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EditorialPresidenteJorge AliagaVocalesSara Aldabe BilmesGuillermo BoidoGuillermo DuránPablo JacovkisMarta MaierSilvina Ponce DawsonJuan Carlos ReboredaCeleste SauloJosé Sellés-MartínezDirectorRicardo CabreraEditorArmando DoriaJefe de redacciónSusana GallardoCoordinador editorialJuan Pablo VittoriRedactoresCecilia DraghiGabriel StekolschikColaboradores permanentesPablo CollGuillermo MatteiDaniel PazGustavo PiñeiroColaboran en este númeroBeatriz Aguirre UrretaGuillermo BoidoViviana ConfalonieriGuillermo DuránEsteban HassonOlimpia LombardiAlberto OnnaVictor RamosPaula VincentDiseño gráficoPablo Gabriel GonzálezFotografíaJuan Pablo VittoriPaula BassiDiana Martínez LlaserImpresiónCentro de Copiado “La Copia” S.R.L.EXACTAmentees propiedad de la Facultad deCiencias Exactas y Naturalesde la UBA. ISSN 1514-920XRegistro de propiedadintelectual: 28199UBA-Facultad de Ciencias Exactas yNaturales.Secretaría de Extensión, Graduadosy Bienestar.Ciudad Universitaria, Pabellón II,C1428 EHA Capital FederalTel.: 4576-3300 al 09, int. 464,4576-3337, fax: 4576-3351.E-mail: revista@de.fcen.uba.arPágina web de la FCEyN:http://exactas.uba.arDemocracia universitariaDurante los últimos años en las universidades públicas han crecido las iniciativas estudiantilesque demandan mayor democracia interna. Para comenzar a analizar el fenómeno,es ineludible considerar que nuestro país se encuentra viviendo un períodoininterrumpido de democracia, que se convirtió en el más prolongado de la historiaargentina: casi 26 años de constitucionalidad. Esto conlleva al hecho de que los alumnosactuales no habían nacido cuando por ejemplo, para ingresar a las Facultades habíaque presentarle los documentos a los policías que estaban en las puertas. Actualmente,al ingresar los estudiantes encuentran –por lo menos en nuestra Facultad– la lista deestudiantes, no-docentes y docentes desaparecidos durante la última dictadura militar.Pero esa lista no trasmite por sí sola la información sobre el rol que cada uno de losmiembros de la comunidad universitaria cumplió durante la dictadura o cuáles eranlos pormenores de la vida cotidiana en los ámbitos de estudio. La gran desinformaciónque tiene la mayoría de los jóvenes sobre esos años de represión permite aproximaruna explicación a las expresiones que pueden escucharse desde hace algunos años,donde se compara la situación actual con aquellas que se vivían bajo el autoritarismodel gobierno militar.A nivel universitario, estamos próximos a cumplir un período de 24 años ininterrumpidosde gobierno autónomo tripartito, lo cual es otra rareza histórica. La vida universitariase rige actualmente por una ley cuestionada, pero nacida en democracia. Esnecesario discutir otra mejor, superadora, que deje de lado la concepción mercantilistade la educación que se instaló en la década de los noventa. Debemos dedicar nuestrosesfuerzos a impulsar el debate y promover los cambios, pero sin olvidarnos de que lasleyes las crea y las modifica el poder legislativo como representantes de la sociedad. Laautonomía universitaria no nos ubica en un sitial por sobre el resto de los ciudadanosal momento de decidir qué ley vamos a cumplir y cual no.Un buen ejemplo de un tema conflictivo es el del gobierno universitario. Resultaclaro que uno de los objetivos de la universidad es formar universitarios. La universidadpública es financiada por la sociedad toda, a través de sus impuestos. Hablarde una universidad democrática debería ser sinónimo de una institución que sirva alos intereses de la sociedad en su conjunto. Se podrá discutir cuál poder del Estadoresulta más representativo de ese colectivo denominado “sociedad”, si el legislativo oel ejecutivo. Pero desde sectores estudiantiles se suele decir que una universidad serámás democrática si los estudiantes son mayoría en sus órganos de gobierno, dado quenuméricamente son más. Entiendo que es obvio que no hay diferencia en ese sentidoentre los docentes, los no-docentes o los alumnos, dado que ninguno será más representativode los deseos de los millones de habitantes que aquellos que fueron votadosen forma secreta, universal y directa.Por todo esto, al momento de discutir una nueva ley de educación superior será oportunodeterminar la forma en que la sociedad toda establezca los mecanismos de conducciónde una universidad democrática a su servicio. Porque el concepto de “democraciauniversitaria” usado con el objetivo de que la universidad fije su propia agendapor parte de minorías sin representación en la sociedad –aunque sean mayorías circunstancialesen el ámbito académico– es solo otra muestra del autismo en que puedecaer la universidad cuando se escuda en la autonomía.

umarioDOSSIER216GEOLOGÍACaída y ascenso de la cordillerade los Andespor Susana GallardoENTREVISTAAlberto Rex Gonzálezpor Susana Gallardo38SALUDDengue en la Argentinapor Gabriel Stekolschik10DarwinLa vida aldescubierto22 Darwin resistidopor Ricardo CabreraACTUALIDADGripe A: El camino hacia lavacunapor Gabriel Stekolschik42ASTROFÍSICAPlanetas extrasolarespor Guillermo Mattei1424 Los pies sobre la Tierrapor Victor A. Ramos26 Los secretos de las pampaspor Beatriz Aguirre Urreta45VARIEDADESLas enseñanzas del Maestro CiruelaMitos del laboratorioPlomada misteriosa28 Darwin hoypor Viviana ConfalonieriEDUCACIÓN18Pilas biológicas en la escuelapor Cecilia Draghi30 Darwin para los argentinospor Alberto Onna32 Revoluciónpor Estaban HassonOPINIÓN 47El legado de AlfonsínPor Guillermo DuránAdemás46. Preguntas34SOCIEDADFiltros para mejorar la calidad delaguapor Paula VincentEPISTEMOLOGÍA37El racionalismo científico(primera parte)por Guillermo Boido y Olimpia Lombardi48. Biblioteca49. Microscopio50. Juegos4

eologíaCordillera de los AndesAscenso y caída delgigante americanoLa cordillera no sólo está viva y en pleno crecimiento, manifestado claramente en los sismosy las erupciones; sino que también pierde altura en algunas regiones. La forma en que elfondo oceánico del Pacífico se sumerge bajo el continente sudamericano sería la clave deestos procesos. ¿Cuál es el futuro de la espina dorsal de Sudamérica?Gabriel Roccapor Susana Gallardosgallardo@de.fcen.uba.arLa Payunia, al sur de Mendoza, en el Departamento de Malargüe, cuenta con más de 800 conosvolcánicos.Con sus ocho mil kilómetros de extensión,la cordillera de los Andes estáviva y palpitante, y lo demuestra con signosinefables: las erupciones volcánicas ylos terremotos que se producen cada tanto.Está en plena elevación, y ello conduce,también, a que sea cada vez más angosta.Por tal motivo, Chile y la Argentina seestán acercando, a razón de 19 milímetrospor año; y dentro de algunos millones deaños, la ciudad de Mendoza podría quedarsuspendida a tres mil metros de altura.Lo raro, sin embargo, es que la cordillerano se comporta de manera uniforme. Algunasporciones, en lugar de ascender, pierdenaltura. Por ejemplo, al sur de Mendozay norte de Neuquén, a lo largo de unos 300kilómetros, los Andes están en descenso.Los geólogos dicen que, en esa zona, lacordillera se “desploma”. Claro, ellos hablanen términos geológicos, es decir,piensan en transcursos de millones deaños. En realidad, el proceso no es visiblepara el ojo humano: la tasa de ascenso ode caída es de uno o dos milímetros poraño. “A ese ritmo, se necesitaría un millónde años para caer mil metros, y tres millonesde años para desaparecer totalmente”,estima el doctor Víctor Ramos, directordel Laboratorio de Tectónica Andina, de6

Pero ¿por qué cambia el ángulo de subducción?Para explicarlo, el geólogo comparala cordillera con un iceberg, que flotagracias al espesor de la parte sumergida,su raíz. Si esa raíz se adelgazara, el témgeologíaAndrés FolgueraProductos volcánicos asociados a las fracturas generadas por el derrumbe incipiente de la cordilleraen el norte de Neuquén.el tiempo, y no sólo son desgastados por laerosión, sino que también se derrumban,como un edificio, porque estructuralmenteson inestables”.Desde hace años los investigadores comenzarona reconocer en el terreno las cicatricesque dan cuenta de ese derrumbe.Luego estudiaron la información sísmicade las profundidades para confirmar suhipótesis. “Tenemos un mapa confiablede cuáles son aquellas cicatrices que dancuenta del desplome a la altura del sur deMendoza y Neuquén”, subraya.Hasta hace poco, las razones de ese descensoeran motivo de discusión para el caso de losAndes del sur. Ahora, sin embargo, Folgueray Víctor Ramos han propuesto una explicacióndel fenómeno, que estaría relacionadocon el hecho mismo que da origen a la cordillera:la convergencia de placas tectónicas,que son los fragmentos de la corteza terrestreque se desplazan en forma continua, por encimadel manto. La placa que conforma elfondo del Pacífico (placa de Nazca) penetrabajo el continente sudamericano. A su vez,la placa donde se asienta Sudamérica se desplazahacia el oeste con una velocidad de doscentímetros por año. Es una conjunción dedos procesos.El proceso de subducción también daorigen al volcanismo. La placa de Nazca,en su viaje hacia el interior de la Tierra,penetra en zonas donde la temperaturay la presión llegan a ser tan altas que lasrocas del fondo oceánico liberan el aguacontenida en la estructura de sus minerales.El agua a estas condiciones de presióny temperatura actúa como fundente. Así,se generan materiales líquidos y gaseososa alta temperatura (magma) que migranhacia arriba, hasta alcanzar la superficie yser expulsados en forma violenta a travésde aperturas del terreno.La palanca andinaEn opinión de estos investigadores, loque determinaría el ascenso o la caída delos Andes sería el ángulo que adopta laplaca oceánica al sumergirse debajo delcontinente. Hay etapas, de millones deaños, en que ese ángulo es pequeño, y laplaca se mantiene en posición casi horizontal.Entonces, como una palanca, levantala cordillera. En otros momentos,o en ciertos segmentos de la cordillera,la placa se hunde en forma casi vertical.El resultado: los Andes pierden sostén yse “caen” muy lentamente, a razón de unmilímetro por año.“Identificamos dos fases de desplome: unahace 26 millones de años, y la otra, haceunos cinco o seis millones de años”, indicaFolguera. En el sur de Mendoza y norte deNeuquén, la ola de levantamientos se hainterrumpido hace seis millones de años.A partir de ese momento, esa zona comenzóa perder altura. Justamente, el ángulode subducción es de 30 a 45 grados. Encambio, los Andes de San Juan y el nortede Mendoza están en levantamiento activo,con sustentación máxima, y el ángulose acerca a cero.pano se hundiría. Algo similar ocurre conlas montañas. “Las zonas de subducciónhorizontal, aparentemente, se generancuando la corteza oceánica es más anchaque lo esperado. Entonces esa corteza flotamás. Lo que sucede en San Juan y Mendozaes que el fondo oceánico es excepcionalmenteancho. El ascenso va a durarmientras se mantenga ese espesor; cuandola corteza comience a ser más delgada, elángulo se va hacer más vertical”, explica.Hay imágenes sísmicas del norte de Neuquénque indican que la corteza está adelgazadaen la zona de máxima fracturaciónsuperficial, y lo mismo se observa al sur deMendoza.Cicatrices del derrumbe¿Cómo se sabe que los Andes están descendiendoen el sur de Mendoza? Segúnlos investigadores, se ven las cicatrices delproceso en el terreno. Por ejemplo, haysaltos en la planicie de los ríos, que puedentener entre 2 y 5 metros de altura, queEl Himalaya desciendeLa cadena del Himalaya ha tenido una historiadiferente de la de los Andes. Mientrasque la gran cordillera americana se originópor un proceso de subducción, y por ello esrica en fenómenos volcánicos, el Himalayase formó por la colisión de placas tectónicas,como los Alpes, y posee escasa actividadvolcánica.La cadena del Himalaya se formó primeropor subducción de fondo oceánico, al igualque los Andes, hace unos 120 millones deaños. Pero, a partir de los 52 millones deaños, la India, que estaba junto a la Antártidaen el supercontinente de Pangea, se separóde esa configuración, y chocó contrala placa Euroasiática. A partir de ese momento,el Himalaya pasó a ser una cadenade colisión.Lo cierto es que ahora “el techo del mundo”también está sufriendo un descenso,porque, finalizado el proceso de colisión,las placas ya no ejercen presión.8

Dept. Medical Entomology. ICPMRLa gran mayoría de los huevos comenzará a desarrollarse con los primeros calores. Primero se transformarán en larvas, luegoen pupas y, finalmente, en mosquitos adultos.“Hoy la ciudad está llena de huevos delmosquito Aedes aegypti”, grafica el doctorDarío Vezzani, investigador del Coniceten la Unidad de Ecología de Reservoriosy Vectores de Parásitos, de la Facultad deCiencias Exactas y Naturales.Es así. Si no fue lavado adecuadamente,cualquier trasto o construcción que hayaalmacenado agua durante el último otoño,probablemente estará repleto de huevosdel vector del dengue.Es posible que algunos de estos huevos hayanmuerto. Pero, la gran mayoría comenzaráa desarrollarse con los primeros calores.Primero se transformarán en larvas,luego en pupas y, finalmente, en mosquitosadultos. Si el insecto chupa la sangrede una persona infectada con el virus deldengue, llevará consigo al agente infecciosoy, entonces, podrá transmitirlo a otroser humano en una próxima picadura.“Están dadas las condiciones para que hayauna nueva epidemia de dengue en cualquierade los próximos veranos”, advierteVezzani, y explica: “Por un lado, hoy los nivelesde abundancia del mosquito puedenser iguales o mayores a los del año pasado.Por otro lado, hay países vecinos con dengueendémico, es decir, pueden ingresar alpaís individuos con el virus en la sangre”.Secuelas de las batallasA mediados de junio de este año, el Ministeriode Salud de la Nación declaró el finalde la epidemia de dengue. Según cifrasde ese organismo oficial, los casos confirmadosautóctonos –es decir, las personasque se infectaron en nuestro país– fueron25.989, con un total de cinco fallecimientos.“Es la primera vez que se producenmuertes por dengue en la Argentina”, señalael médico infectólogo Alfredo Seijo,jefe del Servicio de Zoonosis del HospitalMuñiz. “Y, por primera vez en la historia,Buenos Aires tuvo un brote autóctono dedengue”, completa.Los especialistas coinciden en que los casosreales pueden haber sido muchos más quelos confirmados oficialmente: “Se dice quepor cada caso confirmado puede haber entrecinco y cincuenta infectados”, sugiereSeijo, y aclara: “Porque algunas personascursan la enfermedad con poca sintomatologíay otras ni siquiera tienen síntomas”.Los informes oficiales también dicen que“todos los casos reportados en el país correspondenal serotipo DEN-1”, lo cualsignifica que, de los cuatro tipos de virusde dengue que se conocen, sólo uno deellos fue el responsable de la epidemia.Esto, a su vez, quiere decir que las personasque se infectaron durante esta epidemiaahora poseen anticuerpos contra eseserotipo y, por lo tanto, son inmunes auna nueva infección por el DEN-1. Pero,también indica que, si son infectados poralguna de las otras cepas del virus, quienespadecieron la enfermedad –con o sin síntomas–son susceptibles de sufrir la formagrave de dengue, que puede ser mortal.“Tratamos de no hablar más de ‘dengue hemorrágico’sino de ‘dengue grave’, porqueel dengue grave puede o no provocar hemorragiasy porque la gravedad puede estardada por otros síntomas, como falla hepáticagrave o distrés respiratorio, sin manifestacioneshemorrágicas”, aclara Seijo, yrevela: “Algo interesante desde el punto devista médico es que los análisis de laboratoriomuestran que algunos de los fallecidosdurante esta epidemia nunca habían estadoexpuestos a otro serotipo viral, fallecieronpor la infección primaria. Es decir que enuna población que tiene dengue por primeravez puede haber casos graves”.Un trabajo científico publicado en 2008por Darío Vezzani y Aníbal Carbajo, ambosde Exactas, deja en claro que, ademásde los afectados por la última epidemia,hay más habitantes de nuestro país conriesgo de sufrir dengue grave: “Desde1998 hasta 2007 hubo 4.718 casos confirmadosde dengue, que fueron provocadospor DEN-1, DEN-2 y DEN-3”, consignaVezzani, y añade: “El DEN-4 todavía noestuvo en el país”.¿Estrategia fallida?En tanto no haya una vacuna, el dengueno puede erradicarse. Tampoco hay medicamentosque lo curen. Los expertos señalanque, por el momento, lo único quepuede hacerse es controlar el vector de laenfermedad, es decir, tratar de reducir elnivel de abundancia del mosquito Aedesaegypti. Para ello, hay que eliminar loscriaderos del insecto.“En teoría parece simple, porque se trata dealgo tan sencillo como dar vuelta los tachitos.Pero, en la práctica es sumamente complicado,porque no solo requiere de la participaciónde la sociedad sino, también, dela intervención del Estado. Porque, aunquecada uno de nosotros elimine los criaderosde su casa, hay baldíos, depósitos de chatarray muchos otros lugares de cría que están fuerade nuestro alcance”, ilustra Vezzani. “Además,tiene que haber educación”, agrega.Para el especialista, uno de los mayoresobstáculos para que funcione una campañade prevención “es el descreimiento de lagente hacia las autoridades de turno”. Seijocoincide: “Si las autoridades niegan laepidemia mientras usted ve que hay casosde dengue por todos lados, usted empiezaa desconfiar de lo que le dicen que tieneque hacer y, obviamente, no lo hace”.11

