Soluciones espaciales a los problemas del mundo
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NACIONES UNIDASOFICINA DE ASUNTOS DEL ESPACIO ULTRATERRESTRE<strong>Soluciones</strong> <strong>espaciales</strong>a <strong>los</strong> <strong>problemas</strong> <strong>del</strong> <strong>mundo</strong>Uso que el sistema de las Naciones Unidas da a la tecnología espacial paraalcanzar <strong>los</strong> objetivos de desarrolloNACIONES UNIDAS
¿EN QUÉ CONSISTE LA TECNOLOGÍA ESPACIALY POR QUÉ RESULTA ÚTIL?¡La mayoría de <strong>los</strong> satélites apuntan más hacia adentro quehacia afuera! La mayor parte de <strong>los</strong> satélites se lanzan para prestar servicios a <strong>los</strong> habitantes de laTierra. Los satélites se utilizan corrientemente para la ordenación de <strong>los</strong> recursos naturales y para facilitar lasactividades de socorro en casos de emergencia. Sirven sobre todo como fuentes de información para la toma dedecisiones o la transmisión de datos. En esta publicación se describen algunas de las aplicaciones más importantesque realizan las Naciones Unidas para el progreso de su labor en distintas esferas.Los satélitesde comunicacionesExactamente igual que cualquier otro medio detelecomunicación, <strong>los</strong> satélites de comunicaciones seusan para transmitir información de un punto a otro.Cuando las comunicaciones son por satélite, quienesenvían o reciben la información no tienen necesidad deestar conectados a una red terrestre. Las comunicacionespor satélite pueden recibirse en pueb<strong>los</strong> lejanos, buquesen alta mar, aviones y zonas sin infraestructura o dondeésta haya sido temporalmente dañada por desastres deorigen natural o humano. También pueden servir paramejorar la enseñanza, <strong>los</strong> servicios de salud y el nivelde vida, y ofrecen posibilidades especiales para <strong>los</strong>más necesitados y vulnerables de zonas devastadas.Juntamente con otras instalaciones terrestres dan accesoal sistema de alcance mundial que es la World Wide WebGracias a la Internet es mucho más fácil encontrar ydifundir información. Una gran parte de la informaciónque se obtiene por la Internet ha sido retransmitida porun satélite de telecomunicaciones.Los satélites de este tipo ofrecen posibilidades comofuente de información destinada a zonas rurales ylejanas, y pueden ayudar a <strong>los</strong> países a “saltarse” etapasde desarrollo. Pueden contribuir al desarrollo sostenible,pues brindan acceso a la información y ayudan ala población a participar en la toma de decisiones o,en términos más generales, mejoran <strong>los</strong> servicios deenseñanza y salud, y promueven condiciones favorablesde seguridad y protección ambiental.Satélites deteleobservaciónLos satélites de teleobservación se utilizan paravigilar la superficie terrestre, <strong>los</strong> océanos y la atmósfera,así como <strong>los</strong> cambios que se operan en el<strong>los</strong> a lo largo<strong>del</strong> tiempo. Los satélites de este tipo son ahorainstrumentos habituales y esenciales de apoyo en latarea de proteger el medio ambiente mundial.¿Qué tienen de exclusivo?El alcance: La gran mayoría de <strong>los</strong> satélites deteleobservación tienen un alcance que abarca todoel globo terráqueo, por lo que son importantes parael estudio de fenómenos en gran escala como lacirculación en <strong>los</strong> océanos, el clima, la deforestación yla desertificación. También son de importancia paravigilar con eficacia proporcionada al costo regioneslejanas y peligrosas.
<strong>Soluciones</strong> <strong>espaciales</strong> a <strong>los</strong> <strong>problemas</strong> <strong>del</strong> <strong>mundo</strong> página 1La repetición: Los satélites enfocan repetidamente unamisma zona durante largos períodos de tiempo. Ello permiteobservar <strong>los</strong> cambios ambientales, incluso <strong>los</strong> efectoscausados por <strong>los</strong> seres humanos y <strong>los</strong> procesos naturales.Así se obtiene una indicación de cómo continuarán en elfuturo las tendencias ya observadas (por ejemplo, ladeforestación y la desertificación).La velocidad: Muchos satélites pueden proporcionarrápidamente datos e información en casos de emergenciaasí como en situaciones en que sea inminente un desastrey se necesite adoptar medidas frente al mismo. Esto revistegran importancia, especialmente en zonas asoladas porterremotos, inundaciones o incendios forestales, sobretodo cuando no se disponga <strong>del</strong> tiempo suficiente para lapreparación frente a tales desastres. Los satélites sontambién de ayuda para evaluar <strong>los</strong> daños a partir dereconocimientos terrestres o aéreos.proporcionan también al sector de <strong>los</strong> servicios públicos unahora estándar fiable y precisa, necesaria para el registro deaverías en las líneas y la sincronización de sucesos.El GPS y el GLONASS se utilizan para seguir la trayectoriade barcos de pesca, vehícu<strong>los</strong> que transportan mercancíaso materiales peligrosos, e incluso de animales salvajes(“collares GPS”).Los satélites de navegación pueden utilizarse para medir latemperatura y la humedad atmosféricas, lo cual es importantepara la comprensión <strong>del</strong> clima y la meteorología mundiales.Los satélites de navegación son un elemento esencial parael levantamiento de mapas por satélite, pues indican laregión a la que se refiere el mapa.La uniformidad: Todos <strong>los</strong> datos captados por undeterminado sensor de un satélite dado se acopian de lamisma manera, lo que asegura su uniformidad. Ello facilitala detección de ligeras variaciones en el uso de la tierradurante un determinado período de años.La precisión: Las imágenes obtenidas por satélite y <strong>los</strong>sistemas mundiales de determinación de la posición puedenser de ayuda a <strong>los</strong> países en desarrollo para obtener mapasde alta precisión. Disponer de mapas muy precisos esfundamental como herramienta para detectar distintosriesgos e iniciar cualquier plan de desarrollo.El bajo costo: Los satélites pueden utilizarse para muydiversas actividades durante períodos prolongados. A lalarga, <strong>los</strong> costos de lanzamiento y funcionamiento desatélites se compensan con <strong>los</strong> beneficios que rinden.Satélites de navegaciónLos sistemas mundiales de navegación por satélite (GNSS),que son el Sistema Mundial de Determinación de laPosición (GPS) de <strong>los</strong> Estados Unidos, el Sistema Mundial deNavegación por Satélite (GLONASS) de la Federación de Rusiay el futuro sistema europeo Galileo, más sus ampliaciones,constituyen un nuevo instrumento de ámbito mundial queaporta beneficios crecientes a la población en su vidadiaria. Tienen un nivel de precisión sumamente elevado yun vasto alcance mundial, y pueden funcionar en todas lascondiciones meteorológicas.Los GNSS reportan beneficios crecientes en esferas comola aviación, el transporte por vía marítima y terrestre, lacartografía y topografía, la agricultura de precisión, lasredes eléctricas y de telecomunicaciones, así como la alertacontra desastres y la respuesta en casos de emergencia.Los relojes atómicos de <strong>los</strong> satélites <strong>del</strong> GPS aseguran laregulación cronológica de la Internet. Estos relojesLos datos <strong>espaciales</strong>y la gestión e intercambiode informaciónEl desarrollo sostenible, que incluye la reducción de riesgosde desastre, la gestión sostenible de <strong>los</strong> recursos naturalesy las actividades de socorro en situaciones de emergencia,exigen una base de información actualizada y extensacomo respaldo de la planificación y toma de decisiones.Los datos <strong>espaciales</strong>, obtenidos por medios basados en elespacio o en tierra, son una parte cada vez más importantede esa base de información. La Internet y <strong>los</strong> servicios decomunicación por satélite permiten compartir e intercambiarde manera dinámica tal información entre <strong>los</strong>asociados para el desarrollo sostenible dentro y fuera <strong>del</strong>sistema de las Naciones Unidas. Con la participación activade asociados internacionales y nacionales, el sistema de lasNaciones Unidas trabaja con afán para promover la interoperabilidad,conforme a estándares internacionales, en eluso compartido e intercambio de datos e información<strong>espaciales</strong>, sirviéndose a menudo de capacidades ofrecidaspor programas informáticos de fuente abierta. Esto hapermitido ya promover apreciablemente la cooperaciónentre organismos, reducir la duplicación de actividades yconseguir beneficios tangibles dentro <strong>del</strong> sistema de lasNaciones Unidas y para las partes interesadas en el mismo.
