De la bonanza peronista a la crisis de desarrollo por PABLO ...
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III<strong>De</strong> <strong>la</strong> <strong>bonanza</strong> <strong>peronista</strong> a<strong>la</strong> <strong>crisis</strong> <strong>de</strong> <strong>de</strong>sarrollo<strong>por</strong> <strong>PABLO</strong> GERCHUNOFF Y DAMIÁN ANTÚNEZ**Agra<strong>de</strong>cemos a Juan Carlos Torre, Alberto Martín, Mauro Alessandro yLucas L<strong>la</strong>ch <strong>por</strong> sus valiosos comentarios; y a Lorena Rojas <strong>por</strong> <strong>la</strong> im<strong>por</strong>tanteco<strong>la</strong>boración prestada para <strong>la</strong> realización <strong>de</strong>l presente trabajo.
ken tal sentido fue expedida a <strong>la</strong>s cinco <strong>de</strong> <strong>la</strong> tar<strong>de</strong> <strong>de</strong>l viernes 12, mientrasPerón y Eva Duarte <strong>de</strong>scansaban en el paraje “Tres Bocas”, <strong>de</strong>l Tigre. <strong>De</strong>allí Perón fue tras<strong>la</strong>dado a su domicilio, a don<strong>de</strong> llegó a <strong>la</strong> una <strong>de</strong> <strong>la</strong>mañana <strong>de</strong>l sábado. Dos horas <strong>de</strong>spués fue embarcado en el cañonero“In<strong>de</strong>pen<strong>de</strong>ncia”, que lo llevó a su provisorio <strong>de</strong>stino: <strong>la</strong> is<strong>la</strong> Martín García.La sensación <strong>de</strong> que Perón ya no tenía futuro político se generalizaba,pero fue equivocada. Los militares que se le oponían intentaron que Farrell<strong>de</strong>signara un gabinete <strong>de</strong> inequívoco tinte anti<strong>peronista</strong>, <strong>de</strong> modo <strong>de</strong> alzarsecon el dominio pleno <strong>de</strong>l gobierno. Sin embargo, el triunfo que inicialmenteobtuvieron se diluyó. Las disi<strong>de</strong>ncias y <strong>la</strong>s dudas hicieron queel gobierno perdiera finalmente <strong>la</strong> dirección <strong>de</strong> los acontecimientos. Nose pudo impedir <strong>la</strong> proc<strong>la</strong>mación <strong>de</strong> una huelga general para el día 18 <strong>de</strong>octubre, ni tampoco <strong>la</strong> sorpresiva congregación <strong>de</strong> multitu<strong>de</strong>s obreras en<strong>la</strong> P<strong>la</strong>za <strong>de</strong> Mayo <strong>de</strong>s<strong>de</strong> <strong>la</strong>s primeras horas <strong>de</strong>l miércoles 17. Luego <strong>de</strong>los confusos episodios <strong>de</strong> <strong>la</strong> jornada que se narran en <strong>la</strong> introducción <strong>de</strong>este libro, el escenario quedó montado. El público no había fal<strong>la</strong>do. Sólofaltaba el protagonista principal. Llegó a <strong>la</strong> noche y comenzó su victoriosodiscurso cuando sólo faltaban cuatro minutos para que el día terminara.Pero el ‘45 no sólo tiene <strong>la</strong> im<strong>por</strong>tancia <strong>de</strong> ser el año fundacional <strong>de</strong>lmovimiento político que llevaría a Perón al po<strong>de</strong>r pocos meses <strong>de</strong>spués.Es algo menos y algo más que eso. Es el año <strong>de</strong> una fuerte inf<strong>la</strong>ción —casi el 20%— que superó <strong>la</strong>rgamente el promedio mundial y cuyas consecuenciasmás inmediatas fueron <strong>la</strong> caída <strong>de</strong>l nivel <strong>de</strong> actividad y <strong>de</strong> lossa<strong>la</strong>rios reales y <strong>la</strong> <strong>de</strong>saceleración en el ritmo <strong>de</strong> creación <strong>de</strong> empleo, enparticu<strong>la</strong>r <strong>de</strong>l empleo industrial. Es, <strong>por</strong> lo tanto, <strong>de</strong>s<strong>de</strong> una perspectivaeconómica <strong>de</strong> corto alcance, un año mediocre y olvidable, durante el cual<strong>la</strong>s autorida<strong>de</strong>s económicas tuvieron como preocupación principal frenar<strong>la</strong> expansión <strong>de</strong>l crédito y contener el <strong>de</strong>sequilibrio fiscal. A <strong>la</strong> vez, sinembargo, 1945 es un momento <strong>de</strong> rupturas y cambios trascen<strong>de</strong>ntales.Por lo pronto, es el año en que termina <strong>la</strong> Segunda Guerra Mundial, en unsiglo signado <strong>por</strong> <strong>la</strong>s gran<strong>de</strong>s guerras y <strong>por</strong> <strong>la</strong>s secue<strong>la</strong>s traumáticas <strong>de</strong><strong>la</strong>s posguerras. Winston Churchill diría en 1948 que el período 1914- 1945había sido <strong>la</strong> “segunda guerra <strong>de</strong> los treinta años”, y en esa frase expresaríael pensamiento <strong>de</strong> muchos lí<strong>de</strong>res <strong>de</strong> <strong>la</strong> época, incluido Perón. Y1945 es el año <strong>de</strong> una cifra que se conocería años más tar<strong>de</strong> y que<strong>de</strong>marcaría una frontera simbólica: <strong>la</strong> participación <strong>de</strong> <strong>la</strong> industria manufactureraen el Producto Bruto Interno (PBI) superaba <strong>por</strong> primera vez en<strong>la</strong> historia argentina a <strong>la</strong> <strong>de</strong>l sector agropecuario. Así, guerra, posguerra eindustrialización constituirían el escenario inicial en que se iba a <strong>de</strong>splegar<strong>la</strong> política económica <strong>peronista</strong>. Serían, al mismo tiempo, origen <strong>de</strong>interrogantes cruciales que Perón iría contestando sobre <strong>la</strong> marcha y conacciones muchas veces contradictorias.<strong>De</strong>spués <strong>de</strong> <strong>la</strong> guerraAhora que los campos <strong>de</strong> batal<strong>la</strong> se silenciaban, ¿hacia dón<strong>de</strong> marcharíael mundo? El panorama internacional se le aparecía, a quien comoPerón pensaba “a <strong>la</strong> Churchill” y conservaba en <strong>la</strong> memoria <strong>la</strong> frustradareconstrucción <strong>de</strong> <strong>la</strong> pasada posguerra y <strong>la</strong> lúgubre experiencia cotidiana<strong>de</strong> <strong>la</strong> Gran <strong>De</strong>presión, salpicado <strong>de</strong> malos presagios. ¿Por qué no iba asuce<strong>de</strong>r lo mismo? Ya no era apenas un teniente <strong>de</strong> 23 años, como en1918. La experiencia <strong>de</strong> militar maduro que en 1929 había comenzado aenseñar historia en <strong>la</strong> Escue<strong>la</strong> Superior <strong>de</strong> Guerra y que en alguna ocasiónhabía tomado cursos <strong>de</strong> economía política le dibujaba un horizontecargado <strong>de</strong> oscuros nubarrones. Así lo había dicho en 1944:“(...) Está <strong>por</strong> terminar <strong>la</strong> guerra en Europa, y los que nosomos ya muy jóvenes conocemos cuáles son <strong>la</strong>s consecuencias<strong>de</strong> <strong>la</strong>s terminaciones <strong>de</strong> <strong>la</strong>s guerras en Europa.Los gobernantes <strong>de</strong> hoy <strong>de</strong>ben mirar fijamente a ese período<strong>de</strong> posguerra que viene como para nosotros, cargado <strong>de</strong>oscuros nubarrones que <strong>la</strong>s mentes más privilegiadas nopue<strong>de</strong>n prever en sus consecuencias cuando comienzan a<strong>de</strong>scargar su acción. La posguerra traerá profundos problemas,(...) en primer término una paralización y una <strong>de</strong>socupación.Traerá, asimismo, una agitación natural en <strong>la</strong>s masas,pero traerá también una agitación que no será naturalsino artificial <strong>de</strong> esas mismas masas.” 11 Juan D. Perón, “El sindicalismo gremial suce<strong>de</strong> al sindicalismo político”, en: El pensamiento<strong>de</strong>l secretario <strong>de</strong> Trabajo y Previsión en el análisis <strong>de</strong> los problemas <strong>de</strong> <strong>la</strong>c<strong>la</strong>se media, Buenos Aires, 1944, p. 28.