saludEl caso ClorindaClorinda, localidad de Formosa con casi 50mil habitantes, se sitúa en una zona de altoriesgo de dengue y, lejos de estar aislada, secaracteriza por su comunicación y tránsitopermanente con Asunción, la capital de Paraguay.Ambas están unidas por un puente internacionaly, si bien la relación es estrecha,han logrado vivir realidades diferentes entiempos difíciles. Mientras en el país hermano,en el año 2007, hubo 28.000 casos notificados,en la localidad argentina se registraronsólo 21. No se cerraron las fronteras paraimpedir la infestación masiva del mosquitoAedes aegypti entre los pobladores formoseños,sino que ellos habían comenzado en2003 a participar, en su propia defensa, en untrabajo en conjunto con distintas entidades.Se trató de un programa intensivo que redujosignificativamente el riesgo en épocasde azote del mal en la región, como 2007,y hasta pudo eliminarlo. “Los casos reportadosdeclinaron de 10,4 cada 10.000 habitantesen el año 2000 a cero casos entre2001 y 2006, y luego subieron a 4,5 porcada 10.000 en 2007. En ese año, en la vecinaParaguay, la incidencia de dengue fuecasi 30 veces mayor que en Clorinda”, indicaronRicardo Gürtler y Fernando Garelli,del Laboratorio de Eco-Epidemiología dela Facultad de Ciencias Exactas y Naturalesy el Conicet, y Héctor Coto, de la FundaciónMundo Sano, en un estudio publicadoen PLoS Neglected Tropical Diseases.¿En qué consistió el plan? Visitar casa porcasa, informar cómo combatir el mosquito,y colocar larvicidas en los tanques, entreotras acciones, que se repitieron cada cuatromeses a lo largo de cinco años. Esteproyecto fue liderado por la FundaciónMundo Sano, en cooperación con el Ministeriode Salud de la Nación, el municipio deClorinda, y el Centro de Investigaciones dePlagas e Insecticidas (CITEFA/Conicet).por Cecilia DraghiMientras la Organización Panamericana dela Salud (OPS) propone controlar el vectormediante acciones centradas en la participacióncomunitaria y la educación ensalud, el dengue avanza. “La estrategia decontrol del vector está fracasando en todoel mundo, por eso cada vez hay más paísesque se incorporan al área de transmisióndel dengue. Estamos perdiendo la batallacontra el dengue porque las estrategias noson adecuadas. Brasil, por ejemplo, quecuenta con un presupuesto interesante parael control del vector, que posee tradición enla lucha contra el dengue y cuya poblaciónestá concientizada, sufre mucha mortalidadpor esta enfermedad y cada vez tiene máscasos”, observa Seijo, y opina: “Nadie dudade que la participación comunitaria es muyimportante, pero no deja de ser una frasebien intencionada. Porque requiere de unasociedad receptiva, una sociedad para lacual haya un problema real y, a veces, desdenuestro punto de vista, lo que creemosque es un problema para la sociedad en realidadno lo es. Por ejemplo, creemos queel Chagas es un problema, pero despuéscomprobamos que, para la sociedad quelo padece no lo es, porque está preocupadapor otras cuestiones, como la tuberculosiso la desnutrición. Por otra parte, me pareceque hablar de participación comunitaria esdiluir el problema transfiriendo la responsabilidada la comunidad”.Clorinda, FormosaBalas de salvaNo fue la participación comunitaria sinouna concepción verticalista de acción sanitariala estrategia que eligieron las autoridadesargentinas a partir de 1955 para,finalmente, en 1963, lograr la erradicacióndel Aedes aegypti de nuestro país. Seingresaba en los domicilios a buscar criaderosde Aedes y se realizaba fumigacióncon DDT, un insecticida de amplio espectroy con alto poder residual.Por sus efectos tóxicos sobre el ambiente,el uso domiciliario del DDT fue prohibidoen nuestro país en 1998. Actualmente,los insecticidas que se utilizanpara fumigar poseen una eficacia relativa,pues tienen efecto a corto plazo ysólo sirven para eliminar a los mosquitosadultos. Además, su empleo abusivopuede generar insectos resistentes al veneno.Por eso, su uso está recomendadoen casos de emergencia, cuando el broteepidémico ya se ha iniciado.Mientras se escribe esta nota, un equipode investigadores del Centro de Investigacionesde Plagas e Insecticidas (Cipein)del Conicet, anuncia la firma deun convenio con un laboratorio localpara iniciar la producción a gran escalade una nueva fórmula que, según loscientíficos argentinos –autores del novedosodesarrollo–, es capaz de eliminar nosólo a los mosquitos adultos sino, también,a sus larvas.En cualquier caso, los expertos insistenen que la aplicación de insecticidas esun paliativo y que debe ser consideradacomo el último recurso, cuando el brotese ha declarado. En esta última instancia,otro factor esencial para mitigarlos efectos de la epidemia es el médicodel primer nivel de atención. Sin embargo,según Seijo, el dengue siemprese subestimó en la Argentina y esto hallevado a un déficit de conocimiento enlos profesionales de la salud: “Cuandocomenzó la epidemia fue un caos. Nose tenían en cuenta cuestiones tan básicascomo que hay que hidratar al paciente,o buscar los signos de alarma12

que advierten sobre el riesgo de que laenfermedad progrese a la forma grave.El dengue grave tiene muy baja mortalidadsi se lo detecta en el primer nivelde atención. Cuando el paciente llega aterapia intensiva, ya es tarde”.Aporte ante el riesgoCientíficos de varios grupos de investigaciónde Exactas y el Conicet presentaron a principiode año un informe conjunto con evaluacionesy sugerencias acerca de la problemáticadel dengue en la Argentina. El material esde caracter público y puede descargarse deh t t p : / / e x a c t a s . u b a . a r / d o w n l o a d .php?id=899Paradigmas antibélicosEl empleo de metáforas bélicas es algomuy frecuente en el campo de la salud.Por ejemplo, se habla de combatir, luchar,atacar, vencer o derrotar a la enfermedad.Pero, para el doctor NicolásSchweigmann, investigador del Conicety director del Grupo de Estudio deMosquitos de la Facultad de CienciasExactas y Naturales, esta concepciónes desacertada porque “deja de lado laidea de prevención”. En este sentido –explica– si el paradigma es “combatir” almosquito, se está automáticamente pensandoen fumigar y, por lo tanto, se estáubicando la situación en el ámbito dela epidemia. “Y de lo que se trata es deprevenir, es decir, de crear las condicionespara que los mosquitos no puedancriarse”, afirma.Enérgico defensor de la participaciónsocial como herramienta de prevención,Schweigmann critica el enfoqueverticalista de la campaña de erradicacióndel 55: “Era otro contexto político”,aclara, y desmitifica: “Probablemente,más que al DDT, el éxitose debió a que había muy poco Aedesaegypti, porque fue una época de bajastemperaturas. De hecho, en la CapitalFederal, en aquellos diez años decampaña, el Ministerio de Salud revisó200 mil viviendas y sólo encontróel mosquito en seis casas. Hoy, una decada diez viviendas tienen Aedes aegypti”,considera, y amplía: “Además,otro factor que posiblemente ayudó aerradicar el mosquito fue la epidemiade poliomielitis del 56, porque la gentese asustó mucho y extremó las medidasde limpieza”.Schweigmann también critica lo queél denomina el “paradigma químico”,es decir, la idea dominante de que paracada problema de salud se busque unasustancia “mágica” que lo resuelva:“Las autoridades hablan de prevencióny después compran 50 máquinas parafumigar. Le echamos ‘flit’ y ya está”,ironiza. “Es como el alcohol en gel y lagripe. Se sabe que el lavado con agua yjabón es suficientes para prevenir, perocreemos que necesitamos el productomágico que nos cure. Este paradigmasólo favorece a las grandes industrias”,opina, y remarca: “El gran problema esla falta de educación”.Precisamente, para Schweigmann, eldesconocimiento acerca del mosquitoAedes tiene relación con que el temano suele estar incluido en los planesde estudio: “Cuando se incluye en lacurrícula, está tratado como ‘dengue’,y esta palabra es una barrera conceptual,porque refiere a la enfermedad yno a la prevención. El tema debería ser‘mosquitos’ –sugiere – porque el problemaes el insecto, al cual dejamosproliferar en nuestra casa”.La falta de conocimiento llega, incluso,a los propios responsables del controldel vector: “Me he encontrado con autoridadesque se encargaban del tema yque pensaban que el mosquito se criabaen el pasto. Incluso un Secretario deSalud, que después fue Ministro, utilizabael diario Clarín como bibliografía.Es más, ahora algunas autoridades estándiciendo que controlaron el dengue y, enrealidad, es el clima el que lo controló”,ilustra el experto.En tanto no haya una vacuna, el dengue nopuede erradicarse. Lo único que puede hacersees tratar de reducir el nivel de abundancia delmosquito Aedes aegypti. Para ello, hay queeliminar los criaderos del insecto.“Esto, en la práctica, es sumamente complicadoporque no solo requiere de la participación dela sociedad sino, también, de la intervención delEstado. Aunque cada uno de nosotros eliminelos criaderos de su casa, hay baldíos, depósitosde chatarra y muchos otros lugares de cría queestán fuera de nuestro alcance”.Mejor prevenir que curarEl Aedes aegypti reingresó a nuestro país en1986 y desde 1998 ha provocado variosbrotes de dengue. Que ocurra una nuevaepidemia dependerá de las condicionesclimáticas. Pero también dependerá de lasacciones (u omisiones) de la sociedad ensu conjunto.Limpiar con una esponja cualquier recipienteque pueda haber contenido aguadurante el último otoño para eliminar loshuevos que pudieran estar adheridos y, siestá a la intemperie, darlo vuelta, para queno se vuelva a llenar con agua de lluvia.De igual manera, eliminar los trastos innecesarios.“Para las piscinas, existen pecesque se alimentan con las larvas de los mosquitos,y se consiguen en cualquier acuario”,explica Schweigmann, y advierte:“Las rejillas de las casas son un importantelugar de cría del mosquito, por eso allí hayque tirar agua hirviendo cada tres o cuatrodías, pues el tiempo desde que el huevoeclosiona hasta que el mosquito emerge esde cinco o más días, dependiendo de latemperatura”. Por este mismo motivo, losespecialistas recomiendan cambiar cadatres o cuatro días el agua de los recipientesque contienen flores o plantas. “Los cacharrosubicados en lugares sombreados yhúmedos son más proclives a servir comocriaderos”, indica Vezzani.Y Schweigmann es optimista: “Creo queeste año hay más conciencia sobre el problema.Quizás, necesitábamos que la epidemiallegara a Buenos Aires para darnos cuentade que debemos ocuparnos”. Mientras tanto,comienzan a asomar algunas flores. Y elfrío empieza a abandonarnos…13

strofisicaPlanetas extrasolaresEl legadodel herejeimpenitentepor Guillermo Matteigmattei@df.uba.arLos últimos quince años fueron testigos de una explosión del interés científico por ladetección de planetas pertenecientes a otros sistemas solares. Motivación ancestral ypresión sobre la frontera del conocimiento astrofísico guían esta apasionante pesquisa.Foto: NASACabo Cañaveral, USA (junio de 2009).Lanzamiento del telescopio Kepler.14

Giordano Bruno ante la Inquisición.Campo de' Fiori, Roma.n mis últimos libros publicados“Epuede leerse específicamente midoctrina, la cual sostiene que el universoes infinito como resultado del infinitopoder divino, pues considero indigno dela bondad y el poder divinos que hayanproducido meramente un mundo finitocuando eran capaces de dar existencia auna infinitud de mundos. Y por lo tantohe sostenido que hay un número infinitode mundos individuales como nuestraTierra. La considero, junto con Pitágoras,como una estrella, y la Luna, los planetas ylas estrellas son similares a ella, siendo estasúltimas de un número infinito. Todosesos cuerpos componen una infinitud demundos; constituyen el todo infinito enespacio infinito, un universo infinito, locual quiere decir que contienen mundosinnumerables. Así pues, hay una medidainfinita en el universo y una multitud infinitade mundos. Pero esto puede resultarindirectamente opuesto a la verdad segúnla fe”. Esta fue la declaración de GiordanoBruno (Nola, 1548; Roma, 1600) ante laInquisición veneciana en 1592.“Personalmente, primero me atrajo elconocimiento que se derivaba de las deteccionesde sistemas astrofísicos –muydiferentes a los mejor y más largamenteconocidos en nuestro sistema solar– talescomo planetas tan grandes como Júpiterque tardan solo tres días en dar unavuelta a su estrella. De todas maneras, labúsqueda de mundos similares a la Tierragirando alrededor de estrellas parecidas anuestro Sol tiene un atractivo muy especial.Además, encuentro en la búsqueda deplanetas extrasolares un desafío muy grandepor explorar el borde de las actualescapacidades observacionales y del análisisde datos de que dispone la astrofísica”,explica a este redactor, en julio de 2009,el reciente doctor en física de la Facultadde Ciencias Exactas y Naturales, RodrigoDíaz, especializado en los llamados “tránsitosplanetarios”.Desde que Giordano Bruno postulara temerariamenteen 1584 la infinidad de lossoles y de sus mundos orbitantes, hasta ladetección en junio de 2009 del planeta extrasolarnúmero 353, recién en las últimasdécadas de los cuatrocientos veinticincoaños transcurridos, varias generaciones decientíficos –como Rodrigo Díaz– fueronlos verdaderos buscadores de nuevos mundoso, tal vez, constructores involuntariosde la mismísima condición humana.Especulando con imágenesGiordano sostenía que pensar era especularcon imágenes, y él, en ese sentido, fue unpensador notable. A pesar de situarse en laspuertas de la ciencia moderna, que iba ainaugurar nada menos que Galileo Galileiun par de décadas después, Giordanoinfluyó en la cultura como un científicorevolucionario. En palabras del historiadorMichael White (ex director del Departamentode Estudios Científicos en el OverbroeckCollege de Oxford, Inglaterra): “Lavisión de Bruno pertenecía al siglo XX y,al mismo tiempo, estaba firmemente enraizadaen su propia época. Por una parte,visualizaba un Universo que no guardabaninguna relación con el modelo ortodoxopero, por otra, mantenía una estrecha afinidadcon el mundo antiguo y su pensamiento.Y, naturalmente, sus convicciones erandescaradamente heréticas. Copérnico, quea fines del siglo XVI continuaba sin habermerecido una gran atención por parte delos filósofos de la Iglesia, había ofrecido unmodelo que no tardaría en ser percibido pormuchos fieles como el extremo más afiladode la cuña, peligroso y antiaristotélico; perola concepción de Bruno pisoteaba todo loSobre pulsares, centros de masas y efectos DopplerLos púlsares son un caso particular de estrellasde neutrones, que son objetos de aproximadamentela misma masa que nuestro Sol,pero de sólo 50 a 1.000 kilómetros de circunferenciay formados por neutrones estrechamenteempaquetados por la fuerza degravedad. Entonces, los púlsares son estrellasde neutrones en rotación y magnetizadasque emiten un haz de radioondas y, a veces,también luz y rayos X, en una dirección queno coincide con su eje de rotación. Cuandola estrella gira, su haz hace un barrido comoel de un faro y, si la Tierra está en el planode ese barrido, los astrónomos reciben unpulso de radiación con una frecuencia muyprecisa.El centro de masa es un concepto muy útilen el estudio de la mecánica de cuerpos materiales.En el caso particular de un ciertoconjunto de objetos astronómicos, el centrode masa es un lugar ficticio del espacio unívocamenteligado a ese conjunto. El centrode masa depende de las posiciones de cadaobjeto, medidas desde algún punto de observación,y de las masas involucradas. Porejemplo, el centro de masa de un sistema binariode dos estrellas idénticas está a mitadde camino sobre la recta que las separa. Siuna estrella fuera tres veces más grande quela otra, el centro de masa estaría ubicado a uncuarto de la distancia que las separa, pero dellado de la más masiva. Si una estrella es muchísimomás grande que su planeta orbitante,el centro de masa estará casi sobre la estrella.Mirando el cielo desde la estrella, se observaque el planeta realiza un movimiento circularo elíptico, pero mirando el panorama desdeel centro de masas del sistema no sólo se vemoverse al planeta en una gran trayectoriasino también a la estrella en un movimientomucho más tenue.El “efecto” o “desplazamiento” Doppler esel fenómeno por el cual el estado de movimientode una fuente emisora de ondas alterala frecuencia percibida por un observadorexterno en reposo. Ejemplo de onda: el sonido;ejemplo de fuente: un avión que aterrizaen un aeroparque; ejemplo de observador:una persona en la punta de la pista de aterrizaje;ejemplo del efecto: el sonido que produceel avión acercándose tiene un tono másalto que cuando acaba de pasar por la cabezadel observador. Acercándose el móvil, el observadorpercibe las ondas desplazadas haciamayores frecuencias, menores períodosy menores longitudes de onda. Alejándose,a la inversa. Como la luz tiene comportamientoondulatorio, la señal luminosa provenientede una estrella experimenta cambiode color en la medida que se mueva en lossentidos posibles de la línea: azul al acercarsey al rojo al alejarse.15

astrofisicaKepler y CoRoT en el cielocon diamantesEl 7 de marzo de 2009 la NASA ponía enórbita a la primera misión capaz de encontrarplanetas extrasolares del tamaño de laTierra o menores, el telescopio Kepler. Eldesafío es relevar los tránsitos de planetascuyos tamaños fluctúen entre la mitad y eldoble del de la Tierra ubicados en un rangode distancias de sus estrellas tales que elagua sea un elemento estable y las condicionespara el desarrollo de formas organizadasde vida sean posibles.Por su parte el 27 de diciembre de 2006fue lanzada la Misión CoRoT, desarrolladabajo la dirección de la agencia espacialfrancesa con la participación de España,Austria, Bélgica, Alemania y la AgenciaEspacial Europea, que busca planetas extrasolaresmediante un telescopio espacialpequeño dedicado a la fotometría, con unaprecisión extremadamente alta en observacionesde larga duración.“CoRoT ya produjo varios resultados, entreellos la detección del primer planeta rocosocon tránsitos de radio algo mayor quelos de la Tierra. El satélite Kepler aún noha producido resultados científicos”, acotaRodrigo Díaz.sagrado”. Si bien la noción de la multiplicidadde sistemas planetarios ya aparecía enla antigua Grecia, la proyección que del modelocopernicano propició Giordano fue, ala vez, un ariete contra el oscurantismo y ungran estímulo para los científicos de los siglosposteriores.Los nuevos mundos están ahíUna de las modernas ideas básicas para ladetección de planetas lejanos, de hecho casiinvisibles, es que ellos, de una manera u otra,afectarán el comportamiento previsto de susestrellas huéspedes, en caso de que ellas estuviesensolas, las cuales sí pueden verse con latecnología de la que dispone el hombre. Conesta lógica, en la década del 60 se sucedieronalgunos hallazgos fallidos y, en la del 80, hubograndes evidencias de discos planos de materialalrededor de otras estrellas similares al Sol.Rodrigo Díaz explica: “En 1991 se detectaronlos primeros objetos con masas planetarias fueradel sistema solar, pero con la particularidadde que estaban orbitando alrededor de un pulsar(ver recuadro “Sobre…”), que es el remanentede una supernova. Ese hallazgo fue muyinesperado y, por lo tanto, muy importante;pero recién en 1995 se produce la deteccióndel primer planeta alrededor de una estrellaparecida al Sol”. Ese hito histórico fue protagonizadopor un equipo de astrofísicos suizos quereportaron la presencia de un planeta, aproximadamentedel tamaño de Júpiter, orbitandomuy cerca de la estrella 51 Pegasi.Métodos de detección deplanetas extrasolaresFuente: NasaVelocidad RadialMétodo TransitorioEfecto Microlente GravitacionalAstrometría[1][2][3]Si bien, de ahí en adelante, los astrofísicosfueron abrumados por una catarata de descubrimientos,todos los nuevos planetas teníanel porte colosal de un Júpiter. En esepunto, la ineludible impronta humana delos científicos jugó su carta: “Las técnicasobservacionales tienen que poder permitirnosdiscernir tamaños planetarios menores,tanto como los de planetas similares a laTierra”. Griegos antiguos, Giordano y loscientíficos del siglo XXI, todos ellos motivadospor la misma pulsión ancestral.Pulsar[4]Piedra libre“Los métodos de detección propuestosson más de una decena, pero podría decirseque los que dieron resultados positivosson cinco”, ilustra Díaz.Misión CoRoTFoto: CNES/D. Ducros[5]16