LAS TECNOLOGÍAS ESPACIALES AL SERVICIODE LA PROTECCIÓN DEL MEDIO AMBIENTEDE LA TIERRA Y LA GESTIÓN DE SUS RECURSOSEvaluación <strong>del</strong> medio ambientey detección de riesgosLas imágenes procedentes de <strong>los</strong> satélites de observación de la Tierra ofrecen abundante información a <strong>los</strong>responsables de la toma de decisiones, <strong>los</strong> científicos y el público en general sobre <strong>los</strong> cambios que se operanen el medio ambiente <strong>del</strong> planeta. Dichas imágenes proporcionan información sobre:• La cubierta terrestre y el uso de la tierra• Las regiones lejanas y de difícil acceso,como <strong>los</strong> bosques espesos, las zonas deglaciares, <strong>los</strong> desiertos y <strong>los</strong> pantanos• Las zonas que sufren rápidas alteracionesambientales, en particular la pérdida o fragmentaciónde ecosistemas y la reducción de la biodiversidadconsiguiente• Las repercusiones de gran alcance de la contaminación,desde el agotamiento de la capa de ozono hasta ladetección de <strong>los</strong> derrames de petróleo, la neblinafotoquímica y otros efectos sobre el medio ambiente• La detección, observación y preparación de medidascontra amenazas naturales, como tempestades,inundaciones, sequías, incendios forestales, erupcionesvolcánicas, fallas y movimientos masivos geológicos• La percepción y análisis de puntos vulnerables en <strong>los</strong>ocial y lo físico• Las actividades de gestión en casos de desastre, y• Las regiones afectadas por emergencias complejascomo son <strong>los</strong> conflictos armadosLa recopilación de imágenes satelitales obtenidas a lolargo de <strong>los</strong> años permite observar las variacionesambientales de una zona geográfica que interese. Losfenómenos estudiados son en particular la deforestación,la proliferación urbana, el retroceso de <strong>los</strong> glaciares y lapérdida de humedales. Las impresionantes imágenesobtenidas por satélite son también un poderoso mediode comunicación para <strong>los</strong> responsables de la toma dedecisiones, pues constituyen “pruebas irrefutables” <strong>del</strong>as amenazas y <strong>problemas</strong> ambientales, evidentes inclusopara ojos inexpertos.Estas pruebas, que se utilizan con la ayuda de tecnologíastales como <strong>los</strong> sistemas de información geográfica (SIG),se reúnen y aplican en medida creciente en <strong>los</strong> procesosde toma de decisiones de muchos países desarrollados yen desarrollo a nivel mundial. Por tanto, las imágenes desatélite son una fuente de información esencial paraevaluar y dar a conocer <strong>los</strong> progresos relativos al logro<strong>del</strong> objetivo de desarrollo <strong>del</strong> Milenio fijado para lasNaciones Unidas, de asegurar la sostenibilidad <strong>del</strong> medioambiente en 2015 a más tardar, protegiendo en particularlas superficies terrestres para frenar la pérdida dediversidad biológica.La Ciudad de México es una de las megaurbesque más rápidamente crecen en todo el<strong>mundo</strong>. Las imágenes de satélite muestranla transformación sufrida por dicha ciudadentre 1973, con una población aproximada denueve millones de personas, y 2000, con unapoblación cercana a <strong>los</strong> 18 millones. Las zonasde infraestructura urbana se muestran en tonosmorados y la vegetación natural en verde.
<strong>Soluciones</strong> <strong>espaciales</strong> a <strong>los</strong> <strong>problemas</strong> <strong>del</strong> <strong>mundo</strong> página 3En Liberia, una zona de aproximadamente 4 km 2situada en las proximidades de la mina a cieloabierto de hierro de Monte Nimba ha sido gravementeafectada por la erosión. Los 300 millonesde toneladas de la escombrera o vertedero deresiduos mineros continúan expuestos a laerosión. La acidificación de las aguas resultantecausa la muerte de <strong>los</strong> organismos acuáticos yafecta a la fauna silvestre que las beben. El aguacontaminada también causa <strong>problemas</strong> de saluda las comunidades en <strong>los</strong> tramos inferiores desu curso.Las humaredas que se extienden a lo largo de las principalescarreteras y acequias se deben principalmente a la quemade petróleo en zanjas y charcas. Grandes sectores de laciudad están cubiertos por un humo espeso, casi negro,que contiene sustancias químicas y partículas que suponenun serio peligro para la salud de <strong>los</strong> cinco millones dehabitantes de Bagdad y su entorno. Las columnas de humose extienden hasta unos 60 kilómetros al sur de la ciudady cubren una franja de 36 kilómetros de ancho. Las zonasurbanas son las grises y la cubierta vegetal, principalmentecultivos de regadío, aparece en verde.Las tierras pantanosas <strong>del</strong> Iraq sehan deteriorado notablementedesde <strong>los</strong> años 70. De un totalde casi 9000 km 2 de humedalespermanentes, quedaron reducidasa 760 km 2 en 2002.Desde mayo de 2003 se han registrado rápidoscambios ambientales en las tierras pantanosasde Mesopotamia. En el período comprendidoentre mayo de 2003 y abril de 2004, se volvió ainundar más <strong>del</strong> 20% de la superficie pantanosainicial. A pesar <strong>del</strong> tiempo sumamente seco ycaluroso que hizo en julio de 2005, la zonapantanosa alcanzó casi el 40% de <strong>los</strong> humedalespermanentes originales, con un importantecrecimiento de la vegetación de las zonasanteriormente inundadas.
página 4Los satélites de observación de la Tierra se utilizantambién para cartografiar la contaminación costera(concentración de clorofila) en el Mediterráneo oriental,y para observar la intrusión humana en las zonasboscosas que rodean Santa Cruz (Bolivia).<strong>Soluciones</strong> <strong>espaciales</strong> a <strong>los</strong> <strong>problemas</strong> <strong>del</strong> <strong>mundo</strong>Una nueva publicación aparecida en 2005, One Earth,Many People: images of change ofrece un panoramanotable de la “huella humana” dejada en el medioambiente mundial, para lo que toma como objetivomás de 100 “puntos críticos” de alteración ambiental.Agricultura y uso de la tierraLa observación <strong>del</strong> desarrollo de <strong>los</strong> cultivos agrícolasdesde el espacio puede facilitar la predicción <strong>del</strong>rendimiento de una zona con considerable anticipación.Esta información es a menudo decisiva para que lasautoridades puedan prever situaciones de escasez dealimentos y hambruna, ya que proporcionan tiemposuficiente para adoptar medidas preventivas.La observación y el pronóstico <strong>del</strong> tiempo por medio desatélites es de importancia esencial para <strong>los</strong> agricultores.Los satélites son un importante elemento complementariode las estaciones meteorológicas terrestres para lapredicción de tempestades, inundaciones y heladas.Riegos de adormideraLos satélites pueden detectar, por observación de <strong>los</strong> factoresambientales, las zonas amenazadas, o ya afectadas, porplagas como la langosta, las enfermedades de <strong>los</strong> cultivoso <strong>del</strong> ganado, la mosca tse-tsé y la tripanosomiasis en<strong>los</strong> animales.El Tigris y el Eúfrates forman un sistema fluvial internacionalque comparten siete países. En <strong>los</strong> últimos años,este sistema ha despertado atención internacional crecientepor <strong>los</strong> serios <strong>problemas</strong> de agua que padece la región,agudizados por el fuerte crecimiento de la población y<strong>los</strong> ambiciosos planes de desarrollo. Un estudio por satélitede la cubierta terrestre se centra en dos lugares críticosque han sufrido <strong>los</strong> mayores cambios en el último decenio.Se trata de la región de cabeceras fluviales situada enTurquía, donde hay valles que han sido inundados convarias grandes presas, y de las tierras pantanosas deMesopotamia en el Iraq y el Irán, que han sido asoladaspor vastos planes de desagüe.En las técnicas de agricultura de precisión se aprovechala información procedente de satélites de teleobservacióny navegación para obtener mapas precisos y actualizadosde aspectos tales como la distribución exacta de lasinfestaciones por plagas o de las zonas con escasez deagua en una explotación agrícola. Esto puede servir paraconcentrar el uso de agua y fertilizantes en las zonasdonde más se necesiten, lo cual no sólo contribuye ahacer economías sino también a reducir el impactomedioambiental.AlfalfaTrigoAdormideraBaldíoKarezKalaBaldíosinundadosEn la República Árabe Siria las Naciones Unidas colaborancon las autoridades nacionales para optimizar elaprovechamiento <strong>del</strong> agua en agricultura. Las imágenesde satélite sirven para obtener mapas detallados de lasredes de riego y su adaptación a las disponibilidades deagua. Hay aplicaciones avanzadas de satélites quepermiten descubrir y localizar la presencia de agua.No clasificadoLa evaluación de la pluviosidad y la evapotranspiraciónmediante satélites sirve a <strong>los</strong> agricultores para planificarel empañamiento y volumen de riesgo de sus cultivos.Esas evaluaciones pueden contribuir también a mejorarla seguridad alimentaria.El sistema de las Naciones Unidas ayuda a <strong>los</strong> EstadosMiembros a utilizar imágenes de satélite para detectarlas zonas de cultivo de drogas ilícitas. Las imágenes seanalizan, lo cual permite levantar mapas de las tierrasdonde se cultiva la coca, la adormidera o el cannabis.Los resultados son importantes para la elaboración deprogramas de fiscalización de drogas y medios desubsistencia alternativos.
