Al corriente de la electricidad - Unesa

Al corriente de la electricidad50 años se haya realizado un esfuerzo gigantesco de Investigación y Desarrollo (I+D),en orden a producir reacciones de fusión de forma controlada para la producción deelectricidad.Para reproducir este tipo de proceso en la Tierra se están siguiendo dos métodos. Elprimero, conocido como “confinamiento inercial”, consiste en comprimir una pastilla muypequeña de Deuterio-Tritio hasta temperaturas y densidades elevadísimas, concentrandosobre ella intensos haces de energía. Estos haces son de luz láser o de partículasmuy energéticas.El segundo método,conocido como “confinamiento magnético de un plasma”(Tokamaks),consiste en calentar el plasma de Deuterio-Tritio (D-T) hasta que se consiguen las condicionesde reacción, por medio de campos magnéticos muy intensos. Se han dado yavarios pasos importantes en su desarrollo, habiéndose conseguido últimamente creary mantener de forma estable plasmas similares a los requeridos en un reactor comercialde fusión con una producción de hasta 16 MW de potencia. Es más, las propiedadesde los plasmas D-T son lo suficientemente conocidos,como para plantearse de formarealista la construcción de un reactor experimental de fusión por confinamiento magnéticoa nivel internacional, conocido con el nombre de ITER (International ThermonuclearExperimental Reactor), que actualmente está por decidir el país en el que seráconstruido.Sin embargo, las perspectivas de la fusión nuclear se presentan más allá de sus logroscientífico-técnicos en un contexto difícil, de gran diversidad en los tipos de energía utilizada,abaratamiento de costes y nuevas tecnologías de generación eléctrica emergentesen la actualidad. No obstante, sí puede decirse que representan una verdaderaalternativa energética para un futuro a largo plazo.Esquema de la planta ITER como reactor de fusión nuclear de tipo experimentalCombustiblesbásicosPrimeraparedCámarade vacioMantofértilHelio (cenizasno radiactivas)Linea de transmisiónGeneradorde vaporProcesado delcombustibleTurbinaGenerador deelectricidadFuente: Estratos, n. o 64, 2002.156