Pocas son las historias de hombres de la ciencia que ha recogido el cine. En 1973, el directory guionista italiano Giuliano Montaldo –asociado desde el neorrealismo al cine de denunciapolítica– estrenó la película “Giordano Bruno”. El actor Gian Maria Volontè fue quien le pusoel cuerpo al sabio italiano, consiguiendo una interpretación notable. La postura anticlericalde la película hizo que fuera proscripta de las pantallas en muchos países y en otros, como laArgentina, tuvo una distribución menor y relegadaEl astrofísico explica: “El método más exitosoes el que mide la llamada “velocidadradial” de la estrella. Cuando un planetaorbita alrededor de una estrella o, más apropiadamente,cuando ambos se mueven alrededordel centro de masa del sistema, desdela Tierra se percibe un movimiento de vaivénde la estrella, cuantificado por la componentede su velocidad en la dirección deobservación”. Mediante técnicas espectrográficas,que analizan la luz que llega desdela estrella, y por la interpretación del efectoDoppler presente (ver recuadro “Sobre…”),es posible medir las v ariaciones de esa velocidad,que son del orden de algunas decenasde metros por segundo para planetasgrandes. “Pero ahora se están encontrandoplanetas que producen en la estrella a la queorbitan variaciones periódicas de su velocidadradial con una amplitud de solo unmetro por segundo o menos, gracias a quese cuenta con una técnica espectrográfica losuficientemente estable y precisa como paradetectar en una estrella variaciones de velocidadsimilares a la de una persona caminando…”,grafica Díaz.“El denominado método ´de tránsitos planetarios´provee información única, talcomo la medición directa del radio”, argumentaDíaz, y agrega: “Se lo implementadesde la Tierra, incluso con telescopios muychicos, porque se saca provecho de extensoscampos visuales con muchas estrellas.La técnica se basa en medir varias veces elflujo luminoso de cada una de las estrellaspresentes, de forma tal que si existe un planetacuya órbita se encuentra alineada con lalínea de visión desde la Tierra, puede detectarsela pequeña disminución de brillo queocurre cuando el planeta pasa por delante desu estrella. Esta disminución es del orden deluno por ciento de su luminosidad. Así se detectaroncasi 60 planetas”. Sin embargo, estemétodo presenta el problema de requerir laconfirmación, por las vías del método de lavelocidad radial, de que el tránsito halladocorresponde a un planeta y no a otros variosobjetos astrofísicos con tránsitos compatiblescon órbitas planetarias.El tercer método de detección es el delas microlentes gravitatorias, “que aprovechael efecto relativista de la curvaturadel espacio que impone la masa delplaneta, actuando como una lente gravitatoriaen pequeña escala, capaz de producirlepequeñas alteraciones a la luminosidadde la estrella en el momento enque se produce el pasaje del planeta porla línea de observación”, explica Díaz. Sibien es un método que detecta planetassin poder volver a verlos, permitió hallaralgunos de muy baja masa.La “astrometría” es casi el método contrapuestoal de la velocidad radial ya que,en palabras de Díaz, “considera el movimientode la estrella en el plano del cielo.Por la misma razón que antes, comoplaneta y estrella se mueven alrededor desu centro de masa común, en el cielo laestrella hace un cierto movimiento y, sise tiene una alta precisión para medir lasposiciones de las estrellas puede detectarsela presencia de un planeta como responsablede ese movimiento”.Finalmente, el método de los “timings” esel que posibilitó, en 1991, la detección delos planetas alrededor del pulsar. “Cuandoel pulsar tiene un planeta orbitando a sualrededor, se aleja y se acerca levemente ala Tierra, lo cual genera un retraso en lallegada de los pulsos luminosos que daninformación inequívoca de la presencia deaquel”, explica el experto.Una mirada más alláRodrigo Díaz es docente del Departamentode Física de la Facultad de CienciasExactas y Naturales y obtuvo sus títulos degrado y posgrado trabajando en el grupode investigación que dirige Pablo Mauasen el Instituto de Astronomía y Física delEspacio (UBA-CONICET). Además desu especialización en la búsqueda de planetasextrasolares, Díaz tiene una sólidaformación en los temas relacionados conlas atmósferas de las estrellas. “Los fenómenosde actividad cromosférica o magnéticaen las atmósferas estelares tienenmucha incidencia en la detección de planetas”,aclara el investigador.Estudios recientes indican que hay numerososfenómenos de actividad magnéticaen estrellas, que impiden detectar planetasorbitantes, o que simulan la señal quegeneraría uno de ellos. Dado que la granmayoría de los planetas que se están des-cubriendo orbitan muy cerca de su estrella,los astrofísicos suponen que las magnetósferasde aquellos inducirían efectossobre la de ésta.En este sentido, Díaz describe: “Hasta elmomento, los investigadores tendían adescartar a las estrellas con mucha actividadcromosférica cuando aplicaban elmétodo de la velocidad radial porque sesabía que ahí iban a tener dificultadespara detectar planetas. Pero, dado queel método fotométrico de tránsito demandaun campo extenso, entran tantoestrellas activas como inactivas y, cuandoaparecen candidatos a planetas en lasactivas, como se necesita confirmarloscon el otro método, el abordaje cromosféricoes inevitable”.Conocimento astrofísico básico, solvenciaen métodos de detección y capacidades deanálisis de la información acumulada sonrequerimientos esenciales para un buscadormoderno de nuevos mundos. En estesentido, Michael White escribió: “GiordanoBruno nunca pensó en términos deexperimentos o matemáticas. ‘Copérnicoes demasiado matemático y no lo bastantefilósofo natural’, decía el nolano. Sin embargo,Galileo veía en Bruno a un auténticohéroe, no por sus métodos científicossino por haber sido el único mártir de lalibertad de pensamiento”. Así como Galileoy, seguramente, todos los científicosmodernos que lo sucedieron reconocena Giordano como parte de la ciencia, elhereje impenitente hoy no podría menosque maravillarse por lo que la formalizaciónmatemática de la realidad y el diálogoexperimental con la Naturaleza han logradoa través de la libertad de pensamientode los investigadores que, como RodrigoDíaz, persiguen metódicamente alter egosdel planeta Tierra.17

ducaciónExperiencia en colegios secundariosBacterias + barro =Científicos de Buenos Aires y de Mar del Plata propusierona chicos de tres escuelas técnicas obtener energía eléctrica através de la actividad bacteriana. No solo lo consiguieron, sinoque hasta obtuvieron un premio nacional que les posibilitaviajar a competir a Suecia. La experiencia también se podráreplicar en otros colegios.por Cecilia Draghicdraghi@de.fcen.uba.arué diría si alguien le señala que¿Qsu calculadora funciona en base abacterias? Probablemente piense que quisodecir baterías y se confundió. ¿Qué deduciríasi luego le comenta que para cargar lafuente de energía eléctrica va a orillas delrío de la Plata en busca de barro y que estatarea ribereña no la hace solo sino juntoa sus compañeros de secundario? ¿Y quealgunos de ellos merecieron el Premio ArgentinoJunior del Agua 2009, otorgadopor la Asociación Argentina de IngenieríaSanitaria y Ciencias del Ambiente; y representana nuestro país para competir esteaño por el Stockholm Junior Water Prize(esta distinción es entregada de manos deSu Majestad, la Princesa Victoria de Suecia,en Estocolmo, y por la que disputanequipos de jóvenes especialmente seleccionadosen 30 países del mundo)?Eduardo Cortón, coordinador general del proyecto:“Cosechando electricidad de las bacterias”.Todo lo anterior puede comenzar a considerarsecomo cierto cuando se advierteque la información nace de uno de losresultados del proyecto “Cosechandoelectricidad de las bacterias”, del queparticipan el Instituto de Investigaciónen Ciencia y Tecnología de Materialesde Mar del Plata y la Facultad de CienciasExactas y Naturales de la Universidadde Buenos Aires. Por ahora, de estainiciativa –financiada por la FundaciónYPF– han sido protagonistas estudiantessecundarios de tres escuelas técnicasporteñas, pero la propuesta va por más:se está elaborando un kit educativo paraque la experiencia se multiplique en loscolegios que lo deseen.18

electricidad¿De qué se trata? “A la electricidad no se lasuele relacionar con la biología, ni con laquímica o la física, y menos aún de modointegrado. Pensamos entonces en buscarun tema que sea una especie de guía pararecorrer todas estas temáticas juntas”, relatadesde el Laboratorio de Biosensores yBioanálisis de Exactas el doctor EduardoCortón, coordinador general de este proyecto.El camino que lleva a fabricar estaspilas biológicas no contaminantes comienzacon un día al aire libre a orillas deun río o mar, con un envase de gaseosa, unpar de minas de lápiz, unos pocos centímetrosde cable y una pala pequeña. Seguramenteun pescador lleva más equipaje, ydepende en gran parte del azar para volvera casa satisfecho. En cambio, en esta salidaescolar, todos regresarán al laboratorio conla esperada cosecha de electricidad.En este caso, para los chicos de las escuelasporteñas de Educación Técnica N° 2“Osvaldo Magnasco”, N° 3 “M. Sánchezde Thompson” y Nº 32 “Gral. José de SanMartín”, el destino elegido fue –por sucercanía–, el río de la Plata. “Esperamosque la marea baje, y excavamos en el lodounos cinco centímetros de profundidadpara tener una muestra”, describe Cortón.Se trata de tomar una porción de esa tierrabien negra cargada de materia orgánica,donde las bacterias se encuentran a susanchas. Parte de este material se vuelca enel envase vacío de la bebida y se le agregaagua del río. Las dos minas de lápiz negroo grafito tienen destinos distintos. Una seentierra en el lodo y, la otra se sumergeen el líquido. Ambas están conectadas aun cable eléctrico, que conduce la energíaproducida a un aparato que mide suscaracterísticas eléctricas (tester o multímetro).“En cuestión de horas se puede registraren el tester el aumento de potencialeléctrico. Cuando los alumnos observanque la aguja del medidor se mueve, quedanimpactados”, describe el especialistadel departamento de Química Biológica einvestigador del CONICET.Se trata de exprimir el barro de un modoespecial. “El lodo o sedimento de los ríos,lagos y mares contiene cierta cantidadde materia orgánica, y su degradación esrelativamente lenta, debido a la ausenciade oxígeno. Es posible, mediante lautilización de electrodos (en este caso, lamina de lápiz) enterrados en el barro, yconectados con electrodos similares en elagua sobrenadante (rica en oxígeno), generarcorriente eléctrica”, explica el doctorCortón acerca de estos sistemas conocidoscomo Celdas de Combustible Microbianas.“Cosechamos parte de la electricidadque producen las bacterias al consumir lamateria orgánica del lodo, en verdad se larobamos, –confiesa–, para alimentar unpequeño aparato de baja potencia comopuede ser una calculadora”.Estas bacterias que trabajan para el hombreya se utilizan en el mundo con distintosfines. “La Marina de Estados Unidos, queincentiva estos estudios, emplea este mecanismopara alimentar energéticamente asensores enterrados en el océano para detectarterremotos o submarinos. Estos dispositivosnecesitan poca potencia”, ejemplifica elinvestigador. De este modo, no se requiereque un equipo de mantenimiento repongabaterías de aparatos diseminados a kilómetrosde distancia entre sí, porque éstos se autoabastecende elementos más que abundantesen esas profundidades, pues si algo sobraen el fondo marino es sedimento y agua.En cambio, en el caso de los prototiposde pilas biológicas realizados por los estudiantesargentinos, se necesita buscarcada tanto nuevas provisiones, dadoque no se hallan insertados directamenteen la naturaleza. “Cada dos meses, enpromedio, se debe volver al río a buscarmás lodo para que las bacterias tengannueva materia orgánica que degradar enel laboratorio y puedan seguir produciendoenergía”, relata.A SueciaEl proceso comienza a orillas de un río o mar, con un envase de gaseosa, un par de minas de lápiz,unos pocos centímetros de cable y una pala pequeña. Se trata de tomar una porción de esa tierrabien negra cargada de materia orgánica, donde las bacterias se encuentran a sus anchas.Los ganadores del Premio Argentino Juniordel Agua 2009 son los estudiantesAlan Moran, Matías Efron y Nicolás Arsak.Los dos primeros junto con el docenteasesor Alejandro Rodríguez viajarán aSuecia para competir por el StockholmJunior Water Prize. Ellos representan a laEscuela de Educación Técnica N° 3 M.Sánchez de Thompson, el Club de CienciasCóndor, y la Escuela Técnica Nº 32Gral. José de San Martín, que participarondel proyecto “Cosechando electricidadde las bacterias”.19

educaciónEn la Argentina, no faltan iniciativas paraque estos dispositivos se encuentren en unmedio natural. “Juan Pablo Busalmen, participantedel proyecto en Mar del Plata, hapropuesto usar este mecanismo para protegerlas cañerías que se emplean en el transportede petróleo en el océano. Una de lasmaneras de hacerlo es polarizando la tubería,es decir aplicándole corriente eléctrica demodo que no se oxide y se evite el deterioro,así como posibles pérdidas de combustibleque contaminen el mar”, plantea Cortón.En el mundo, también se sugiere este mecanismopara sacar electricidad de toneladas demontículos abarrotados de bacterias, contaminantesy de olor muy desagradable, paratransformarlos en fuente de energía limpia.“Se puede usar para purificar desechos cloacalesy producir electricidad. Cálculos realizadospor Lars Angenent, profesor en elDepartamento de Ingeniería Química, enla Universidad de Washington, en St. Louis,establecen que el tratamiento de toda el aguacloacal producida en Estados Unidos consumeel 1,5 por ciento de la energía eléctrica deese país; la utilización de celdas de combustiblemicrobianas permitiría producir esa electricidadal mismo tiempo que se depuran loslíquidos cloacales”, compara.Generar energía alternativa a las formas tradicionaleses un tema clave para el futuro delplaneta. Si bien los resultados en la actualidadson alentadores, a este sistema le quedaun largo camino por desandar. “El mundocientífico trabaja en este tema desde haceCeldas de Combustible Microbianas de Lodopoco tiempo y la potencia que se obtiene delas bacterias del lodo hasta ahora es muy baja.Para que tenga aplicaciones prácticas en elmundo real, debería aumentarse la potenciaunas cien a mil veces. En distintos laboratoriosdel mundo se está trabajando para modificargenéticamente a las bacterias con el finde que produzcan más energía”, anticipa.A la escuelaPara el maestro Alejandro Rodríguez, coordinadordel Club de Ciencias Cóndor yparticipante e importante impulsor de estainiciativa, es una gran satisfacción que “elabordaje de una nueva tecnología, como lasceldas de combustible sedimentarias, pudoLos electrodos están hechos de grafito industrial (similar a las minas de lápices), y tienen unos 30cm. de diámetro. El inferior será enterrado en el lodo (ánodo), mientras que el superior quedarásumergido en el agua. Ambos electrodos están conectados a un resistor, de tal manera de evaluarlas propiedades eléctricas del agua (corriente y potencia producida, estabilidad y otras).“En cuestión de horas se puede registrar en el tester el aumento de potencial eléctrico. Cuando losalumnos observan que la aguja del medidor se mueve, quedan impactados”lograrse fuera de laboratorios de universidadesy ser replicado en escuelas técnicas no especializadasen esta cuestión”. Este docente,asesor del equipo que fue seleccionado por laArgentina para competir en Suecia por el certamenjuvenil más importante del mundo enla temática del agua, no pasa por alto el hechode “investigar una nueva tecnología conmateriales fácilmente adquiribles en nuestropaís, y de esta forma no estar tan alejados delos avances científicos”.¿Un balance sobre la experiencia de los estudiantes?“Lo principal es la relación que tuvieroncon chicos de otras escuelas y especialidades”,dijo Rodríguez, y destacó la importanciade compartir experiencias, habilidades y conocimientos“que de otra forma sería muy difícilobtener, además del rol fundamental quetuvieron los investigadores al ceder su tiempopara brindar información y de esta forma lograrun proyecto interdisciplinario”.El objetivo es ampliar el horizonte deeste experimento a todos aquellos quedeseen sumarse. “Estamos elaborandoun kit educativo para que esta práctica semultiplique en otras escuelas. Se buscaarmar una caja que contenga un manualpara el profesor, otro para el alumno, ylos elementos que no son fáciles de conseguiren el mercado para realizar laspruebas. Actualmente se está trabajandoen el material didáctico que busca explicarlos conocimientos de física o químicaque les resultan arduos a las personas conformación biológica, y lo mismo en elsentido inverso. La idea es motivar y aunarcontenidos que en general están muydispersos”, concluye Cortón.20

DarwinEl hombre del Árbolde la VidaGran revolucionario, increíble observador, viajero incansable, el naturalistainglés Charles Darwin fue quien explicó al mundo cómo se desarrolla la vidaen el tiempo, cómo se originan las especies, posibilitó proyectar hacia dóndese dirigen y, entre otras cosas, pensarnos como humanos a través del espejode la razón. Él fue quien reveló las claves de la vida misma, desbaratando losargumentos místicos y mandando los relatos religiosos al arcón de la literatura.A 200 años de su nacimiento y 150 de la publicación de la obra cumbre “Elorigen de las especies”, EXACTAmente lo homenajea a través de la palabrade los especialistas Esteban Hasson, Víctor Ramos, Beatriz Aguirre Urreta,Ricardo Cabrera, Viviana Confalonieri y Alberto Onna.