Atrás habían quedado <strong>la</strong>s bonda<strong>de</strong>s <strong>de</strong> <strong>la</strong> belle époque, <strong>de</strong>l comerciomulti<strong>la</strong>teral y <strong>de</strong>l patrón oro, presididas <strong>por</strong> el dominio mundial británico;eran para Perón piezas arqueológicas y no una escena a <strong>la</strong> que se pudieravolver. La lectura que hacía Perón <strong>de</strong> <strong>la</strong> posguerra partía <strong>de</strong> consi<strong>de</strong>rarque <strong>de</strong> aquél<strong>la</strong> no habían surgido ganadores c<strong>la</strong>ros, y <strong>de</strong> ello se iría convenciendoaún más al transcurrir los tres primeros años posteriores a<strong>la</strong>rmisticio, cuando los estrepitosos fracasos <strong>de</strong> los gobiernos <strong>de</strong> coalición<strong>de</strong> <strong>la</strong> Europa occi<strong>de</strong>ntal dieran lugar al inicio formal <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>de</strong>nominada“guerra fría” entre los Estados Unidos y <strong>la</strong> Unión Soviética. Tampococreyó Perón en <strong>la</strong>s promesas <strong>de</strong> crear un nuevo or<strong>de</strong>n económico internacional,basado en <strong>la</strong> libre convertibilidad <strong>de</strong> <strong>la</strong>s monedas y en el restablecimiento<strong>de</strong>l comercio multi<strong>la</strong>teral. Esas promesas habían surgido <strong>de</strong> <strong>la</strong>Conferencia <strong>de</strong> Bretton Woods, pero el escepticismo <strong>de</strong> Perón no era uncapricho. Con <strong>la</strong> mente puesta en experiencias como Locarno, Génova yLondres, Perón creía poco en el éxito <strong>de</strong> <strong>la</strong>s conferencias internacionales.Las idas y vueltas <strong>de</strong> Bretton Woods parecían darle <strong>la</strong> razón. El objetivo<strong>de</strong> esta conferencia había sido diseñar instituciones y políticas queevitaran los errores cometidos en el tratado <strong>de</strong> Versalles y durante elperíodo <strong>de</strong> entreguerras, errores que acabaron <strong>por</strong> <strong>de</strong>jar sin un manejounificado y coherente al sistema <strong>de</strong> pagos internacionales al preten<strong>de</strong>runa reedición <strong>de</strong>l patrón oro que había funcionado con éxito hasta 1914.En eso coincidían todos los participantes, pero había serias diferenciasoperativas que acabaron siendo conceptuales. Para el titu<strong>la</strong>r <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>de</strong>legaciónbritánica, John M. Keynes, no se podría adoptar un sistema <strong>de</strong>pagos internacionales basado en <strong>la</strong> libre convertibilidad <strong>de</strong> <strong>la</strong>s monedassi antes no se atendía financieramente a <strong>la</strong>s <strong>de</strong>struidas economías queemergían <strong>de</strong> <strong>la</strong> contienda. Para ello era imprescindible dotar al continenteque había sido escenario bélico <strong>de</strong> cuantiosos fondos <strong>de</strong>stinados a <strong>la</strong>reconstrucción. Keynes observaba, ya hacia el final <strong>de</strong> <strong>la</strong> guerra, unaEuropa que, tal como <strong>la</strong> <strong>de</strong>scribe <strong>De</strong>rek Aldcroft:estaba <strong>por</strong> los suelos y <strong>la</strong>s comunicaciones estaban seriamenteinterrumpidas... Europa se encontraba en un estadosumamente débil (...)” 2Para Keynes, sólo con <strong>la</strong> ayuda norteamericana Europa se encaminaríaa recuperar un potencial ex<strong>por</strong>tador que <strong>la</strong> dotara <strong>de</strong> divisas que hicieransostenible <strong>la</strong> aplicación <strong>de</strong> tipos <strong>de</strong> cambio fijos y convertibles. Sinembargo, <strong>la</strong> oposición inicial <strong>de</strong> los Estados Unidos a invertir sumas im<strong>por</strong>tantes<strong>de</strong> dinero <strong>de</strong>jó sin efecto <strong>la</strong>s propuestas <strong>de</strong> Keynes, dandolugar a <strong>la</strong>s más ortodoxas —y más mezquinas— <strong>de</strong>l representante estadouni<strong>de</strong>nseHarry White, sobre <strong>la</strong>s cuales se crearían finalmente el FondoMonetario Internacional (FMI) y el Banco Internacional <strong>de</strong> Reconstruccióny Fomento (BIRF), más conocido como Banco Mundial. Otra institución,el Acuerdo General sobre Tarifas y Comercio (GATT), surgiría reciénen 1947. Su propósito no era otro que el <strong>de</strong> revertir el bi<strong>la</strong>teralismo comercialsurgido al finalizar <strong>la</strong> guerra como consecuencia <strong>de</strong> los controles <strong>de</strong>cambios imp<strong>la</strong>ntados para racionalizar <strong>la</strong>s exiguas divisas disponibles.En <strong>de</strong>finitiva, el GATT procuraría inducir al comercio mundial hacia elmulti<strong>la</strong>teralismo, limitando barreras arance<strong>la</strong>rias y paraarance<strong>la</strong>rias.Lo cierto es que ninguna <strong>de</strong> estas instituciones cumpliría en el futuroinmediato con <strong>la</strong> misión que se les había encomendado. El fracaso <strong>de</strong>lFMI obe<strong>de</strong>ció a <strong>la</strong> combinación <strong>de</strong> dos factores: <strong>por</strong> un <strong>la</strong>do, <strong>la</strong> granescasez <strong>de</strong> dó<strong>la</strong>res que afectó tanto a Europa occi<strong>de</strong>ntal como a Japón ycuya contrapartida fue <strong>la</strong> abundancia <strong>de</strong> dó<strong>la</strong>res en los Estados Unidos,que para 1945 llegaron a poseer dos tercios <strong>de</strong>l stock <strong>de</strong> oro monetariomundial; <strong>por</strong> otro <strong>la</strong>do, el propio triunfo <strong>de</strong> <strong>la</strong> posición norteamericana enBretton Woods <strong>de</strong>terminó <strong>la</strong> insuficiencia <strong>de</strong> efectivo con que fue dotadoinicialmente el organismo, y <strong>por</strong> lo tanto su impotencia para hacer frentea los graves <strong>de</strong>sba<strong>la</strong>nces en <strong>la</strong> distribución <strong>de</strong> <strong>la</strong> liqui<strong>de</strong>z internacional. Elcaso <strong>de</strong>l BIRF fue un calco: nació prácticamente sin fondos, y hubo queesperar más <strong>de</strong> una década para que comenzara a financiar, fundamen-“(...) se encontraba <strong>de</strong>sorganizada y muy cerca <strong>de</strong> <strong>la</strong> miseria.<strong>De</strong>s<strong>de</strong> Stalingrado a Saint-Nazaire y <strong>de</strong>s<strong>de</strong> Murmansk aBengasi había una este<strong>la</strong> <strong>de</strong> <strong>de</strong>vastación y <strong>de</strong>strucción, conlos peores estragos producidos en <strong>la</strong>s regiones central yoriental. La extensión <strong>de</strong> los daños y <strong>la</strong>s pérdidas <strong>de</strong> <strong>la</strong> produccióneran más graves <strong>de</strong> lo que habían sido en <strong>la</strong> PrimeraGuerra Mundial. Las manufacturas estaban paralizadas,el comercio estaba casi paralizado, <strong>la</strong> producción agríco<strong>la</strong>2<strong>De</strong>rek H. Aldcroft, Historia <strong>de</strong> <strong>la</strong> economía europea (1914-1990), Crítica. Barcelona.1998, p. 131.
