La torca del Carlista

La torca del CarlistaLa torca del CarlistaJABIER LES (Sociedad de Ciencias Espeleológicas Alfonso Antxia)Hace 50 años un grupo de jóvenesespeleólogos procedentesde diversas provincias vascasrealizó uno de los más grandesdescubrimientos del mundosubterráneo, la torca del Carlista,sin duda un hallazgo que marcaríaun nuevo rumbo en la exploraciónespeleológica, en cuanto a técnicaen grandes verticales y en lahistoria de la espeleología, yaque esta sima alberga en su interiorla mayor sala subterráneade Europa y la tercera más grandedel planeta con sus 115.000 m 2 .SITUACIÓNLa torca del Carlista es un espacio protegidoque forma parte del Parque Natural de Armañóndesde el 19 de septiembre del 2006. Seabre casi en la cúspide del pico del Carlista, enlas peñas de Ranero y está ubicada a una altitudde 712 m. La boca de 4 m de largo x 1 mde ancho se abre en forma de diaclasa.Tras una sucesión de saltos verticales a travésde un tubo de 60 m, se abre la Gran SalaJon Arana, mal llamada durante muchos añosGran Sala GEV, con 500 m de longitud, por230 m de anchura y 125 m en su punto másalto. Junto con la cueva de Pozalagua, la torcadel Carlista es el mayor conjunto monumentalsubterráneo del País Vasco.HISTORIADE LAS EXPLORACIONESLa primera exploración que se realizó en latorca del Carlista fue el 1 de diciembre de1957. Tres hombres del Grupo EspeleológicoVizcaíno (GEV) de la Diputación Foral deBizkaia descendieron hasta la cota de -28 m,sondeando hasta -60 m, dejando la exploraciónpara mejor ocasión.Se preparó una nueva expedición para el 4de abril de 1958, participando además de losJABIER LESColumnas y formaciones secundarias en latorca del Carlista (-340 m).1617

La torca del CarlistaJABIER LESVista parcial de la sala de la torca del Carlista.Vista aérea de las peñas de Ranero con la torca del Carlista y la cueva de Pozalagua.Perfil de la torca del Carlista.JABIER LESJABIER LEShombres del GEV, el célebre espeleólogo Ruizde Arcaute, Puente apodado “El Moreno”,Chinchurreta, Alejandro Ugalde como fotógrafoen el exterior y Jon Arana, siendo esteúltimo el que pisaría por primera vez el suelode la gran sala a -154 m de profundidad trascinco horas de equipamiento y descenso.Los primeros en bajar fueron Chinchurreta,que llegó hasta la primera plataforma a unos25 m de profundidad y posteriormente “ElMoreno” que consiguió avanzar hasta la cotade -45 m. Arana comenzó el descenso utilizandoa los dos exploradores como equipo de apoyo,bien cargado de glucosa, alcanzando la profundidadmáxima de -154 m a las tres enpunto de la tarde. Tras recorrer algunas galerías,con una gran inclinación y muy caóticas (ladébil luz que portaba le dio la sensación de estarexplorando una gran galería y no una sala),comenzó su ascenso a las 3: 45 p.m. llegando asuperficie a las 5: 00 p.m., bautizando espeleológicamenteal descubrimiento con el nombrede Jon Arana. (Correo Español, 09-04-1958).El afán de protagonismo de Ernesto Nolte yAramburu, director del Grupo EspeleológicoVizcaíno de la Diputación Foral, trajo consigouna gran injusticia histórica, ya que en el año1959 se publicó en una revista internacional elnombre de la sala de la torca del Carlista comoGran Sala GEV y no como Gran Sala Jon Arana,como se determinó el día del descubrimientoy posteriormente lo ratificaron los mediosde comunicación de la época y lospresentes en esa misma exploración.Para esta expedición se emplearon los siguientesmateriales: dos teléfonos con 200 mde cable, 140 m de escala metálica de cabledoble, 140 m de cuerda de nailon de 12 mm y50 m de perlón de 8 mm, así como 150 m decuerdas corrientes y 80 m de escalas.Del 17 al 20 de julio de 1958, organiza elGEV la IV Asamblea Regional de Espeleologíaen Carranza. Mientras se celebraban las conferencias,una expedición alcanzaba la cota final dela torca a 355 m de profundidad. El equipo estabacompuesto por los espeleólogos de Aranzadi,Arcaute, Puente, José Pérez y Arana, del grupoIradier de Vitoria, Eraso, Polidura y Medinabeitia,del grupo GEV, Ugarte, Pellón y Negueruelay del Principe de Viana, Isaac Santesteban.El 18 de julio se introdujeron en la torca delCarlista cuatro espeleólogos, comenzando eldescenso a las 9: 30 a.m. Tras varias horas hicieronpie en la base de la sima a las 3: 00 p.m.El equipo de punta comenzó a desembalarcinco petates cargados de material que fuerondescendidos por el equipo de superficie, los espeleólogoscomunicaron por teléfono que estabanmaravillados con la sima y que hasta eldía