Proyectos AFRICOVER, ASIACOVERy RED MUNDIAL para LA SUPERFICIETERRESTRE (GLCN)El sistema de las Naciones Unidas participa en el proyecto AFRICOVER, cuyo objetivo es establecer una base de datosdigitales georeferenciados sobre la cubierta terrestre y un marco referencial geográfico (un tipo de mapa de referenciaen el que figuran topónimos, caminos y la distribución de las aguas). El proyecto se basa en datos de cartografía temáticaLandsat y datos auxiliares relativos a 10 países de África (Burundi, Egipto, Eritrea, Kenya, República Democrática <strong>del</strong>Congo, Rwanda, Somalia, Sudán,Tanzanía y Uganda).Los resultados metodológicos <strong>del</strong>proyecto AFRICOVER son la base de lainiciativa Red Mundial para la SuperficieTerrestre (GLCN ), lanzada por lasNaciones Unidas en 2002. La GLCN esuna alianza mundial para la producciónde datos uniformes sobre la cubiertaterrestre con propósitos múltiples,destinada a mejorar la disponibilidad anivel mundial de datos sobre dichacubierta y establecer normas internacionalespara la recopilación de datos. Las normasinternacionales son importantes porque permiten que<strong>los</strong> mismos datos sean utilizados por organizacionesdiferentes de todo el <strong>mundo</strong>.El proyecto ASIACOVER es una ampliación de la laborrealizada en el marco de AFRICOVER. Su finalidad esestablecer una base regional uniforme de datos sobrela cubierta terrestre, que incluya información socioeconómica,a fin de utilizarla como instrumento de tomade decisiones sobre seguridad alimentaria y el desarrol<strong>los</strong>ostenible en Asia sudoriental.BosquesLos satélites de teleobservación permiten una coberturamundial y son un instrumento esencial para las evaluacionesde bosques, en especial las de alcance mundial, comolas que realizan periódicamente las Naciones Unidas,denominadas “Evaluación de <strong>los</strong> recursos forestales”y “Evaluación de <strong>los</strong> bosques densos que quedan en el<strong>mundo</strong>”. Con esos satélites es posible levantar mapas <strong>del</strong>ugares inaccesibles -donde se encuentran la mayoría de<strong>los</strong> bosques en estado natural <strong>del</strong> planeta- con la mismafacilidad y normalidad que si se tratase de zonas, pobladas.Los satélites de teleobservación reúnen rápidamente datossobre el estado de <strong>los</strong> bosques de una región, lo que esútil, entre otras cosas, para:• Detectar cambios y degradación en la cubierta forestal• Localizar incendios forestales• Trazar nuevos caminos, asentamientos y zonas de talaLa luz se percibe cuando la longitud de onda perteneceal tramo “visible”. La luz visible proporciona informaciónbásica de utilidad sobre la localización de <strong>los</strong> bosques.Por ejemplo, cuando se mira desde un avión, a menudoes posible distinguir las áreas boscosas, <strong>los</strong> campos,desiertos y edificios. Pero la teleobservación permitetambién detectar diferentes tipos de radiación, porejemplo la infrarroja, que puede servir para descubrircaracterísticas mucho más sutiles de <strong>los</strong> bosques,útiles para:• Distinguir el bosque primigenio o virgen de las zonasde bosque secundario (que ha vuelto a crecer despuésde su tala)• Obtener datos para trazar mapas de las zonas dondeun bosque está en malas condiciones, por ejemplo acausa de plagas o de la sequía.
página 6<strong>Soluciones</strong> <strong>espaciales</strong> a <strong>los</strong> <strong>problemas</strong> <strong>del</strong> <strong>mundo</strong>AguaLas mediciones por satélites permiten comprendermejor las diferentes fases <strong>del</strong> ciclo <strong>del</strong> agua.El Sistema Mundial de Observación <strong>del</strong> Ciclo Hidrológico(WHYCOS) es un programa mundial destinado aaumentar la información sobre <strong>los</strong> recursos hídricos<strong>del</strong> planeta. Consiste en sistemas de observación quevigilan cuencas concretas como la <strong>del</strong> Mediterráneo.Entre otras cosas, el programa facilita a <strong>los</strong> países endesarrollo equipo físico para que puedan recopilardatos sobre el ciclo hidrológico provenientes de satélitesmeteorológicos.El Programa Mundial de Evaluación de <strong>los</strong> RecursosHídricos y otros programas de las Naciones Unidas sesirven de la tecnología espacial para levantar mapasde distribución y disponibilidad de <strong>los</strong> recursos hídricos,medir <strong>los</strong> efectos de las sequías e inundaciones yacopiar información sobre <strong>los</strong> usos <strong>del</strong> agua en esferastales como la silvicultura y la agricultura.Meteorología y climaLos satélites meteorológicos son la principal fuentede información para las previsiones <strong>del</strong> tiempocotidianas. Sirven de complemento a la red de estacionesmeteorológicas terrestres. En particular, <strong>los</strong> satélitesmeteorológicos pueden alertar sobre ciclones tropicales,tornados, tempestades violentas y temperaturasextremas, sobre todo en <strong>los</strong> lugares donde la coberturaofrecida por las redes terrestres no es completa, comosucede en <strong>los</strong> océanos, las regiones lejanas y enmuchos países en desarrollo. La cobertura mundial yla uniformidad en el espacio y el tiempo de <strong>los</strong> satélitesmeteorológicos hacen de el<strong>los</strong> un instrumento idealpara observar el clima mundial, en particular sucesosperiódicos como El Niño y otros fenómenos de máslarga duración como el cambio climático <strong>del</strong> planeta.Vigilancia Meteorológica MundialLas previsiones meteorológicas modernas exigen unintercambio casi instantáneo de información sobre eltiempo en todo el planeta. El Sistema de VigilanciaMeteorológica Mundial es único en su género, puesen él se encuadran instituciones de todo el <strong>mundo</strong> querecopilan, procesan y transmiten información sobreel tiempo.