talmente, proyectos <strong>de</strong> inversión en infraestructura pública. En cuanto alGATT, muy pronto <strong>de</strong>mostró su incapacidad para combatir el bi<strong>la</strong>teralismo—cuya causa era <strong>la</strong> ma<strong>la</strong> distribución <strong>de</strong> <strong>la</strong> liqui<strong>de</strong>z—, al tiempo que<strong>de</strong>bió permitir <strong>la</strong> vigencia <strong>de</strong> una fuerte batería <strong>de</strong> subsidios y proteccionesen el sector agropecuario <strong>de</strong> los países europeos.Las dificulta<strong>de</strong>s <strong>de</strong>l f<strong>la</strong>mante or<strong>de</strong>n económico internacional para resolvercon eficacia los recurrentes problemas <strong>de</strong> <strong>la</strong> posguerra, en combinacióncon el notorio crecimiento electoral <strong>de</strong> los partidos comunistas enpaíses como Italia, Francia, Ho<strong>la</strong>nda o Bélgica, impusieron una revisión<strong>de</strong> <strong>la</strong> ahorrativa política norteamericana. Poco a poco los Estados Unidosfueron acrecentando su disposición a intervenir en forma directa y comprometidaen tanto lí<strong>de</strong>r <strong>de</strong>l naciente bloque occi<strong>de</strong>ntal constituido comoalianza militar en <strong>la</strong> Organización <strong>de</strong>l Tratado <strong>de</strong>l Atlántico Norte (OTAN).Así, para 1947, el presi<strong>de</strong>nte Harry Truman y su secretario <strong>de</strong> EstadoGeorge Marshall retornaron al pensamiento <strong>de</strong> Keynes e i<strong>de</strong>aron un programaesencialmente financiero para recuperar <strong>la</strong> capacidad productiva<strong>de</strong> <strong>la</strong> región occi<strong>de</strong>ntal <strong>de</strong>l continente. Pero <strong>la</strong> evolución hasta llegar aesa <strong>de</strong>cisión sería lenta; en todo caso, en 1945 ni siquiera estaba p<strong>la</strong>nteada.Si <strong>la</strong> economía internacional iba o no hacia una mayor integraciónmonetaria y comercial en un p<strong>la</strong>zo más o menos corto era una incógnitadifícil <strong>de</strong> <strong>de</strong>ve<strong>la</strong>r en 1945. En cambio, Perón tenía ante sí una realidadpalpable sobre <strong>la</strong> que poco se podía discutir: <strong>la</strong> ampliación <strong>de</strong> los roles<strong>de</strong>l Estado en el mundo entero. Sobraban ejemplos. Meses <strong>de</strong>spués <strong>de</strong><strong>la</strong> liberación <strong>de</strong> París se puso en marcha en Francia el programa <strong>por</strong> elcual había abogado <strong>la</strong> Resistencia. Primero se nacionalizó Renault —cuyos propietarios fueron acusados <strong>de</strong> co<strong>la</strong>boracionistas—, una parte <strong>de</strong><strong>la</strong> industria <strong>de</strong>l carbón y <strong>la</strong> compañía aérea Air France; más tar<strong>de</strong> ocurriólo mismo con el Banco <strong>de</strong> Francia, <strong>la</strong>s mayores instituciones <strong>de</strong> crédito,<strong>la</strong>s empresas <strong>de</strong> seguros, gas y electricidad. En Gran Bretaña, luego <strong>de</strong>ltriunfo electoral <strong>de</strong> los <strong>la</strong>boristas en julio <strong>de</strong> 1945, se transitó <strong>por</strong> losmismos carriles. La política <strong>de</strong> nacionalizaciones <strong>de</strong>l primer ministroClement Attlee abarcó <strong>la</strong>s finanzas, los telégrafos, <strong>la</strong> aviación civil, <strong>la</strong>electricidad, el gas, los trans<strong>por</strong>tes, <strong>la</strong> industria <strong>de</strong>l carbón y <strong>la</strong> <strong>de</strong>l acero.A ello se agregó <strong>la</strong> Health Service Act —que garantizó una completaasistencia médica a todos los resi<strong>de</strong>ntes <strong>de</strong> <strong>la</strong>s is<strong>la</strong>s británicas— y unconjunto <strong>de</strong> prestaciones sociales que realizaron casi <strong>por</strong> completo <strong>la</strong>si<strong>de</strong>as <strong>de</strong> Beveridge. Por otra parte, Perón había visto <strong>de</strong> cerca <strong>la</strong> organizaciónproductiva estatal <strong>de</strong>l fascismo, que los partidos <strong>de</strong>mocráticositalianos heredaban y no tenían intenciones <strong>de</strong> <strong>de</strong>smontar, y <strong>la</strong> experiencia<strong>de</strong> política económica nazi cuando ya se había superado <strong>la</strong> Gran<strong>De</strong>presión. Más lejos <strong>de</strong> él, a uno y otro <strong>la</strong>do, se extendían el socialismo<strong>de</strong> Estado en el oriente europeo y <strong>la</strong>s prácticas <strong>de</strong> regu<strong>la</strong>ción pública enlos Estados Unidos.Para cualquier observador atento, el origen <strong>de</strong> esta transformación <strong>de</strong>bíaquedar c<strong>la</strong>ro. Se trataba menos <strong>de</strong> una victoria cultural <strong>de</strong> <strong>la</strong>s i<strong>de</strong>associalistas que <strong>de</strong> un cambio en los signos <strong>de</strong> los tiempos. Partidospolíticos y coaliciones <strong>de</strong> muy distinta raigambre i<strong>de</strong>ológica adoptaron,con sus matices, programas en cuyo centro había una mayor intervenciónestatal. Las guerras, <strong>la</strong> <strong>de</strong>presión, y en muchos países el atrasoeconómico, eran los factores convocantes <strong>de</strong> <strong>la</strong> actividad <strong>de</strong>l Estado. Lasguerras y <strong>la</strong> <strong>de</strong>presión, <strong>por</strong> otra parte, forjaban un clima solidario quehabía estado ausente durante <strong>la</strong> <strong>la</strong>rga <strong>bonanza</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> Pax Británica y elpatrón oro: ahora, en los 40, el <strong>de</strong>sempleo y <strong>la</strong> pobreza no eran ya ca<strong>la</strong>mida<strong>de</strong>snaturales e inevitables, sino problemas políticos que <strong>de</strong>bían serresueltos con instrumentos que sólo los gobiernos tenían a <strong>la</strong> mano.La herencia <strong>de</strong> <strong>la</strong> industrializaciónAhora que el final <strong>de</strong> <strong>la</strong> contienda iba a restablecer <strong>la</strong> circu<strong>la</strong>ción internacional<strong>de</strong> mercancías, ¿qué iba a ser <strong>de</strong> <strong>la</strong> industria manufacturera y<strong>de</strong>l empleo que el<strong>la</strong> generaba?; ¿cuál era, en otras pa<strong>la</strong>bras, <strong>la</strong> “capacidad<strong>de</strong>structiva” <strong>de</strong> <strong>la</strong> paz sobre <strong>la</strong> estructura productiva argentina? Muchosse hacían esas preguntas en 1945, pero seguramente a nadie <strong>de</strong>sve<strong>la</strong>bantanto como a Perón. Es que no se trataba, para él, sólo <strong>de</strong> unadiscusión sobre estrategias <strong>de</strong> <strong>de</strong>sarrollo en <strong>la</strong> que <strong>la</strong> cuestión central erael grado <strong>de</strong> diversificación <strong>de</strong>l tramado industrial. Estaba en juego, también,<strong>la</strong> consolidación <strong>de</strong>l movimiento político que li<strong>de</strong>raba. Su base social,aquel<strong>la</strong> con <strong>la</strong> cual iba a ganar <strong>la</strong>s elecciones <strong>de</strong> febrero, eran, antesque nada, los seis millones <strong>de</strong> ocupados y, muy en particu<strong>la</strong>r, el millón ymedio <strong>de</strong> trabajadores industriales que venían cambiando <strong>la</strong> fisonomía <strong>de</strong><strong>la</strong>s gran<strong>de</strong>s ciuda<strong>de</strong>s. Nada <strong>de</strong>bía poner en riesgo <strong>la</strong> seguridad <strong>de</strong> susempleos.