siguiente no volverían a conectar.Aprovecharon los exploradores para levantarun plano parcial de la cavidad dando comoresultado la topografía de una sala de aproximadamente400 m de longitud por 250 m deancho y su altura tomada en un único puntodaba unos 90 m de altura.Eraso invitó a Santesteban a tomar café ycomer en el interior de la torca y por supuestoFormaciones en la torca del Carlista.Cristales excéntricos en las salas inferiores.Santesteban no declinó su oferta, y descendiópara compartir un buen café con Adolfo Erasoy sus compañeros y acto seguido subió a superficiede nuevo.Este antro se convirtió en un hallazgo sinprecedentes, ya que si comparamos esta salacon la más grande conocida a nivel mundialen esa época, llamada como Gruta Giantte deTrieste, con 170 m x 150 m x 120 m aproximadamente,nos podemos hacer una idea delestupor y alegría que supuso para los espeleólogosque participaron en esa expedición.En octubre de 1958 se organizó una nuevaexpedición a cargo de los Grupos Universitariosde Montaña (GUM), compuesta por ochoespeleólogos de Bizkaia, cinco de Valencia, dosJABIER LESJABIER LES18SUBTERRÁNEA 28SUBTERRÁNEA 28 19

La torca del CarlistaJABIER LESFormaciones secundarias en la torca del Carlista.de Granada y dos de Madrid. Los exploradoresse separaron en un equipo de punta de cuatropersonas y otro de profundidad de otras ochomás, el resto sería el equipo de superficie.Estuvieron diez días bajo tierra explorandoy realizando diversos trabajos de investigación,incluyendo un detallado plano topográfico dela Gran Sala de la torca del Carlista, realizadopor la Sección de Topografía de los GruposUniversitarios de Montaña del SEV de Bizkaia.En Semana Santa de 1959 el GEV organizóuna nueva expedición con la idea de realizaralgunas comprobaciones topográficas, ademásde recolectar algunas muestras geológicase hidroquímicas. Tomaron parte en el equipode profundidad Gaizka Ugarte y Javier de laHidalga, por el GEV; Arcaute y Chinchurretade Aranzadi; Adolfo Eraso, por el Manuel Iradier,y en el equipo de superficie Ernesto Nolte,Eugenio Sojo y Antonio Arratibel.A partir de ese momento, las expedicionesa la torca del Carlista se han sucedido sin interrupciónpor espeleólogos de casi todos los paísesdel mundo. Es destacable la extraordinarialabor desarrollada por los diferentes investigadoresque a lo largo de los años han realizadotrabajos de topografía en la Gran Sala JonArana de la torca del Carlista, y que han ayudadoa conocer una de las grandes maravillasdel mundo subterráneo.Sirva este trabajo para brindar un sentidohomenaje a los espeleólogos que tomaron parteen las exploraciones en la torca del Carlistaa finales de la década de 1950, con ilusión, esfuerzoy escasos medios materiales. Tambiénesperamos que este trabajo sitúe a cada perso-«Angustia en la torca del Carlista». CorreoEspañol (19-04-1962).«Arana pisó el fondo de la sima del Carlistaa -154 m. de profundidad.» Correo Español(9-04-1958).«Diecisiete espeleólogos del Grupo Universitariode Montaña (GUM) han permanecidodiez días en la Gran Sala de la torca delCarlista». Correo Español (16-10-1958).«Ha sido descubierta en la torca del Carlista,la sala subterránea mayor de Europa».Correo Español (22-07-1958).«La gran labor del GEV». Correo Español(07-01-1959).«Los espeleólogos de la torca del Carlista liberados».Correo Español (20-04-1962).«Los espeleólogos del GUM continúan bajotierra». Correo Español (18-04-1962).«Nueva exploración de la torca del Carlista».Correo Español (15-04-1962).«Nuevas noticias de la torca del Carlista».Correo Español (19-04-1958).Bibliografíana en el lugar que le corresponde en la historia,en especial a Jon Arana, cuya labor nuncafue reconocida en los ámbitos espeleológicos,hasta el día de hoy.«Sensacional descubrimiento en la torca delCarlista, donde está la sala de caverna másgrande del mundo». Gaceta del Norte (09-04-1958).ERASO, Adolfo. «Dos aspectos de un mismomundo: la torca del Carlista y Ojo Guareña».Pyrenaica 3 (1958): 99-100.— «La torca del Carlista. Expedición SemanaSanta 1959». Memoria de la AsambleaRegional de Espeleología. Carranza, 1958.Pp. 161-169.— «La torca del Carlista». Memoria de laAsamblea Regional de Espeleología. Carranza,1958. Pp. 147-159.Memoria de la Asamblea Regional de Espeleología.Editada por la Excma. DiputaciónForal de Bizkaia. Grupo Espeleológico Vizcaino.Carranza, 1958.NOLTE Y ARAMBURU, E. Catálogo de simas ycuevas de la provincia de Vizcaya. Diputaciónde Vizcaya, Bilbao, 1968. Pp. 26-27.20SUBTERRÁNEA 28

