el caféEl baño dEl futuRoLa calidad y duración de nuestra vida creció de maneraespectacular cuando aprendimos a darle su lugar a losdesechos que generan nuestras actividades y nuestroscuerpos.Gracias al descubrimiento de los microorganismos, y asu papel en las enfermedades infecciosas, el promediode vida creció a más del doble; durante casi toda la historia de lahumanidad, este promedio fue de solamente 18 años, pero con lainvención de la asepsia (literalmente, de la falta de podredumbre),este promedio superó los 40 años.De acuerdo con un importante ejecutivo de uno de los laboratoriosfarmacéuticos más importantes del mundo, en cuandomucho dos generaciones más, ese promedio será de aproximadamente120 años.La limpieza es fundamental para una vida civilizada de muchasmaneras diferentes; impide la propagación de los microorganismoscausantes de muchas enfermedades, impide – o cuando menosdificulta – la proliferación de los organismos que las transmiten,y hasta ayuda a crear las condiciones psicológicas necesarias paraaceptar las responsabilidades que involucra una vida en común (lasciudades europeas normalmente son muylimpias, y su gente es –en promedio– la másresponsable, feliz y satisfecha del mundo).En los últimos años, hemos aprendidoalgo más. Todos los desperdicios sonoro molido; solamente falta desarrollar latecnología que permite explotar su potencial.El correcto aprovechamiento de lasaguas negras podría ayudarnos a solucionardos graves problemas del mundomoderno; la falta de agua potable, y la faltade energía barata y abundante, y ambassoluciones dependen, en parte, de unnuevo diseño de muebles de baño.El caso de la energía ya lo tratamos aquí;existen celdas de combustible que permitenconvertir la energía liberada por la descomposiciónde la materia orgánica de lasaguas negras, en electricidad.Gracias al descubrimientode los microorganismos,y asu papel en lasenfermedadesinfecciosas, elpromedio devida creció amás del doble.Antes era de 18años, pero yasuperó los 40.
el caféAprovecharlas aguas negrasayudaríaa solucionar lafalta de aguapotable y la deenergía baratay abundante;ambas solucionesdependen,en parte, de unnuevo diseñode muebles debaño.Exploremos el otro asunto, el del agua.Resulta verdaderamente insultante queuna buena parte de nuestros cada vez másescasos recursos de agua potable sean usadospara arrastrar desechos.Solamente una pequeña fracción delagua que llega a nuestras casas se quedaen nuestros cuerpos; casi toda se va al drenaje,y con frecuencia se usa mucha másagua de la necesaria para sacar los resíduosde nuestras casas.El uso excesivo de agua para mantenernuestras ciudades limpias no solamentereduce la disponibilidad de esta sustancia,sino también genera otros problemas.Las aguas negras, con facilidad, se percolanhasta zonas habitadas, o a tierras decultivo (las consecuencias son fácilmenteimaginables).Por otra parte, las celdas de combustibleque trabajan con sustancias orgánicaspierden eficiencia cuando esas sustanciasse encuentran diluidas en agua, o cuandoexisten otras sustancias contaminantes,como los residuos industriales.Si pudiéramos encontrar la forma deusar menos agua para esos efectos, podríamos,por una parte, aumentar de maneramuy notable la disponibilidad de aguapotable –(a ver si usted me ayuda a encontrar el origen de estafrase- “La mejor manera de ganar dinero, es dejar de perderlo”, y lomismo sucede con cualquier otro recurso, como el agua).Si aprendemos a usar menos agua en nuestros sanitarios, tendremosmás agua potable disponible.Una forma de conseguir esto consistiría en separar los resíduoslíquidos y sólidos, y someterlos a un proceso que, por una parte,permita usar mucha menos agua para sacarlos de nuestros hogaresy oficinas, y por la otra, que permita aprovechar mejor el potencialenergético de esa materia orgánica.En general, la separación de los desperdicios de cualquier tipo envarias categorías, permite aprovechar mejor su enorme potencialeconómico, y además permite una enorme reducción del impactoambiental de nuestras actividades.Esta labor, desde luego, debería ser automática, pues nadie en susano juicio estaría dispuesto a hacerla a mano, por muy concienteque sea de los problemas de acceso al agua potable en el planeta.Afortunadamente, una empresa suiza ya tiene un productoefectivo, y perfectamente aceptable tanto para nuestra salud comopara nuestra sensibilidad.El producto se llama “NoMix toilet”; se trata de una familia demuebles de baño que permiten separar los resíduos líquidos y sólidosde manera perfectamente “amigable con el usuario”, como sediría en el mundo de la computación.Como suele suceder con cualquier nueva idea, el producto pasópor varias etapas de prueba; primero, los ingenieros verificaronque el NoMix realmente separara los resíduos, y luego verificaronque realmente el proceso fuera limpio, simple y cuando menos tanlibre de olores desagradables como lo es el sistema actual.