La Altamira del siglo XXI - Fundación del Patrimonio histórico de ...

REPORTAJEFUNDACIÓNVista de la mina romana desde el mirador de Orelláncampesinas autosuficientes depoco más de un centenar de habitantes,que se vertebraban en tornoa castros en asentamientos de unahectárea de extensión, territorioque únicamente englobaba las tierrasde labor y otras unidades productivassituadas en el entornoinmediato del poblado.El oro que extraían, utilizadopara elaborar piezas de adornopersonal, se obtenía en explotacionesde escala reducida, realizadascon métodos artesanales conbateas, lo que no dejó ningúntipo de huella reconocible en elpaisaje.Por el contrario, el tipo deexplotación que empleaban losromanos en sus minas de oro deesta zona estaba basado en la utilizaciónde la fuerza del agua, lo queoriginó una transformación completadel paisaje de los yacimientos.Para aplicar este sistema en LasMédulas, los romanos desarrollarontoda una red hidráulica quellegó a trasvasar agua desde lacuenca del Duero hasta la del Sil,INFORMACIÓN• Aula ArqueológicaVisitas:Tel: 987 422848• Mina de Oro RomanaTel: 646 325824con canales que alcanzaron más de100 kilómetros.Una vez en el yacimiento, ydependiendo de las condicionesdel terreno y de los niveles de orode cada zona, las técnicas empleadaspara obtener el preciado mineraleran diversas.Así, cuando contaban con unapendiente considerable, el agua eraarrojada desde los depósitosmediante canales para que fuesearrastrando el conglomerado aurífero,hastallegar al canal de lavado,donde el mineral quedaba depositadopor su peso.En otras zonas con niveles másricos en oro, la explotación se realizóselectivamente, haciendo sucesivossurcos convergentes por dondese arrojaba el agua para arrastrartodo el conglomerado, dejandosólo sobre el terreno los cantosrodados.Pero el sistema más espectacularempleado en Las Médulas fue“el derrumbe de los montes” (ruinamontium) que realizaban utilizandoel agua para derrumbar grandesmasas de conglomerado de unasola vez.Aunque es difícil determinar eloro que los romanos obtuvieronde este yacimiento, algunos cálculosapuntan a una cantidad situadaentre 3,5 y 5 toneladas de esemineral, un volumen considerablepara la época, pero muy pequeñosi se compara con las cifras de producciónde los últimos siglos.Además, hay que tener encuenta que el oro en el ImperioRomano tenía una importanciaestratégica ya que era utilizadopara acuñar los aureos, la monedade oro que, junto con el denariode plata, era la base del sistemamonetario romano desde la épocadel emperador Augusto.42 Fundación del Patrimonio Histórico de Castilla y León