Lecturas <strong>de</strong>l bibliotecarioLa lecturay <strong>la</strong> sociedad <strong>de</strong>lconocimiento *José Antonio Millán **I. De <strong>la</strong> información al conocimientoLa información como punto <strong>de</strong> partida—Ahora digo —dijo a esta sazón don Quijote—que el que lee mucho y anda mucho, ve mucho ysabe mucho.La “sociedad <strong>de</strong> <strong>la</strong> información” se nos presenta como una realidad al tiempo do -minante y huidiza; pero que eso no nos asuste. Sepultados por miríadas <strong>de</strong> nuevostérminos, por convulsiones empresariales y financieras, por promesas y <strong>de</strong>s plie -gues asombrosos, no hemos tenido aún el reposo suficiente <strong>para</strong> analizar qué hayen realidad <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> el<strong>la</strong>, e incluso más: qué hay <strong>para</strong> nosotros, qué nuevos már -ge nes <strong>de</strong> acción nos permite.La información nos ro<strong>de</strong>a <strong>de</strong>s<strong>de</strong> hace décadas, creciendo exponencialmente: hace treintaaños, <strong>la</strong> documentación <strong>de</strong> construcción <strong>de</strong> un gran avión pesaba tanto como <strong>la</strong> propia aero na -ve. Hoy <strong>la</strong>s cosas son <strong>de</strong>l mismo modo, pero <strong>la</strong> documentación ya es mayoritariamente digital.Igual que <strong>la</strong>s revistas científicas, en número constantemente creciente; y los corpus <strong>de</strong> leyes yjurispru<strong>de</strong>ncias locales, autonómicas, nacionales y comunitarias; y <strong>la</strong>s noticias sectoriales, ge ne -* © 2000 José Antonio Millán, http://jamil<strong>la</strong>n.com y Fe<strong>de</strong>ración <strong>de</strong> Gremios <strong>de</strong> Editores <strong>de</strong> España, http://www.fe<strong>de</strong>racioneditores.org.[Se permite <strong>la</strong> reproducción íntegra <strong>de</strong> <strong>la</strong> presente obra, siempre que lleve incorporada esta nota <strong>de</strong> copyright.]Este texto está incluido en el volumen La lectura y <strong>la</strong>s tecnologías <strong>de</strong> <strong>la</strong> información y <strong>la</strong> comunicación, publicado en2006 por <strong>la</strong> Dirección <strong>General</strong> <strong>de</strong> <strong>Bibliotecas</strong> <strong>de</strong>l Conaculta, en su colección Apoyo a <strong>la</strong> Capacitación Bibliotecaria, serieFomento a <strong>la</strong> Lectura.** José Antonio Millán es licenciado en Filología Hispánica. Ha sido director editorial <strong>de</strong> Taurus E<strong>dic</strong>iones. Dirigió <strong>la</strong> e<strong>dic</strong>iónen CD-ROM <strong>de</strong>l Diccionario <strong>de</strong> <strong>la</strong> Real Aca<strong>de</strong>mia y <strong>de</strong>l Centro Virtual Cervantes en Internet. Es autor <strong>de</strong> nove<strong>la</strong>s ycuentos, entre ellos C., el pequeño libro que aún no tenía nombre, traducido a numerosas lenguas. Forma parte <strong>de</strong>l comitéejecutivo <strong>de</strong>l Instituto Español <strong>de</strong> Historia <strong>de</strong>l Libro y <strong>la</strong> Lectura. Es gestor <strong>de</strong>l sitio Web especializado en temas <strong>de</strong> lenguay e<strong>dic</strong>ión http://jamil<strong>la</strong>n.com.1
Lecturas <strong>de</strong>l bibliotecariora les y locales; y <strong>la</strong>s informaciones <strong>de</strong> <strong>la</strong>s empresas; y <strong>la</strong>s transacciones corporativas; y unocéano <strong>de</strong> patentes, <strong>de</strong> informaciones sobre procesos y productos. A ello hay que sumar losesfuerzos gigantescos por incluir en formato digital muchos <strong>de</strong> los libros y revistas <strong>de</strong> <strong>la</strong>sgran<strong>de</strong>s bi bliotecas; y los documentos <strong>de</strong> los archivos.