<strong>Soluciones</strong> <strong>espaciales</strong> a <strong>los</strong> <strong>problemas</strong> <strong>del</strong> <strong>mundo</strong> página 7Lucha contra lacontaminación marinaEl sistema de las Naciones Unidas utiliza la tecnologíaespacial como medio para combatir la contaminaciónmarina. Entre <strong>los</strong> proyectos encaminados a reducir estacontaminación cabe citar:• Observación <strong>del</strong> medio ambiente marino en elPacífico noroccidental• Observación de la contaminación y la vegetaciónen el mar de la China meridional• Observación de la eutroficación en el estuario<strong>del</strong> Po (Italia)• Evaluación <strong>del</strong> riesgo de “marea roja” en la bahíade Bantry (Irlanda)• Estudio de <strong>los</strong> recursos pesqueros en el Egeo norte(Grecia)• Actividades de capacitación sobre la utilizaciónde la teleobservación en <strong>los</strong> estudios marinos.• Mantenimiento de una red de comunicacionescomo ayuda para observar la calidad <strong>del</strong> agua demar frente a las costas de Túnez• Realización de una evaluación general <strong>del</strong> medioambiente marino y costero de Asia occidental,incluido el trazado de mapas de la contaminaciónmarina frente a las costas <strong>del</strong> Líbano• Elaboración de un atlas y una base de datos<strong>del</strong> medio ambiente costero y marino deÁfrica oriental• Mejora de la información sobre el medio ambientecostero y marino de África occidental.Lugares <strong>del</strong>Patrimonio MundialEn 1972 se aprobó la Convención para la protección<strong>del</strong> patrimonio mundial, cultural y natural con el finde preservar <strong>los</strong> lugares de excepcional belleza naturalo de importancia especial desde el punto de vista <strong>del</strong>a naturaleza, la cultura, la historia, la ciencia o la conservación.Una nueva iniciativa tiene como objetivoutilizar la teleobservación y la tecnología espacial paraayudar a <strong>los</strong> países en desarrollo a observar <strong>los</strong> lugares<strong>del</strong> patrimonio mundial, en particular a <strong>los</strong> países menosa<strong>del</strong>antados donde se encuentran aproximadamente 300de <strong>los</strong> 788 lugares existentes. Las Naciones Unidas tienenahora varios proyectos en ejecución, por ejemplo, el usode la teleobservación para obtener información cartográficarelativa a <strong>los</strong> lugares <strong>del</strong> Patrimonio Mundial enÁfrica central y detectar alteraciones en <strong>los</strong> hábitats degorilas situados en esos lugares en África central.Especies enpeligro de extinciónMuchas especies en peligro de extinción estánestrechamente ligadas a un hábitat determinado.Las selvas húmedas tropicales, en trance dedesaparición, son especialmente ricas en biodiversidady las múltiples especies que dependen de ellasdesaparecen cuando la selva es talada o quemada.La teleobservación puede servir no sólo para trazarmapas de <strong>los</strong> bosques sino también para detectar<strong>los</strong> cambios que ocurren en el<strong>los</strong>. Por ejemplo,determinando la extensión de bosques primariosy otros tipos de vegetación, es posible estimar lasdiversas especies que dependen de el<strong>los</strong>.
APLICACIONES ESPACIALES EN PRO DE LASEGURIDAD, EL DESARROLLO Y EL BIENESTARDE LA HUMANIDADMantenimiento de la pazLas Naciones Unidas utilizan imágenes obtenidas por satélite para elaborar mapas útiles a <strong>los</strong> encargados de mantener la pazsobre el terreno. Esos mapas <strong>los</strong> usa también el Consejo de Seguridad en sus debates sobre las crisis en curso en diferentespartes <strong>del</strong> <strong>mundo</strong>. El personal de mantenimiento de la paz también hacen amplio uso de las comunicaciones por satélite.El personal de mantenimiento de la paz utiliza unavariedad de productos SIG que se basan en <strong>los</strong> datosproporcionados por satélites de teleobservación. LasNaciones Unidas han establecido dependencias de SIG ensus misiones de mantenimiento de la paz en la RepúblicaDemocrática <strong>del</strong> Congo, Sierra Leona, Eritrea, Etiopía,Liberia, Sudán, Côte d’Ivoire, Burundi y Haití. Dichasdependencias integran la información recibida de diversasfuentes en mapas digitales <strong>del</strong> teatro de operaciones demantenimiento de la paz, lo cual permite a <strong>los</strong> encargadosde esta misión potenciar su preparación y capacidadoperativas.Mitigación y gestión en casos de desastreLa información que facilitan <strong>los</strong> satélites contribuye adetectar las zonas amenazadas por desastres, lo quepermite tomar medidas por anticipado para mitigar <strong>los</strong>daños que éstos pueden causar.Las previsiones meteorológicas mediante satélitefacilitan la predicción de <strong>los</strong> desastres debidos acondiciones meteorológicas extremas como sequías,incendios forestales, tempestades e inundaciones.Los datos facilitados por satélites suministran informaciónen tiempo real y precisa para la detección, cartografía,observación y gestión en casos de peligro de origengeológico tales como terremotos, erupciones volcánicas,deslizamientos de tierra e inestabilidad <strong>del</strong> terreno.Las comunicaciones por satélite pueden ser útiles para alertara las poblaciones amenazadas, especialmente en las zonaslejanas, y resultar decisivas a raíz de desastres en que quedendañadas o destruidas las redes telefónicas terrestres.La información obtenida a partir de imágenes de satélitese utiliza para evaluar <strong>los</strong> daños resultantes de desastrestales como inundaciones, incendios, derrames de petróleo,terremotos, erupciones volcánicas y deslizamientos detierra. Se utilizan mapas elaborados procesando imágenesde satélite para planificar y apoyar las actividades desocorro. Así se hace llegar rápidamente informaciónactualizada a las autoridades locales y al personal desocorro sobre el terreno.Las Naciones Unidas utilizan la información obtenidamediante satélites para sus actividades dirigidas aconseguir <strong>los</strong> objetivos internacionalmente acordados dereducción de <strong>los</strong> desastres en 2015 a más tardar, conformese formularon en la Conferencia Mundial sobre la Reducciónde Desastres, celebrada en 2005. La información basada enel espacio facilita la detección de desastres en potencia ylas posibles medidas preventivas. Además, las NacionesUnidas han preparado y mantienen una herramientabasada en la Internet que facilita mapas e información
<strong>Soluciones</strong> <strong>espaciales</strong> a <strong>los</strong> <strong>problemas</strong> <strong>del</strong> <strong>mundo</strong> página 9sobre las zonas expuestas a desastres de cada país(http://www.unisdr.orga/eng/countryinform/introduction.htm).Hay programas específicos de sistemas de las Naciones Unidascuyo fin es incorporar el uso de tecnologías <strong>espaciales</strong> en<strong>los</strong> programas de gestión operativa en casos de desastre anivel mundial. Ello se consigue procurando la concertaciónde <strong>los</strong> actuales usuarios de la tecnología espacial con <strong>los</strong>responsables de las actividades de gestión de desastresy tecnología espacial en <strong>los</strong> países en desarrollo. Lasactividades conexas incluyen capacitación y proyectospiloto destinados a instruir a <strong>los</strong> responsables de la gestiónen casos de desastre y de la toma de decisiones acerca de<strong>los</strong> beneficios que brinda la tecnología espacial.En Asia y el Pacífico las Naciones Unidas fomentan eldesarrollo de mecanismos de cooperación regional parael uso de la tecnología espacial en la gestión de desastres.Estos mecanismos serían útiles a las autoridades responsablesde esa gestión para colaborar con <strong>los</strong> organismos deapoyo a la tecnología espacial a fin de integrar estatecnología en las estrategias nacionales de gestión encasos de desastre.Carta Internacional sobre el “Espacio y <strong>los</strong> Grandes Desastres”Desde 2003, las Naciones Unidas están facultadas parapedir que en virtud de esta Carta, en la que son partevarios organismos <strong>espaciales</strong>, se faciliten imágenestomadas por satélites, gratuitamente y con carácterprioritario, en el curso de un desastre. Estas imágenespueden entonces ser analizadas por organismos de lasNaciones Unidas para determinar la mejor forma deresponder al desastre. Ello significa también que <strong>los</strong>países que no tienen acceso a las imágenes de satélitepueden conseguirlas gratuitamente en <strong>los</strong> casos degrandes desastres. Tales imágenes pueden utilizarsepara fines como la formulación de una estrategia <strong>del</strong>ucha contra <strong>los</strong> incendios forestales. En virtud de estainiciativa varios organismos de las Naciones Unidasy otras agencias de socorro obtuvieron imágenessatelitales para combatir las inundaciones en Surinameen mayo de 2006 y en China en junio de 2005, elterremoto ocurrido en el Pakistán en octubre de 2005,el maremoto <strong>del</strong> Océano Índico en diciembre de 2004,y muchos otros grandes desastres.En el curso de las actividades de respuesta a un violentoterremoto ocurrido en Asia meridional en octubre de2005, las Naciones Unidas produjeron mapas detalladosdiarios de la cubierta de nieve utilizando datosrecibidos de satélites. Ello permitió al personal desocorro llegar a tiempo a pueb<strong>los</strong> lejanos, evitar <strong>los</strong>caminos destruidos y limpiar de nieve oportunamente<strong>los</strong> lugares decisivos para las operaciones de socorro.Convenio de Tampere sobre telecomunicaciones en caso de emergencia:un instrumento internacional para salvar vidasCuando sobreviene un desastre, las comunicacionessuelen quedar desarticuladas. Esos medios de enlace sonesenciales para el personal de socorro que llega a <strong>los</strong>lugares <strong>del</strong> suceso. Las víctimas de <strong>los</strong> desastres podráncontar en lo sucesivo con operaciones de salvamentomás rápidas y eficaces gracias al Convenio de Tamperesobre el suministro de recursos de telecomunicacionespara la mitigación de catástrofes y las operaciones desocorro en caso de catástrofe. Hasta ahora el usotransfronterizo de equipo de telecomunicaciones por lasorganizaciones humanitarias se veía a menudo impedidopor obstácu<strong>los</strong> de reglamentación que dificultan engrado sumo la importación y rápida puesta en marchade equipo de telecomunicaciones en caso de emergenciasin la conformidad previa de las autoridades locales.El mencionado Convenio simplifica el uso de equiposde telecomunicación para salvar vidas. Se suprimen <strong>los</strong>obstácu<strong>los</strong> de reglamentación que impiden el uso derecursos de telecomunicaciones en casos de desastre.Esos obstácu<strong>los</strong> son, por ejemplo, <strong>los</strong> requisitos deautorización para el uso de las frecuencias asignadas,las restricciones a la importación <strong>del</strong> equipo de telecomunicacionesy la limitación de movimientos de <strong>los</strong>equipos humanitarios.