El mundo científico tiene su dinámica:el conocimiento se abre paso coninsólita ligereza. En cambio, entre lagente de a pie, la Teoría de la Evoluciónno es conocida, o no es entendida,o no es bien entendida, o directamenteno es aceptada. Se la entiendacorrectamente o no, la última posibilidades la mayoritaria: el común de lagente rechaza la teoría de Darwin. EnEstados Unidos (el país de la ciencia)más o menos el 45% de los ciudadanoscreen que Dios creó a los sereshumanos en su forma actual en algúnmomento de los últimos 10.000 años.Y más del 80% rechaza la perspectivade Darwin sobre la evolución humana.El motivo es obvio: la mecánicadarwinista no le deja espacio a ningúndios y los que viven de Dios tienenpoder de lobby.La Iglesia Católica no es tonta. Despuésdel papelón derivado de la condenaa Galileo, el clero es muy prudentecon los dichos de la ciencia. Y formulasus objeciones y ninguneos con el mayordisimulo posible.La primera línea de defensa consisteen aducir: “Yo no dije tal cosa”.Como la Teoría de la Evolución contradicetodo lo que al respecto dicenlas sagradas escrituras, muchos religiososeluden la contradicción con laBiblia aduciendo que lo que ahí estáescrito requiere ser reinterpretado yque no hay que tomar por verdaderolo puesto en forma literal.La segunda línea de defensa es la trincherade los que dicen que la Teoríade la Evolución es sólo una hipótesis,y que la información probatoria esincompleta, fragmentaria, provisoria.Eso es deshonestidad o ignorancia: laevolución es un hecho. Se trata de unmecanismo tan corroborado por milesde evidencias que solo con malicia puededecirse que no es verdadero.La tercera línea de defensa consiste enesgrimir que la Teoría de la Evoluciónno es la única disponible y que existenotras teorías enunciadas que explican–o intentan explicar– los mismos fenómenos.Teorías alternativas, dicen,como si fueran contrapuestas, comosi negaran la Teoría de la Evolución.O sea todo un menjunje provisorio.No existe tal cosa, las otras teorías dela evolución que se han formulado conposterioridad a Darwin son complementos,afinaciones. La Teoría Sintéticade la Evolución, por ejemplo, leaporta los conocimientos de la genéticamendeliana y la herencia de los queDarwin no disponía cuando ideó suTeoría. La refuerza, la consolida.La cuarta línea de defensa sólo la esgrimenlos pseudoexpertos, pero nodeja de ser una objeción absurda: quela Teoría de la Evolución no se trataríade una teoría propiamente dicha,ya que, para serlo, una teoría debe serfalsable. ¿Qué quiere decir esto? Unade las características fundamentalesde la ciencia (no sólo para sus teoríassino para todas sus proposiciones) esla propiedad de contrastación con larealidad a través de experimentos u observacionesque permitan corroborar ofalsar lo que se diga. En el caso de laEvolución –dicen– no hay posibilidadde contrastar, ya que la teoría no predicehacia dónde evoluciona una especie,y aunque lo dijese, el tiempo necesariopara contrastarlo es excesivamenteenorme. Conclusión: la evolución nopuede hacer predicciones; luego, no esuna teoría científica.Pamplinas, la Teoría de la evolución realizapredicciones de tipos muy diversosy ha sido extensamente contrastada conla realidad a través de observaciones yexperimentos. Cada día que pasa salena la luz nuevos descubrimientos que podríanfalsar a la Teoría de la Evolución, oponerla en graves aprietos. Pero eso noocurre, y por el contrario: no hacen másque corroborarla. Al bulto, o en fino detalle,todo encaja con el mecanismo de laevolución enunciado por Darwin.Entre las predicciones más sencillasde comprender por el lego se encuentranlos hallazgos paleontológicos.Cada fósil que se descubre sepresenta justo en el estrato geológicocorrespondiente a la historia evolutiva.Al famoso paleontólogo J.S.B.Haldane le preguntaron cómo podíaser falsada la Teoría de Darwin, ycontestó: “conejos fósiles en el precámbrico”.Las evidencias de la teoría de la Evoluciónvan mucho más allá del registrofósil. La distribución geográficade las especies alcanzaría por sí solapara sustentar correctamente, y másallá de toda duda razonable, la Teoríade Darwin. Pero también hay quesumarle la morfología comparativa yla embriología comparada, la evolucióngenética molecular, la evoluciónbacteriana (en tiempo real), laecología del comportamiento, etcétera,etcétera.La teoría de la Evolución también esresistida cuando coloniza otros campos,esta vez, científicos. El filósofoestadounidense Daniel Dennett, ensu libro La peligrosa idea de Darwin,describe el darwinismo como “unácido universal; corroe todos los conceptostradicionales y deja en su estelauna visión revolucionada del mundo”.La colonización de la psicologíay la sociología (animal y humana)del brazo de la ecología del comportamiento,del programa adaptativo,de la sociobiología y de las cienciascognitivas es un ejemplo de ello. Estaresistencia no es menor. Pero ocurredentro de la comunidad científica: vaa durar muy poco.*Director de EXACTAmente, docente delCiclo Básico Común de la UBA.

se autodefine como “I a geologist”, yen esos primeros 20 años publica másde 40 trabajos sobre temas geológicos.Se destacan por su trascendencia susobservaciones sobre la estructura delos arrecifes del Pacífico, el origen y laantigüedad de las islas volcánicas, asícomo sus descripciones de la geologíade América del Sur. Sus observacionesen Argentina van de la costa atlánticaal cruce de los Andes de Mendoza,realizando aportes geológicos fundamentales.Veremos acá unos pocosejemplos de los temas geológicosabordados por Darwin.Diluvio universal versus glaciación:El origen de grandes bloques erráticosen planicies lejanas a las zonas montañosasera un enigma en el siglo XIX.En su Geological Manual, La Becheanaliza este problema, y discute su vinculaciónal Diluvio Universal; o a distintosprocesos catastróficos producidossucesivamente; o a procesos asociadosa fuerzas naturales que en forma continuahabrían producido el transporte.Ninguna de estas tres aseveraciones erala correcta. Darwin se había enfrentadoa este enigma con los bloques erráticosde Gales en 1831. En el río Santa Cruzpudo reconocer bloques similares en lasterrazas del valle en 1834, aunque nopudo develar su origen. Tiempo mástarde, en los canales fueguinos, observólos glaciares transportando grandes bloquesy depositándolos en la desembocadurade los valles que llegan al mar ycomprendió su mecanismo de depositación.La observación de bloques erráticossimilares en la isla de Chiloé, variasdecenas de metros por encima del niveldel mar le permitió elaborar la primerahipótesis real sobre su origen. Una vezregresado al Reino Unido volvió a visitarGales en 1842 donde pudo constatarque además de los bloques se observabanrasgos glaciales en esos valles. Enaquel tiempo estaba en plena disputa laTeoría Glacial de Agassiz contraria a laexistencia de un Diluvio Universal. Lasevidencias aportadas por Darwin fuerondecisivas dado que reunía la observacióndirecta de los glaciares transportando losgrandes bloques y una versión similar dela extensión de los hielos en el extremoaustral. Como lo reconociera Lyell, susobservaciones permitieron avanzar enla comprensión de la génesis de los bloqueserráticos.El tiempo geológico: Desde que en1654 el obispo Ussher calculó que laTierra había sido creada en el año 4004A.C. sobre la base de las escrituras bíblicas,se suscitó un debate entre las ideasgeológicas y las creacionistas. Las teoríasuniformitaristas de Lyell, que interpretabanque los procesos geológicos actualeseran la llave del pasado, permitían calcularel tiempo que se tardaba en depositarun espesor mínimo de sedimentos, ypostular que la Tierra tenía una antigüedadde centenares de millones de añospara explicar las decenas de miles de metrosdel registro geológico. Sobre la basede principios físicos Lord Kelvin calculóinicialmente que la edad de la Tierrano podía sobrepasar los 100.000.000de años basado en el tiempo necesariopara enfriar una esfera incandescente deltamaño de la Tierra, aunque después laredujo a sólo 25.000.000 años. Esa cantidadle parecía insuficiente a Lyell dadoque el ritmo de los procesos geológicosactuales implicaba una edad mucho mayor.La modificación progresiva de lasespecies postulada por Darwin requeríaaún una mayor cantidad de tiempo. Loscálculos de Lord Kelvin eran insuficientespara avalar la teoría evolucionistade Darwin, quien no los pudo rebatir.Darwin quedó preocupado como selo hiciera saber en una carta a AlfredWallace donde manifiesta que las opinionesde Lord Kelvin “sobre la recienteedad del mundo han sido para mídurante cierto tiempo uno de mis máspreocupantes problemas”. Sin embargo,la observación de los cambios drásticosque llevaban a la extinción de un conjuntode organismos y a la aparición deespecies nuevas lo llevó a calcular que eltiempo involucrado hasta la era Secundariasuperaba los 300 millones de años,edad que triplicaba la postulada porLord Kelvin para toda la historia de laTierra. A pesar de no poder resolver eldilema, sus observaciones geológicas nole permitían claudicar en la necesidadde un tiempo extraordinario para producirtales transformaciones. Darwin nopudo en vida refutar la corta duraciónde la Tierra postulada por Lord Kelvin,modelo que fue rebatido cuando se descubrióla radiactividad en las primerasdécadas del siglo XX, que confirmó lasideas de Lyell, complementadas por lateoría de la evolución de las especiespropuesta por Darwin.La teoría orogénica de Darwin:Darwin tuvo el privilegio de ser testigode dos hechos excepcionales: laerupción del volcán Osorno en 1834asociada a temblores de tierra que dislocaronvarios metros el terreno y el granterremoto de Valdivia de 1835. En esaoportunidad constató que la costa dela isla de Quiriquina había ascendidovarios metros en un solo evento sísmicocomo lo atestiguaban los niveles dechoros putrefactos por encima del niveldel mar. La importancia de éstos fueconfirmada al cruzar la cordillera de losAndes con grandes dislocaciones queasoció a la acción de los terremotos. Alobservar moluscos marinos fósiles a másde 3.000 metros de altura, interpretóque una gran cantidad de sismos habíaproducido el ascenso de la cordillera.Estas rocas sedimentarias con fósiles lasencontró junto con rocas volcánicas ypostuló la íntima relación que teníanlos procesos volcánicos y los terremotosen la formación de la cordillera.Estas son sólo unas pocas de las muchasobservaciones geológicas de Darwinque en su momento contribuyeron alavance del conocimiento en temas críticoscomo el supuesto Diluvio Universal,la edad de la Tierra y la formaciónde las montañas. Es importantedestacar, como él mismo lo hace en laintroducción a su magna obra sobre elorigen de las especies, que su conocimientogeológico fue decisivo para entenderlas relaciones entre las especiesactuales y las pasadas, que son una delas claves substanciales en las que fundamentósu teoría.* Profesor Titular Plenario, Departamentode Ciencias Geológicas de la FCEyN e InvestigadorSuperior del Conicet.

DarwinLos secretos delas pampaspor Beatriz Aguirre Urreta*Mucho se asoció a Darwin y su teoría con las IslasGalápagos. En cambio, poco con su viaje por las costas ypampas argentinas (y sudamericanas). En este artículo,algunos ejemplos para probar la trascendencia del viajedel naturalista inglés en su elaboración teórica.En este año 2009, con los innumerablesfestejos internacionales relativosa Charles Darwin, se ha escrito tantoque resulta extremadamente difícil deciralgo original. Sin embargo, en este breveartículo intentaremos mostrar la importanciaque tuvo la estadía de Darwin ennuestro país en la construcción de suteoría sobre la evolución de las especies.El viaje a bordo del HMS Beagle fue elevento más importante en la vida deDarwin, como él mismo recordó muchosaños después. Este viaje le permitiótransformarse en un valorado naturalista,y le dio oportunidad de coleccionaranimales, plantas, minerales y fósiles, asícomo viajar a través de regiones pococonocidas hasta ese entonces.Es muy habitual que las personas asocienactualmente a Darwin y a su teoríasobre el origen de las especies con lasislas Galápagos y sus famosos pinzonesy tortugas gigantes. Pero es el mismoDarwin quien nos da una clara nociónde cuán importantes fueron sus estudiosen la Argentina, y en otras regionesdel sur de Sudamérica, en la primerafrase de la primera página de la primeraedición de El origen de las especies:“Cuando me encontraba como naturalistaa bordo del HMS Beagle, meimpresionaron mucho ciertos hechosen la distribución geográfica de los seresorgánicos que viven en América delRecorrido del HMS Beagle por el continentelatinoamericano.

DarwinDarwin, hoyLa Teoría de la Evolución permitió un inmediato desarrollode las ciencias naturales poco después de su difusión anivel mundial. Pero, en la actualidad, las posibilidades quearrojan la biología molecular y la genética permiten nosolo reafirmarla en su vigencia sino que también motorizaun amplio abanico de nuevas investigaciones.Por Viviana Confalonieri*El aporte de la obra El origen de lasespecies, que propone la Teoría dela Evolución por Selección Natural, hapermitido el avance de numerosas disciplinasdentro de la Biología, como laGenética, la Biología Molecular, la Sistemática,la Ecología, y también ha dejadosus huellas sobre otras áreas del conocimiento,como las Ciencias Económicas.La Teoría de la Evolución, que fueravapuleada en sus comienzos, proponeun mecanismo muy sencillo según elcual las poblaciones de organismos seadaptan a las condiciones cambiantesdel medio ambiente, modificando suacervo genético, y de esta manera “evolucionan”.La fuerza que promueve estaadaptación es la selección natural, pormedio de la cual aquellos organismosmejor adaptados al medio ambientedejarán en promedio más descendientesque aquellos individuos menosadaptados. De esta forma, las característicasgenéticas de estos individuos“más valiosos” para ese momento particularde su historia, irán aumentandopaulatinamente su frecuencia en lasgeneraciones siguientes, promoviendouna mayor adaptación de toda la poblaciónen su conjunto. Este procesogradual puede llevar a un grado tal dediferenciación genética, que hace posibleque surja una nueva especie.Variación, adaptación, especiación,transformación de una especie en otra,evolución, árbol de la vida. Todos términosen los que se explayó Darwin,y que unió hábilmente como piezasde un rompecabezas, elaborando unaBoceto del "Árbol de la vida" en los Cuadernosde la Transmutación de las especies, 1837.

teoría que sigue vigente hoy día, y estátan fundamentada como la Ley de Gravedad,la Teoría de la Relatividad o laTectónica de placas.El darwinismo sigue influyendo en laciencia moderna de una manera abrumadoray podrían citarse muchísimosejemplos al respecto.La reconstrucción de las relaciones genealógicaso evolutivas entre todos losseres vivientes fue y sigue siendo un objetivoprimordial para muchos biólogosevolutivos, desde que Darwin acuñara eltérmino “Árbol de la Vida”. Él fue quiénreinterpretó la clasificación jerárquicalinneana de los organismos –especiesagrupadas dentro de géneros, génerosdentro de familias, familias dentro deórdenes, órdenes dentro de clases– sosteniendoque dicha agrupación seríanatural, y que se debería simplementea relaciones de sangre o “parentesco”.Estas agrupaciones responderían al hechode compartir un antepasado comúnmás cercano que con otros individuospertenecientes a otros grupos. “Y así,todas las formas de vida en el universose podrán dividir en grupos, dentro deotros grupos”. Nuestras clasificacionespasarán a ser, en la medida que esto sepueda hacer, “genealogías” (CapítuloXV, El origen de las especies). Una clasificaciónnatural, basada en relacionesde parentesco, requería para Darwin deuna genealogía, es decir del conocimientode todos los antepasados comunes detodos los grupos de especies. Tarea hartodifícil, si las hay.Tuvieron que pasar casi 100 años paraque se desarrollaran los primeros algoritmosque permitieran reconstruir unárbol evolutivo o “árbol filogenético”. Yhablamos de “reconstrucción” y no de“construcción”, porque es obviamenteimposible saber cuál es el verdadero árbolfilogenético. Fue el entomólogo alemánWilli Hennig, en 1950, quien diseñóun método que permitiría inferir lasrelaciones biológicas entre organismos,basándose en un conjunto de caracteres,es decir en variaciones en ciertos rasgosmorfológicos supuestamente “homólogos”(que surgen de la transformaciónde un carácter que estaba presente en elantepasado común). Nace de este modoel “análisis cladístico”, que sigue vigentehoy en día. Desde entonces esta disciplinaha tenido un crecimiento incesante.Se propusieron otros algoritmos, que siguendistintos criterios de elección entredistintas hipótesis filogenéticas (árboles),y se usaron nuevos caracteres, comoel Acido Desoxiribonucleico (ADN),surgiendo así las hoy llamadas “filogeniasmoleculares”.En la actualidad, estos métodos de reconstrucciónfilogenética no sólo seaplican con fines clasificatorios, sinoque también sirven para investigar temastan variados como puede ser elcamino de infección de un virus enpoblaciones humanas, la evolución delarsenal de toxinas presente en víborasvenenosas o el surgimiento de proteínas“anticongelantes” en organismos de sangrefría que viven a temperaturas bajocero, como los peces marinos polares.También permiten contrastar hipótesisacerca de cómo surgieron distintos sistemasgenéticos de determinación delsexo en un cierto grupo de organismos,o las posibles vías de infección de bacteriasque provocan alteraciones en el sistemareproductivo de muchos insectos.Por último, las filogenias moleculareshan permitido avanzar enormemente encuestiones de interés tan general comopuede ser el origen de la vida, o el origende la especie humana.La teoría darwinista, desde los alboresdel siglo pasado, alentó a muchísimosinvestigadores a buscar rasgos morfológicos,cromosómicos o bioquímicos,que tuvieran un significado adaptativo,es decir, cuyo mantenimiento en las poblacionesnaturales pudiera ser explicadopor selección natural. Sin embargo,es en estas últimas décadas cuando lapublicación de trabajos que persigueneste mismo objetivo aumenta de unamanera sorprendente. Este crecimientose debió fundamentalmente al grandesarrollo que tuvo en paralelo tantola biología molecular como las cienciasinformáticas, pudiéndose desarrollarmétodos estadísticos que permitieranevaluar la acción de la selección directamentesobre la molécula de ADN.Como ejemplo podemos citar un estudioreciente realizado en poblacioneshumanas, por investigadores de distintasuniversidades de Estados Unidos, Italia,Sudán, Kenya, Tanzania y el Reino Unido.En la mayoría de los humanos, la habilidadpara digerir la lactosa, el principalcarbohidrato presente en la leche, declinacon la edad debido a que decrece la expresiónde la enzima que la digiere. Sinembargo, algunos individuos, particularmenteaquellos que pertenecen a ciertasculturas que desde tiempos remotos sededicaron a la domesticación del ganadovacuno, conservan la capacidad dedigerir la lactosa hasta la adultez. Estosindividuos poseen el rasgo llamado “persistenciade la enzima lactasa”, que tieneuna incidencia muy alta en poblacioneseuropeas del norte, decrece hacia el sur deEuropa y Medio Oriente, y es muy bajaen poblaciones no pastoriles de Asia yÁfrica. Evidencias arqueológicas sugierenque la domesticación del ganado vacunohabría surgido hace aproximadamente7.700-9.000 años al sur de Egipto, y hace7.000-8.000 años en el Medio Oriente.Un estudio molecular realizado por losinvestigadores arriba mencionados, endistintas poblaciones de Sudán, Kenia yTanzania, demostró que la variante genéticaque permite digerir la lactosa de manerapersistente hasta la adultez, habríasurgido hace aproximadamente 7.000años, y habría sufrido una presión deselección muy fuerte que le habría permitidoexpandirse a un gran número deindividuos en estas poblaciones africanas,que se dedicaban desde esa misma épocaa la cría del ganado vacuno y a consumirleche hasta la adultez.El anterior es un ejemplo extraordinariode adaptación a un cambio de tipocultural, que permitió la utilización deun nuevo recurso que pasó de ser escasoa ser abundante. Un ejemplo quedemuestra la teoría darwiniana con todaslas herramientas biotecnológicas delas que disponemos hoy en día, y quehubiera maravillado, sin lugar a dudas,al mismísimo Charles Darwin.* Docente del Departamento de Ecología,Genética y Evolución de la FCEyN,Investigadora Principal CONICET.

