POLÍTICA EXTERIOR DE MÉXICO

A. ANTECEDENTES DEL CASOLa isla habría sido descubierta hacia 1527, en ocasión de un viaje del españolAlvaro de Saavedra Ceron hacia las tierras de las especias, y ello fue debida menteanotado en el diario de navegación. Otros navegantes que la avistaronposteriormente la denominaron isla de Medanos o Medano, y otros isla de la Pasión.La isla es incluida después en mapas españoles y extranjeros, a veces con algunasinexactitudes en cuanto a su localización correcta. Según se infiere del análisis de lapractica de España en aquellos anos, se la consideraba parte de los dominios de lacorona española, y concretamente de Nueva España.El 3 de abril de 1711, el teniente francés Víctor Le Coat de Kervegnen avisto laisla y la dio por descubierta en aquel momento, decidiendo tomar posesión de ellaen nombre de su país y notificando a su cónsul en las islas Hawaii, el cual locomunicó a su vez al soberano de aquel reino independiente (Sandwich).A fines de noviembre de 1897, Francia envío al jefe de la División naval delOcéano Pacifico para que comprobase la presencia en la isla, de personas queestaban recogiendo guano para una empresa norteamericana. También comprobóque tenían izada la bandera norteamericana, lo que motivó una reclamación deFrancia a Estados Unidos. El gobierno norteamericano manifestó no haberautorizado la colocación de su bandera, ni tener pretensión alguna a la isla encuestión. Unos días después (no un mes, como de modo inexacto dice la decisiónarbitral del rey italiano) y en vista de informaciones aparecidas en la prensanorteamericana, de que Inglaterra planeaba ocupar la isla, México, sin saber nada delas acciones y de las pretensiones francesas sobre ella, envío al cañonero"Demócrata", que encontró allí a las mismas tres personas (un norteamericano deorigen alemán, un inglés y un alemán) trabajando en la explotación de fosfatos, parala empresa estadounidense "Oceanic Phosphate Co.", la cual había construido variasinstalaciones, que en determinada época del año eran ocupadas por mástrabajadores. Mantenían izada la bandera norteamericana y a petición del capitán del"Demócrata", la arriaron, substituyéndose por la bandera de México. En la isla sequedaría solo el norteamericano, cuidando los bienes de su compañía; los demás laabandonaron en el barco mexicano.Los rumores acerca de las intenciones británicas de ocupación de la isla teníanfundamento, pues la "Oceanic Phosphate Co." había vendido los derechos deexplotación de los fosfatos a la compañía británica "Compañía Limitada de las islasdel Pacífico" y en la cesión de derechos se suponía incluida la isla misma. Lasoportunas gestiones de México ante Gran Bretaña consiguieron que este paísreconociera la soberanía mexicana y que la compañía extranjera se obligara a pagaruna suma por los derechos de explotación. Al mismo tiempo se presentaba una