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ILUSTRACIÓN: LOURDES DOMÍNGUEZ.universal. Otro es Lucien Biart, poco conocido fue rade Francia, pero que en sus cuentos hablaba de Amé -rica Latina y que nos hizo soñar a muchos franceses.¿Cuál es el impacto en Francia del centenario luctuoso deJulio Verne?Lo sabremos cuando concluya toda esta serie dehomenajes. Decirlo en este momento es un poco difícil.En torno a Verne se han producido muchísimosmi tos y leyendas, y lo cierto es que tiene lo mismo buenasque malas novelas. No todo en su obra es extraordi -nario. Pero el interés de los franceses por Verne sigueinalterable.Aunque yo sé que es difícil decirlo en pocas palabras, porquees el tema central de una de sus conferencias, me atrevo apedirle que responda brevemente a la pregunta que ustedmismo formula: ¿qué habría sido de Julio Verne sin su editor,Hetzel?Eso es simple: Julio Verne no sería nada. Como seafirma, el hombre es un concurso de circunstanciasafortunadas o desafortunadas. Así como Napoleón ne -cesitó de la Revolución para poder existir, lo mismo su -ce de con Julio Verne. Si Hetzel no hubiera sabidodespertar su genio y ponerlo a disposición de los de -más, Verne no tendría la relevancia que tiene ahora.Pri meramente, Hetzel le permitió a Verne crear un gé -nero en el que nadie había pensando antes, ni siquieraJulio Verne. Antes de conocer a Hetzel, Julio Verne sólohabía escrito obras de teatro y algunos cuentos y poe -mas en los que no había ninguna sombra de ciencia.En 1862 conoce a Nadar, que le da la idea de escribiruna novela sobre un viaje en globo; le lleva su manus -crito a Hetzel y éste cuando lo lee lo encuentra mara -villoso y le dice que es justamente lo que necesita. Lease gura: “es esto lo que le hará existir a usted y me haráexistir a mí”. Si no hubiera habido esto, no estaríamoshablando hoy de Verne. Es el encuentro afortunado dedos grandes talentos.En el ensayo suyo que aparece publicado en el número 84de la revista Biblioteca de México (“Un padre y su hijo:Pie rre-Jules Hetzel y Julio Verne”), usted señala que Hetzelera muy exigente y riguroso con Verne, a grado tal que no legustó París en el siglo XX, novela que le rechaza en 1863 yque permaneció muchos años inédita. ¿Tan mala es? ¿Coin -cide usted con Hetzel cuando le dice a Verne: “Está a cienpies de distancia de Cinco semanas en globo... Es una no -ve lucha, una cosa fastidiosa... No veo nada que alabarle asu asunto”?Hetzel tenía absoluta razón. Es una novela muymala. Cuando la publicaron en Francia, tuvo cierto éxitoporque se trataba de una obra inédita, pero del todoirrelevante. En cuestiones de juicios literarios, siempreserá preferible creerle a Hetzel y no a Verne.Actualmente, ¿se puede dar esta relación tan estrecha entreun autor y su editor?Resultaría muy difícil. El siglo XIX fue una épocamuy rica a nivel literario y Hetzel es la personificacióndel editor que también es un escritor. Es un hombrede arte que conoce muy bien su oficio, pero tambiénes alguien volcado más hacia el arte que hacia el dinero.Era una persona que despertaba mucho respeto en elme dio intelectual. Quizá todavía queden algunos edito -res así en Francia, pero seguramente son pequeñoseditores.Finalmente, ¿qué tan leído es actualmente Verne en elmundo?Julio Verne comenzó su universalidad prácticamentedesde que Hetzel lo dio a conocer, en 1863, con su no -vel a Cinco semanas en globo. Empezó a ser conocidomun dialmente desde entonces, y el interés de los lecto -res aún no ha cesado. Hoy, entre los escritores de suépo ca, sigue siendo de los más leídos. Lo que es más:es tan leído como Shakespeare y la Biblia, aunque estopor supuesto está restringido a ciertas novelas: sobretodo las primeras y las que están destinadas muy claramenteal público juvenil, mismas que por otra partehan sido promovidas por el cine y el teatro. Además,hay excelentes novelas de Verne que no fueron llevadasal cine y que aun sin ello son muy leídas.[Traducción de Jacqueline André]b16 el BiBliotecario