DarwinDarwin para losargentinosLa visita a nuestras tierras del naturalista inglés, cuandojoven, pasó desapercibida. No así sus ideas, que llegaroncasi 50 años después generando debates fervorosos yrecepciones diversas. Sarmiento, Burmeister, Ameghinoy Estrada, entre los combatientes.Cuando el joven inglés veinteañeroCharles Robert Darwin tomócontacto con el territorio de las ProvinciasUnidas del Río de La Plata, lohizo en calidad de naturalista del HSMBeagle, comandado por el capitán RobertFitz Roy. La misión principal dela expedición del Beagle fue la de cartografiarlas costas sudamericanas y enespecial, las patagónicas. Se inscribíadentro de los planes geopolíticos delalmirantazgo británico, en cumplimientode la política colonialista delimperio británico, lanzado a la búsquedade nuevos mercados donde colocarla creciente producción generada porla Revolución Industrial. Tales planesincluían el conocimiento minuciosodel medio geográfico y el relevamientode los recursos naturales y humanosde las regiones exploradas, potencialesnuevos territorios coloniales o neocolonialesbritánicos. Prueba de ello loconstituyeron las fallidas invasiones inglesasde 1805 y 1806 a Buenos Aireso la ocupación permanente de las IslasMalvinas a partir de 1836 y el crecienteinterés de los inversionistas ingleses porestas regiones durante la primera mitaddel siglo XIX. Por supuesto que lospor Alberto Onna*planes incluían, en lo posible, tambiénla obtención de nuevos conocimientoscientíficos que dieran prestigio y cimentaranel progreso de la corona y lasociedad victorianas.En esa oportunidad, la presencia físicadel joven Darwin pasaría casi inadvertidapara la sociedad argentina. Sinembargo, su pensamiento, plasmadoen sus obras, recalaría medio siglo mástarde en estas latitudes, generandopolémicas y apasionamientos, que ennuestro medio asumieron algunas característicasdistintivas y otras similaresrespecto de las de otras sociedades.Vistas en planta y en sección del HMS Beagle, acondicionado para el viaje en el que participó Charles Darwin entre los años 1832-1836

El intento de comprender las diferenciasy similitudes acaecidas en los distintospaíses respecto de la recepcióndel darwinismo condujo al desarrollode los estudios comparados en lanueva historiografía darwiniana. Estahistoriografía no es un nuevo internalismosino una apertura al contextosocial siempre visto a través del prismade la textura fina del pensamientode Darwin, un epifenómeno producidopor la naturaleza y estructura delos cuadernos y la correspondencia deDarwin. Para intentar una suerte de“mediación” entre las ideas científicasy el contexto social, se hace necesarioun examen pormenorizado de todala variedad de estímulos científicos yextracientíficos que influyeron sobreDarwin.Los estudios comparativos de recepciónde ideas científicas desmientenlas interpretaciones de que existiríauna clara división entre la recepción“científica” y la recepción “popular”.Esta distinción resulta ilusoria al notener en cuenta las interrelacionesculturales que se establecen entre lasdiferentes áreas de la cultura de unasociedad: en este caso, entre la teoríadarwinista y los componentes extracientíficosque interactuaron con ella.Los estudios comparativos de la recepcióndel darwinismo se iniciaronluego del primer centenario de la publicaciónde El origen de las especies.Al principio, éstos se centraban enplazas científicas como Londres, Boston,Berlín, Jena; luego, hacia 1988,ampliado a ciudades como Florencia,Turín, La Habana y Hunan. Tambiénse iniciaron en la década de los 90 estudioscomparados en Latinoamérica.La recepción del darwinismo enAmérica Latina estuvo signada por elrol que le tocó jugar junto al ideariopositivista en el contexto mundial apartir del la segunda mitad del sigloXIX. En Europa, el positivismo estuvofuertemente determinado por elpensamiento y la cultura científicadesarrollados a partir de la Ilustracióny de la Revolución Industrial.En cambio, en América Latina la culturacientífica, desarrollada en buenamedida durante el siglo XVIII en lascolonias españolas, se interrumpiódurante las guerras independentistas.Recién hacia finales del siglo XIX selogró reorganizar las institucionescientíficas, y entonces, el positivismoactuó como catalizador en la recuperaciónde la cultura científica. Así,el positivismo constituyó el idearioprogramático que definieron las reformaseducativas y la inserción culturalde la ciencia en América Latina.La recepción del darwinismo enAmérica Latina estuvo marcadapor la preeminencia de las obras deHaeckel, con énfasis en mecanismoslamarckianos y en el recapitulacionismo,reforzado en varios países porla divulgación del transformismo lamarckianofrancés y, en otros, por lademora del debate darwiniano hastafinales del siglo XIX, cuando la selecciónnatural había ya entrado en superíodo de “eclipse”.La introducción de las ideas evolucionistasde Darwin en nuestro país ocurriódespués de 1862, dado que en lapolémica que José Manuel Estrada conGustavo Minelli, un profesor italianoque dictaba Historia Natural en laUniversidad de Buenos Aires, no hubomención a Darwin y sí a las concepcionestransformistas de Lamarck. Laprimera mención del darwinismo parecehaber sido formulada por HermannBurmeister en 1870; los comentariosdel naturalista alemán sobre la obra deDarwin eran críticos respecto a cuestionesde orden metodológico y epistemológico.Además de Estrada, hubo otros oponentesa las ideas darwinistas, comopor ejemplo, Pedro Goyena. Ambosrepresentaban a los sectores católicosde la sociedad porteña. En el campoespecíficamente de las cienciasnaturales, se oponían el ya citadoHermann Burmeister y Carlos Berg,naturalista ruso.En el bando de los defensores descollaronDomingo F. Sarmiento, EduardoHolmberg y Florentino Ameghino.Lo interesante del tema de la introduccióny difusión del darwinismo esque éste se propagó rápidamente, perosuperando casi inmediatamente la esferaestricta de las ciencias biológicas:la sociedad argentina distaba muchode ser la sociedad victoriana que habíaengendrado a Darwin y su teoría; sinembargo, las clases dirigentes del paíscompartían en muchos sentidos elmismo ideario, en especial el ideal deprogreso y su par asociado: el orden.El uso social que de la teoría deDarwin hizo la dirigencia argentina sebasó en la legitimidad que poseían lasprestigiosas ciencias naturales frentea la sociedad. De este modo, las clasesdirigentes tomaron algunas ideasdarwinistas, aprovechando el principiode autoridad que emanaba deellas, aplicándolas en un sentido socialdarwinistaal resto de las esferas sociales;así, no sólo se justificaban ideasracistas, sino también desigualdadessociales, apelando a la “supervivenciadel más apto”.De este modo, las ideas darwinistas alcanzarona adquirir un carácter de “fesecular”, en reemplazo de la religiónmilenaria, que sirvió de soporte paradar coherencia filosófica al proyectoque en lo social intentaba implementarla élite gobernante. Entre los objetivosespecíficos que conducirían a concretarel objetivo final de transformar a laArgentina en una potencia hegemónicaen la región, estaban poblar el “desierto”,extender las fronteras agrícolaganaderas,crear industrias, mejorar la“calidad racial” de la población, consolidarlas fronteras, institucionalizardefinitivamente al país e integrar la nacionalidad.Para cada una de estas consignas,las ideas darwinistas justificabany guiaban de alguna manera el accionarpolítico de la élite gobernante.Signo del vigor que había tomado eldarwinismo en la época de la muertede Darwin, fue el funeral cívico queel 30 de mayo de 1882 se realizó enel Teatro Nacional de Buenos Airescon la participación de varias bandasde música y unos tres mil asistentes,con larguísimos discursos por partede Sarmiento y Holmberg, en losque, además de exaltar la figura delhomenajeado, declaraban los principiosdel proyecto de la generacióndel ochenta.*Profesor Adjunto de Historia de la Ciencia,Centro de Formación e Investigación enEnseñanza de las Ciencias, FCEyN UBA

RevoluciónDarwinCharles Darwin dio vuelta de un plumazo el conceptomedieval sobre la vida, y habilitó a pensar y descubrir unmundo complejo, en las antípodas de las explicacionesmíticas. Sorpresa: las causas materiales eran las quemovían la realidad biológica y permitían explicar losfenómenos naturales.por Estaban Hasson*La teoría de Charles Darwin es unade las más revolucionarias en elpensamiento occidental. La visión queprevalecía hasta su aparición era la de unmundo estático, esencialmente idénticoa la perfecta creación divina. A partir deesa idea, las especies habían sido creadasen forma individual y tal como lo sonhoy en día. Incluso, se consideraba queninguna especie se había extinguido.Si bien los geólogos habían comenzadoa sospechar y entender que la Tierra teníauna larga historia vital, fue Darwinquien extendió esta idea a la materiaviva, lo que también incluía al hombre:el orden natural era el cambio. Además,los hallazgos de restos fósiles de formasque ya no existían ponían dudas acercadel mito de la creación.Otra creencia general del siglo XIX eraque las causas de los fenómenos estabanen los designios de Dios. El aporte fundamentalde Darwin fue la demostraciónde cómo las causas materiales pue-Portada del Origen de las especies. BibliotecaCentral, FCEyN.den explicar los fenómenos naturales, apesar de su aparente diseño y propósito.Fue así que uniendo el concepto de variaciónal azar, producida independientementedel efecto que ocasiona al individuoportador de la nueva variante, yel de selección natural como principioordenador de la variación, Darwin hizoque las explicaciones teológicas o espiritualesde los procesos de la vida aparecierancomo superfluas.Una vez que el marco evolutivo reemplazóa la idea de la creación, comenzó aaceptarse que las características de los seresvivos solamente podían ser comprendidasa la luz de su historia. Es decir, quelas características de los organismos semodifican a partir de estados previos, loscuales determinan que solamente puedanalcanzarse algunos de muchos posiblesestados. Este concepto, denominado“contingencia histórica”, es importanteen evolución y una de las contribucionesmás importantes de la biología evolutiva:la condición de un sistema vivo, o de suambiente, determina cuál de los muchoscaminos seguirá un sistema.Otro aporte de Darwin fue que al establecera la selección natural comomecanismo que ordena la variación hereditaria,la variación pasa a ser un elementocentral, rompiendo con la tradiciónplatónico-esencialista que habíadominado el pensamiento occidental.Esta filosofía se basaba en el conceptode los “eidos”, las formas ideales trascendentesque son imitadas de maneraimperfecta por sus representaciones terráqueas.Así, todas las cosas tendríanuna esencia eterna e inmutable, y losindividuos reales serían sólo representacionesimperfectas de los eidos.Darwin, en cambio, defendió la ideade que las especies no tienen esencias,postulando que todas las característicasde las especies pueden variar si la selecciónnatural u otro proceso alteran lasfrecuencias de las variantes, entonces,dado suficiente tiempo, las especiespueden cambiar radicalmente, inclusohasta dar lugar a nuevas especies.Antes de Darwin, la respuesta que se ledaba al porqué del estado actual de losorganismos vivos estaba basada en lospropósitos. Detrás de éstos, solamentepodía existir una mente inteligente y previsora,y, por lo tanto, cualquier preguntaconducía a Dios, con sus propósitos debeneficio o castigo para los hombres.A partir de la propuesta de la teoría deselección natural, Darwin proveyó unmecanismo causal para explicar las adaptacionesde los organismos: las floresvistosas de muchas plantas no fueron diseñadaspara propagar la especie, muchomenos para nuestro deleite, son el resultadode un mayor éxito reproductivo quelas flores menos vistosas. Las plagas noconstituyen un castigo divino, sino queaquellas variantes que conferían ventajasa la hora de obtener nutrientes a partir dela producción humana pudieron sobreviviry reproducirse mejor.No necesitamos invocar ni encontrarevidencia en favor de ningún diseño nipropósito en ningún lugar del mundonatural, excepto en las creaciones humanasque nuestros ancestros, desde Homohabilis han diseñado como herramientaspara manipular el ambiente.* Profesor Titular del Departamento deEcología, Genética y Evolución de la FCEyNe Investigador Principal del CONICET

ociedadFiltros para mejorar la calidad del aguaAmalgama deesfuerzospor Paula Vincent*paula_vin@hotmail.comIndispensable para la vida,el agua a veces puede serfuente de males. Qué hacercuando está contaminaday escasea. Un ejemplo es elproyecto multidisciplinariopara la elaboración de filtrosen Misión Nueva Pompeya,localidad del noroestechaqueño, de unos cinco milhabitantes, el 60 por cientode los cuales pertenece a lacomunidad wichí.Parten de Retiro con equipaje demochilero, botas “todo terreno”, ymuchos bártulos: frascos esterilizados,portaobjetos, microscopios, maquetas yafiches. Tienen un largo camino por delante.Y antes de llegar a destino todavíatendrán que descargar y cargar varias veces,transitando asfalto, ripio, tierra, polvo,y también algo de barro, si hay suerte yllueve. Un largo viaje que rompe la barrerade dos culturas, y de olvidos oficiales. Haciaallá: hacia el Impenetrable chaqueño.Tras el primer viaje, en octubre de 2006,los resultados de los análisis que realizó enMisión Nueva Pompeya el equipo de ladoctora Graciela Garbossa, investigadoraen la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales,fueron de temer: en los alrededoresde esa ciudad del norte chaqueño, el 91,5por ciento de la población estudiada presentóparásitos en sus intestinos. Las cifrasse reducen un poco cuando se analiza lapoblación del casco urbano, pero cuando34

Los estudios realizados por el grupo de la FCEyN indicaron que la fuente de contagio de lasparasitosis se debe principalmente a la ingesta de agua en malas condiciones de potabilidad delagunas o de cisternas.el estudio se acota a los más pequeños, setorna escalofriante: el 95 por ciento resultóparasitado, la mayoría con más detres especies distintas en el mismo chico;y todos los de cuatro años de edad tienendesnutrición aguda Sí, todos.El grupo de Exactas realiza su trabajo consubsidios de “Exactas con la Sociedad”,programa creado por la Facultad a fines de2005 para favorecer los proyectos de extensiónuniversitaria que aporten solucionesa problemas concretos de la sociedad.Asimismo, obtuvo un subsidio UBANEX,de la UBA, también destinado al desarrollode proyectos de extensión.La comunidad de Misión Nueva Pompeyatiene un problema muy grave. “Las parasitosisles acarrean inconvenientes con sunutrición, con el crecimiento, con el rendimientoescolar. Pero además de las parasitosisestán las diarreas provocadas porbacterias, el aislamiento que tienen en elmonte, la falta de alimentos, la falta deeducación, la discriminación”, reflexionaGarbossa, y su mirada refleja la impotenciaante tantas necesidades acumuladas.Pero ¿cuál es la fuente de contagio de tantobicho? A poco de andar por esas tierras,los investigadores hallaron la respuesta:“Los parásitos encontrados están asociadoscon la ingesta de agua en malas condicionesde potabilidad. Cuando preguntamosa la población cuál era su fuente debebida nos contaban que utilizaban aguasde lagunas o de cisternas”. Las cisternasson depósitos que deben ser llenados porlas autoridades municipales con agua potableo potabilizada (agua del río tratada ytransportada por un camión cisterna). Enla mayoría de los casos, las condiciones depotabilidad se pierden, porque no todastienen tapa, algunas, incluso, están al rasdel piso y hasta se pueden encontrar animalesmuertos dentro.En el monte, en la zona rural alrededorde Misión Nueva Pompeya, la comunidadconsume agua superficial de lagunas.“En realidad, éstas son depresiones delterreno que se llenan con agua de lluvia,sistemas cerrados que no reciben niafluentes, ni tienen efluentes. Son hondonadasde 200 a 400 metros de diámetro.A lo largo del año se consume,se evapora, pero no hay renovación delagua”, describe esta científica, docente deAnálisis Biológicos II de Exactas. En lapoblación hay una reinfección constantea través del agua de las lagunas. Nuncase corta el ciclo y las personas no tienenacceso a un tratamiento farmacológicoo medidas de infraestructura que lesimpidan volver a infectarse. Una de lasbecarias explica: “Un tratamiento de desparasitaciónserviría de poco, porque siel agua sigue estando contaminada, a lospocos meses volvemos al mismo cuadro”.Luego duda y afirma: “para volver al mismoestado que encontramos se necesitanmás que meses, pero a la larga se vuelve”.En busca de avanzar hacia una soluciónde raíz, hoy Garbossa impulsa un métodode purificación del agua que bebe lapoblación. Para llevarlo adelante, cuentacon los protagonistas de esta historia:su grupo de investigación pertenecienteal Departamento de Química Biológicade la FCEyN, docentes y alumnos delSeminario Interdisciplinario para la UrgenciaSocial de la Facultad de Arquitectura,Diseño y Urbanismo, dos docentesdel Instituto Universitario Nacional delArte (IUNA) y maestros y alumnos de laEscuela Intercultural Bilingüe CaciqueFrancisco Supaz del departamento Gral.Güemes de la provincia del Chaco.El trabajo multidisciplinario permitió irresolviendo las distintas aristas de esteproyecto integral. El objetivo es que lapoblación pueda construir con materialesautóctonos “coladores” de cerámica conagujeros muy chiquitos que obstruyen elpaso de los parásitos y bacterias. Este recipientefiltrante se recubre internamentecon plata coloidal, que cumple la funciónde eliminar los microorganismos retenidos.El filtro se coloca dentro de otra vasijaque funcionará como recipiente del aguacolada. Ludmila López Arias y Sofía de laFourniére, estudiantes de biología, investigaronmétodos de purificación de agua,adaptando un proyecto nicaragüense abase de arcilla y aserrín. Los alumnos dediseño industrial delinearon la forma funcionaldel filtro, los docentes del IUNAbuscan resolver la manipulación de lasarcillas. “El aserrín, durante el proceso decocción de la cerámica, se quema y generaporos en la arcilla que permiten retenermicroorganismos”, cuenta una de ellas.En un reciente segundo viaje se propusierontrabajar con los artesanos locales para intercambiartécnicas, evaluar la calidad de la arcillade la tierra y estudiar dónde montar la35

