Al corriente de la electricidad - Unesa

111preguntas y respuestasLa energía de las corrientes marinas se encuentra en la actualidad en un estado de desarrolloprimario, pero ofrece posibilidades razonables con el empleo de turbinas sumergidas,que no requieren grandes infraestructuras. El potencial aprovechable en Europaes apreciable, y sería necesario, asimismo, un esfuerzo muy importante de Innovacióny Desarrollo para poner a punto esta tecnología. (Ver gráfico correspondiente).La diferencia de temperatura entre las capas superficiales y profundas en los océanosse puede aprovechar también para la generación de energía eléctrica. El principal problemade los sistemas experimentales de Conversión de Energía Térmica Oceánica(OTEC) construidos hasta ahora es que tienen un bajo rendimiento —aproximadamentedel 7%— y, además, es preciso realizar un elevado gasto de energía en el bombeo deagua fría de las profundidades para el condensado de los fluidos. Además, el aprovechamientode esta fuente de energía se enfrenta a problemas técnicos aún no resueltostotalmente, como los relacionados con la resistencia de los materiales en ambientemarino, la seguridad de las instalaciones, etc.Por otro lado, han sido ya desarrollados procesos para convertir en electricidad la energíadel Gradiente salino resultante de las diferencias de presión osmótica entre aguasde diferente salinidad, así como para diluir agua salina y producir agua dulce.Tambiéna esta energía le falta mucho desarrollo tecnológico en I+D para ser atractiva y competircon otras alternativas de producción eléctrica.159