¿Nos olvidamos <strong>de</strong> algo? Por supuesto: <strong>de</strong> los datos sobre los datos. Los catálogos: <strong>de</strong> nuevasco sas y <strong>de</strong> antiguas bibliotecas y archivos, los directorios, los resúmenes y <strong>la</strong>s bibliografías, loscompendios <strong>de</strong> informaciones: por área geográfica, por personas, por tema, por fecha. ¿Y losdatos sobre datos sobre datos? Pues también: ahí están los catálogos <strong>de</strong> catálogos, los <strong>de</strong>scripto -res <strong>de</strong> <strong>de</strong>scriptores; los recursos sobre recursos.Es difícil no sentir vértigo: a una sociedad en crecimiento constante y que genera ingentescantida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> documentos, se une <strong>la</strong> recuperación <strong>de</strong> gran parte <strong>de</strong>l acervo producido enépocas anteriores, y a todo ello <strong>la</strong>s herramientas <strong>para</strong> organizarlo y or<strong>de</strong>narlo. Todo pasa a formatodigital; todo acaba formando parte <strong>de</strong> <strong>la</strong> Web: todo está al alcance <strong>de</strong> <strong>la</strong> mano. Unas comoinformaciones abiertas, accesibles a cualquiera; otras, <strong>de</strong> acceso restringido. Pero <strong>la</strong> masa totales ingente: medio billón <strong>de</strong> páginas Web, según los últimos datos; es <strong>de</strong>cir: quinientos mil mi -llones <strong>de</strong> páginas <strong>de</strong> información... al otro <strong>la</strong>do <strong>de</strong> <strong>la</strong> pantal<strong>la</strong>.¿Cómo compren<strong>de</strong>r su magnitud?: supongamos que se reparte una obra <strong>de</strong>l tamaño <strong>de</strong> <strong>la</strong>enciclopedia Espasa a cada hombre, mujer, adolescente, bebé o anciano <strong>de</strong> Madrid (por tanto,muchas casas recibirían varias obras, y acabarían con cuatro o cinco pare<strong>de</strong>s cubiertas porel<strong>la</strong>s). Ahora pensemos: todas <strong>la</strong>s obras son diferentes. Y a continuación: po<strong>de</strong>mos hojearcualquiera <strong>de</strong> el<strong>la</strong>s. Inmediatamente.¿Qué experimentamos? ¿Felicidad o vértigo?Tenerlo todo: no tener nadaLo contó Borges en forma alegórica en su célebre re<strong>la</strong>to “La Biblioteca <strong>de</strong> Babel”. Esa fabulosabi blioteca contenía (<strong>dic</strong>ho en pa<strong>la</strong>bras <strong>de</strong> hoy) toda <strong>la</strong> información posible, porque cualquierposible conjunto <strong>de</strong> pa<strong>la</strong>bras estaba en alguna <strong>de</strong> sus inagotables estanterías. Libros buenos ymalos, mediocres; falsos y auténticos, medio falsos y medio verda<strong>de</strong>ros: todos. ¿Les suena a algo?La Web es nuestra Biblioteca <strong>de</strong> Babel. Pero necesitamos utilizar<strong>la</strong>...Espigar el hilo <strong>de</strong> un dato que necesitamos; averiguar en esta masa <strong>de</strong> informaciones <strong>de</strong> muydi versa proce<strong>de</strong>ncia cuál es <strong>la</strong> que nos hace falta: com<strong>para</strong>r<strong>la</strong> con otra, seguir<strong>la</strong> hasta don<strong>de</strong>nos sirve, y no más allá. Localizar una tercera y una cuarta. Sacar conclusiones parciales; po -ner<strong>la</strong>s en cuarentena. Buscar luego otra fuente diferente, seguir sus hilos. Volver sobre <strong>la</strong>s i<strong>de</strong>aspuestas en reserva y avanzar en conjunto. Repetir el ciclo una, diez veces: crear documentosprovisionales, difundirlos y recibir <strong>la</strong>s realimentaciones <strong>de</strong> otros. Al final —con suerte— compren<strong>de</strong>r,resumir y actuar.Las operaciones que acabamos <strong>de</strong> <strong>de</strong>scribir no son extraordinarias: son <strong>la</strong>s habituales ynecesarias en múltiples procesos diarios. Y no se limitan a <strong>la</strong> simple búsqueda <strong>de</strong> información:implican algo más. Y a<strong>de</strong>más se aplican a infinidad <strong>de</strong> campos. Lo que se buscaba han podidoser elementos <strong>para</strong> una investigación mé<strong>dic</strong>a, i<strong>de</strong>as <strong>de</strong> explotación empresarial, rastros <strong>de</strong>2