pistemologiaEl racionalismocientífico (primera parte)En la historia de la filosofía, el racionalismo(del latín ratio, razón)es una posición que se ha presentadocon diferentes manifestaciones a lo largode la historia, pero se identifica enparticular con la tradición que provienedel filósofo y científico francés del sigloXVII René Descartes. Éste sosteníaque por medio de la razón es posibledescubrir ciertas verdades universales,evidentes de por sí, de las que es factiblededucir el resto de los contenidosde la filosofía y de la ciencia. Manifestabaque estas verdades evidentes en síeran innatas, no derivadas de la experiencia;es decir, depositaba en la mentey las facultades lógicas la capacidad deconstruir, obtener y justificar el conocimiento.Con ello se oponía a la tesisopuesta, el empirismo, que sostiene quetoda verdad proviene de nuestra interaccióncon el mundo por medio de lossentidos, o sea, que reconoce la base delconocimiento en los datos empíricos,tanto de origen psicológico como losque puede proporcionar la experienciacotidiana. Célebres filósofos racionalistasfueron el holandés Baruch Spinozay el alemán Gottfried Wilhelm Leibniz,del siglo XVII; se opusieron a ellos losempiristas británicos John Locke, delsiglo XVII, y David Hume, quien vivióen el siglo XVIII.Pero en el ámbito de la moderna filosofíade la ciencia, la palabra “racionalismo”no se emplea en el sentido anterior.Para los autores del ámbito anglosajónde la primera mitad del siglo XX, y pesea las diferencias que pueden encontrarseen ellos, significa, simplemente, la convicciónde que existen ciertos criterioslógicos y controles empíricos de validezuniversal, ahistóricos, que, convenientementeempleados, permiten la comparaciónentre distintos puntos de vistay la elección de alguno de ellos con preferenciaa otros. En particular, la cuestiónafecta al proceso de comparar teoríascientíficas alternativas y optar entreambas: para ello, según la posición racionalista,la experiencia y la deducciónlógica son suficientes, y no es necesarioinvocar otras cuestiones tales como laintuición, factores estéticos o religiosos,o bien creencias personales. Los mencionadoscriterios lógico-empíricos permitirán,por caso, decidir si la teoría deLavoisier debe ser adoptada en lugar dela teoría del flogisto o a la inversa. Elracionalista considera que las decisionesy elecciones que adoptan los científicosen el transcurso de su investigación estánguiadas por tales criterios.No obstante, es necesario distinguir almenos dos formas generales de racionalismo.Según el racionalismo justificacionista,los criterios universales quepermiten elegir entre teorías científicasrivales justifican la teoría elegida, esdecir, prueban su verdad en un sentidofuerte y definitivo. Pero ya en la décadaKarl Popper (1902-1994) Filósofo, sociólogo yteórico de la ciencia.por Guillermo Boido gboido@mail.retina.ar y Olimpia Lombardidel ’30, el gran filósofo Karl Popper señalóque tal forma de racionalismo no esaceptable, pues no es posible probar laverdad de una teoría científica medianteevidencia empírica: ningún conjunto finitode observaciones singulares permitededucir lógicamente los enunciados universalesque constituyen las leyes de lateoría. Para utilizar un ejemplo muy trillado,podemos observar cinco, ochentao cinco mil cisnes blancos, pero nuncapodremos de allí deducir y garantizar laverdad del enunciado universal “Todoslos cisnes son blancos”. Frente a estepostulado, Popper propuso lo que denominóracionalismo crítico, que admite laexistencia de criterios racionales universalespara la elección entre teorías cuyaverdad, sin embargo, no puede ser probadaconcluyentemente. Según Popper,el método hipotético deductivo (véaseExactamente, n. 35) brinda tales criterios,que permiten decidir por la “mejor”teoría de un modo objetivo pero provisorio:toda buena teoría es siempre superablepor una teoría aún mejor. Filósofosposteriores han modificado los criteriosdel hipotético deductivismo de Popper yotros autores; no obstante, ningún racionalistaha vuelto a adoptar una posiciónjustificacionista.Como señalamos, hasta mediados delsiglo XX, al menos en el ámbito anglosajón,predominaron las posiciones racionalistas,si bien los distintos autoresno coincidían acerca de cuáles habríande ser los criterios universales y ahistóricosque permitirían decidir si determinadateoría debe ser considerada másadecuada que otra. Pero a partir de allísurgieron alternativas epistemológicasque niegan la posibilidad de establecertales criterios, es decir, que no son racionalistas.Acerca de estos puntos devista nos ocuparemos en nuestro próximoartículo.37

EntrevistaAlberto Rex GonzálezRecuperadorde pueblosdesaparecidospor Susana Gallardosgallardo@de.fcen.uba.arFotos: Diana Martinez LlaserSe recibió de médico, pero su vocación era la arqueología. Así, se doctoró en antropología,en la Universidad de Columbia, Estados Unidos, adonde había viajado para realizar prácticasmédicas. Fue director del Museo Etnográfico de la Facultad de Filosofía y Letras de la UBA,y jefe de la División Arqueológica del Museo de La Plata. Fue pionero en la aplicación enAmérica del Sur del método de datación por carbono 14, y sus trabajos de campo permitieronreconocer la antigüedad de las culturas prehispánicas en el noroeste argentino, que seconsideraban mucho más recientes.¿Rex es un nombre o un apellido?Es un nombre. Cuando yo nací, en 1918,terminaba la primera guerra mundial, ymi padre, que era un admirador de AlbertoI de Bélgica, un rey pacifista, decidióponerme Alberto Rex.¿Cómo se despertó su vocación por laarqueología?En realidad, no empezó por la arqueología,sino por la paleontología. De una pasé a laotra. Yo nací en una ciudad de la Pampa bonaerense,Pergamino, con un arroyo bastanteprofundo que después se convierte en el ríoArrecifes. A la orilla de ese arroyo era frecuenteel hallazgo de fósiles cuaternarios, de hacealrededor de 14 mil años. En las barrancas,los fósiles estaban a la vista, afloraban, porejemplo, las corazas de los grandes gliptodontes,pero también había mastodontes,una especie de elefantes de gran tamaño.¿Cómo reconocía esos restos?Yo tenía un catálogo de fósiles, publicadopor Florentino Ameghino. Era muy fácil,porque estaba bien ilustrado. Uno los mirabay veía la similitud.38

¿La lectura de Ameghino influyó en suvocación?Al principio yo era muy religioso, muy católico,había sido educado en colegio decuras, y creía en el creacionismo, en queDios había creado todas las especies, se reprodujerony eran las mismas que habíaencontrado yo. Es decir, la verdad revelada.Pero cuando tenía diez u once años,cayó en mis manos el libro de Ameghino,que hablaba de la evolución; entonces,cambió totalmente mi cosmovisión. Lo viclaro. De pronto descubrí que había otraverdad: la verdad adquirida, obtenida porel estudio, la verdad científica. De la verdadrevelada de la religión pasé a la verdadde la ciencia.¿Cómo llegó ese libro a sus manos?Había en mis pagos una biblioteca muyimportante, que todavía existe, y un compañero,que murió muy joven, había empezadoa leer esas obras, y me transmitió elinterés. Así leí a Ameghino y a Darwin. DeAmeghino leí su obra sobre la antigüedaddel hombre en el Plata. El problema en esemomento era si el hombre había sido contemporáneoo no de las faunas desaparecidas.Ameghino decía que el hombre se habíaoriginado en la Patagonia y había sidocontemporáneo de especies extinguidas.Ello le valió cuestionamientos muy duros.Él estaba equivocado. Hoy sabemos que elhombre no era tan antiguo como él decía,pero sí sabemos que era más antiguo de loque se creía en ese momento.¿Cómo se relaciona la paleontologíacon la arqueología?Son dos ciencias distintas, una es cienciade la naturaleza, la otra es ciencia delhombre. Pero van íntimamente unidas.En las capas geológicas se puede encontrarfauna, restos humanos y también restosde puntas de proyectil, raspadores y otrosutensilios. Se buscaban los restos humanosprimero, se los localizaba, y luego se tratabade recoger los restos industriales. Peroera más fácil encontrar fauna, y más difícilhallar restos humanos. Yo no los encontréen el arroyo Pergamino. Pero sí en Córdoba,a orillas del lago de Río Tercero. Enel fondo de una gruta que estaban excavandoaparecieron restos humanos y útilesde piedra. El hallazgo lo hizo una personaaficionada. Pero yo mandé los restos a uninvestigador con más experiencia, e hizola descripción, y se publicó. Algunos aceptaronesa información: que la antigüedaddel hombre era mayor de lo que se creía.También había otros que no aceptaban,pero yo estaba convencido de que estababien. La polémica estaba abierta.¿Por qué estaba en Córdoba?Yo había ido a estudiar medicina a Córdoba,con mis compañeros del Nacional.Pero en las barrancas de los ríos buscabarestos humanos. Me dedicaba más a esoque a estudiar medicina. Mal o bien merecibí de médico. Luego me fui a EstadosUnidos para hacer prácticas. Me pagué elviaje trabajando como médico de a bordoen un buque de carga. Pero, cuandollegué a allá, en lugar de dedicarme a lamedicina, obtuve una beca para estudiarantropología.¿Ejerció la medicina alguna vez?En el barco que me llevó a los EstadosUnidos.Debe tener anécdotas de ese viaje...Una mañana, yo estaba en cubierta, tomandosol, y el capitán me mandó a llamar:había recibido un telegrama de unbarco, pidiendo un médico porque teníanun enfermo grave a bordo. Nosotros noteníamos medicamentos, pero teníamosmédico y enfermero. Navegamos toda lanoche, y a la madrugada ya estábamosfrente al barco, era un petrolero que veníade Australia. Nos mandaron una lancha,así que me largué a ella para trasbordar albuque. El paciente era un marinero queestaba con una peritonitis. Si lo abría y hacíaalgo para drenarlo, lo iba a matar delshock, e iba a tener el remordimiento todala vida. Le dije que no podía hacer nada,y que avisaran al puerto más cercano paraque tuvieran listo un quirófano, porque aese hombre había que abrirlo como fuera.Ellos no tenían médico, pero tenían muchosmedicamentos. Así que busqué unrecipiente con suero, le puse una vía, lohidraté y le di analgésicos. Yo pensé quese iba a morir, pero, por lo menos, que nosufriera tanto. Finalmente, muchos añosdespués me enteré de que fue operado y serecuperó. Y llamaron al capitán del barcopara agradecer los servicios prestados.Usted se fue como médico y volvió siendoantropólogo.Fui a Columbia y la idea era entrar comomédico en cualquier servicio y hacer prácticamédica, pero me metí en la carrera deantropología e hice un PhD. Luego meencontré con que tenía dos títulos, y eranincompatibles entre sí. O era médico o eraarqueólogo, y mi vocación era la arqueología.Tenía que decidir. Cuando volví,hice un viaje a la Patagonia, estuvimos enla cordillera tres meses haciendo arqueología,y me decidí, nunca más volví a la medicina.Parte es la voluntad, parte el azar,lo que determina nuestro destino. Fue unadecisión difícil, porque no era fácil vivirde la arqueología, aquí no había una carrera.Pero, cuando se creó el Conicet, mepresenté inmediatamente, entré a trabajare hice allí toda la carrera. Y eso me dio laposibilidad de vivir haciendo lo que megustaba. Eso fue extraordinario.¿Cuál fue el hallazgo más emocionante?El de la cueva de Intihuasi, en la provinciade San Luis. En el libro de Ameghino,yo había leído una referencia a esa cueva.Porque un investigador francés, que habíavisitado el sitio, decía que era muy antiguoy que podrían encontrarse restos. Leíese artículo y me quedé impresionado. Talvez estaba predestinado. No puedo expli-39

Entrevistacarlo, pero se me puso la idea de que yotenía que ir allí. Pasaron los años y tuve laoportunidad de visitar ese lugar.laboratorio, y se obtenía la fecha. Pero enese momento había pocos laboratorios ycada fechado era muy costoso.¿Qué fue lo que encontró allí?En ese momento se estaban haciendo excavacionespara construir un acceso a lagruta, y aparecían puntas de flecha, raspadores,toda una serie de instrumentoslíticos que yo ya había aprendido a distinguir.Los excavadores no le daban importanciaa esos objetos, los tiraban. En esaocasión se me había puesto que yo teníaque ir a excavar.Y finalmente fue...Cuando llegué, vi que los sedimentostenían muchos restos. Y empecé a emplearla técnica de la estratigrafía, quese conocía en Estados Unidos, en particularen Arizona. Y encontré que habíauna superposición muy clara de culturas,todas de cazadores de guanacos y ciervos,y recolectores de huevos de avestruzy frutos. Con el estrato más antiguo sehizo el primer fechado de carbono 14en la Argentina. Ya se comenzaba a aplicarel carbono radioactivo en EstadosUnidos. Cuando leí artículos sobre esatécnica, me pareció extraordinario, erala solución de un problema muy difícil,que los arqueólogos habían tenido porsiglos, cómo fechar las culturas. Uno encontrabauna cultura en una capa, perono había forma de saber qué edad tenía.Con el carbono 14 todo era más sencillo,se juntaba un poco de material (generalmente,restos de fauna), se mandaba alCuando tuvo la fecha, ¿qué pasó?Estuve un año esperando, con granilusión. La ciencia oficial de ese momentodecía que esos restos eran recientes,de la época de la conquista,siglo XVI. Pero el análisis dio quetenían unos ocho mil años. Fue unasombro total, produjo una gran conmoción.Algunos decían que el métodono servía, pero yo tenía fe en que elprocedimiento era bueno.¿Qué es lo que mueve a un arqueólogo?¿Qué es lo máximo a lo que aspira?Reconstruir el proceso evolutivo de lasculturas desaparecidas, culturas de cuyaexistencia no teníamos la menor idea.Y uno encuentra un modo de vida, unacultura de un grupo grande de gente,que existió, y tuvo sus palabras, sus aspiraciones,sus deseos, evolucionó a travésdel tiempo, y desapareció, por las circunstanciasque dispone la propia naturaleza,la propia existencia.¿Cómo se relaciona la evolución culturalcon la evolución biológica?Una responde a una ciencia, la biología, yla otra responde a la ciencia de la cultura.Los parámetros y los principios que rigenuna y otra son distintos. El proceso deevolución cultural tiene sus propios parámetros,porque interviene la voluntad y eldeseo del hombre, que traza la línea haciadonde se dirige.¿En la cultura también hay una adaptación?La evolución cultural también es una formade adaptación al medio para podersubsistir. Es un principio darwinista: lasubsistencia, la perduración. El hombrefabrica los utensilios para poder sobreviviren un medio artificial, creado. Pero rigenotras leyes que en la biología.¿La arqueología tiene un vínculo con el arte?Los restos que estudia el arqueólogo no sonsólo los objetos utilitarios, como las puntasde lanza, los proyectiles y los cuchillosde piedra, sino que también estudia otrosrestos, y entre estos se encuentran las creacionesdel hombre, que no tienen un finutilitario. Hay un grado de aplicación simbólica,o un uso de las formas que tienenimportancia desde el punto de vista estético.Eso pone en contacto al arqueólogo conel mundo del arte. Y pasa de un ámbito aotro sin quererlo. La línea que divide a ambosa veces es difícil de determinar.¿Cuál fue su mayor aporte?Difundir la técnica del carbono 14. Sobretodo, el interés que traté de despertary que se tradujo en la creación del Laboratoriode Tritio y Radiocarbono, que todavíafunciona en el Museo de CienciasNaturales de La Plata. Uno de los problemasimportantes que tenía el arqueólogocuando encontraba restos de una culturaera el fechado. Saber en qué época habíavivido esa cultura, para determinar quiéneshabían vivido antes y quiénes después.Hacer la secuencia, esto era muy importante,y los métodos anteriores al carbono14 eran relativos. Había cuatro o cincotécnicas. Había culturas que tenían su fechado,por un método u otro. Una de ellasera la egipcia, y las culturas del Mediterráneorelacionadas con ella. Se encontrabanobjetos en una capa, restos de tal dinastía,que ya estaba fechada, entonces, unacapa superior, era más nueva. En Creta,por ejemplo, se encontraban restos que se40

vinculaban con tal dinastía, que ya estabafechada, entonces se podía datar. Perono teníamos un procedimiento absoluto,y era un obstáculo grande, especialmentepara etapas muy antiguas.¿Qué le brinda la arqueología a la sociedad?Si no tenemos cronología no tenemos historia.Nos brinda el conocimiento de pueblosdistintos, la relación de unos con otros, esoes básico. Cuáles vinieron primero, cuálesdespués. Al conocer la secuencia, tambiénconocemos el proceso evolutivo, el desarrollode ciertas tendencias. Durante muchotiempo, sobre todo para los primeros cuarentamil años, se carecía de secuencia. Eldescubrimiento del carbono 14 fue tan importanteque le valió al descubridor, WillardLibby, el premio Nobel, en 1960.¿La sociedad valora el conocimiento sobrelas culturas que nos precedieron?Sólo los historiadores, y la gente con sentidohistórico, pero no la sociedad en general.Es una apetencia personal de quienes seinteresan por el pasado, y ven ese pasadocomo un proceso, en que se sucedenlas culturas. Probablemente en Europahaya un mayor sentido histórico en lagente. Porque de eso depende, del sentidohistórico del individuo. Para algunoses una necesidad conocer qué pasoantes, hace cinco mil años, por ejemplo.Pero, para otros, eso no tiene ningunaimportancia.¿Ese desinterés puede deberse a la educación?Puede ser. Yo escuchaba a mis padres queestaban interesados en lo que había pasadoen tal o cual lugar, entonces era lógicoque yo desarrollara una sensibilidad parael conocimiento del pasado. Mi padretenía un gran interés por el pasado, leíamucha historia, es probable que me transmitieraparte de ello.El desprecio por nuestro pasado ¿incideen el poco cuidado respecto del patrimonioarqueológico?Hay un mercado permanente de objetos arqueológicos.Ya en 1913 se creó una ley, la9080, para evitar que se comercialicen las piezasarqueológicas. El nuestro es el primer paísde Latinoamérica que decretó una ley estableciendoque los restos debían ser denunciadosinmediatamente que se descubren, pero esaley no se cumplía. En el año 2004 se sancionóla ley nacional 25.743 que estipula que latutela y defensa del patrimonio arqueológicoestá en manos del Instituto Nacional de Antropologíay Pensamiento Latinoamericano.Sin embargo el tráfico sigue siendo bastantedifícil de combatir. Esto sucede en toda Latinoamérica,en los países más ricos en restosarqueológicos, como Perú, se trafica, se compray se vende en cualquier boliche. La leyestá, hay que hacerla cumplir, poner inspectores,individuos preparados. En la calle Florida,en Buenos Aires, uno va a una boutiquey encuentra las piezas que quiera, porque hayun comercio ya establecido.¿Qué es lo más gratificante que recuerdade su trabajo?Además de la aplicación de la técnica delcarbono 14, la clasificación del estudioevolutivo de las culturas del noroeste, alas que me dediqué, y entre ellas la másimportante fue la que bauticé La Aguada.En ella trabajé durante 60 años. Estudiécómo se formó a partir de culturas precedentes,cómo se desarrolló, y finalmentedecayó y desapareció, reemplazada porotra. A esta cultura de la Aguada le dediquéun libro, y realmente me deparó muchassatisfacciones.¿Qué le diría a un joven que quisiera dedicarsea la arqueología?Que no se haga ilusiones en el sentido de esperarréditos económicos, que se dedicará auna disciplina porque le gusta, pero las posibilidadeseconómicas son siempre reducidas.Tendrá que conformarse con una vida modesta,pero brinda la satisfacción de los hallazgosy de los resultados de las búsquedas.¿En Europa un arqueólogo puede vivircon mayor holgura?No es que en Europa un arqueólogo estémejor remunerado, sino que lo está laciencia, en general. La ciencia tiene mayorapoyo.¿Hubo algo que hubiera querido hacery no hizo?En general, tuve bastante suerte, en realidadhay muy pocos seres humanos quehayan hecho lo que deseaban. Realmentepude realizar en gran parte mi vocación,sin mayores problemas.Entonces, no le quedó nada en el tintero...Hay centenares de culturas que todavíadeben descubrirse, lugares que arqueológicamenteson interesantes. No sabemoscuántas culturas existieron, ni dónde ycómo se desarrollaron. Queda muchosin fechar. Pero no puedo ponerlo en elbalance negativo. Es una consecuenciainevitable del hacer científico. Llego alfin de mi existencia y agradezco al destinoque me haya permitido en buena partehacer lo que deseaba. Tuve la suerte deestar rodeado de personas que me ayudarony estimularon. Por un lado, mis padres,que no torcieron mi vocación. Elloshubieran preferido que me dedicara a lamedicina. Y en mi esposa tuve una colaboradoraextraordinaria. Ella, que era artistaplástica, realizaba los diseños de lascerámicas que yo encontraba, cuando noera tan fácil tomar fotografías. Si tuvieraque volver a empezar, sería arqueólogo,eso sin duda.41