La torca del CarlistaJABIER LESLA TORCA DEL CARLISTAESPELEÓLOGOS DE AYER Y HOYCincuenta años después recordaremos que fue de algunos de estos exploradores delsiglo XX, de una fortaleza física sin igual, como les definirían los periódicos de la época,«unos tíos muy duros», reviven hoy en día su pasado como si hubiera sido ayer mismocuando realizaron algunas de las exploraciones más duras y más complejas de la historiade la espeleología, no solamente en la torca del Carlista, que debemos recordar que seconvirtió en récord de profundidad de la península, si no en las primeras exploracionesde la Piedra de San Martín que se convirtió en la sima más profunda del mundo.ALEJANDRO UGALDEPreparativos para descenderla torca del Carlista.Equipo de exploración en la torca del Carlista, en abril de 1958.ALEJANDRO UGALDEPico del Carlista, en el macizo de Ranero (Bizkaia).JON ARANAEspeleólogo de Zumárraga. Después de descender la torcadel Carlista formó parte en las exploraciones en la Piedrade San Martín. Vive actualmente en el pueblo costero deZumaia (Gipuzkoa), y sus hijos han seguido la tradición ypractican la espeleología, a veces acompañados por Jon,con sus más de ochenta años. Tiene un sueño que está decididoa cumplir con la ayuda de sus hijos, volver a pisaruna vez más la Gran Sala, cincuenta años después de quelo hiciera por primera vez.ADOLFO ERASOEspeleólogo en activo, nacido en Estella (Navarra), es miembrode honor de la Academia de Ciencias Rusa y de la Academiade Ciencias de New York, es sin duda en la espeleologíamundial, uno de los mayores científicos de los siglos XX yXXI. Actualmente estudia la regresión de la masa glaciar envarios puntos del planeta. Con veintidós años tomó parte enla exploración de la torca del Carlista, y en muy poco tiempoformó parte de las exploraciones científicas más punteras deEuropa en la Piedra de San Martín. Con el transcurso de losaños ha trabajado por todo el planeta, son destacables sustrabajos espeleológicos en el campo de la climatología subterránea,física, geología e hidroquímica.Jon Arana y Alejandro Ugalde actualmente, viendo lasfotos del año 1958 de la exploración en la torca del Carlista.ERNESTO NOLTE Y ARAMBURUEspeleólogo y arqueólogo profesional, de la Diputación Foralde Bizkaia, hasta su jubilación hace tres años. Director dela revista de ciencias Kobie y autor de numerosos estudiosen el campo de las ciencias espeleológicas. Ernesto tomóparte como equipo de apoyo en numerosas expediciones enla torca del Carlista, aunque nunca descendió la gran sima.En la década de 1980 un conflicto interno en el seno delGEV les llevó a la extinción del grupo, llegando a juicio conla Diputación. La Institución Foral se quedó con la revistaKobie y Ernesto como su director y el GEV con el nombre,pero sin locales, archivos, ni futuro.FÉLIX RUIZ DE ARCAUTEFÉLIX RUIZ DE ARCAUTEComienza su andadura espeleológica en la década de 1950con la Sociedad de Ciencias Aranzadi, de Guipúzcoa. Debidoa su experiencia en Bélgica donde cursó estudios, aportó eluso de escalas metálicas y nuevas técnicas para poder superargrandes desniveles, convirtiéndose rápidamente en jefede muchas expediciones. Sus hazañas espeleológicas junto aEraso y Arana recuerdan una de las épocas más dulces de laespeleología con la exploración de la Piedra de San Martín.Su muerte en julio de 1971 en la sima de Lonné-Peyret sedebió a la hipotermia y al agotamiento físico que le produjo alo largo de una hora la caída de 12 m de agua en una cascadaa dos grados de temperatura, que intentaba remontarcuando tuvo un fallo en su autoseguro.Adolfo ErasoDescenso de FélixRuiz de Arcaute.ISAAC SANTESTEBANEspeleólogo profesional, del Gobierno de Navarra hastahace unos pocos años que se ha jubilado. Destacan sus exploracionessubterráneas en la Piedra de San Martín, y enla zona pirenaica: durante años ha dirigido el Departamentode Geología y Geotecnia de la Comunidad Foral, recopilandodatos de los grupos de espeleología hasta completarel Catálogo de cuevas y simas de Navarra. Además fuemiembro de la Institución Principe de Viana, que es uno delos grupos de espeleología más antiguos del País Vasco.Isaac Santesteban.Repisa a -30 m enla torca del Carlista.JABIER LESALEJANDRO UGALDEALEJANDRO UGALDEALEJANDRO UGALDEJon Arana ascendiendo porlas escalas después de tocarfondo a -154 m por primeravez en la torca del Carlista.JABIER LESAdolfo Eraso después deexplorar la torca del Carlistaa -360 m, en julio de 1958.JABIER LES22SUBTERRÁNEA 2823