2 MartÃn Almagro - Real Academia de la Historia

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50 Arqueología Vettona. La Meseta occidental en la Edad del HierroFig. 3. Figuras de bronce del Cerro del Berrueco, Ávila.Siguiendo probablemente las áreas pastoriles delSistema Central, a partir de fechas que quizás se remontantambién en sus inicios a fines del II milenio a.C., pudieronhaber llegado también por ella hasta estas tierras delOccidente de la Meseta pequeños grupos de gentes celtasoriginarias de la Cultura de los Campos de Urnas. Su origenmás remoto cabría situarlo teóricamente en losCampos de Urnas originarios de Europa Central, cultura dela que derivarían, a través de las culturas de Hallstatt y deLa Tène, los Celtas o Galos que habitaron en EuropaCentral, según nos refieren las fuentes históricas escritas,desde Herodoto hasta César. La cultura de los Campos deUrnas alcanzaron y se establecieron por todo el Noreste dela Península Ibérica, desde donde algunas gentes, a travésdel Valle del Ebro, debieron asentarse en las altas tierrasdel Sistema Ibérico y del Oriente de la Meseta, donde, encontacto con el substrato atlántico anterior, dieron lugar alos celtíberos (Ruiz Zapatero y Lorrio, 2002).El origen de los celtíbertos, derivado en parte de losCampos de Urnas, explica sus particulares característicasculturales, lingüísticas y socio-ideológicas, que en buenamedida ayudan a explicar su posterior expansión. En lasaltas tierras de la Meseta formaron una cultura de orientaciónpredominantemente ganadera, que, unida al uso delhierro, difundido por fenicios y griegos por la costa mediterráneaa partir del siglo VIII a.C., permitió conformar unacultura jerarquizada y guerrera con creciente fuerza expansiva,que, de forma paulatina, a partir del siglo VI y V a.C.se fue extendiendo sobre otros pueblos periféricos, hacia elValle del Ebro, el País Vasco y el centro de la Meseta(Lorrio, 2003).Sus tradiciones ganaderas ayudan a comprender quesintieran su preferencia por las zonas de pastos occidentales,probablemente utilizando como enlace el SistemaCentral y la “Vía Céltica” citada. De este modo, desdemediados del I milenio a.C., las poblaciones de tradiciónatlántica de la Vettonia sufrieron una creciente “receltización”,procedente del mundo celtibérico, proceso que parecehaberse ido extendiendo de Este a Oeste y que fueganando intensidad a lo largo del tiempo, hasta ser claramentedominante en época tardía, cuando esta expansiónceltibérica sobre otros pueblos se vio cortada por Roma.Este múltiple origen de los vettones, como las múltiplesfibras que conforman una cuerda, explica sus heterogéneascaracterísticas culturales y ayudan a comprender suproceso formativo y sus semejanzas y diferencias con otrospueblos próximos, como los citados lusitano-galaicos, losvacceos y los celtíberos.En esta línea explicativa, para comprender la celticidadde los vettones es interesante analizar qué elementos desu cultura proceden del substrato atlántico y cuales puedenser aportaciones llegadas del mundo celtibérico. No es unaempresa fácil, pero, a modo de hipótesis, se pueden proponeralgunos elementos para facilitar la discusión científica ymejorar nuestro conocimiento de estos aspectos tan atrayentesde una cultura. En todo caso, los elementos originariosdel substrato de la Edad del Bronce más los nuevoselementos llegados a través del tiempo permiten comprenderlas interrelaciones y diferencias existentes entre losvettones y otras poblaciones de la Edad del Hierro (Fig. 1).Los Lusitanos y Galaicos, en el extremo Occidente de laPenínsula Ibérica, conservaron en gran parte la tradicióndel Bronce Atlántico, aunque se note el influjo del mundotartésico en las áreas meridionales de los lusitanos, y, yaen época contemporánea de la Conquista Romana, resultaevidente la llegada a ellos de los primeros influjos delmundo celtibérico, que empezaban a alcanzar las regionesoccidentales de la Meseta. Por el contrario, los vettones,más próximos a los celtíberos, ya habían perdido buenaparte de la tradición del substrato cultural del BronceAtlántico, aunque algunos de sus elementos todavía eranperceptibles, como la existencia de saunas rituales, la tradiciónde “piedras de los responsos” y la tardía introduccióndel rito de cremación en urna, no antes del siglo V a.C.Las sauna ritual de Ulaca (Almagro-Gorbea y Álvarez-Sanchís, 1993), seguramente para ritos iniciáticos de guerrerosa juzgar por las referencias a este tipo de saunas porEstrabón (III,3,6), son características de los galaicos y suuso se documenta por todo el Noroeste hasta el occidentede Asturias y el Norte de Portugal (Almagro-Gorbea y Álvarez-Sanchís,1993). A pesar de algunas reticencias quepretendían considerarlas termas romanas, han aparecido
MARTÍN ALMAGRO-GORBEA / Celtas y Vettones 51Fig. 4. El “Canto de los Responsos”, situado al Suroeste del oppidum de Ulaca.ejemplos fechados ya en el siglo IV a.C. (Villa Valdés,2005: 93 s.), lo que confirma su origen prerromano y, enconsecuencia, su función ritual.También a este origen hay que atribuir las llamadas“Piedras de Responsos” (Almagro-Gorbea, 2006). El ejemplomejor es el “Canto de los Responsos” (fig. 4), situado alSuroeste del oppidum vettón de Ulaca, en el camino desdeeste oppidum vettón hacia la sierra, cerca de la confluenciade dos pequeños arroyos, quizás como punto de paso almundo del Más Allá. Se trata de una roca que conserva unritual folklórico ancestral relacionado con el mundo funerario“proto-celta”, pues consiste en tirar una piedra al pasarpor el camino sobre un canto de grandes dimensiones quetendría carácter onfálico y de contacto con el Más Allá, porlo que el rito permitía librarse de las ánimas de los muertosque vagan por terrenos agrestes fuera del mundo urbano.Estas creencias tienen interesantes paralelos indoeuropeos,en especial en el mundo celta atlántico, por lo queconstituyen un interesante ejemplo de pervivencias célticasen el folklore de la Meseta. Refuerza su carácter ritual y depaso al Más Allá la tradición de ubicar las necrópolis con lamisma orientación al Suroeste del poblado, hecho documentadoen los núcleos funerarios vettones del oppidumdel Raso de Candelada (Fernández Gómez, 1986: 529), enla necrópolis de La Osera en relación al oppidum de LaMesa de Miranda y en la del Castillejo de la Orden deAlcántara o de El Mercadillo en Villasviejas de Tamuja(Álvarez-Sanchís, 2003: 172, fig. 67-68). La misma orientaciónofrecen necrópolis celtibéricas (Lorrio, 2005: fig. 41,1)como la de Numancia recientemente descubierta (Jimenoet al., 2004), y también ofrecen esta característica ritual lasnecrópolis tartésicas de Ilipa (Fernández Flórez yRodríguez Azogue, 2007: 70, fig. 2), Medellín, Hasta Regiay Alcácer do Sal (Almagro-Gorbea et alii, 2008).Esta tendencia de celtíberos y vettones a situar susnecrópolis al Sur-Suroeste del poblado (Argente et al.,2000: 241 s.; Lorrio, 2005: fig. 40-41; Álvarez-Sanchís,2003: fig. 68), sin excluir en algún caso razones topográfi-
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