Una mirada retrospectiva <strong>de</strong>s<strong>de</strong> 1945 reve<strong>la</strong>ba un hecho irrefutable: <strong>la</strong>industrialización argentina y sus consecuencias sobre <strong>la</strong> estructura socialeran un fenómeno acumu<strong>la</strong>tivo que venía <strong>de</strong> lejos. Entre 1880 y 1914había sido lo que alguien <strong>de</strong>nominó felizmente “<strong>la</strong> armonía <strong>de</strong> los opuestos”,ese proceso en el que <strong>la</strong> locomotora agropecuaria vincu<strong>la</strong>da al imperioinglés arrastraba activida<strong>de</strong>s industriales que giraban en torno <strong>de</strong>l ferrocarrily <strong>de</strong> <strong>la</strong> e<strong>la</strong>boración <strong>de</strong> alimentos; más tar<strong>de</strong>, el estallido <strong>de</strong> <strong>la</strong>Primera Guerra significó no sólo el principio <strong>de</strong>l fin <strong>de</strong> <strong>la</strong> belle époque,sino también un primero y efímero impulso a <strong>la</strong> sustitución <strong>de</strong> im<strong>por</strong>taciones;ese impulso <strong>de</strong>jó huel<strong>la</strong>s apenas perceptibles, pero en <strong>la</strong> década <strong>de</strong>l20 el presi<strong>de</strong>nte Alvear pudo recibir con beneplácito un flujo masivo <strong>de</strong>inversiones extranjeras en <strong>la</strong> industria, predominantemente <strong>de</strong> origen norteamericano,que amplió aceleradamente <strong>la</strong> gama <strong>de</strong> <strong>la</strong> producción nacional;durante los 30, el cambio <strong>de</strong> régimen macroeconómico le dio otroimpulso a <strong>la</strong> industria: <strong>la</strong> política monetaria, como en casi todo el mundo,se volvió más autónoma <strong>de</strong> los avatares externos y <strong>por</strong> lo tanto másexpansiva durante <strong>la</strong> fase <strong>de</strong>presiva <strong>de</strong>l ciclo económico. Como ello ocurrióen el contexto <strong>de</strong> una penuria <strong>de</strong> divisas que <strong>de</strong>s<strong>de</strong> 1931 terminóinsta<strong>la</strong>ndo el control <strong>de</strong> cambios como una pieza c<strong>la</strong>ve <strong>de</strong> <strong>la</strong>s políticaseconómicas, el resultado fue un mayor y más diversificado crecimientoindustrial. El mecanismo era simple: <strong>la</strong> <strong>de</strong>manda aumentaba pero esa<strong>de</strong>manda no podía canalizarse hacia bienes im<strong>por</strong>tados. Por lo tanto, <strong>la</strong>sustitución <strong>de</strong> im<strong>por</strong>taciones florecía.Sin embargo, lo que para Perón representaba una experiencia vívidaeran los cinco años previos a su llegada a <strong>la</strong> presi<strong>de</strong>ncia. Al comenzar <strong>la</strong>Segunda Guerra, <strong>la</strong> opinión ilustrada coincidía en que el conflicto bélicotendría efectos <strong>de</strong>letéreos sobre <strong>la</strong> producción. El recuerdo <strong>de</strong> <strong>la</strong> PrimeraGuerra, durante <strong>la</strong> cual el nivel <strong>de</strong> actividad había caído más que durante<strong>la</strong> Gran <strong>De</strong>presión, alimentaba los temores. Ésa fue <strong>la</strong> principal razón <strong>por</strong><strong>la</strong> que, durante 1940, Fe<strong>de</strong>rico Pinedo presentó al Congreso su P<strong>la</strong>n <strong>de</strong>Reactivación Económica, el primer intento articu<strong>la</strong>do y consciente en <strong>la</strong>historia argentina <strong>de</strong> llevar a cabo una política que contrarrestara, coninstrumentos monetarios y fiscales, <strong>la</strong>s ten<strong>de</strong>ncias recesivas <strong>de</strong>l mercado.Afectado a su conocida misión militar a Europa, Perón no estaba en<strong>la</strong> Argentina para presenciar y apren<strong>de</strong>r <strong>de</strong>l <strong>de</strong>bate. Pero a su regresopudo compartir <strong>la</strong> perplejidad <strong>de</strong> muchos: <strong>por</strong> causas que <strong>la</strong> historiografíaha tratado profusamente, el P<strong>la</strong>n Pinedo nunca se puso en práctica y, sinembargo, <strong>la</strong> <strong>de</strong>presión no llegó. Entre 1914 y 1918, el nivel <strong>de</strong> actividadcayó al 1% anual; entre 1939 y 1945 aumentó al 2,6% anual.