ctualidadGripe A (H1N1)El camino hacia lavacunapor Gabriel Stekolschik | gstekol@de.fcen.uba.arDespués del pánico, llega la hora de pensar en el próximoinvierno. Y, para el caso de prevenir epidemias, una herramientafundamental es contar con la vacuna más específica, como la queya empezó a distribuirse. En esta nota, los pasos para obteneruna vacuna contra la gripe A (H1N1) y las posibilidades de quela Argentina llegue a tener producción propia de vacunas.Todos los años, en una carrera contrael tiempo, unos pocos laboratoriosen todo el mundo desarrollan una nuevavacuna contra la influenza humana. Esasí que, todos los años, las personas queintegran los grupos de riesgo de padeceresta enfermedad en su forma grave debenvolver a vacunarse. ¿Por qué se repite estefenómeno año tras año? Porque los virusde la influenza del tipo “A” poseen unagran variabilidad, es decir, mutan permanentemente.Esa inestabilidad es debida a que este tipoviral carece de un mecanismo de “corrección”de los pequeños errores que se producendurante su replicación y, por lo tanto,su genoma sufre mutaciones puntualescon mucha frecuencia, lo cual, periódicamente,resulta en la aparición de nuevascepas que ocasionan los brotes de gripeestacional que se dan todos los años.Pero, además, el virus de la influenza Atiene otro mecanismo –más brusco– devariabilidad que, ocasionalmente, le permitedar el “salto de especie” y desatar unapandemia. Es que, como su genoma estásegmentado en ocho moléculas de ARN,se pueden producir intercambios de esosfragmentos entre virus animales y humanosy generarse un virus nuevo, muy distintoa los conocidos, y con capacidad deinfectar al hombre.H1N1Los virus de la influenza se caracterizanmediante el estudio de dos proteínas desu superficie, la hemaglutinina (H) y laneuraminidasa (N). Hoy se conocen 15subtipos de H (H1 a H15) y 9 subtipos deN (N1 a N9) para los virus influenza tipoA. Todos estos subtipos se multiplican enlas aves, que son el reservorio natural delvirus. En el ser humano sólo se hallaron42

DEL VIRUS A LA VACUNA· Se evalúa el comportamiento epidemiológico de las nuevas variantes de gripe.· Se seleccionan cepas específicas.· Los virus seleccionados son manipulados para que alcancen una alta tasa de replicación.· Se producen reactivos de referencia para la caracterización del producto vacunal.· Se inoculan los virus semillas en grandes cantidad de huevos embrionados.· Se cosechan los fluidos alantoideos y los viriones son concentrados por centrifugación.· Los viriones son inactivados químicamente y desarmados con detergentes. Las subunidades proteicasson purificadas. Los pooles monovalentes son mezclados y el producto trivalente es verificado.· La vacuna es envasada, etiquetada y liberada.N1 y N2, y H1, H2, H3 y H5.La historia de la humanidad conoce numerosaspandemias de influenza y, sólo enel último siglo, hubo tres. La llamada “gripeespañola” de 1918, causada por un virusA/H1N1, ocasionó decenas de millonesde muertes y continuó dando brotesestacionales hasta el año 1957, en el quesurgió un nuevo subtipo, el A/H2N2, quedio origen a la “gripe asiática” que, se calcula,se cobró poco más de dos millonesde vidas humanas. Finalmente, en 1968se produce la “gripe de Hong Kong”, causadapor un influenza A/H3N2, con cercade un millón de víctimas. En cada uno delos tres casos anteriores, el virus nuevo sediseminó por toda la población mundial yreemplazó al anterior.En 1977, 20 años después de haber perdidosu reinado, el A/H1N1 intentó recuperarla hegemonía. Pero, debido a quelas personas mayores de 20 años conservabancierta inmunidad residual, la infecciónfue limitada. Por ello, hasta 2009convivieron ambos subtipos: el A/H3N2y el A/H1N1.Ahora, la cepa que ocupó el planeta es delsubtipo A/H1N1, pero ésta es diferentede la que ocasionó la pandemia de 1918,porque aquella se había originado a partirde virus aviarios, en cambio ésta es deorigen porcino.Comenzó la distribuciónLaboratorios farmacológicos suizos y británicosacaban de sacar al mercado lasprimeras partidas de una vacuna contra lagripe A. Los Estados Unidos ya cuentancon ella. Lo mismo que la Unión Europea,que autorizó su venta previo a la llegada delos primeros fríos.La vacunaLas proteínas H y N son antigénicas, esdecir, inducen a nuestro organismo a produciranticuerpos contra ellas.La vacuna, por lo tanto, no es nada más ninada menos que un preparado que contieneambos antígenos. Así, su inoculaciónprevia a la llegada estacional del virus haceque nuestro cuerpo tenga listas las defensasnecesarias para enfrentar la infeccióny que, de esa manera, no sea sorprendidopor la partícula viral.Pero, pese a ser un proceso que se repiteaño tras año, la elaboración de la vacunano es algo simple. De hecho, el procedimientocompleto de fabricación requierede seis meses. Y a ese lapso hay que agregarleotro período similar, destinado a lacaracterización y selección de las cepas viralesque serán finalmente utilizadas en laproducción del preparado.Por ejemplo, para que la vacuna que se utilizacada año en el hemisferio sur esté listaa tiempo (es decir, en marzo), en agostodel año anterior, es decir, seis meses antes,deben estar seleccionadas las cepas viralescuyos antígenos podrán ser utilizados paraelaborar la vacuna: “La selección de las cepases un proceso crucial, porque despuéshay que decidir cuál de todas las variantesdel virus, que se fueron generando entre febreroy agosto en todo el mundo, va a componerfinalmente la vacuna. Esto implicaanalizar las distintas cepas y lograr un consenso,porque la vacuna le tiene que servira todos los países”, señala Elsa Baumeister,investigadora del Departamento de Virologíadel Instituto Nacional de EnfermedadesInfecciosas (INEI).Para obtener suficiente cantidad de antígenospara producir millones de dosis devacuna, el virus debe ser multiplicado. Lareplicación se efectúa inyectando la partículaviral seleccionada en huevos de gallina“embrionados”, es decir, que ya poseenun embrión de 7 a 9 días de edad.Pero, para que el proceso de multiplicaciónsea eficiente, es necesario un paso previo:como la cepa seleccionada para fabricar lavacuna no está adaptada a crecer en huevosde ave, se la “mezcla” con otra cepa de influenzaque se sabe que se replica muy bienen huevos embrionados. El resultado es unhíbrido –denominado “resortante”– que sereproduce muy bien en los huevos y queproduce los antígenos de interés.Entonces, cuando la Organización Mundialde la Salud (OMS) decide cuál detodos los virus enviados por los distintospaíses es el mejor para desarrollar la vacuna,lo envía a laboratorios internacionales,que dependen directamente de la institución,para que éstos elaboren los resortantes.Luego, estos híbridos son enviados alas naciones que tienen capacidad de desarrollarla vacuna.43

ActualidadVLa esperanza nacional“No creo que lleguemos a marzo”, opinaViviana Molina, Directora del INEI, sobrela posibilidad de contar con una vacuna deproducción nacional para el próximo otoño,época en la que se debería iniciar la vacunaciónde la población.“Es que no alcanza solamente con tenerel conocimiento, también hay que adaptarla infraestructura disponible”, concuerdaBaumeister, e ilustra: “Por ejemplo, laPlanta del Instituto Nacional de EnfermedadesVirales Humanas (INEVH) dePergamino produce actualmente vacunas,pero no con huevos embrionados sino conotra tecnología”.“Seguro que no se va a poder llegar amarzo”, confirma Vilma Savy, responsabledel Centro Nacional de Influenza(OPS/OMS) y jefa del Servicio de VirusRespiratorios del INEI, y añade: “Me parecegenial que se comience seriamentecon este proyecto, porque es una inversióna futuro”.“Vamos a convocar a todos aquellosactores que están involucrados en diferentesaspectos de la producción de unavacuna”, anuncia, al cierre de esta nota,María Cecilia Freire, Directora Científica–interina– de la AdministraciónNacional de Laboratorios e Institutos deSalud (ANLIS) y, en referencia al concursode la Agencia explica: “La idea esque en lugar de presentarnos cada grupopor separado, lo hagamos como un grupointegrado”.Según Freire, la convocatoria incluirá aalgunos institutos de la ANLIS (como laPlanta de Pergamino, el Centro Nacionalde Control de Calidad de Biológicos, elInstituto Nacional de Producción de Biológicosy el INEI) y, además, a grupos deinvestigación del Instituto “Cesar Milstein”(CONICET) y de la Universidad Nacionalde Quilmes. “Y en el área privada hay interésde los laboratorios Cassará, Immunotechy Paul”, completa Freire.“Tenemos que unir. Porque no tiene sentidoque se presenten diferentes grupos compitiendoentre sí”, opina Vilma Savy.Una vez multiplicados, los resortantesson extraídos de los huevos de gallina yconcentrados mediante centrifugación.Luego, son inactivados químicamente ydesarmados mediante detergentes. Finalmente,las proteínas H y N son purificadasy envasadas para su distribución.“En realidad, siempre estamos un pasitoatrás del virus, porque el hemisferio surdecide su vacuna en setiembre con las cepasque circularon durante nuestro últimoinvierno y con las que circularon duranteel último invierno en el hemisferio norte.Por lo tanto, no vamos a tener en cuentalas que se generen en el próximo inviernodel hemisferio norte”, explica Baumeister,responsable del laboratorio que, cada año,caracteriza a los virus de la influenza queinfectan nuestro país.Por el mundoPor tratarse de un virus muy distinto, elnuevo A/H1N1 que generó la pandemiade 2009 presenta otro desafío para el procesode elaboración de una vacuna: la necesidadde efectuar ensayos en seres humanos.“La vacuna para los virus estacionalesya fue evaluada oportunamente y se sabeque funciona bien, pero este es un viruscompletamente novedoso, por lo cual hacefalta efectuar ensayos clínicos para evaluarcómo se comporta la nueva vacuna en laspersonas”, informa Baumeister.Las principales potencias del norte dispondránde una cantidad suficiente dela nueva vacuna –que, probablemente, seaplicará en dos dosis por persona– paraenfrentar el próximo invierno boreal. Asimismo,en el último mes de julio, el Ministeriode Salud de Brasil anunció que enese país se elaborarán 44 millones de dosis.Entretanto, la Argentina y otros paísesde la región solicitaron a la OrganizaciónPanamericana de la Salud (OPS) que lesreserve un cupo de vacunas.Paralelamente, el Ministerio de Ciencia,Tecnología e Innovación Productiva denuestro país, a través de la Agencia Nacionalde Promoción Científica y Tecnológica,inició un proceso cuyo objetivofinal es lograr una vacuna de producciónnacional. Para ello, en el mes de julio lanzóuna convocatoria para la presentaciónde proyectos de investigación y desarrolloque permitan alcanzar la producción a escalapiloto de una vacuna para la InfluenzaA/ H1N1.Es que la OMS ya anticipó que la produccióninternacional no será suficiente parasatisfacer la demanda mundial.44

ariedadesLas enseñanzas del Maestro CiruelaMitos dellaboratorioExiste un mito muy extendido acercade la necesidad del laboratorioen la enseñanza de la física (y de laquímica y la biología). Hay algo decierto en ese mito, pero es relativo.El tema es que muchos docentes seangustian porque muchos de los establecimientoseducacionales en los quetrabajan no disponen de laboratorios,o estos no están bien equipados. Es unproblema.Mi posición es ésta: por más bienequipado que se halle un laboratorio,no van a ser mejores sus clases. Muchasveces es preferible no tener equipamientoa tener un equipamientoinadecuado o perturbador, porque nilos estudiantes ni los docentes sabenqué hacer con él.El laboratorio, mi amigo, hay que llevarlopuesto. No tener laboratorio enel establecimiento no es excusa, porqueel laboratorio se construye in situ.En el área de dinámica, con un simplepéndulo tiene material para hacer nomenos de diez experiencias diferentes,cada una más interesante que la otra.En electricidad, con bombitas quedespués se usan en la casa, cinta aisladoray chicotes de cable, puede equipartodas las mesadas que necesite. Entodos los temas que a usted se le ocurran,siempre se pueden realizar experienciascientíficas extraordinariamentedidácticas con un costo aproximadoa cero pesos.¿Necesita cronómetros, y en el laboratoriono hay ni uno? Se consiguenprestados. ¿No consigue? Arréglesecomo se arregló Galileo, que tampococonseguía uno prestado, pero teníaotra cosa de un valor mucho más alto:ingenio.M.C.PlomadamisteriosaSolemos afirmar que la vertical es lamisma recta que fielmente nos puedeindicar el uso de una plomada, y queesa recta pasa por el centro de la Tierra,¿no es cierto?... Me lo temía. Pues no esasí. También podríamos preguntarnos:¿La caída libre, es realmente vertical?Para todos aquellos físicos que padecende “coriolis” la respuesta es simple: no.Aunque tal vez nunca hayan reparadoen este otro motivo: la vertical del lugarno pasa por el centro de la Tierra,excepto en algunos puntos (el ecuadory los polos) y esto se debe a la forma denuestro planeta, que no es esférica sinoque es elipsoide biaxial.El fenómeno no sólo afecta la direcciónde la plomada sino también almódulo de la gravedad a través delcual puede describirse el achatamientode la Tierra, para el que Alexis ClaudeClairaut (1713-1765) dedujo unafórmula en función de la latitud y dela aceleración de la gravedad del lugar.¿Qué me cuenta?M.C45

eguntas¿Podrán las computadoras igualar al cerebro humano?Responde Roberto Etchenique, investigador del Departamento de Química Inorgánica,Analítica y Química Física, de la FCEyN.Las computadoras todavía son muchomenos complejas que un cerebro humano,y están tan lejos de igualarlo como loestá el cerebro de un pez. Por otra parte,están diseñadas con fines específicos, muydiferentes a los de un cerebro.Las empresas que fabrican hardware, ytambién las universidades, buscan procesamientomuy preciso, exacto y rápido.Miles de ingenieros y computadoresestán abocados a esa tarea. Pero ése noes el tipo de cálculo que hace un cerebroanimal, que es poco preciso, poco exactoy de una rapidez “diferente”; puede utilizarmuchos datos a la vez (paralelismo),pero es lento para hacer los cálculos secuencialesque puede hacer una computadoraa gran velocidad.Últimamente se empezó a trabajar encomputadoras más “parecidas” a cerebros.Éstas poseen una arquitectura dehardware que se asemeja a la de la cortezacerebral, y esto significa que hay unaconexión masiva entre múltiples elementosde procesamiento, y mucho paralelismoen el trabajo de computación.De todos modos, falta muchísimo todavía.De hecho, aún no se sabe en detallecómo funciona el cerebro ni cómoguarda la información, ni con qué códigos.Ni siquiera se sabe si los códigosinternos son iguales entre miembros dela misma especie. O sea, si una computadora“lee mi mente” leyendo el estadoneuronal de mi cerebro para pasar la informacióna otro cerebro, ¿este mensajeserá comprensible, o se trata de basurasin sentido? Es decir, ¿el segundo cerebropodrá entender lo que yo estoypensando?Una vez que se sepa al menos un pocomás de eso, creo que bastará con aumentarla complejidad para que lacomputadora se parezca a un cerebrohumano, pero hay que aumentar muchísimo.Mi estimación es del orden dediez mil veces, como mínimo, o tal vez,un millón de veces. De todos modos,al ritmo de avance, esta equiparaciónpodría lograrse en algunas décadas. Talvez vivamos para ver una computadoraque se asemeje a un cerebro, y piense enforma similar a nosotros, o a un perro,o a un mono.¿Helada y escarcha son lo mismo?Responde Celeste Saulo, directora del Departamento de Ciencias de la Atmósfera y losOcéanos, de la FCEyN.Helada y escarcha, palabras que suelenemplearse como sinónimos, designan fenómenosemparentados, pero diferentes.También se habla de “helada negra” y“helada blanca”. Todos se producen cercadel amanecer, y cuando la temperaturadesciende por debajo de cero grados. Ladiferencia reside en la cantidad de vaporde agua presente en la atmósfera.La helada negra se produce cuando el contenidode vapor en el aire es tal que, a pesardel enfriamiento nocturno, el aire no alcanzael nivel de saturación y, por lo tanto, nohay condensación. Esta helada es la más temidapor los agricultores, porque producenecrosis en las hojas y tallos de las plantas.La helada blanca, en cambio, tiene lugarcuando la cantidad de vapor de agua enel aire es suficiente para que, al enfriarse,alcance el nivel de saturación y, en consecuencia,se produce el depósito; es decir,el agua pasa directamente del estadogaseoso al sólido, y se forman pequeñoscristales de diversas formas.Finalmente, la escarcha tiene una sutildiferencia con la helada blanca y es latemperatura a la que el aire alcanza lasaturación. Esa temperatura es mayor a0°C y por lo tanto, el vapor se condensaen forma de agua líquida. Se formanpequeñas gotas (rocío), que, si continuadescendiendo la temperatura y llega a valorespor debajo de los 0°C, se congelan,formándose cristales redondeados, quecomponen una capa blanca sobre la vegetación.En otras palabras, la escarcha es elrocío congelado.A la noche, al descender la temperatura,el suelo se enfría con rapidez, y la capa deaire que está en contacto con él le cede calory se alcanzan temperaturas más bajasque en las capas superiores. Este fenómenose denomina enfriamiento isobárico,porque no hay cambios en la presión atmosférica.Si hay suficiente humedad, yel vapor de agua en esa capa de aire alcanzael nivel de saturación, ese vapor empiezaa condensarse formando rocío, o, sila temperatura desciende por debajo decero grado y luego alcanza la saturaciónse produce la helada.El vapor de agua se satura en virtud de lasleyes de la física: a mayor temperatura, senecesita más vapor de agua para llegar alnivel de saturación. A menor temperatura,es lo contrario, y por lo tanto, se puedeobservar más fácilmente el fenómenode la condensación.46