página 10<strong>Soluciones</strong> <strong>espaciales</strong> a <strong>los</strong> <strong>problemas</strong> <strong>del</strong> <strong>mundo</strong>Recuperación y desarrollo después de las crisisLas imágenes procedentes de satélites recopiladas en elcurso de emergencias se pueden utilizar después para larecuperación y el desarrollo posteriores a las crisis. Esposible comparar las imágenes obtenidas en fechasdiferentes para observar <strong>los</strong> progresos realizados yplanificar la asistencia en lo sucesivo.Una vez aliviada la situación de crisis y satisfechas lasnecesidades inmediatas, comienza el proceso de recuperación,reconstrucción y desarrollo. Las Naciones Unidasse sirven de una gran variedad de imágenes de satélitepara gestionar mejor sus proyectos después de lasemergencias en beneficio de la población local. Facilitanla reutilización de las imágenes e información satelitalesy su transmisión entre organismos.Combinando las imágenes de satélite con el uso desistemas de información geográfica y mode<strong>los</strong> digitalespara curvas de nivel, <strong>los</strong> responsables de la toma dedecisiones en el plano local y el personal de las NacionesSin señalesde crisisSolicitud urgentede mapa básicoRiesgoincipienteRiesgoinminenteCrisisRecuperaciónposteriora la crisisPlanificaciónpara eldesarrolloInformación complejacon valor agregadoUnidas tienen ahora acceso a herramientas avanzadaspara adoptar decisiones acertadas. Por ejemplo, es posibleutilizar dichas herramientas como ayuda para <strong>del</strong>imitarzonas de vivienda segura para las víctimas de deslizamientosde tierras y terremotos.Refugiados y otras personas desplazadasLas Naciones Unidas se sirven cada vez más de las tecnologías<strong>espaciales</strong> en sus actividades de apoyo a <strong>los</strong> refugiadosy otras personas desplazadas. Asimismo, en el planode la coordinación entre organismos, aumenta el uso <strong>del</strong>a información espacial como ayuda para la toma dedecisiones y la asignación de recursos.Las Naciones Unidas y sus organismos utilizan ampliamentela teleobservación, <strong>los</strong> sistemas de informacióngeográfica y el Sistema Mundial de Navegación porSatélite en el marco de sus operaciones sobre el terrenoen el curso de emergencias humanitarias.Las principales operaciones en que la tecnología espacialha servido para mejorar la vida de <strong>los</strong> refugiados y otraspersonas desplazadas en situaciones de emergencia sonlas relativas a:• La situación en el Iraq• La crisis <strong>del</strong> Afganistán• La guerra civil en Sierra Leona• Las emergencias humanitarias existentes en Áfricaoccidental, el Cuerno de África y la región de <strong>los</strong>Grandes Lagos• La operación de Kosovo• La crisis de Timor oriental• América Central y <strong>del</strong> Sur
<strong>Soluciones</strong> <strong>espaciales</strong> a <strong>los</strong> <strong>problemas</strong> <strong>del</strong> <strong>mundo</strong> página 11• El maremoto de 2004 en el Océano Índico• El terremoto de 2005 en el Pakistán• La crisis de Darfur (Sudán)La accesibilidad a imágenes de alta resolución, en las quees posible distinguir objetos de menos de un metro detamaño, permite ensayar métodos de apoyo a la gestión/coordinación de <strong>los</strong> campamentos de refugiados así comode localización y seguimiento <strong>del</strong> movimiento de laspersonas internamente desplazadas. Los sistemas deinformación geográfica proporcionan ahora una nueva basepara prestar servicios a esas comunidades incluso para elregistro de <strong>los</strong> refugiados. Las imágenes de satélites comoel Ikonos o el QuikBird son una fuente importante deinformación para trazar mapas de campamentos a granescala. A fin de aprovechar plenamente la informaciónde origen espacial, las Naciones Unidas capacitan a supersonal destacado sobre el terreno, e incluso a refugiadosy personas internamente desplazadas, para interpretardicha información.Las imágenes de <strong>los</strong> satélites Landsat y Spot se utilizan desdemediados de <strong>los</strong> años 90 para evaluar y observar la degradaciónambiental y ayudar en <strong>los</strong> programas de rehabilitaciónen torno a <strong>los</strong> campamentos de refugiados. Las imágenes seusan también para obtener información actualizada sobre lamarcha de las operaciones ya que las crisis humanitarias sedan por lo general en zonas deficientemente cartografiadas.En determinadas operaciones, como la de emergencia enKosovo, se han utilizado fotos aéreas e imágenes de satélitepara estimar rápidamente <strong>los</strong> daños a las viviendas con elfin de facilitar el regreso de <strong>los</strong> refugiados y evaluar susnecesidades. También se procede a la interpretación visualde imágenes de alta resolución para planificar mejor larehabilitación de poblaciones como la ciudad de Hargeisaen Somalia donde se está formando rápidamente una granconcentración de refugiados.Las imágenes procedentes de satélites son especialmenteútiles para obtener información actualizada sobre las zonasescasamente cartografiadas o no cartografiadas y otras zonasa las que puede ser peligroso o difícil ir.El agua es un recurso esencial necesario para mantener <strong>los</strong>campamentos de refugiados. En 2005 se hizo por primera vezuso de aplicaciones <strong>espaciales</strong> para detectar la presencia deagua subterránea y seleccionar la localización más adecuadade campamentos de refugiados.Juntamente con las imágenes satelitales se utilizan <strong>los</strong>dispositivos <strong>del</strong> GNSS para las operaciones relativas arefugiados en todo el <strong>mundo</strong>. Estos satélites son esencialespara el acopio de información operativa fundamental. Lainformación imprescindible para la gestión eficaz de lasoperaciones concernientes a refugiados es en particular lareferente a:• Ubicación de <strong>los</strong> refugiados durante su desplazamientoen situaciones de emergencia• Localización de <strong>los</strong> campamentos y asentamientosde refugiados• Localización de <strong>los</strong> sitios y asentamientos de personasinternamente desplazadas• Organización interna de <strong>los</strong> campamentos (gestióny coordinación de la protección y <strong>los</strong> servicios talescomo <strong>los</strong> de salud y enseñanza)• Aspectos logísticos (caminos, aeropuertos, etc.)• Recursos hídricos• Condiciones ambientales, incluidas las condicionesde las comunidades anfitrionas localesLa preparación de estas herramientas y productos sólopuede efectuarse de manera eficaz con la participación detodos <strong>los</strong> asociados y el acceso de todos el<strong>los</strong> a la informaciónpertinente. En muchas zonas <strong>los</strong> satélites de telecomunicacionestal vez sean el único medio de mantenerel contacto con las organizaciones que operan sobre elterreno. Además las telecomunicaciones basadas en elespacio proporcionan acceso a la Internet.SaludLos satélites de comunicaciones, teleobservación ynavegación se utilizan sistemáticamente para atender a<strong>problemas</strong> complejos de sanidad pública.En África occidental, <strong>los</strong> satélites de comunicaciones seutilizan con éxito en el sector sanitario. La oncocercosis(ceguera de <strong>los</strong> ríos) ha quedado prácticamente eliminadaen siete países donde se ha aplicado el Programa de luchacontra esa enfermedad. Esto fue posible gracias aobservaciones hidrológicas que sirvieron para efectuarrociados de precisión que aniquilaron las larvas, las cuales
