Al corriente de la electricidad - Unesa

111preguntas y respuestasLa generación eléctrica mediante biomasaengloba, entre otros, a los residuosforestales y agrícolas, los producidos enindustrias de transformación agropecuariao de la madera, los residuos biodegradablesy los cultivos energéticos.Su aprovechamientoenergético puede constituira largo plazo, una importante fuente deenergía renovable en la UE y en España.La tecnología de generación eléctricamás generalizada actualmente es la combustiónmediante parrilla y por lechosfluidos.Esta tecnología consiste en una combustiónintegrada en un ciclo convencionalde vapor que puede alcanzar rendimientosentre el 18 y 30%, y hasta 50MW de potencia.Cabe esperar en el futucional,la leña, que ha proporcionado calor a la humanidad durante muchos siglos y hoyen día es todavía fundamental para suministrar energía a muchos millones de personasde los países emergentes, a formas más sofisticadas, como puede ser la utilizacióndel biogás en procesos de cogeneración eléctrica. (Ver gráficos).La biomasa puede ser aprovechada directamente mediante su combustión, o a travésde su transformación en otras materias energéticas, una vez tratada convenientementeen instalaciones industriales.Así se tiene que de la conversión bioquímica pueden obtenerseetanol y metano mediante fermentación alcohólica y digestión anaerobia; y dela conversión termoquímica pueden obtenerse gas o carbón.En teoría, el potencial bruto de la biomasa existente en el planeta podría bastar paracubrir la totalidad de las necesidades energéticas mundiales. No obstante, una serie decircunstancias limitan notablemente su aprovechamiento.Algunas de ellas: tienen unagran dispersión, el aprovechamiento a gran escala de los recursos forestales sería muynegativo desde el punto de vista medioambiental, su transformación en combustibleútil es costosa económica y energéticamente hablando, etc.67. ¿Cómo se utiliza la biomasa parala producción eléctrica?En la actualidad, la biomasa es aprovechada en España, fundamentalmente, para producircalor en el sector residencial (cocinas, hornos, calderas, etc.) y en usos industriales(hornos cerámicos, secaderos industriales, etc.). Sólo una parte, todavía pequeña,se utiliza para generar electricidad mediante sistemas de cogeneración en las industriasdel papel y de la madera.117Elaboración de biomasa por fotosíntesisGas carbónicoEvaporación ytranspiraciónÓrgano dereservasFuente: UNESA.OxígenoSaviaelaboradaAgua + sales mineralesSavia brutaHojaFrutoRaízPelosabsorbentes