¿Qué es lo que había ocurrido? <strong>De</strong>s<strong>de</strong> comienzos <strong>de</strong> <strong>la</strong> Segunda Guerra,<strong>la</strong> economía argentina estaba experimentando un proceso distinto <strong>de</strong>l<strong>de</strong> <strong>la</strong> Primera Guerra y <strong>de</strong>l <strong>de</strong> <strong>la</strong> Gran <strong>De</strong>presión. En aquellos dos eventos,el <strong>de</strong>rrumbe <strong>de</strong> <strong>la</strong>s ex<strong>por</strong>taciones y <strong>la</strong> fuga <strong>de</strong> capitales habían llevadoa <strong>la</strong> Argentina a recesiones profundas: faltaban divisas y sobrabanbienes. Durante <strong>la</strong> Segunda Guerra <strong>la</strong> dinámica fue otra: sobraban divisasy faltaban bienes, en particu<strong>la</strong>r los bienes indispensables para manteneren movimiento <strong>la</strong> maquinaria <strong>de</strong> <strong>la</strong> producción. Sobrante <strong>de</strong> divisas yfaltante <strong>de</strong> bienes fueron cara y contracara <strong>de</strong> un mismo fenómeno. Lasnaciones involucradas en el conflicto necesitaban toda su producción fronterasa<strong>de</strong>ntro e im<strong>por</strong>tar lo que fuera necesario para evitar escaseces a<strong>la</strong>s pob<strong>la</strong>ciones movilizadas. El caso <strong>de</strong> mayor impacto en <strong>la</strong> economíamundial fue el <strong>de</strong> los Estados Unidos: prohibió algunas ex<strong>por</strong>taciones,redujo otras, se retiró <strong>de</strong> muchos mercados, aumentó sus im<strong>por</strong>tacionesy usó <strong>la</strong>s bo<strong>de</strong>gas <strong>de</strong> sus barcos casi exclusivamente para trans<strong>por</strong>tarpertrechos bélicos. La Argentina fue afectada <strong>por</strong> los movimientos <strong>de</strong>lgigante. Por un <strong>la</strong>do, sufrió dificulta<strong>de</strong>s para acce<strong>de</strong>r a bienes que hastaese momento formaban parte <strong>de</strong> su comercio regu<strong>la</strong>r; <strong>por</strong> otro, comenzóa ven<strong>de</strong>rle significativamente a <strong>la</strong> primera potencia mundial y a ocupar sulugar como proveedor <strong>de</strong> muchos países <strong>la</strong>tinoamericanos.Así, el tradicional mo<strong>de</strong>lo <strong>de</strong> comercio triangu<strong>la</strong>r imp<strong>la</strong>ntado durantelos años ‘20, que implicaba superávit comercial con Ing<strong>la</strong>terra y déficitcomercial con los Estados Unidos, quedó <strong>por</strong> lo menos en suspenso.Durante <strong>la</strong> guerra, <strong>la</strong> Argentina tuvo superávit en todas <strong>la</strong>s áreas comerciales.Y si bien es cierto que los im<strong>por</strong>tantes exce<strong>de</strong>ntes con Ing<strong>la</strong>terraestaban bloqueados y fue un <strong>de</strong>bate permanente <strong>de</strong> <strong>la</strong> época qué hacercon esos fondos, el acceso <strong>de</strong> <strong>la</strong>s ex<strong>por</strong>taciones argentinas al área <strong>de</strong>ldó<strong>la</strong>r permitió acumu<strong>la</strong>r divisas <strong>de</strong> libre disponibilidad. Un retrato estilizado<strong>de</strong> <strong>la</strong>s estadísticas <strong>de</strong> <strong>la</strong> ba<strong>la</strong>nza <strong>de</strong> pagos entre 1941 —año en que
los Estados Unidos entran en <strong>la</strong> guerra— y 1945 —año en que <strong>la</strong> guerrafinaliza— c<strong>la</strong>rifica acerca <strong>de</strong>l escenario inicial que le esperaba a Perón:para el promedio <strong>de</strong>l quinquenio, <strong>la</strong> Argentina le vendió al conjunto <strong>de</strong>América el 50% <strong>de</strong> sus ex<strong>por</strong>taciones totales y el saldo neto <strong>de</strong> <strong>la</strong> ba<strong>la</strong>nza<strong>de</strong> pagos fue un 63% en divisas <strong>de</strong> libre transferencia y un 37% endivisas <strong>de</strong> compensación. Eso explica que en 1946, inmediatamente <strong>de</strong>spués<strong>de</strong>l cambio <strong>de</strong> gobierno, <strong>la</strong>s reservas internacionales <strong>de</strong>l BancoCentral estuvieran constituidas en un 65% <strong>por</strong> oro y divisas <strong>de</strong> libre transferenciay en un 35% <strong>por</strong> divisas <strong>de</strong> compensación.Ciertamente, que sobraran divisas y faltaran bienes conformó un paisajeeconómico <strong>de</strong> características excepcionales. Como consecuencia <strong>de</strong>lracionamiento impuesto <strong>por</strong> <strong>la</strong>s naciones en guerra y <strong>de</strong> <strong>la</strong> escasez <strong>de</strong>bo<strong>de</strong>gas, <strong>la</strong>s im<strong>por</strong>taciones en esos años fueron tan bajas como durante<strong>la</strong> Gran <strong>De</strong>presión y más bajas que <strong>la</strong>s registradas durante <strong>la</strong> PrimeraGuerra. La insuficiencia en <strong>la</strong> oferta <strong>de</strong> bienes provenientes <strong>de</strong>l extranjeroen un contexto en que el sector externo creaba dinero tuvo una dobleconsecuencia. La primera consistió en que los gobernantes tuvieron quecuidarse <strong>de</strong> <strong>la</strong> inf<strong>la</strong>ción y no <strong>de</strong> <strong>la</strong> recesión. La segunda fue que se abrióun espacio para una industria que había venido consolidándose <strong>de</strong>s<strong>de</strong>fines <strong>de</strong>l siglo anterior y que ahora estaba en condiciones <strong>de</strong> ocupar ellugar <strong>de</strong> <strong>la</strong>s im<strong>por</strong>taciones que no podían efectivizarse. También en estesentido <strong>la</strong> Segunda Guerra era distinta <strong>de</strong> <strong>la</strong> Primera. Durante <strong>la</strong> Primera,<strong>la</strong> industria era todavía muy frágil y poco <strong>de</strong>sarrol<strong>la</strong>da y <strong>la</strong> c<strong>la</strong>se dirigente<strong>de</strong>masiado aferrada a <strong>la</strong>s bonda<strong>de</strong>s indiscutibles <strong>de</strong> <strong>la</strong> belle époque comopara esperar un impulso irreversible hacia <strong>la</strong> sustitución <strong>de</strong> im<strong>por</strong>taciones.Durante <strong>la</strong> Segunda Guerra <strong>la</strong>s cosas habían cambiado, tanto en <strong>la</strong>estructura productiva como en <strong>la</strong>s mentalida<strong>de</strong>s.Que <strong>la</strong> inf<strong>la</strong>ción haya sido durante <strong>la</strong> guerra una <strong>de</strong> <strong>la</strong>s principalespreocupaciones económicas fue una sorpresa, pero una sorpresa explicable.Mientras <strong>la</strong>s restricciones a <strong>la</strong> circu<strong>la</strong>ción internacional <strong>de</strong> mercancíasoperaran como el principal factor limitante <strong>de</strong>l crecimiento, unaestrategia macroeconómica expansionista sólo conduciría al incrementoincesante <strong>de</strong> los precios. Fue en este nuevo escenario, diametralmenteopuesto al que había proyectado Fe<strong>de</strong>rico Pinedo pocos meses antes,que su sucesor en <strong>la</strong> cartera <strong>de</strong> Hacienda, Carlos Acevedo, <strong>la</strong>nzó un p<strong>la</strong>npara frenar el crecimiento <strong>de</strong>l gasto público y reducir el po<strong>de</strong>r <strong>de</strong> compra<strong>de</strong> <strong>la</strong> pob<strong>la</strong>ción mediante nuevos impuestos. No es que estuvieran enfrentadasdos visiones <strong>de</strong>l mundo económico, una reactivante —<strong>la</strong> <strong>de</strong> Pinedo—y otra ortodoxa —<strong>la</strong> <strong>de</strong> Acevedo—. Simplemente, <strong>la</strong>s circunstancias habíanexperimentado un viraje profundo e inesperado. El mismo RaúlPrebisch, artífice <strong>de</strong>l p<strong>la</strong>n reactivante <strong>de</strong> 1940, escribió más tar<strong>de</strong>:“<strong>De</strong> un momento <strong>de</strong> sombrío pesimismo, <strong>de</strong> negras perspectivas,como fue 1940, pasamos, con unos meses <strong>de</strong> transición,a una situación opuesta. Esto aconseja dar una granflexibilidad a los p<strong>la</strong>nes monetarios o financieros para po<strong>de</strong>radaptarse rápidamente a los cambios en <strong>la</strong> situación. Bastareflexionar lo que habría ocurrido <strong>de</strong> haberse iniciado el p<strong>la</strong>n<strong>de</strong> construcciones y si al po<strong>de</strong>r <strong>de</strong> compra <strong>la</strong>nzado en esaforma se hubiese agregado el nuevo po<strong>de</strong>r <strong>de</strong> compra <strong>de</strong>rivado<strong>de</strong>l aumento <strong>de</strong> <strong>la</strong>s ex<strong>por</strong>taciones: se habría di<strong>la</strong>tadoexageradamente <strong>la</strong> circu<strong>la</strong>ción, con <strong>la</strong>s consecuencias perniciosasque tiene siempre. Lo peligroso en estos p<strong>la</strong>nes es<strong>de</strong>tener el impulso cuando sobrevienen factores <strong>de</strong> otra índoleque hacen innecesario proseguirlo.” 3El menú tributario <strong>de</strong> Carlos Acevedo tuvo un cierto sabor <strong>peronista</strong>avant <strong>la</strong> lettre, pero puesto al servicio <strong>de</strong> un programa <strong>de</strong> estabilización:hubo un impuesto <strong>de</strong>stinado a apropiarse <strong>de</strong>l incremento <strong>de</strong> los preciosgana<strong>de</strong>ros, que atravesaban una inédita <strong>bonanza</strong> internacional; tambiénun aumento en <strong>la</strong>s alícuotas <strong>de</strong>l impuesto a los réditos; finalmente ungravamen a los beneficios extraordinarios. La propuesta fracasó <strong>de</strong>spués<strong>de</strong> haber aglutinado un po<strong>de</strong>roso frente opositor li<strong>de</strong>rado <strong>por</strong> los gana<strong>de</strong>ros,pero tras el movimiento militar <strong>de</strong>l 4 <strong>de</strong> junio una versión más mo<strong>de</strong>rada<strong>de</strong> ese mismo p<strong>la</strong>n terminó <strong>por</strong> aprobarse: el campo fue gravado conun impuesto al “exce<strong>de</strong>nte <strong>de</strong> beneficios” que se cobraba en pro<strong>por</strong>ción a<strong>la</strong> diferencia entre el precio vigente para los productos <strong>de</strong> ex<strong>por</strong>tación yun precio promedio <strong>de</strong>l pasado. Un año atrás, el gobernador Rodolfo Mo-3Raúl Prebisch, “La experiencia <strong>de</strong>l Banco Central Argentino, en sus primeros ochoaños”, en: Banco Central <strong>de</strong> <strong>la</strong> República Argentina, 1935-1985: Cincuentenario <strong>de</strong>lBanco Central <strong>de</strong> <strong>la</strong> República Argentina, Buenos Aires, 1985.