página 12son el principal transmisor de la enfermedad. Los datosprocedentes de 150 aparatos de medición <strong>del</strong> agua setransmitieron en tiempo real a <strong>los</strong> centros de operacionescon ayuda de satélites de comunicaciones. Ello permitióaumentar considerablemente la eficacia de aniquilamientode las larvas, eliminando así el riesgo de ceguera poroncocercosis en nueve millones de niños nacidos en lazona inicial <strong>del</strong> Programa desde que comenzaron susactividades. Además, 30 millones de personas estánprotegidas contra la enfermedad, se ha evitado que otras100.000 queden ciegas y se ha curado a 1,25 millones más.En varios proyectos se utilizan imágenes de satélites deteleobservación combinadas con tecnología de sistemasde información geográfica. Por ejemplo, en Vietnam seusan imágenes de teleobservación para determinar lasrelaciones existentes entre <strong>los</strong> factores ambientales y latransmisión <strong>del</strong> paludismo. Se elaboró un mapa de riesgo<strong>Soluciones</strong> <strong>espaciales</strong> a <strong>los</strong> <strong>problemas</strong> <strong>del</strong> <strong>mundo</strong>de esta enfermedad aplicando un mo<strong>del</strong>o matemático ydatos de teleobservación proporcionados por <strong>los</strong> satélitesSpot, Landsat y Terra. Los resultados servirán para crearherramientas de observación, evaluación y pronóstico <strong>del</strong>paludismo en Viet Nam.Las imágenes de teleobservación sirven para determinarlas posibilidades de acceso a dispensarios de atenciónprimaria de salud. Por ejemplo, en Honduras, laOrganización Panamericana de la Salud (OPS) puso enmarcha un proyecto destinado a reestructurar <strong>los</strong> recursosde atención médica para <strong>los</strong> desfavorecidos. Se examinaronlas zonas de difícil acceso a <strong>los</strong> recursos de salud y en lasque no se satisfacían las necesidades sanitarias básicas.Los resultados mostraron que más de 500.000 personas(el 9% de la población) habitaban en zonas difícilmenteaccesibles: regiones lejanas y montañosas donde la escasainfraestructura sanitaria había sido clausurada o dondeel único personal sanitario existente era el de enfermería.Atendiendo a <strong>los</strong> resultados de este análisis se hanpropuesto soluciones para la reubicación de <strong>los</strong> recursosde sanidad.Por último, <strong>los</strong> satélites de navegación y determinación <strong>del</strong>a posición se utilizan a diario para captar el componentegeográfico de la información en materia de salud que sereúne con fines de estudios, programas de observación ointervenciones sobre el terreno.Seguridad alimentariaLas Naciones Unidas colaboran con diferentes entidadesgubernamentales y no gubernamentales para potenciar<strong>los</strong> sistemas de gestión de la información sobre seguridadalimentaria. El uso eficaz de la información obtenidapor observación de la Tierra proporciona herramientasútiles para la recopilación, almacenamiento, análisisy difusión de información sobre seguridad alimentariaen apoyo de las intervenciones con fines humanitariosy de desarrollo. Los datos de teleobservación, combinadoscon <strong>los</strong> recopilados sobre el terreno, son esenciales pararealizar estudios generales de la seguridad alimentariay su vulnerabilidad.
ENSEÑANZA, CAPACITACIÓNY FOMENTO DE LA CAPACIDADEl aprovechamiento eficaz de la tecnología espacial exige diferentes niveles de conocimiento especializado. Esposible que el público en general necesite formación para usar <strong>los</strong> servicios de la Internet así como <strong>los</strong> de telemedicina oeducación a distancia. En un plano más avanzado, <strong>los</strong> responsables de la toma de decisiones y el personal dirigente de <strong>los</strong>gobiernos locales han de tener información y estar al corriente de cómo es posible aprovechar <strong>los</strong> productos derivados <strong>del</strong>as imágenes de satélite con fines tales como el desarrollo urbano, la prevención de crisis y la recuperación después de undesastre. Así, las instituciones están en mejores condiciones para dialogar con <strong>los</strong> expertos en teleobservación y otrostemas, que son <strong>los</strong> responsables de seleccionar las fuentes adecuadas de datos, traducir<strong>los</strong> en información comprensible yaportar productos útiles a las instituciones.Muchas organizaciones <strong>del</strong> sistema de las Naciones Unidasrealizan actividades de fomento de la capacidad en materiade ciencia y tecnología <strong>espaciales</strong>, especialmente en <strong>los</strong>países en desarrollo. Algunos programas se centran en lasnecesidades concretas de una región dada promoviendo lacooperación regional y facilitando la participación equitativade todos <strong>los</strong> países de la región en <strong>los</strong> beneficios derivadosde las aplicaciones de la tecnología espacial. Algunos deestos programas impulsan también la transferencia detecnología. Otros comprenden cursos de capacitación ycursos prácticos en materias tales como teleobservación,comunicaciones por satélite, meteorología por satélite,búsqueda y rescate con ayuda de satélites, ciencia espacialbásica y navegación por satélite.Algunos organismos de la Naciones Unidas también ofrecencursos de enseñanza a distancia por medio de la Internetsobre “el uso, <strong>los</strong> beneficios y las aplicaciones de la teleobservaciónen <strong>los</strong> países en desarrollo”. Proporcionandoesas oportunidades de aprendizaje por medios electrónicos,la Organización entra en contacto con más personas ypuede educarlas y capacitarlas fácilmente en las últimasherramientas y técnicas ofrecidas por una industriaespacial en rápida expansión.Las aplicaciones de la teleobservación pueden ser muy útilesa nivel local si se enseña a las respectivas comunidades aservirse de ellas para mejorar la planificación <strong>del</strong> uso <strong>del</strong>a tierra, la ordenación <strong>del</strong> medio ambiente y la reducciónde la vulnerabilidad. Las Naciones Unidas dirigen proyectosque demuestran que las imágenes de satélite encombinación con <strong>los</strong> sistemas de información geográficapueden mejorar efectivamente la forma en que lasautoridades de <strong>los</strong> países planean su desarrollo. Tambiénpueden ser de ayuda a las comunidades para establecerconjuntamente sus planes propios de desarrollo sostenible.Los Centros Regionales de Educación sobre Ciencia yTecnología Espaciales afiliados a las Naciones Unidas,que funcionan en la India, Marruecos, Nigeria, el Brasily México, ofrecen cursos de posgrado sobre ciencia ytecnologías <strong>espaciales</strong> a estudiantes de Asia y el Pacífico,África y América Latina y el Caribe.Las actividades vinculadas al Decenio de las NacionesUnidas de Educación para el Desarrollo Sostenible (2005 a2014) contribuirán a la educación <strong>del</strong> público en general,especialmente de la juventud, en lo que respecta a <strong>los</strong>beneficios resultantes <strong>del</strong> uso de la tecnología espacialpara el desarrollo sostenible. Asimismo, las NacionesUnidas promueven el establecimiento de principios éticosque rijan las actividades humanas presentes y futurasdirigidas al uso y exploración <strong>del</strong> especio ultraterrestrecon fines pacíficos y en condiciones de seguridad.
