasia (36,2)África y Oriente Medio (12,0)Ex-Unión Soviética (19,1)Europa (8,2)Centroaméricay Sudamérica (1,5)Norteamérica (22,9)Li itFuente: British Petroleum. Statistical Review of World Energy. 2003.Ex-Unión Soviética (28,0)Europa (16,9)África y Oriente Medio (0,1)Centroaméricay Sudamérica (2,9)Asia y Australasia (22,7)Norteamérica (29,4)preguntas y respuestasLignitosAsia y Australasia (36,2)África y Oriente Medio (12,0)Ex-Unión Soviética (19,1)Europa (8,2)Centroaméricay Sudamérica (1,5)Norteamérica (22,9)a) Probablemente durante los próximos 30-40 años el petróleo continuará jugando unpapel básico en las economías, sobre todo de los países en desarrollo, sin que se produzcanprevisiblemente graves tensiones en los mercados. Con el nivel de reservasprobadas y de consumo actual, la humanidad contaría con unos45 años hasta el agotamiento de este recurso. Si se consideran los nuevos descubrimientosque probablemente se irán produciendo, esta cifra alcanzaría los 100 años.Es cierto que el nuevo petróleo se obtendrá en condiciones cada vez más difíciles,pero la industria del petróleo ha conseguido tales avances en las técnicasde exploración y producción, que hoy se explotan pozos submarinos a más de1.000 metros de profundidad, o se trazan oleoductos que superan los 4.000 kilómetrospara transportar el crudo producido en nuevas áreas geográficas.En cuanto a la evolución de los precios, no existe razón alguna para esperar que lavolatilidad (inestabilidad de los precios), que ha sido la característica de este mercadodesde su principio, desaparezca en el futuro.b) El gas natural es una de las fuentes energéticas con más futuro en los próximos años.En la actualidad,el gas natural representa alrededor del 24% de las energías primariasutilizadas en el mundo, con un significativo crecimiento en los últimos años.Distribución porcentual de las reservasde petróleo (156,7 10 9 tep)África (8,9)Australasia (4,2)Norteamérica (5,5)Centroaméricay Sudamérica (9,4)Europa (2,0)Ex-Unión Soviética (6,7)Oriente Medio (63,3)Distribución porcentual de las reservasde gas natural (175,7 10 9 m 3 )Oriente Medio (40,8)Ex-URRS (32,4)África (7,8)Asia y Australasia (7,7)Norteamérica (4,2)Centro y Sudamérica (4,1)Europa (3,0)Fuente: British Petroleum. Statistical Review of World Energy. 2003.Fuente: British Petroleum. Statistical Review of World Energy. 2003.25

111Distribución porcentual <strong>de</strong> <strong>la</strong>s reservas mundiales <strong>de</strong> carbón (%) (Hul<strong>la</strong> yAntracita 519,0 10 9 t; Lignito 465,3 10 9 t)Hul<strong>la</strong> y antracitaHul<strong>la</strong> y antracitaAsia y Austra<strong>la</strong>sia (36,2)África y Oriente Medio (12,0)Ex-Unión Soviética (19,1)Europa (8,2)Centroaméricay Sudamérica (1,5)Norteamérica (22,9)Li itFuente: British Petroleum. Statistical Review of World Energy. 2003.Ex-Unión Soviética (28,0)Europa (16,9)África y Oriente Medio (0,1)Centroaméricay Sudamérica (2,9)Asia y Austra<strong>la</strong>sia (22,7)Norteamérica (29,4)preguntas y respuestasLignitosAsia y Austra<strong>la</strong>sia (36,2)África y Oriente Medio (12,0)Ex-Unión Soviética (19,1)Europa (8,2)Centroaméricay Sudamérica (1,5)Norteamérica (22,9)a) Probablemente durante los próximos 30-40 años el petróleo continuará jugando unpapel básico en <strong>la</strong>s economías, sobre todo <strong>de</strong> los países en <strong>de</strong>sarrollo, sin que se produzcanprevisiblemente graves tensiones en los mercados. Con el nivel <strong>de</strong> reservasprobadas y <strong>de</strong> consumo actual, <strong>la</strong> humanidad contaría con unos45 años hasta el agotamiento <strong>de</strong> este recurso. Si se consi<strong>de</strong>ran los nuevos <strong>de</strong>scubrimientosque probablemente se irán produciendo, esta cifra alcanzaría los 100 años.Es cierto que el nuevo petróleo se obtendrá en condiciones cada vez más difíciles,pero <strong>la</strong> industria <strong>de</strong>l petróleo ha conseguido tales avances en <strong>la</strong>s técnicas<strong>de</strong> exploración y producción, que hoy se explotan pozos submarinos a más <strong>de</strong>1.000 metros <strong>de</strong> profundidad, o se trazan oleoductos que superan los 4.000 kilómetrospara transportar el crudo producido en nuevas áreas geográficas.En cuanto a <strong>la</strong> evolución <strong>de</strong> los precios, no existe razón alguna para esperar que <strong>la</strong>vo<strong>la</strong>tilidad (inestabilidad <strong>de</strong> los precios), que ha sido <strong>la</strong> característica <strong>de</strong> este mercado<strong>de</strong>s<strong>de</strong> su principio, <strong>de</strong>saparezca en el futuro.b) El gas natural es una <strong>de</strong> <strong>la</strong>s fuentes energéticas con más futuro en los próximos años.En <strong>la</strong> actualidad,el gas natural representa alre<strong>de</strong>dor <strong>de</strong>l 24% <strong>de</strong> <strong>la</strong>s energías primariasutilizadas en el mundo, con un significativo crecimiento en los últimos años.Distribución porcentual <strong>de</strong> <strong>la</strong>s reservas<strong>de</strong> petróleo (156,7 10 9 tep)África (8,9)Austra<strong>la</strong>sia (4,2)Norteamérica (5,5)Centroaméricay Sudamérica (9,4)Europa (2,0)Ex-Unión Soviética (6,7)Oriente Medio (63,3)Distribución porcentual <strong>de</strong> <strong>la</strong>s reservas<strong>de</strong> gas natural (175,7 10 9 m 3 )Oriente Medio (40,8)Ex-URRS (32,4)África (7,8)Asia y Austra<strong>la</strong>sia (7,7)Norteamérica (4,2)Centro y Sudamérica (4,1)Europa (3,0)Fuente: British Petroleum. Statistical Review of World Energy. 2003.Fuente: British Petroleum. Statistical Review of World Energy. 2003.25

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