tiempo titu<strong>la</strong>r <strong>de</strong>l IAPI. Miranda era un empresario <strong>de</strong> 56 años, inquieto<strong>por</strong> <strong>la</strong>s cuestiones económicas pero <strong>de</strong> una formación poco sistemáticay <strong>de</strong> lecturas ocasionales. Llegó al gobierno <strong>de</strong> Perón acompañado <strong>de</strong>unos pocos hombres <strong>de</strong> confianza —Ro<strong>la</strong>ndo Lagomarsino, que a partir<strong>de</strong> junio ocuparía <strong>la</strong> Secretaría <strong>de</strong> Industria y Comercio; Or<strong>la</strong>ndo Maroglio,que lo suce<strong>de</strong>ría <strong>de</strong>s<strong>de</strong> julio <strong>de</strong> 1947 en <strong>la</strong> presi<strong>de</strong>ncia <strong>de</strong>l Banco Central—y con una obsesión: convertirse en el custodio <strong>de</strong>l <strong>de</strong>sarrollo industria<strong>la</strong>rgentino. Con el único contrapeso <strong>de</strong> <strong>la</strong> pru<strong>de</strong>ncia que puso RamónCereijo <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el Ministerio <strong>de</strong> Hacienda y ben<strong>de</strong>cido <strong>por</strong> Perón con <strong>la</strong>conducción <strong>de</strong>l Consejo Económico Nacional, Miranda puso en ello elfoco <strong>de</strong> su accionar. En ese lenguaje militar al que a veces ape<strong>la</strong>ba,Perón diría más tar<strong>de</strong> que Miranda había encabezado el “equipo <strong>de</strong> asalto”que tuvo a su cargo “abrir el fuego” en el campo <strong>de</strong> batal<strong>la</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong>stransformaciones <strong>de</strong>l peronismo.Pero <strong>la</strong> preservación <strong>de</strong> una estrategia <strong>de</strong> industrialización, con seruna pieza fundamental <strong>de</strong> <strong>la</strong> política económica <strong>peronista</strong>, no fue, en losaños iniciales, el signo distintivo <strong>de</strong> <strong>la</strong> acción <strong>de</strong>l gobierno. <strong>De</strong> hecho, sialguna característica particu<strong>la</strong>r e irrepetible tuvo esa edad dorada quetranscurrió entre 1946 y 1948 y que ha quedado en <strong>la</strong> memoria colectivacomo el “auténtico peronismo” fue 1a persecución <strong>de</strong>l i<strong>de</strong>al <strong>de</strong>l plenoempleo —que, <strong>por</strong> cierto, no estaba muy lejos—, el aumento <strong>de</strong> los sa<strong>la</strong>riosreales y un profundo cambio distributivo. Si <strong>la</strong> guerra había sido industrializacióny empleo, <strong>la</strong> inmediata posguerra <strong>de</strong> Perón iba a ser unaumento acelerado <strong>de</strong>l nivel <strong>de</strong> actividad en todos los sectores vincu<strong>la</strong>dosal mundo urbano, un incremento inédito <strong>de</strong> <strong>la</strong>s remuneraciones popu<strong>la</strong>resy un salto en <strong>la</strong> participación <strong>de</strong> los trabajadores en el ingreso. Lo segundono podía ser sin lo primero. El “mundo feliz” <strong>de</strong>l peronismo se montósobre el legado <strong>de</strong> una estructura productiva profundamente modificada<strong>por</strong> <strong>la</strong> expansión <strong>de</strong> <strong>la</strong> manufactura.Es probable que no podamos encontrar en esos años un caso simi<strong>la</strong>r,al menos entre aquel<strong>la</strong>s economías <strong>de</strong> ingresos intermedios que estabantransformando sus estructuras al calor <strong>de</strong> <strong>la</strong> sustitución <strong>de</strong> im<strong>por</strong>taciones.Muchos países con los que <strong>la</strong> Argentina era <strong>por</strong> una u otra razóncomparable —Chile, Brasil, México, Colombia, Australia, Nueva Ze<strong>la</strong>nda—se embarcaron <strong>por</strong> entonces en políticas <strong>de</strong> industrialización acelerada,nacionalización <strong>de</strong> servicios públicos y <strong>de</strong> algunas manufacturas, consolidación<strong>de</strong> políticas sociales. La Argentina tuvo todo eso pero tuvo tambiénel agregado <strong>de</strong> una impresionante política <strong>de</strong> reparto. En apenas tresaños, los estratos sociales más sumergidos experimentaron <strong>la</strong> multiplicaciónen el po<strong>de</strong>r <strong>de</strong> compra <strong>de</strong> sus ingresos y <strong>la</strong>s c<strong>la</strong>ses medias accedierona un conjunto <strong>de</strong> nuevos bienes que implicaron un salto <strong>de</strong> calida<strong>de</strong>n su confort. Ésa fue <strong>la</strong> impronta <strong>de</strong>l peronismo.¿Prosperidad sin fin?¿Por qué se hizo?; ¿cómo se hizo? Había en Perón una necesidadpolítica y un diagnóstico económico. La necesidad política era <strong>la</strong> <strong>de</strong> sortearsin problemas el <strong>de</strong>safío <strong>de</strong> unificar en un movimiento político y bajosu li<strong>de</strong>razgo personal los fragmentos que lo habían apoyado en <strong>la</strong>s elecciones<strong>de</strong> febrero <strong>de</strong> 1946. Naturalmente, los incrementos sa<strong>la</strong>riales y <strong>la</strong>distribución progresiva <strong>de</strong>l ingreso eran funcionales a ese propósito. Encuanto al diagnóstico económico, no podía estar, y no lo estaba, en contradiccióncon su estrategia política. Hemos visto ya que Perón entreveía,al llegar a <strong>la</strong> presi<strong>de</strong>ncia en junio <strong>de</strong> 1946, un equilibrio político internacionalinestable, con posibilida<strong>de</strong>s ciertas <strong>de</strong> un nuevo estallido bélico. Estabaconvencido, a<strong>de</strong>más, <strong>de</strong> que al igual que en <strong>la</strong> Primera Guerra <strong>la</strong>reconstrucción europea sería lenta y costosa, signada <strong>por</strong> <strong>la</strong> escasa liqui<strong>de</strong>z<strong>de</strong> <strong>la</strong>s naciones que habían participado <strong>de</strong>l conflicto y <strong>por</strong> un esquema<strong>de</strong> comercio internacional básicamente cerrado. No todos pensabanlo mismo en el mundo <strong>de</strong> <strong>la</strong> inmediata posguerra. <strong>De</strong> hecho, el presi<strong>de</strong>nteDutra estaba llevando a <strong>la</strong> práctica en Brasil una política ilusionadaen que <strong>la</strong>s promesas <strong>de</strong> Bretton Woods se cumplirían rápidamente. Perosi los pronósticos <strong>de</strong>bían ser evaluados a <strong>la</strong> luz <strong>de</strong> lo que ocurriría en losaños inmediatos siguientes, a Perón no le faltaría razón.Esa razón, <strong>por</strong> lo menos provisoria, hacía necesario que <strong>la</strong> Argentinase refugiase en su mercado interno como el espacio económico y políticodon<strong>de</strong> asegurar su futuro. <strong>De</strong>s<strong>de</strong> luego que si lo que había que aten<strong>de</strong>rera el mercado interno, lo primero que había que hacer era darle forma.