página 14<strong>Soluciones</strong> <strong>espaciales</strong> a <strong>los</strong> <strong>problemas</strong> <strong>del</strong> <strong>mundo</strong>El espacio puede contribuir a la educaciónen <strong>los</strong> países en desarrolloLa Semana Mundial <strong>del</strong> Espacio es un evento que secelebra todos <strong>los</strong> años <strong>del</strong> 4 al 10 de octubre, en relacióncon diversas actividades educativas, que sirve parasensibilizar a la opinión sobre la forma en que lasaplicaciones <strong>espaciales</strong> mejoran la vida de <strong>los</strong> pueb<strong>los</strong> entodo el <strong>mundo</strong>. La educación sobre el espacio esimportante porque el tema atrae a <strong>los</strong> niños y puedeimpulsar<strong>los</strong> a cursar carreras de ciencia e ingeniería.Las tecnologías de la información y la comunicaciónencierran grandes promesas para <strong>los</strong> países en desarrollo.La materialización de ese potencial es un objetivoprioritario <strong>del</strong> sistema de las Naciones Unidas y otrasorganizaciones. Una iniciativa importante respaldadapor las Naciones Unidas es el proyecto Internet en lasescuelas de África. El proyecto es de utilidad para laconexión de docentes y escuelas de toda África con laInternet promoviendo una mayor sensibilidad hacia lastecnologías de la información y propugnando una rebajade <strong>los</strong> derechos de acceso a la Internet para las escuelasafricanas. Otra iniciativa comprende acciones en pro degrupos especialmente desfavorecidos como <strong>los</strong> ciegos.En Qatar y la India se han emprendido proyectos deaprendizaje electrónico para <strong>los</strong> ciegos utilizando unradar de pantalla gráfica en el sistema Braille.Las comunicaciones <strong>espaciales</strong> pueden servir para mejorarel acceso a la Internet. Los satélites pueden llegar a lasescuelas de zonas lejanas que carezcan de conexión aredes terrestres. Están en curso programas de fomento <strong>del</strong>a “teleeducación” o la prestación de servicios educativospor medio de satélites. Actualmente uno de <strong>los</strong> mayoresobstácu<strong>los</strong> a estos programas es su costo, en particularlas elevadas cantidades cobradas por ancho de banda.Las comunicaciones por satélite pueden también servirpara aumentar las tasas de alfabetización de niños yadultos en zonas lejanas, apartadas de <strong>los</strong> centrosprincipales de educación. En vista <strong>del</strong> subdesarrollo de laszonas rurales, las bajas tasas de alfabetización y las durascondiciones de trabajo de las familias que las habitan, elfomento de la capacidad de lectura y escritura en laszonas apartadas es un requisito previo para el acceso acualquier clase de tecnología moderna de la informacióny las comunicaciones. La emisión de programas especialesde alfabetización por medio de satélite reducirá lastasas de analfabetismo y, en consecuencia, ayudaría a lascomunidades locales para aprovecharse de las ventajasque suponen las computadores y la Internet.Eliminación de la brecha digitalEntre <strong>los</strong> países desarrollados y <strong>los</strong> países en desarrolloexiste una “brecha digital”, término que denota ladistribución desigual de las redes de <strong>los</strong> teléfonos, teléfonosmóviles, conexiones con Internet y radiodifusión. Esabrecha también existe entre las regiones más y menosdesarrolladas de un país.Hoy día, a fin de combatir la falta de docentescualificados en las regiones menos desarrolladas, <strong>los</strong>satélites de comunicaciones no sólo transmiten programasde televisión educativos para la enseñanza de adultosy la formación de maestros, sino también programaseducativos para las escuelas primarias y secundarias.Los recientes progresos en las comunicaciones de bandaancha han hecho que aumente aún más la importanciade <strong>los</strong> satélites de comunicaciones para eliminar labrecha digital.En algunas partes <strong>del</strong> <strong>mundo</strong>, <strong>los</strong> servicios de bandaancha por satélite ofrecen precios similares a <strong>los</strong> deotros métodos de acceso de banda ancha terrestre.Dan a <strong>los</strong> países menos a<strong>del</strong>antados la oportunidad deampliar <strong>los</strong> servicios y aplicaciones de la informaciónorientados al desarrollo para que lleguen hasta lascomunidades que carecen de infraestructura terrestrede comunicaciones adecuada.
PROTECCIÓN DEL MEDIO AMBIENTE ESPACIALDesde que se lanzó el primer satélite y comenzó la era espacial en 1957,se ha echado de ver que el espacio, lo mismo que la Tierra, puede serafectado por <strong>problemas</strong> ambientales.Desechos <strong>espaciales</strong>¿Qué son <strong>los</strong> desechos <strong>espaciales</strong>?Un desecho espacial es cualquier cosa que el hombreha puesto en órbita alrededor de la Tierra y que ya nocumple ninguna función y no ha sido retirada de órbitay quemada en la atmósfera ni devuelto a la Tierra. Estocomprende <strong>los</strong> satélites que ya no funcionan, las seccionesde cohete desechadas, <strong>los</strong> fragmentos de satélite que hanexplotado, guantes de astronautas y otros objetos dejadoscaer por <strong>los</strong> exploradores <strong>del</strong> espacio. Los más numerososde todos son partículas diminutas como laminillas depintura y gotitas de potasio y sodio líquidos.¿En qué consisteel problema ambiental?Los desechos <strong>espaciales</strong> orbitan alrededor de la Tierraa velocidades increíblemente altas, por lo general avarios kilómetros por segundo, con lo cual incluso laspartículas minúsculas se convierten en un peligro para<strong>los</strong> exploradores <strong>del</strong> espacio y <strong>los</strong> satélites enfuncionamiento.¿Qué partículas son más peligrosas,las pequeñas o las grandes?Evidentemente las partículas grandes causan más dañocuando chocan contra algo, por ejemplo, el impacto deun satélite entero, ya abandonado, podría casi con todaseguridad destruir otro satélite o matar a un exploradorespacial. Pero las partículas pequeñas son mucho másnumerosas, su rastreo es casi imposible por su tamañoy de todas formas pueden ocasionar grandes daños.Protección a la astronomíaLa astronomía es sobre todo una ciencia de observaciónpero la capacidad humana de observar el Universodisminuye cada vez más por la interferencia debidaa fuentes luminosas (por ejemplo, las luces de lasciudades) así como a las ondas radioeléctricas,provenientes en particular de teléfonos móviles yotros aparatos de comunicación.El Reglamento de Radiocomunicaciones aplicadopor el sistema de las Naciones Unidas trata de respondera este problema reservando una parte <strong>del</strong> espectroelectromagnético exclusivamente a la radio-astronomía.
