2013 Portus gaditanus - Traianvs

2013 © Juan José López Amador (lopezama@ono.com) - Enrique Pérez Fernández http://www.traianvs.net/del cerro de San Cristóbal e inmediato al olivar de Cartagena. El Albadalejo, a su pasopor el término portuense era conocido como la madre vieja del Guadalete y caño de LaPiedad, corriendo al pie de la Sierra de San Cristóbal hasta desembocar, por tortuososmeandros y tornos, en El Puerto. Este era el Guadalete referido por Alfonso X en la‘carta–puebla’ fundacional de la villa (diciembre de 1281): “...teniendo que el puertoque llaman de Santa María [...], que es entre Xerés e la çibdat de Cadis, e tiene de launa parte la Grand Mar que çerca todo el mundo e que llaman Oçeano, e el gran río deGuadalquivir, e de la otra el mar Mediterraneo e el río de Guadalete, que son dos aguasdulçes por ó vienen grandes navíos...”. 489 El río al que el rey Sabio concedió, en marzode 1283, algunos privilegios para el buen desarrollo de la población: “Por faser bien emerçed a los pobladores del Puerto de Santa María, e porque se pueble mejor el lugar,tengo por bien que todos los baxeles cargados que passaren por el río de Guadaletepara yr a Xerés que se descargue y el tercio, también de vianda commo de madera o deotras cosas que ellos mester ovieren.” ; “Onde mando a todos los marineros mercaderesque por í passaren que descarguen y el tercio de lo que llevaren en sus baxeles, e que lovendan y también de vianda como de las otras cosas.” 490Con el paso del tiempo, los sedimentos depositados durante las continuas crecidasy avenidas del río, más la intensa deforestación que sufrió la sierra de Cádiz desdeel siglo XV, provocaron que el curso se fuera cegando, creando bajos y meandros quedificultaron la navegación, tremendamente complicada a mediados del siglo XVII. Enfecha imprecisa, acaso a mediados del XIX, el curso del Albadalejo se cegó completamenteentre el puente de Cartuja y el olivar de Cartagena, quedando el curso del Guadaletecomo un brazo de mar sólo alimentado por las mareas y remontable desde suembocadura hasta los manantiales de La Piedad, donde moría, y donde los barcos, aunquecon dificultad, continuaron haciendo las aguadas hasta comienzos del XX.–A la izquierda, el Guadalete dividido en el puente de Cartuja cruzaba la marismadel Guadalete hasta verter sus aguas al mar en el bajo de La Cabezuela, en términode Puerto Real. Este era el principal emisario del Guadalete, de antiguo nombrado Saladoo Saladillo, hasta que en 1648, con la intervención de la cofradía de San Pedro comopatrono en la apertura de El Granadillo, mudó su nombre por el de San Pedro, aunquedesde El Puerto lo continuaron llamando por su viejo nombre. Como abajo indicaremos,a comienzos del siglo XVIII se cerró su cauce para unirlo a la madre vieja. Desde entonceses un brazo de mar cegado, alimentado por las mareas.Era en el olivar de Cartagena donde los dos brazos del Guadalete se aproximabanmás (apenas 500 metros), los olivos flanqueados por ambos a modo de un islote, por loque fue, junto a su proximidad al embarcadero de El Portal, el lugar señalado por las autoridadesjerezanas para que los barcos pasaran del Albadalejo al Salado.La peste fue la justificación que Jerez adujo para abrir la comunicación, pero,en verdad, también terciaron motivos económicos de gran calado e intereses encontradosentre una ciudad realenga –Jerez– y otra –El Puerto– de régimen señorial, propia del ducadode Medinaceli. Comenzó en el verano de 1648 un periodo, prolongado hasta 1722,489González, M.: “El Puerto de Santa María en tiempos de Alfonso X el Sabio”, en Nuestros orígeneshistóricos como El Puerto de Santa María. Ayto. de El Puerto, 1988, p. 25.490Loc. cit. en nota anterior, p. 28.191