Al corriente de la electricidad - Unesa

111preguntas y respuestasto de la energía nuclear, aunque su utilización, por razones por todos conocidas, noha alcanzado las expectativas puestas en ella.Desde mediados de los ochenta, la recuperación económica de los países industrializados,junto con una cierta estabilización en los precios de los crudos y del carbón,propició un ciclo de crecimiento del consumo energético mundial. A lo largode 2004, el petróleo inició en todos los mercados una subida tan espectacular comosostenida en el tiempo.8. ¿Existe relación entre el consumo deenergía y el desarrollo económico de un país?La energía es indispensable para las economías de todos los países, tanto para las actividadesde su industria, como para su consumo final.En la agricultura se emplea parala fabricación de abonos, plaguicidas, secaderos, etc.; en los procesos industriales, desdelos altos hornos, a la fabricación de conservas, pasando por la obtención de metales,papel, cemento, etc.; en el sector del transporte, tanto por carretera, como en los sectoresmarítimo y aéreo; en los hogares, para iluminación, calefacción, cocinado de alimentos,agua caliente, etc.Las economías de los países no pueden, por tanto, funcionar bien sin un abastecimientoadecuado de energía, siendo un capítulo muy importante de la economía mundial elrelativo a la explotación, obtención, transformación y suministro de materias energéticas.Consiguientemente,puede asegurarse que existe una relación muy estrecha entreel consumo de energía y el bienestar económico de un país.Como ejemplo de esta relaciónpuede verse en la Tabla 1.3 el consumo de energía por habitante que había en 1998en diversas áreas geográficas de nuestro Planeta.Tabla I.3Consumo de energía primaria por regiones económicas “per capita” en 1998País Mtep Población (Millones) tpe/hab.América del Norte 2.555 302 8,46América del Sur y América Central 685 505 1,36Europa Occidental 1.660 385 4,31Antigua URSS y Europa del Este 1.250 410 3,05Oriente Medio 380 250 1,52África 480 760 0,63Japón/Australia/Nueva Zelanda 680 148 4,59China 1.230 1.260 0,98Otros países asiáticos (incluye Turquía) 890 910 0,98India 590 980 0,60Total Mundial 10.400 5.910 1,76Fuente: BP/Amoco Statistic Review of Energy. Junio 1999; y UN Population Fund. Septiembre 1999, con correcciones del World Energy Council.La enorme importancia de la energía en el mundo actual no debe inducirnos a pensarque su uso es algo exclusivo de las economías modernas.Ya desde tiempos remotos,el hombre ha sabido utilizar, además de su propio esfuerzo físico, el de algunos23