página 16<strong>Soluciones</strong> <strong>espaciales</strong> a <strong>los</strong> <strong>problemas</strong> <strong>del</strong> <strong>mundo</strong>COOPERACIÓN INTERNACIONAL EINTERINSTITUCIONAL PARA LA UTILIZACIÓNDEL ESPACIO ULTRATERRESTRECON FINES PACÍFICOSLas Naciones Unidas sirven de tribuna a <strong>los</strong> países, lasorganizaciones internacionales y las organizaciones nogubernamentales para debatir las cuestiones relativas ala exploración y utilización <strong>del</strong> espacio ultraterrestrecon fines pacíficos. Hasta la fecha, las Naciones Unidashan organizado tres Conferencias sobre la Exploración yUtilización <strong>del</strong> Espacio Ultraterrestre con Fines Pacíficos(UNISPACE).Desde 1959 la Comisión de las Naciones Unidas sobre laUtilización <strong>del</strong> Espacio Ultraterrestre con Fines Pacíficosexamina todos <strong>los</strong> años el alcance de la cooperacióninternacional en cuanto a <strong>los</strong> usos pacíficos <strong>del</strong> espacioultraterrestre, elabora programas en este terreno para suejecución bajo <strong>los</strong> auspicios de las Naciones Unidas,fomenta constantemente la investigación y la difusión deinformación sobre temas <strong>del</strong> espacio ultraterrestre, yestudia <strong>los</strong> <strong>problemas</strong> jurídicos que plantea su exploración.La Comisión, su Subcomisión de Asuntos Científicos yTécnicos y su Subcomisión de Asuntos Jurídicos estudiantemas como <strong>los</strong> desechos <strong>espaciales</strong>, la utilización defuentes de energía nuclear en el espacio ultraterrestre,<strong>los</strong> objetos cercanos a la Tierra, la gestión en casos dedesastre con ayuda de tecnologías <strong>espaciales</strong>, la utilizaciónde dichas tecnologías para la ordenación de <strong>los</strong> recursoshídricos y en telemedicina, así como muchas otrascuestiones análogas.Las Naciones Unidas celebran desde 1975 la Reunión Interinstitucionalsobre las Actividades relativas al EspacioUltraterrestre. En esta Reunión, en la que participantodos <strong>los</strong> organismos de las Naciones Unidas, se estudianlas formas de acrecentar las sinergias generadas en <strong>los</strong>programas <strong>espaciales</strong> que realizan dichos organismos,evitar la duplicación de actividades en esos programasy formular nuevas iniciativas interinstitucionales.Desde el año 2000, el Grupo de Trabajo de las NacionesUnidas sobre Información Geográfica examina cuestionesgeo<strong>espaciales</strong> de interés común (mapas, límites, intercambiode datos y normas) que afectan al trabajo de<strong>los</strong> organismos de las Naciones Unidas y <strong>los</strong> EstadosMiembros. El Grupo de Trabajo colabora tambiéndirectamente con organizaciones no gubernamentales,institutos de investigación y entidades industriales paraestablecer y mantener bases de datos geográficos ytecnologías go<strong>espaciales</strong> comunes que potencien lacapacidad normativa y operativa.Ficha técnica de las fotografías/imágenes:European Space Agency (ESA), FAO, FAO/EUMETSAT, FAO/R.Faidutti, NASA, NOAA, OOSA, PAHO/DD/AIS, UNEP, UNESCO,UNHCR, UNOSAT, International Charter Space and Major Disasters, Sertit, WHO/EIP/WHS, WHO/TDR/Crump/Wayling.Esta publicación no ha sido editada formalmente.
Oficina de las Naciones Unidas de Asuntos <strong>del</strong> EspacioUltraterrestre (OOSA)Centro Internacional de Viena, Apartado postal 500,1400 Viena (Austria)Tel.: +43 1 26060 4950 Fax: +43 1 26060 5830Correo electrónico: oosa@unvienna.orgSitio web: http://www.oosa.unvienna.orgComisión Económica para África (CEPA)Apartado postal 3001, Addis Abeba, EtiopíaTel.: +251 11 551 7200 Fax: +251 11 551 0365 (Addis Abeba)+1 212 963 4957 (Nueva York)Correo electrónico: ecainfo@uneca.orgSitio web: http://www.uneca.orgComisión Económica y Social de las Naciones Unidaspara Asia y el Pacífico (CESPAP)United Nations Building, Rajadamnern Nok Avenue,Bangkok 10200, TailandiaTel.: +66 2 288 1234 Fax: +66 2 288 1000Sitio web: http://www.unescap.orgConvenio de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica413 St Jacques Street, Suite 800Montreal, Quebec Canada H2Y 1N9Tel.: +1 514 288 2220 Fax: +1 514 288 6588Correo electrónico: secretariat@biodiv.orgSitio web: http://www.biodiv.orgSección de Cartografía <strong>del</strong> Departamento de Operacionesde Mantenimiento de la PazSede de las Naciones Unidas, First Avenue at 46th Street,NY 10017, Nueva York (Estados Unidos de América)Fax: +1 212 963 3742Sitio web: http://www.un.org/Depts/Cartographic/english/Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA)United Nations Avenue, GigiriApartado postal 30552, Nairobi (Kenya)Tel.: + 254 20 7621234 Fax: +254 20 7624 489/90Correo electrónico: unepinfo@unep.orgSitio web: http://www.unep.orgAlto Comisionado de las Naciones Unidas para <strong>los</strong> Refugiados(ACNUR)Apartado postal 2500, CH-1211 Ginebra 2 Depot (Suiza)Tel.: +41 22 739 8111 Fax: +41 22 739 7315Sitio web: http://www.unhcr.chOrganización de las Naciones Unidas para la Agricultura yla Alimentación (FAO)Viale <strong>del</strong>le Terme di Caracalla, 00100 Roma (Italia)Tel.: +39 06 57051 Fax: +39 06 5705 3152Correo electrónico: FAO-HQ@fao.orgSitio web: http://www.fao.orgOrganización de las Naciones Unidas para la Educación,la Ciencia y la Cultura (UNESCO)7, place de Fontenoy, 75352 París 07 SP (Francia)Tel.: +33 1 45 68 10 00 Fax: +33 1 45 67 16 90Sitio web: http://www.unesco.orgComisión Oceanográfica Intergubernamental de la UNESCO1, rue Miollis, 75015 París Cedex 15 (Francia)Tel.: +33 1 45 68 39 84 Fax: +33 1 45 68 58 12Sitio web: http://ioc.unesco.org/iocwebConvención Marco de las Naciones Unidas sobre elCambio ClimáticoApartado postal 260124, D-53153, Bonn (Alemania)Tel.: +49228 815 1000 Fax: +49 228 815 1999Correo electrónico: secretariat@unfccc.intSitio web: http://unfccc.intOficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (Centro Internacional de Viena, Apartado postal 500,1400 Viena (Austria)Tel.: +43 1260600 Fax: +43 1 26060 5866Sitio web: http://www.unodc.orgPrograma de aplicaciones satelitales (UNOSAT)<strong>del</strong> Instituto de las Naciones Unidas para FormaciónProfesional e Investigaciones (UNITAR)UNITAR - UNOSAT, Palais des Nations,CH - 1211 Ginebra 10 (Suiza)Tel.: +41 22 917 8517 Fax: +41 22 917 8062Correo electrónico: info@unosat.orgSitio web: http://www.unosat.orgOrganización de Aviación Civil Internacional (OACI)999 University Street, Montreal, Quebec H3C 5H7 (Canadá)Tel.: +1 514 954 8219 Fax: +1 514 954 6077Correo electrónico: icaohq@icao.intSitio web: http://www.icao.intUnión Internacional de Telecomunicaciones (UIT)Place des Nations, CH-1211 Ginebra 20 (Suiza)Tel.: +41 22 730 51 11 Fax: +41 22 733 7256Correo electrónico: itumail@itu.intSitio web: http://www.itu.intEstrategia Internacional para la Reducción de <strong>los</strong> DesastresPalais des Nations, CH-1211 Ginebra 10 (Suiza)Tel.: +41 22 917 8908 Fax: +41 22 917 8964Correo electrónico: isdr@un.orgSitio web: http://www.unsdr.orgSitio web:Organización Mundial de la Salud (OMS)Avenue Appia 20, 1211 Ginebra 27 (Suiza)Tel.: + 41 22 791 21 11 Fax: + 41 22 791 3111Correo electrónico: info@who.intSitio web: http://www.who.intOrganización Meteorológica Mundial (OMM)7 bis, avenue de la Paix, Apartado postal 2300,CH-1211 Ginebra 2 (Suiza)Tel.: +41 22 730 81 11 Fax: +41 22 730 81 81Correo electrónico: wmo@wmo.intSitio web: http://www.wmo.int
Printed in AustriaV.06-57192—December 2006La Oficina de las Naciones Unidas para Asuntos <strong>del</strong>Espacio Ultraterrestre (OOSA) es responsable de promoverla cooperación internacional para el uso pacífico <strong>del</strong> espacioultraterrestre y ayudar a <strong>los</strong> países en desarrollo a utilizarla ciencia y la tecnología <strong>espaciales</strong>.Oficina de las Naciones Unidas para Asuntos EspacialesP.O. Box 500, 1400 Viena, AustriaTeléfono: (+43-1) 26060-4950, Fax: (+43-1) 26060-5830Correo electrónico: oosa@unvienna.orgSitio web: www.unoosa.org