NATURALEZA INESTABLE <strong>DE</strong> LOS FUNDADORES <strong>DE</strong> LA IGLESIA REORGANIZADA.Cada uno de estos hombres se rodeó de algunos seguidores, principalmente de hombres inquietos,erráticos, que nunca permanecían contentos por mucho tiempo en un solo lugar o bajo circunstanciaalguna; mas ninguno de ellos reunió a muchos seguidores. Sus <strong>org</strong>anizaciones apenas existieron durantealgunos años y luego desaparecieron. Las fracciones de ellas constituyeron el núcleo de la iglesia“Re<strong>org</strong>anizada”.El movimiento que originó la aparición de la Iglesia Re<strong>org</strong>anizada, fue de fecha más reciente yprincipalmente se debió a los esfuerzos de dos hombres: Jason W. Briggs y Zenas H. Gurley.El señor Briggs nació el 25 de junio de 1821, en Pompey, condado de Oneida, Nueva York. Se unió ala Iglesia el 6 de junio de 1841 y los miembros de la Iglesia Re<strong>org</strong>anizada declaran que fue ordenadoélder en 1842. Su hogar estaba en Beloit, Wisconsin, entre los años 1842 y 1854.Después de la muerte del Profeta, el señor Briggs sostuvo a los Doce Apóstoles y a la Iglesia yaparentemente les fue leal hasta el éxodo en 1846. Desde ese entonces perdió su lealtad, se apartó de laIglesia en su hora más tenebrosa y buscó el favor del mundo. Poco tiempo después, se unió almovimiento dirigido por James J. Strang. En la <strong>org</strong>anización de Strang efectuó obra misional,recibió honores y <strong>org</strong>anizó una rama.En 1850 se apartó del señor Strang y se unió a William Smith. En esta última <strong>org</strong>anización fue“ordenado” como un “apóstol”. Pronto se apartó de William Smith y en 1851 se unió a Zenas H. Gurleyque en ese entonces era un seguidor de James J. Strang. Estos dos hombres <strong>org</strong>anizaron entonces unaiglesia propia, la cual posteriormente fue conocida como la Iglesia Re<strong>org</strong>anizada. En 1886 Jason W.Briggs se apartó de esta <strong>org</strong>anización fundada por él mismo, declarando que no era la iglesia de Cristo.POSICIÓN <strong>DE</strong> ZENAS H. GURLEY ANTES <strong>DE</strong> SU APOSTASÍA. Zenas H. Gurley era taninestable como el Señor Briggs. Nació en Bridgewater, Nueva York, el 29 de mayo de 1810; se unió a laIglesia en 1838 y se mudó a Far West de donde fue expulsado junto con los santos en 1838-39. Despuésde esto se estableció en Nauvoo, donde en 1844 fue ordenado setenta bajo la dirección del presidenteJoseph Young, 2 y el 6 de abril de 1845 fue ordenado presidente mayor del 21° Quórum de Setentas.Sostuvo a los Doce y siguió sus enseñanzas y permaneció con la Iglesia hasta febrero de 1846 (el mesdel éxodo), cuando también abandonó a la Iglesia y poco después se unió a James J. Strang. El señorGurley había recibido sus investiduras, junto con su esposa, en el Templo de Nauvoo el 6 de enero de1846 y de aquel acontecimiento encontramos lo siguiente en la historia de los setentas, con fecha 10 deenero de 1846:“El presidente Zenas H. Gurley se levantó y dijo que los presidentes del quórum (el 21°) habíanrecibido sus investiduras. El hizo la observación de que ésta fue excepcional debido a la enormeinfluencia del Espíritu Santo” (página 29).Nuevamente, hablando de las autoridades de la Iglesia dijo:“Recordó enfáticamente los dichos de los primeros presidentes de los setentas, en el sentido de quedebemos vivir de tal manera que no sea posible para nadie levantar cargo alguno contra nosotros. Hacepocos años los hombres que están en los más altos cargos de la Iglesia eran tan pequeños como lo somosnosotros. Ellos obtuvieron su exaltación mediante una paciente sumisión a lo recto, y ocupándose de suspropios asuntos” (página 29).El 25 de enero de 1846, dijo: “Los santos que han atravesado por las pruebas de la Iglesia,generalmente estaban bien arraigados y afirmados en el amor y tienen un fuerte testimonio en su corazón,de otro modo no habrían permanecido” (Página 33).BRIGGS Y CURLEY ABANDONARON A LA IGLESIA EN LOS DÍAS <strong>DE</strong> PRUEBA. Pocos díasdespués Zenas H. Gurley desertó de la Iglesia porque fue incapaz de enfrentar las pruebas y dificultadesque los santos tuvieron que sobrellevar. El pueblo mormón viajaba por un territorio desconocido, lasperspectivas futuras eran tenebrosas y algunos de los miembros desfallecieron en sus corazones y fueronincapaces de perseverar hasta el fin. Entre éstos, Jason W. Briggs y Zenas H. Gurley fueron dos que sedesviaron y buscaron refugio en la <strong>org</strong>anización apóstata de James J. Strang.Ciertamente, se requería un corazón firme y una fe bien arraigada para que los hombres y mujeresdejasen todas las comodidades terrenales y emprendiesen un viaje de aquella clase. La muerte miraba defrente a los santos. Estaban vestidos con pobreza, sin abrigo, sólo sus desgarradas tiendas que no servían124
