Arrojo Agudo P. 2002. Impacto ambiental de las grandes ... - OCW

Los efectos sobre suelos, delta y litoraAntes de la construcción de la Gran Presa de Aswán el Nilo transportabaaproximadamente 124 millones toneladas de sedimentos cada año, depositandoparte de ellos, cerca de 10 millones toneladas, en las llanuras de inundación y en eldelta. Desde la construcción de la Presa de Aswán, la mayoría de estos sedimentos,el 89%, quedan retenidos en el Lago Nasser (Pottinger, IRN). Como consecuenciade ello se ha producido una reducción en la productividad y la profundidad del suelofértil en las llanuras de inundación. Para compensar este impacto, se abonan lossuelos con fertilizantes artificiales, lo que supone un notable gasto en trabajo yenergías fósiles para producir los correspondientes fertilizantes nitrogenados (Soffer,1999). En 1990, la tasa de consumo en Egipto de fertilizantes inorgánicas fue de 340Kg./hectárea/año; más del triple del consumo en EE.UU. (100 Kg./hectárea/año) ycercano al Japón con sus 390 Kg./hectárea/año (Wentworthe, 1998).Estos fertilizantes han contribuido, como efecto secundario, en los procesos desalinización de suelos, contaminando por otro lado a través de los retornos las aguasdel Nilo. La erosión de las tierras ribereñas ha causado la perdida de miles dehectáreas de excelentes campos de cultivo.La disminución de sedimentos ha dañado también la industria de ladrillos. Antes dela construcción de la presa, la limpieza de los canales de riego, tras lasinundaciones, proveía de materia prima a esta industria. Hoy algunos agricultoresvenden sus tierras para esta industria (Soffer, 1999).Otros graves impactos se vienen produciendo como consecuencia de la quiebra delequilibrio entre el progreso del delta, al recibir nuevos sedimentos, y la erosióncostera generada por el oleaje y las corrientes litorales. Tal fenómeno afecta no sóloal Delta sino a la plataforma costera.Hoy en día el delta está en peligro, no sólo por falta de sedimentos frente a laerosión marina, sino como consecuencia de un fenómeno de subsidencia(hundimiento del delta), particularmente claro en el noreste. En esta situación, laamenaza de entrada del agua del mar en los lagos del delta es grave, al tiempo quela cuña salina subterránea avanza, salinizando los acuíferos de la zona, con suscorrespondientes impactos sobre usos agrarios y urbanos.No obstante las razones de la crisis del Delta no residen sólo en la trampa desedimentos que supone Aswán. Según los estudios de Stanley (Penvenne, 1996), lapropia gestión de las aguas de riego en el Delta es clave en el proceso. Daniel JeanStanley, de la Institución de Smithsonian, especialista en Geología Marina, señalacomo una causa clave de agravamiento de la crisis de sedimentos costeros, ladiversión de aguas para la agricultura con la consiguiente retención de sedimentosen los sistemas de riego. Stanly argumenta que, dada la lentitud de los caudales, lossedimentos se depositan en los canales de riego y de drenaje del delta, impidiendosu salida al Mediterráneo y colaborando de forma notable en la crisis de sedimentoscosteros.Stanley señala la conveniencia de recuperar cierto dinamismo fluvial querecomponga en parte el fenómeno de las inundaciones, aunque sea desde unaregulación artificial con el fin de reemplazar las funcionalidades de las que sucedíanantes de la construcción de la Gran Presa de Aswán de forma natural. Talesprocesos de crecida mejorarían la gestión de las aguas, limpiando los canales deldelta y dinamizando flujos sólidos hacia el Mediterráneo. Este enfoque implica endefinitiva recuperar caudales para funciones ambientales, lo que implicaría reducirciertos usos actuales de las aguas del Nilo. Al respecto las opciones de incremento