piniónMartín ZabalaEl legado deAlfonsínpor Guillermo Durang_a_duran@yahoo.comRaúl Alfonsín, ex presidente, animal político, referente dedemocracia para buena parte de una generación, murió el 31de marzo pasado. En esta columna, a manera de homenaje,lo recuerda Guillermo Durán, profesor del Departamento deMatemática de la Facultad y Consejero Editorial de EXACTAmente.Corría la segunda mitad de 1982 y,de la mano de la reapertura democrática,una figura política distinta comenzabaa dominar la escena. Muchosde los que hoy tenemos entre 40 y 50nos acercamos a la militancia atraídospor su figura. Radical atípico, había tenidoun importante rol en la época dela nefasta dictadura como co-fundadorde la Asamblea Permanente por los DerechosHumanos, y se había opuestotenazmente a la absurda guerra de Malvinas(mientras la mayoría de los políticosde la época la habían apoyado). Aúnrecuerdo algunos actos en comités debarrio, así como también las famosasmovilizaciones, ya en plena campañapresidencial, de Ferro y el Obelisco.Su discurso era claro y contundente. La Democraciaera el medio para conseguir las libertadesindividuales cercenadas durante ladictadura y avanzar en el camino de la justiciasocial. Y no tenía problemas en reivindicardesde las tribunas no sólo a figuras históricasde su partido, como Alem, Yrigoyen o Illia,sino también a Alfredo Palacios, o destacar loque habían significado para la clase trabajadoraEvita y Perón a mediados del siglo XX.Superó cómodamente a un insípido De laRua en la interna radical y el 30 de octubrede 1983 logró lo que parecía imposible: derrotaral peronismo en las urnas y convertirse,con más de la mitad de los votos, en el nuevopresidente de la Nación.Vino así un gobierno que dejó mucho másen el haber que en el debe. Comenzando porel histórico juicio a las juntas, la CONADEPy el posterior “Nunca más”. Vale la pena remarcarque ningún gobierno en Latinoaméricalogró llegar tan lejos en el juzgamiento dedictaduras genocidas. La política internacionalindependiente trajo de la mano la paz conChile y la creación del Mercosur, e implicóposicionarse en diversos foros internacionalescontra las políticas imperiales de los EstadosUnidos. Como parte de sus políticas socialesimplementó el Programa Alimentario Nacional.Sus políticas económicas, si bien tuvieronuna orientación en defensa de los sectorespopulares, sufrieron los vaivenes lógicos de latransición democrática.Quiso democratizar los sindicatos pero laburocracia sindical y el peronismo le voltearonla ley Mucci en el Senado. Se plantó dignamenteante la Sociedad Rural. En lo quehace a las políticas de ciencia y educaciónsuperior, le dio fuerza a la Secretaría de Cienciay Técnica poniendo al mando de ella aun indiscutido como don Manuel Sadosky,mientras que logró después de casi 20 añosimpulsar la normalización universitaria. Eneste último punto, cabe destacar que muchosde sus seguidores en la Universidad no hicieronsuficiente honor a sus ideales éticos.Tuvo en contra a lo largo de sus casi seisaños de gobierno a los principales factoresde poder de la Argentina, lo que sin dudasdificultó su gobierno. Los militares nunca leperdonaron el histórico juicio; la burocraciasindical le organizó 13 paros generales (queno repitieron después ante gobiernos queclaramente atacaban a la clase trabajadora);y el establishment económico hizo lo posiblepor recuperar el poder que había tenido durantela dictadura, y llevó adelante un golpede estado económico en febrero del 89, paravolver al poder de la mano del menemismoen la fatídica década del 90.Por supuesto que hubo también varias medidasque marcaron un retroceso en el sentidoprogresista de su gobierno. Las leyes de impunidad,que pretendieron calmar la situacióncon los militares, son el principal ejemplo.Seguramente equivocadas, también estas medidasfueron tomadas con el fin último deconsolidar una todavía débil Democracia.Ya en la oposición, tuvo un fuerte discurso enlos 90 en contra de las políticas neoliberales demoda en ese momento en la región. Factótumdel Pacto de Olivos (otra de sus más discutidasacciones), tuvo un importante protagonismoen la reforma de la Constitución del 94 quepermitió tener una carta magna mucho másacorde a nuestros tiempos. En 1993, lo invitamosa la Facultad a un acto para conmemorarlos 75 años de la Reforma Universitaria. El actoen una atiborrada Aula Magna del Pabellón IIfue muy emotivo. Una anécdota de esa invitaciónlo pinta de cuerpo entero: cuando le pedimosa su secretaria la entrevista para invitarlonos preguntó cuántos seríamos en la reunión.Cuando le dijimos que alrededor de cinco, nosdijo que no se podía hacer en su casa de la calleSanta Fe ¡porque no íbamos a entrar cómodamenteen su living! En tiempos de gobernantesy ex gobernantes ricos, él se había ido del poder,como Illia, más pobre de lo que había llegado.Su gobierno tuvo un reconocimiento masivorecién después de su muerte. Hoy ya existepoca discusión sobre algunas de las cosas quenos legó: su defensa a ultranza de los valoresdemocráticos, su reivindicación de la políticacomo el camino para resolver los problemasde la gente, su honestidad y sus valores éticos.Ojalá la clase política actual pueda honrar estosprincipios, seguramente le haría muy biena la Argentina.47

ibliotecaMEl remiso Mr. DarwinDavid QuammenMadrid, 2006Antoni Bosch Editor, 288 páginas.Elogio del desequilibrioEn busca del orden y eldesorden en la vidaMarcelino CereijidoBuenos Aires, 2009Siglo Veintiuno Editores, 128 páginas.Elogio de la irreligiónJohn Allen PaulosBuenos Aires, 2009Tusquets editores, 165 páginas.Los mejores regalos de los festejoscentenarios son los libros. Han aparecidodecenas de biografías de Darwinal cumplirse los 200 años de su nacimiento(y 150 de la publicación de suobra El origen de las especies). Pero Elremiso Mr. Darwin se destaca, no esuno más.David Quammen se propuso un libroconciso, ensayístico y más literarioque erudito, y compuso este vivo retratodesde un prisma humano llenode sentimientos, dudas y pasiones.La dinámica es novelística: cada capítulo,una intriga; cada párrafo, unaescena... hiladas con excelentes dosisde ironía y humor. La obra comienzacon el regreso de Darwin de su viajeen el Beagle, y finaliza -es un modode decir- con la muerte del sabio. Eltítulo alude a la tardanza entre la concepcióny la publicación de la controversialTeoría.Pero Quammen no es inocente: hacede la Teoría de la Evolución una banderapolítica y una cruzada filosófica.Compone un libro comprometido,filoso, y profundamente sabio. Pese asu formación en literatura, la solidezde sus análisis científicos resulta muysuperior a la media, y la agudeza de loscomentarios, descollante. Hay gala deingenio y una cuota de astucia.La colección “ciencia que ladra” sigue creciendo…y vendiendo. En esta entregaMarcelino Cereijido (Por qué no tenemosciencia; La ignorancia debida; La nuca deHoussay) hace una apuesta osada: explicarlos resbaladizos conceptos de energía y entropía…y por añadidura, aplicarlos a eseenigmático fenómeno que llamamos vida.El resultado es un Cereijido puro: un libroalegre, acelerado, divertido, desafiante,transgresor y aleccionador. Lleno decomparaciones y analogías cotidianas, loslectores se adentrarán en un enfoque termodinámicodel universo que -en sintoníacon la evolución de Darwin- abarca lavida, la economía, el azar, la información,la historia y el fútbol.Si usted es de los que piensa que la vidasana era la armonía y el equilibrio con lanaturaleza, temo desilusionarlo. Elogio deldesequilibrio va a convencerlo que el únicoequilibrio posible es la muerte, y que lodivertido está en los platillos desnivelados.El diablo sabe por diablo, y Cereijido–uno de los científicos argentinos másprestigiosos, que ha desarrollado sus últimasinvestigaciones en Méjico, en el campode la neurobiología– sabe, porque legusta bucear profundo en el conocimiento,buscando los denominadores comunes,los principios, la relojería principal.Y en este libro nos lo cuenta.Paradójicamente, el origen y la construcciónde la cosmovisión religiosa en el hombrees un tema de abordaje cientí fico. Solobasta apuntar parte de la obra de BertrandRussell, Carl Sagan o Richard Dawkins,entre otros.John Allen Paulos, un “matemático reconvertidoen escritor” según sus palabras,transita esa senda con un ensayo informal yágil, más manual que tratado. En ese viaje,su libro Elogio de la irreligión apunta a ladeconstrucción de los argumentos teí stas dela causa primera, del designio ontológico,de la fe y los criptogramas bí blicos, delprincipio antrópico y de la universalidadmoral entre otros.Si bien Paulos cita y maneja refutacionesclásicas de los argumentos teístas, tambiénintroduce las suyas propias con un estiloque descansa, en gran medida, en su propiaintuición, a pesar de apelar al orden matemáticopara sustentarlas.Tanto las referencias al “desenfreno religioso”de su paí s, Estados Unidos, (útiles paracomprender la actualidad, y escalofriantesa la hora de pensar que nadie puede serun observador externo), como la pinturasociológica del ateo que Paulos desarrolla,son dos puntos novedosos de esta producciónsobre un tema más que apasionante.Sin solemnidad, coloquial y a la vez con la contundenciadel discurso detrás del cual subyace lamanera matemática de ver la realidad, un textoestimulante.48

icroscopioEl tamaño de la TierraYa están los resultados del proyecto Eratóstenes.El 21 de junio de 2009, 268 escuelas mediasde 18 provincias de todo el país, Uruguayy Chile, con alrededor de 15.000 alumnos involucrados,se mancomunaron para medir elradio terrestre por el método que usó el matemático,astrónomo y geógrafo griego Eratósteneshace alrededor de dos mil trescientos años.Las escuelas se dividieron en pares para reproducirel método de medición que realizóel sabio griego. Los pares de escuelas queaportaron a la medición conjunta fueron207, distribuidas de acuerdo a métodosde optimización en base a las coordenadasgeográficas de todos los participantes.Ciento cincuenta y siete pares estuvieroncompuestos por escuelas que midieron simultáneamenteen el mediodía solar, y 50que lo hicieron confrontado su medicióncon las de una hipotética escuela ubicadaen el Trópico de Cáncer (debido a la deserciónde 50 escuelas registradas que no pudieronmedir por cuestiones logísticas). Enlos criterios estadísticos adoptados, se descartarontres mediciones cuyos resultados,para el valor de radio terrestre, superabanlos 10.000km de modo que los 204 paresrestantes contribuyeron a un valor medio ydesviación estándar de (6.280 ± 758) Km.Descartando los datos ubicados a más detres desviaciones estándar del promedio expresadocomo promedio y desviación estándar,resultó ser de 6.292 ± 602 kilómetros.En la página web del Departamento de Físicade la FCEyN pueden encontrarse losdetalles técnicos de la experiencia y tambiéntestimonios de los estudiantes y docentesque participaron: www.df.fcen.uba.ar¿Qué hacersi llueveceniza?Científicos de Exactas se encuentran elaborandoun manual de procedimientoante ceniza volcánicas. Es el primero querecopila la experiencia nacional e internacional,y estará disponible en Internet apartir de 2010. El trabajo es llevado cabopor un grupo interdisciplinario a cargo dela Facultad, encabezado por el vulcanólogoAlberto Caselli.Premios de todos los coloresTres científicos de la Facultad de CienciasExactas y Naturales de la UBA se llevaronlos tres premios que otorga cada añola Academia Nacional de Ciencias. Enesta, su 140a edición, fueron distinguidosel biólogo Gabriel Rabinovich (PremioRanwel Caputto), el físico Pablo Mininni(Premio Enrique Gaviola) y el geólogoDarío Lazo (Premio Herman Burmeister).Por su parte, el geólogo de Exactas VíctorRamos, un apasionado investigador delos Andes, fue distinguido con el premioque otorga la Fundación Bunge y Born ala investigación científica. Es la primeravez, desde que se empezó a entregar estadistinción en 1964, que resulta elegido unrepresentante del área de las Ciencias de laTierra. Y el biólogo Walter Farina, investigadory profesor de la Facultad que utilizaa las abejas como modelos biológicospara desarrollar sus estudios, fue elegido,entre más de 450 postulantes, para recibiruna de las prestigiosas becas Guggenheim.Una vez más la Argentina es el país de laregión con mayor número de premiados.Darío LazoPaula BassiErupción del volcán Chaitén. El penachode cenizas se extiende sobre más de 2.000kilómetros, atravesando el sur del continenteamericano.Pablo MininniGabriel RabinovichFoto: NASAJuan Pablo VittoriEl tribuno. Salta.49

JuegosConway en doomsdaypor Pablo Coll | pecoll@gmail.comMétodos para no depender nuncamás de tener un calendario a manocuando queremos saber qué día de la semanacae una fecha, hay muchos. Todosse basan en una serie de cuentas (lo quelos matemáticos llaman algoritmo) más omenos parecida. Requieren de ejercitaciónpara recordar la mecánica y para adquirirla práctica del cálculo mental.Pero el que le dio forma más sencilla y fácilde recordar es John Conway. Este matemáticoinglés es famoso por aportes en variasramas de su disciplina, pero también porsu gusto por los juegos. Su agudeza, comolo describe su compañero de andanzas RichardGuy –coautor del clásico WinningWays, un libro donde analizan estrategiaspara juegos matemáticos– es fruto “de un2 por ciento de talento y un 99 por cientode transpiración”. Para llegar a sus sorprendentesresultados, Conway analiza decenasde casos con una tenacidad admirable.También Conway es un defensor de lapráctica del cálculo mental. Al sentarse todoslos días en su computadora se enfrenta,para mantenerse en forma, a 10 fechasseleccionadas al azar: 7 de enero de 1610,26 de diciembre de 1937, 23 de septiembrede 2033, y así otras siete más. YConway, en aproximadamente 20 segundos,halla todos los días correspondientesy se dedica, con la adrenalina bien alta, asu jornada de trabajo. Su récord personales 15 segundos y 92 centésimas.La idea principal del método de Conwayaprovecha que los días 4/4, 6/6, 8/8,10/10 y 12/12 caen todos el mismo díade la semana. Puede verificar que esteaño 2009 todos esos días caen sábado.Lo mismo pasa con el 9/5 y el de5/9. Y también con el 11/7 y el 7/11.Todos caen sábado. A todos estos días,junto con el último día de febrero (a vecesmencionado como el 0 de marzo),Conway los llama “doomsday”, algo asícomo día del juicio final.¿En qué consiste el método? Consta dedos pasos muy simples:1. Saber en qué día de la semana cae eldoomsday de cada año. Por ejemplo, el de2009 es sábado, y el de 2010 es domingo.Al pasar de un año al siguiente, el doomsdayavanza un día de la semana, o dosdías, si ese año siguiente es bisiesto.2. Una vez que sabemos en qué día de lasemana cae el doomsday del año, buscarel doomsday más cercano –o el que nosquede más cómodo– al día que buscamos,y completamos la cuenta.Busquemos qué día caerá el 25 de mayode 2010. Sabemos que el doomsday de2010 es domingo. ¿Cuál es el doomsdaymás cercano –ó más cómodo– al 25/5? Esel 9/5. Como sabemos que 9/5 es un domingo,sabemos que 16/5 y 23/5 (que son7 y 14 días después) también lo son. Por lotanto, avanzando dos días más averiguamosque el 25/5/2010 será martes.¿Cómo calculamos qué día caerá el 9 dejulio de 2016? Tenemos que averiguar primeroqué día de la semana es el doomsdayde 2016. Sabemos que el doomsday de2010 es domingo. Vamos avanzando añopor año. En 2011 el doomsday es lunes,en 2012 (bisiesto) es miércoles. En 2013es jueves, en 2014 viernes, en 2015 sábadoy en 2016 (bisiesto) lunes. Ahora sabemosque el doomsday de 2016 es lunes. ¿Cuáles el doomsday más cercano al 9/7? Es el11/7. Retrocediendo dos días, averiguamosque el 9/7/16 cae sábado.Si su aspiración es poder prever una fechade unos meses para adelante, este algoritmono requiere mayor práctica. Solamentela de recordar los doomsday y la de sumary restar múltiplos de 7. Un aditamentoque puede facilitar la tarea de hallar lasfechas es apelar a nuevos doomsday. Podemosampliar la definición de doomsday acualquier día del año que cae en el mismodía de la semana que los doomsday definidospor Conway. Si esos días son de marzoa diciembre, mejor, porque no hará faltaintroducir ninguna compensación los añosbisiestos. ¿Es nuestro cumpleaños un doomsday?¿O el de algún familiar o amigo?Póngase a prueba con sus fechas más familiaresy es posible que lo incorpore a supatrimonio de algoritmos.El juego de la vida50John Conway es el creador de un juego que hizo furor en los ámbitosacadémicos de los años 70. Conway definió a su invento de una maneramuy particular: “es un juego para cero jugadores”. El “tablero” donde sedesarrolla es una malla formada por cuadrados que se extiende hacia elinfinito y resulta un buen ejemplo para determinar que mediante reglasmuy sencillas se pueden obtener patrones complejos. ¡A no confundir este“juego” con el juego de mesa tan popular en la década del 80 y que llevael mismo nombre!