Bases_para_el_manejo_y_control_de_Arundo_donax_tcm7-326547

INTRODUCCIÓNLas plantas exóticas han incrementado su diversidad yabundancia en ríos y medios riparios de todo el mundoy esto puede provocar profundas alteraciones en suestructura y funcionamiento (Richardson et al. 2007).Los motivos que pueden explicar esta tendencia globalincluyen características propias de estos ambientes, perotambién la acción humana. Entre los primeros se encuentrael hecho de que los ríos son medios dinámicos en losque tienen lugar importantes flujos de materia y energía(Ewel et al. 2001). Además, las riberas acumulan sedimentosy son ricas en agua y nutrientes, cuya concentraciónaumenta por las actividades antrópicas. A esto hayque añadir que se trata de ambientes muy alterados porel hombre, que ha introducido un buen número de especiesexóticas en un medio que favorece su dispersión,debido a su carácter lineal. Por último, debe tenerse encuenta el papel de las perturbaciones, habituales en estoshábitats y generadoras de espacios sin competencia(Planty-Tabacchi et al. 1996) listos para ser colonizados.Cuando todos estos elementos se conjugan, es fácil comprenderpor qué estos ecosistemas son, en palabras deHood y Naiman (2000) “desproporcionadamente susceptiblesa la invasión”. Estas invasiones son protagonizadaspor plantas capaces de explotar los recursos de maneraoportunista y de establecer formaciones vegetales en lasque las especies exóticas dominan, excluyen o subordinana las nativas (Zedler 2004).La caña (Arundo donax) es un ejemplo muy representativode este tipo de especies y, a la sazón, una de las plantasexóticas más comunes en las riberas de los ríos españoles(figura 1). Considerada uno de los 100 organismos másinvasores del mundo (Lowe et al. 2000), su establecimientoen estos ambientes plantea problemas ecológicos y degestión de los recursos hídricos. No en vano, A. donaxtranspira más agua por unidad de superficie que la vegetaciónnativa (Abichandani 2007; Watts y Moore 2011) eincrementa el riesgo de incendio (Scott 1994; Coffmanet al. 2010) de las zonas invadidas. Además, esta especieinvasora modifica las características físicas, químicasy biológicas de los ecosistemas que coloniza, alterandoel microclima de la zona riparia al proporcionar un menorsombreado a la corriente de agua, empobreciendo elhorizonte edáfico superficial debido al bajo contenido ennutrientes de su follaje o proporcionando un hábitat pocoadecuado para la fauna silvestre nativa (Bell 1997; Dudley2000; Herrera y Dudley 2003; Kissner 2004).Por estas y otras razones, la eliminación de A. donax delmedio ribereño es contemplada, cada vez con más frecuencia,como una condición necesaria para la recuperación delbuen estado ecológico de los sistemas fluviales en todo elmundo (Vilán et al. 2011). Sin embargo, su control definitivoes complejo, ya que invariablemente pasa por provocarla muerte del rizoma, el órgano perenne subterráneo de laplanta. Los métodos habituales de gestión de cañaverales,por desbroce o quema, no solo no son eficaces, sino queconsolidan la dominancia de A. donax sobre las comunidadesribereñas nativas (Coffman et al. 2004; Guthrie 2007;Coffman et al. 2010), agravando la invasión. Por otro lado,los intentos de control biológico de esta especie todavía seencuentran en una fase inicial (Cortés et al. 2009; Goolsbyy Moran 2009). Por lo tanto, las opciones reales para elcontrol de esta especie invasora son la extracción mecánicade su rizoma mediante excavación del sustrato o la aplicaciónrepetida de herbicidas sistémicos a la parte aérea,9