Al corriente de la electricidad - Unesa

Al corriente de la electricidad4. ¿Cuáles son las principales fuentes deenergía primaria?Las fuentes de energía comerciales más utilizadas actualmente en el mundo son:el petróleo, el carbón, el gas natural, la energía hidráulica y la nuclear. Son los tiposde energía que hoy en día responden mejor, por su disponibilidad y costes de utilización,a las necesidades energéticas de la humanidad, y son las más conocidas portodos.Las energías renovables, aunque cuantitativamente tienen hoy en el plano comercialuna importancia relativa (salvo la hidráulica y la eólica), están llamadas a jugar un papelimportante a medida que se vayan agotando las reservas de las energías fósiles.Estas energías renovables utilizan como energía primaria la energía hidráulica (aprovechamientode la energía del agua), la energía eólica (aprovechamiento del potencialde viento), la energía solar: tanto en usos térmicos (calentamiento de fluidos) como enusos fotovoltaicos (producción de energía eléctrica); la energía geotérmica; y las energíasmarinas (olas, mareas y corrientes marinas). Junto a estas modalidades, se incluyetambién la biomasa. Aunque en su uso se emite CO 2, éste ha sido previamente fijadoen el combustible, por lo que su balance global a este respecto se considera aproximadamenteneutro.De éstas, son conocidos los aprovechamientos de la energía hidroeléctrica para generaciónde electricidad y el uso de la biomasa en los países emergentes. Aunque tradicionalmenteconstituyeron el grueso de la aportación a los sistemas energéticos, desdefinales de los años ochenta, con el desarrollo de nuevas tecnologías, como las de la energíaeólica, la solar o la utilización de residuos urbanos, este tipo de energías incrementapaulatinamente su participación en el mercado de generación eléctrica.Los países desarrollados comenzaron a impulsar este tipo de energías como consecuenciade la crisis de los hidrocarburos de los años setenta. Esta crisis había causadoefectos negativos muy importantes en sus economías. En aquellos momentos, la participacióndel petróleo en los balances de energía primaria de estos países alcanzabatasas mayoritarias del orden del 50% o más (en España, el 70%); la elevación de los pre-Las centrales hidroeléctricas de gran tamaño dan mucha flexibilidad al funcionamiento del sistema eléctrico.18