Al corriente de la electricidad - Unesa

Al corriente de la electricidadb) Células de combustibles87. ¿Qué son las células o pilas de combustible?Una célula de combustible es un dispositivo electroquímico que convierte directamentela energía química en electricidad y calor; consta de dos electrodos, el ánodoy el cátodo, separados por un electrolito en forma de sandwich.En las células de combustible se combina el oxígeno del aire con hidrógeno para produciruna corriente eléctrica continua. El combustible oxidado en el ánodo, libera electronesque fluyen por el circuito externo hasta el cátodo.El circuito se cierra con el flujode iones en el electrolito. Además se genera calor que puede emplearse directamentecomo un subproducto en el procesador del combustible (hidrógeno) o para producirresidualmente más electricidad.En una celda de combustible se produce, por tanto, la reacción de combustión de hidrógenoy la formación de agua por vía electroquímica (reacción inversa a la electrólisisdel agua):H 2+ 1 / 2O 2=> H 2O + EnergíaLas celdas pueden conectarse en serie o en paralelo para suministrar el voltaje y potenciadeseados, motivo por el cual se las conoce también con el nombre de pilas de combustible.La reacción electroquímica de oxidación del hidrógeno para la producción de electricidades conocida desde el siglo XIX en que Grove consiguió demostrar el proceso. Suaplicación práctica no ha llegado hasta la década de los sesenta, debido a la dificultadque existe para encontrar sistemas que garanticen el proceso con una cierta viabilidadtécnica y económica.Generación eléctrica con pilas de combustibleFuente: Medio Ambiente y Electricidad. Comité de Energía del Instituto de la Ingeniería de España, Diciembre 1999.152