2 Martín Almagro - Real Academia de la Historia

Celtas y VettonesMartín Almagro-Gorbea*Entre los pueblos prerromanos de la Península Ibérica, a laque Roma dio el nombre de Hispania, destacan por su personalidadlos vettones, uno de los más conocidos de laPenínsula Ibérica.Estas gentes vivían asentadas en las zonas occidentalesde Hispania, a caballo del Sistema Central, en lasabruptas zonas graníticas del Suroeste de la Meseta Nortey del Occidente de la Meseta Sur y de Extremadura. Estastierras silíceas en las que predominan dehesas y pastos degran riqueza para la ganadería y también ricos recursosmetalúrgicos, con ocasionales relieves abruptos por la erosióndiferencial causada por ríos encajados, condicionaronen buena medida la orientación ganadera de la cultura vettonay le dieron su marcada personalidad (Álvarez-Sanchís, 2003; Sánchez Moreno, 2000).En estos últimos años el éxito de algunas exposicionesdirigidas al gran público, como la de Celtas y Vettones,organizada en Ávila el año 2001 (Almagro-Gorbea et al.2001), han puesto en evidencia el notable interés que despiertanentre el gran público. Pero a ello ha contribuido también,sin lugar a dudas, su creciente conocimiento favorecidopor valiosos estudios a ellos dedicados, entre los queson dignos de recordar el artículo pionero de J. M. Roldán(1968) y, en especial, sin contar otros numerosos trabajos,las valiosas síntesis de Jesús Álvarez-Sanchís (2003;2003a) y las casi contemporáneas de Eduardo SánchezMoreno (2000) y de Manuel Salinas de Frías (2001), en unacoincidencia de fechas que demuestra el interés que suscitany que tanto ha contribuido a que en la actualidad seanuno de los pueblos prerromanos mejor conocidos.Por ello, no resulta fácil decir algo nuevo sobre los vettonessin repetir lo ya más o menos sabido. Sin embargo,quizás sí merece la pena abordar un tema que cada vez* Departamento de Prehistoria.Universidad Complutense de Madrid.llama más la atención, como es el del origen de los vettones,que obliga a plantear cómo se han formado y cuál essu personalidad étnica y cultural, cuestiones asociadas aldifícil tema de su “celticidad”, entendida como su relacióncon los restantes pueblos de estirpe “celta” de la PenínsulaIbérica.Este problema se inscribe en la creciente actualidad delos estudios sobre la etnogénesis de los pueblos paraconocer mejor sus orígenes y características, a base deanalizar los diversos componentes que ofrece su culturamaterial, su organización socio-económica, su lengua, sureligión y su ideología (fig. 1).En efecto, toda etnia, tal como la analizan las corrientesactuales de estos estudios en la Protohistoria, puede considerarseintegrada básicamente por los elementos de culturamaterial, la estructura social y la lengua y las creenciasy formas de pensar. La Arqueología estudia los poblados,casas, instrumentos, armas, y demás elementos de culturamaterial, pero también su interpretación en clave social. Delos conocimientos lingüísticos obtenidos de inscripciones ytopónimos o nombres de lugar, más de los textos históricoscuando los hay, se puede obtener información sobre la lenguahablada e, incluso, sobre la religión y la sociedad. Ytampoco se debe olvidar los aspectos que documenta laEtnoarqueología, esto es, el estudio de tradiciones consuetudinariasllegadas vivas hasta época histórica pero cuyasraíces arrancan de tiempos prehistóricos, hecho que sueleser más frecuente de lo que suele suponerse en poblacionesrurales con formas de vida tradicional, como lo son lasáreas montañosas ocupadas por los vettones, pues hanmantenido importantes elementos para conocer las formasde vida, la sociedad e, incluso, ritos y costumbres religiosasy la mentalidad y mitos de sus lejanos antecesores(Almagro-Gorbea, ed., 2008).El conjunto de elementos y la interacción de unos conotros permite definir las características de una etnia y su