<strong>Al</strong> <strong>corriente</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>electricidad</strong>Una central <strong>de</strong> este tipo, está formada por un campo <strong>de</strong> heliostatos (1) o espejos direccionales<strong>de</strong> gran<strong>de</strong>s dimensiones, que reflejan <strong>la</strong> luz <strong>de</strong>l sol y concentran los haces reflejadosen una cal<strong>de</strong>ra (2) situada sobre una torre (3) <strong>de</strong> gran altura.En <strong>la</strong> cal<strong>de</strong>ra, el aporte calorífico <strong>de</strong> <strong>la</strong> radiación so<strong>la</strong>r reflejada es absorbido por un fluidotérmico (sales fundidas, agua u otros). Dicho fluido es conducido hacia un generador<strong>de</strong> vapor (5), don<strong>de</strong> transfiere su calor a un segundo fluido, generalmente agua, elcual es convertida así en vapor. A partir <strong>de</strong> este momento el funcionamiento <strong>de</strong> <strong>la</strong> centrales análogo al <strong>de</strong> una central térmica convencional. Por tanto, este vapor es conducidoa una turbina (6) don<strong>de</strong> <strong>la</strong> energía <strong>de</strong>l vapor es convertida en energía mecánicarotatoria que permite al generador (7) producir <strong>electricidad</strong>. El fluido es posteriormentelicuado en un con<strong>de</strong>nsador (8) para repetir el ciclo.Como <strong>la</strong> producción <strong>de</strong> una central so<strong>la</strong>r <strong>de</strong>pen<strong>de</strong> en gran medida <strong>de</strong> <strong>la</strong>s horas <strong>de</strong> inso<strong>la</strong>ción,para aumentar y estabilizar su producción, suele disponerse <strong>de</strong> sistemas <strong>de</strong> almacenamientotérmico o sistemas <strong>de</strong> apoyo (4) interca<strong>la</strong>dos en el circuito <strong>de</strong> calentamiento.La energía producida, <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> ser elevada su tensión en los transformadores (9), estransportada mediante <strong>la</strong>s líneas <strong>de</strong> transporte eléctricas (10) a <strong>la</strong> red general <strong>de</strong>l sistema.El <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> este tipo <strong>de</strong> centrales se enfrenta a varias limitaciones: económicas,por <strong>la</strong> necesidad <strong>de</strong> competir con otras centrales cuando sus costes son todavía excesivamentealtos; tecnológicas, <strong>de</strong>rivadas <strong>de</strong> <strong>la</strong> necesidad <strong>de</strong> superar problemas talescomo <strong>la</strong> mejora <strong>de</strong> <strong>la</strong> eficiencia <strong>de</strong> los sistemas <strong>de</strong> concentración y almacenamiento;tienen, finalmente, una importante variabilidad en <strong>la</strong> disponibilidad <strong>de</strong> <strong>la</strong> radiaciónso<strong>la</strong>r, ya que están sometidas a los ciclos día/noche y a <strong>la</strong>s incertidumbres meteorológicas.75. ¿Cómo se utilizan <strong>la</strong>s insta<strong>la</strong>cionesfotovoltaicas?Los sistemas <strong>de</strong> aprovechamiento <strong>de</strong> <strong>la</strong> energía so<strong>la</strong>r por vía fotovoltaica permiten<strong>la</strong> transformación directa <strong>de</strong> <strong>la</strong> energía so<strong>la</strong>r en energía eléctrica mediantecélu<strong>la</strong>s fotovoltaicas. Estas célu<strong>la</strong>s, construidas con un material semiconductor(silicio, cadmio, galio, etc.) hacen posible<strong>la</strong> producción <strong>de</strong> <strong>electricidad</strong>directamente a partir <strong>de</strong> <strong>la</strong> radiaciónluminosa en virtud <strong>de</strong>l efecto fotovoltaico.P<strong>la</strong>taforma so<strong>la</strong>r <strong>de</strong> <strong>Al</strong>mería.128Cuando el sol ilumina <strong>la</strong> célu<strong>la</strong>, <strong>la</strong> energía<strong>de</strong> radiación provoca una <strong>corriente</strong> eléctricaen el interior <strong>de</strong> <strong>la</strong> misma, generandouna fuerza electromotriz entre doselectrodos adosados, respectivamente, acada capa <strong>de</strong> <strong>la</strong> célu<strong>la</strong>.
111preguntas y respuestasSin embargo, <strong>la</strong> tensión eléctrica entre los bornes <strong>de</strong> <strong>la</strong> célu<strong>la</strong> es <strong>de</strong> sólo unos 0,58Voltios para una radiación luminosa <strong>de</strong> aproximadamente 1 kW/m 2 . Esta tensión es,en general, poco útil, por lo que se suele recurrir a conectar en serie un número <strong>de</strong>terminado<strong>de</strong> célu<strong>la</strong>s <strong>de</strong>l mismo tipo. Así, para <strong>la</strong> intensidad <strong>de</strong> radiación indicada anteriormente,36 célu<strong>la</strong>s forman lo que se l<strong>la</strong>ma un “módulo fotovoltaico” y <strong>la</strong> tensióngenerada es <strong>de</strong> unos 18 Voltios, tensión suficiente para su aprovechamiento comercial.Un aspecto positivo a tener en cuenta es <strong>la</strong> abundancia <strong>de</strong>l silicio en nuestro p<strong>la</strong>neta,aunque el coste <strong>de</strong> su fusión a precios aceptables es un reto que tiene actualmenteesta tecnología para hacer<strong>la</strong> competitiva. Otro reto es una mejora en <strong>la</strong> eficiencia <strong>de</strong><strong>la</strong>s célu<strong>la</strong>s fotovoltaicas, hasta conseguir cifras <strong>de</strong>l or<strong>de</strong>n <strong>de</strong>l 18-20%.Actualmente no es viable económicamente <strong>la</strong> producción <strong>de</strong> <strong>electricidad</strong> en gran<strong>de</strong>scantida<strong>de</strong>s por <strong>la</strong> vía fotovoltaica, habiéndose comenzado a ser aplicada con buenosresultados en insta<strong>la</strong>ciones <strong>de</strong> baja potencia para pequeños suministros, sobre todo enpuntos <strong>de</strong> consumo ais<strong>la</strong>dos <strong>de</strong> <strong>la</strong> red general <strong>de</strong> distribución eléctrica. Así, por ejemplo,en el alumbrado rural (señalización, bombas <strong>de</strong> agua, etc.), en telecomunicaciones(repetidores, radioteléfonos, radiobalizas), etc.No obstante,existen también en España y en otros países europeos,insta<strong>la</strong>ciones conectadasa <strong>la</strong> red <strong>de</strong> distribución, contribuyendo con ello a una reducción sustancial <strong>de</strong> susPaneles <strong>de</strong> una insta<strong>la</strong>ción so<strong>la</strong>r fotovoltaica.Insta<strong>la</strong>ción piloto <strong>de</strong> una central fotovoltaica. Toledo PV.Insta<strong>la</strong>ción fotovoltaica rural experimental (Caravaca-Murcia).129