La Altamira del siglo XXI - Fundación del Patrimonio histórico de ...

REPORTAJEDotada de una gran espectacularidad tantopor la combinación del rojo intenso de suterreno y el verde profundo de la vegetaciónque salpica la zona, como por las increíblesformas de su orografía, la Zona Arqueológicade Las Médulas es un claro exponente de lahuella que ha dejado la historia en el paisajede la comarca leonesa del Bierzo.Las Médulas:el oro del BierzoFUNDACIÓNEste paraje, incluido en 1997por la UNESCO en la Lista delPatrimonio de la Humanidad,constituye uno de los testimoniosmás representativos de la actividadminera llevada a cabo por losromanos en todo el cuadrante noroccidentalde la Península Ibérica.Pero su interés histórico y culturalno sólo radica en su importanciacomo ejemplo de las explotacionesauríferas utilizadas por losromanos, sino como muestra de lasociedad con que se desarrolló esaocupación del territorio.Situada en el espacio que ocupauna de las tres cubetas que formanla depresión berciana, limitadahacia el norte y el oeste por el cursodel río Sil y hacia el sur por suafluente, el Cabrera, Las Médulas esun yacimiento de oro aluvionar osecundario compuesto de capasalternas de cantos rodados conmatriz arcillosa, gravas, arenas ylimos.Su color característico vienedefinido por constituir depósitosaluviales rojos del Mioceno procedentesde la erosión de materialesen roca o primarios, que fuerontransformados posteriormente porla actividad minera.Así, a lo largo de casi 200 años,en los siglos I y II, los desmontesrealizados por los romanos supusieronla remoción de unos 93,5millones de metros cúbicos en másde 500 hectáreas, mientras que losdepósitos de estériles generados enla explotación rellenaron casi 600hectáreas de antiguos valles yvaguadas, dando lugar, entre otrasformaciones, a la aparición delLago de Carucedo.Dependiendo de los materialesque fueron erosionados y las condicionesen que fueron depositados,el conjunto del yacimientoaurífero de Las Médulas está integrado,a su vez, por tres formacionesdistintas que corresponden aotras tantas fases del proceso desedimentación: las Facies Orellán,Santalla y Las Médulas.Época prerromanaAunque antes de la ocupaciónromana las comunidades de asturesque habitaban la zona tambiénexplotaban el oro de este yacimiento,esta explotación se hacía deacuerdo con la economía de autoabastecimientoque practicaban.Estos pobladores prerromanosse integraban en comunidadesFundación del Patrimonio Histórico de Castilla y León 41