Prólogo Entre aquí y allá. Las familias colombianas transnacionales

Entre aquí y allá. Las familias colombianas transnacionalesmiembros de los hogares, en especial del oriente y la Costa Atlántica colombiana, migraronen busca de recursos para mejorar su nivel de vida; algunos volvieron y otrosse quedaron, constituyendo la mayoría de extranjeros en este país.En los años 80 y comienzos de los 90, la migración hacia el exterior continúa conmayor afluencia hacia Estados Unidos, pero al final de la década del 90, la migracióninternacional desde Colombia se incrementó de manera sustancial debido a laaguda crisis económica del país. En consecuencia, a partir del año 2000, se apreciaun brusco crecimiento en el número de colombianos en el exterior, que llega a representaren 2005 cerca del 7,5% del total de la población colombiana (Garay y Medina,2007). Según la encuesta de Profamilia (Ojeda, Ordóñez y Ochoa, 2005), del total dehogares de Colombia, el 2,4% tiene experiencia emigratoria internacional. Del totalde personas de estos hogares residentes de forma permanente en el exterior, 34,6%permanecen en Estados Unidos, 23,0% en España y 20,0% en Venezuela.La migración se acentuó en los últimos años de la década del 90 y los comienzos delsiglo XXI, como consecuencia de la intensificación del conflicto armado, la violenciay, principalmente, debido a que Colombia vivió una de las crisis económicas másintensas de su historia. Los flujos migratorios se dirigieron hacia Estados Unidos y laComunidad Europea. Desde la perspectiva económica, Garay y Medina (2007: 29)ilustran con bastante precisión la situación vivida:Como consecuencia de la crisis económica internacional y del entorno doméstico, se produjola recesión más severa observada en el país, con una contracción de la demanda internadel 1% y 8% en 1998 y 1999 y una caída del PIB del 4,5% en 1999. (…) Simultáneamentea la crisis financiera, el sistema hipotecario colapsó. Una gran mayoría de deudores devivienda se vieron obligados a devolver sus inmuebles a los bancos, en tanto las tasas deinterés hicieron impagables sus créditos (…) el ataque especulativo del peso (moneda colombiana)propició una pérdida importante en las reservas internacionales, lo que agudizóla recesión económica y provocó un deterioro significativo de la situación fiscal.A causa de la recesión, el desempleo aumentó, lo que se convirtió en uno de losproblemas detonantes del proceso migratorio. Como consecuencia de la crisis mencionada,según los autores citados, la distribución de los ingresos llega a ser másinequitativa aún (Ibíd.: 31):Al analizar el coeficiente de concentración del ingreso Gini para Colombia, se observaque para mediados de la década de los noventa oscilaba entre 0,51 y 0,55, segúndiversas estimaciones. No obstante, para el 2000 el coeficiente de desigualdad habíaaumentado a 0,56. De esta manera, se confirma Colombia como, quizás, el segundo otercer país de América Latina con mayores problemas de desigualdad en la distribucióndel ingreso.38