ni para atajar la lluvia, y casi sin alimento alguno; sin embargo, con excepción de unos cuantos quebuscaron los placeres y la lujuria del mundo, pacientemente y con determinación los santos siguieron sucamino hasta ser coronados con la victoria.La opinión del mundo en aquel momento era de que el éxodo significaría el fin del mormonismo yque los Santos de los Ultimos Días habían marchado hacia su destrucción, puesto que sin los mediosnecesarios para sobrevivir y aislados del resto de la civilización como estaban, obviamente debían pereceren el árido y distante oeste. Tal había sido, sin duda, el caso, si la mano protectora de Jehová no loshubiese guiado. ¿Es de sorprenderse que bajo tales circunstancias de apremio, el corazón de los débiles enla fe no aguantase?BRIGGS Y GURLEY SE UNEN PARA FORMAR LA IGLESIA REORGANIZADA. En 1849 elseñor Gurley cumplió una misión para el señor Strang y consiguió cierto número de conversos paraaquella fe. En 1850 <strong>org</strong>anizó la “rama de Yellowstone” de la iglesia strangita. En 1852 rechazó laspretensiones del señor Strang y se unió al señor Jason W. Briggs; estos dos hombres unieron sus dosramas de la iglesia de Strang, la de Yellowstone y la de Beloit, y se <strong>org</strong>anizaron a sí mismos como unnuevo movimiento religioso conocido hoy día como la Iglesia Re<strong>org</strong>anizada.En 1853, los líderes de este movimiento llamaron a un determinado número de hombres al ministerio,“ordenaron” a siete “apóstoles” y comenzaron un movimiento proselitista. Durante varios años trataron dehacer que el “joven Joseph”, el hijo del profeta José Smith que no se había afiliado con los santos luegodel éxodo desde Nauvoo, se uniese a ellos y ocupase el cargo de presidente. En esto fracasaron, perofueron diligentes y por fin, mediante sus continuos esfuerzos y la persuasión de su madre, el joven Josephaceptó ese cargo en 1860; fue “ordenado” presidente de su Iglesia por William Marks, Zenas H. Gurley yWilliam W. Blair, y él y sus sucesores han continuado en ese cargo desde entonces.El señor Gurley permaneció con este movimiento hasta el día de su muerte, pero su familia, junto conJason W. Briggs, voluntariamente se apartaron en 1886.SOLAMENTE UNOS CUANTOS CENTENARES <strong>DE</strong> SANTOS SE UNIERON A LA IGLESIAREORGANIZADA. En 1852, cuando Jason W. Briggs y Zenas H. Gurley combinaron sus fuerzas,contaban con unas 100 almas, la mayoría de las cuales eran conversos hechos para el señor Strang. En1860 cuando el “joven Joseph” asumió la dirección, tenía unas 300 almas, de las cuales una gran parteeran conversos que nunca habían pertenecido a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los UltimosDías.De los miembros de la Iglesia que eran activos en 1844-46, la “Re<strong>org</strong>anización” recibió no más, yprobablemente menos, de 1000 conversos, hecho que demuestra que la apostasía no fue tan grande en1844-46, como se ha dicho. Estas declaraciones están basadas en el testimonio de miembros de la“Re<strong>org</strong>anización”, al testificar ante la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el DistritoOccidental de misión en 1894, en el pleito por el terreno del Templo, el cual tenía que ver con la posesiónde propiedades en manos de la “iglesia de Cristo” o “hedrikitas”.Ante esa corte el señor William W. Blair, quien durante muchos años había sido miembro de lapresidencia de la “Re<strong>org</strong>anización” y quien era uno de sus miembros más antiguos, testificó que “1000probablemente era un cálculo demasiado alto en relación al número de miembros de la Iglesia original,que se había unido a la Iglesia Re<strong>org</strong>anizada”. El pudo decir que “aproximadamente” 1000 se habíanunido a la “Iglesia Re<strong>org</strong>anizada y posiblemente ese cálculo era demasiado grande” (Registro, páginas180, 181).WILLIAM MARKS, APÓSTATA, OR<strong>DE</strong>NÓ AL “JOVEN JOSEPH”. William Marks fue tambiénuno de los que se unieron a la “Re<strong>org</strong>anización” en los primeros días. Cuando ocurrió el martirio, él erapresidente de la Estaca de Nauvoo, pero fue suspendido en sus derechos por causa de transgresión, en laconferencia de octubre de 1844; finalmente fue excomulgado.Después se unió a la <strong>org</strong>anización que estaba bajo la dirección de James J. Strang. En esa<strong>org</strong>anización llegó a ser “obispo”, miembro del “sumo consejo” y posteriormente integró la “primerapresidencia”. Después de la muerte de James J. Strang, se unió a la <strong>org</strong>anización de Charles B.Thompson, otro apóstata.125
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