Prólogo Entre aquí y allá. Las familias colombianas transnacionales

La migración internacional y las familias transnacionales: un acercamiento conceptualEl principal destino de las remesas es la financiación (total o parcial) del gasto en alimentación,y sustento de los hogares de origen, en 83% de los casos; educación 7%; reparacióno construcción de vivienda, 6%, y salud 3%. (…) En otras palabras, las remesasse utilizan para financiar el gasto recurrente para el devenir de una elevada proporciónde los hogares de origen, lo que se ratifica por la frecuencia mensual y permanencia desu envío regular.En ese sentido, compartimos lo afirmado por Orozco (2006), quien señala los costosemocionales de estos procesos cuando se mantienen las familias transnacionales yadvierte sobre la imposibilidad de considerar las remesas como un único camino parael desarrollo.Si bien la historia nos recuerda cómo desde el siglo XVI América Latina se pobló apartir de la llegada de miles de europeos, en especial españoles y portugueses –denominadosconquistadores y, posteriormente, colonizadores–, desde la segunda mitaddel siglo XX se produce el proceso contrario, pues pobladores latinoamericanos hanmigrado tanto hacia Estados Unidos y Canadá como a los países europeos, con elsueño de lograr mejores niveles de bienestar e ingresos. En medio de este “sueñoamericano” y recientemente “europeo”, se calcula que 25 millones de latinoamericanosvivían en el exterior, es decir el 10% de su población (CELADE, citado por Yépezy Bach, 2008). Al mismo tiempo, se ha calculado que la presencia latina en EstadosUnidos, estimada en 18 millones, constituye la primera minoría étnica.Con relación al papel de los y las migrantes en los países desarrollados, los nativoscon frecuencia plantean que ellos y ellas utilizan servicios de bienestar que no lespertenecen; otros, por el contrario, consideran que la migración genera mayor acumulacióny crecimiento económico y aporta a la seguridad social. Garay y Rodríguez(2005), de manera similar a Ocampo (2006), afirman que los migrantes, así no seanregulares, contribuyen con sus ingresos a mantener y garantizar los servicios socialesy el actual sistema de pensiones de países como los de la Unión Europea. A pesardel beneficio de la emigración internacional para los países de destino, los mediosde comunicación dan cuenta a diario de las condiciones drásticas de inequidad en laremuneración de su trabajo, la forma como los inmigrantes son víctimas de xenofobiay la frecuencia con que se les vulneran sus derechos humanos.Ribas (2004) destaca cómo el término inmigrante es construido con una connotaciónque denota referencias peyorativas y discriminación. En el caso de España, por ejemplo,la noción actual de inmigrante hace referencia a las poblaciones procedentes delexterior de la comunidad europea y está asociado con la desigualdad social, pues lamayoría de ellos o ellas provienen de los países más pobres, mientras los europeosson catalogados como comunitarios, así provengan de otros países y se trasladen a vivirallí. La autora observa cómo el término se refiere a aquellas personas que forman33