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Casos prácticosAplicaciones herbicidasen el olivar superintensivoAutores: Joan Torrents y Joan TianaAgradecimientos a Pedro ZarcoIntroducciónAunque seguramente todos tengamos muy presenteel concepto de mala hierba, no resultafácil encontrar una definición que se ajuste a loscriterios de la mayoría de los científicos. La SociedadEspañola de Malherbología (SEMh) propone utilizarla definición de Pujadas y Hernández (1988), según lacual se considera mala hierba a la "planta que crecesiempre o de forma predominante en situaciones marcadamentealteradas por el hombre y que resulta nodeseable por él en un lugar y momento determinado".En general, las malas hierbas tienen una gran capacidadpara competir por el agua, la luz y los nutrientes, almismo tiempo que suelen ser especies con un rápidocrecimiento inicial y una marcada precocidad reproductiva.La mayoría de las especies son alógamas peroautocompatibles, poseen una elevada velocidad demaduración de las semillas y disponen de numerososmecanismos de latencia que les permiten sobreviviren condiciones muy desfavorables.Estas características biológicas permiten deducir queel rasgo común de toda mala hierba es la potencialidadde desarrollarse cómodamente en ambientes modificadospor el hombre y, consecuentemente, causaruna serie de efectos negativos y positivos.En el mundo agrícola, y por consiguiente en el olivar,la presencia de malas hierbas puede comportar unconjunto de problemas en el cultivo que se debenconsiderar:• La competencia por los recursos y la liberación dealeloquímicos puede provocar una disminución enel rendimiento de los cultivos.• Además del esfuerzo dedicado a su erradicación,las malas hierbas también pueden actuar comohospedadoras alternativas de patógenos, dificultandoy encareciendo el control de enfermedadesy plagas.• Cualquier operación de control de malas hierbasincrementa los costes de producción (escardamanual, aplicaciones con herbicidas, laboreo delsuelo, etc.)• Las malas hierbas consumen una cantidad des-MALAS HIERBASMalva sylvestris Conyza bonariensis Sonchus oleraceus Oxalis pescaprae Amaranthus retroflexusFuente Universitat de Lleida, www.malesherbes.udl.cat . Autor de las fotografías: Jordi Recasens6