Para ello Perón necesitaba consolidar una <strong>de</strong>manda interna que actuaracomo locomotora <strong>de</strong> un ciclo virtuoso <strong>de</strong> crecimiento económico y cuyopunto <strong>de</strong> partida fuera <strong>la</strong> expansión <strong>de</strong>l consumo. Como, a diferencia <strong>de</strong>otros países, <strong>la</strong> inmensa mayoría <strong>de</strong> <strong>la</strong> pob<strong>la</strong>ción ya estaba integrada através <strong>de</strong>l empleo al circuito capitalista, ello sólo se podía lograr con unfuerte aumento en los sa<strong>la</strong>rios nominales que, convertidos en concomitantesaumentos en los sa<strong>la</strong>rios reales, provocaran una redistribución <strong>de</strong>lingreso que actuara como impulsora <strong>de</strong> <strong>la</strong> producción.Un factor vital ayudó al gobierno <strong>de</strong> Perón a cumplir su objetivo: con elfinal <strong>de</strong> <strong>la</strong> guerra y <strong>la</strong> gradual adaptación <strong>de</strong> <strong>la</strong>s naciones beligerantes alos nuevos tiempos <strong>de</strong> paz fue <strong>de</strong>sapareciendo el racionamiento <strong>de</strong> bienesim<strong>por</strong>tados. Rápidamente los Estados Unidos comenzaron areconvertir su economía, ocupar mercados y expandir su oferta <strong>de</strong> bienesal resto <strong>de</strong> <strong>la</strong>s naciones. Otros países siguieron, gradual y dificultosamente,un camino simi<strong>la</strong>r. Al mismo tiempo, quedaron disponibles para eltrans<strong>por</strong>te <strong>de</strong> merca<strong>de</strong>rías <strong>la</strong>s bo<strong>de</strong>gas que en años anteriores se habíanutilizado para cargar pertrechos bélicos o tropas. Las angustias <strong>de</strong> Perón,que tiempo antes había prometido que barco que llegara a puertos argentinosvacío se iría vacío, quedaban en el olvido. Volvía a haber productospara comprar y volvía a haber medios <strong>de</strong> trans<strong>por</strong>te para acercarlos alpaís. Era un retorno a <strong>la</strong> normalidad.Quizá, como pensaba Perón, se trataba <strong>de</strong> una normalidad transitoria.Pero, en todo caso, el<strong>la</strong> abrió un espacio muy cómodo para que <strong>la</strong> Argentina<strong>de</strong>splegara políticas monetarias, fiscales y sa<strong>la</strong>riales expansivas. Esque el racionamiento había puesto un límite a <strong>la</strong>s im<strong>por</strong>taciones al tiempoque el país aprovechaba condiciones para ex<strong>por</strong>tar a <strong>de</strong>stinos inimaginableshasta poco tiempo antes. Entre 1939 y 1948 hubo, como nuncaantes ni <strong>de</strong>spués durante el siglo, diez años consecutivos <strong>de</strong> superávit <strong>de</strong>ba<strong>la</strong>nza comercial. Entre 1941 y 1948 hubo ocho años consecutivos <strong>de</strong>superávit <strong>de</strong> cuenta corriente; entre 1940 y 1946 hubo siete años consecutivos<strong>de</strong> acumu<strong>la</strong>ción <strong>de</strong> reservas. La Argentina había estado ahorrandoen exceso y disponía <strong>de</strong> un sobrante <strong>de</strong> divisas; era, <strong>por</strong> lo tanto, unainvitación a gastar, fuera para consumir, fuera para invertir, fuera para repatriar<strong>de</strong>uda.Nadie rechaza una invitación así, y Perón no lo hizo. El li<strong>de</strong>razgo fue<strong>de</strong>l consumo popu<strong>la</strong>r, y el instrumento para impulsarlo fue el aumento <strong>de</strong>los sa<strong>la</strong>rios nominales, que a partir <strong>de</strong> 1944 ya se venía gestando, aunquetodavía con poca fuerza, <strong>de</strong>s<strong>de</strong> <strong>la</strong> Secretaría <strong>de</strong> Trabajo y Previsión.Sin embargo, algo falló inicialmente. Como lo diría el propio Perón mástar<strong>de</strong> para <strong>de</strong>scribir circunstancias muy diferentes, los sa<strong>la</strong>rios iban <strong>por</strong><strong>la</strong> escalera y los precios <strong>por</strong> el ascensor. Que los precios que viajaban<strong>por</strong> el ascensor fueran en buena medida los <strong>de</strong> los productos primariosque <strong>la</strong> Argentina ex<strong>por</strong>taba, era una bendición para el país. Pero, <strong>de</strong>safortunadamente,esos productos constituían a <strong>la</strong> vez los insumos para e<strong>la</strong>boraraquellos bienes que componían el núcleo <strong>de</strong> <strong>la</strong> canasta familiar, <strong>de</strong>modo que los intentos oficiales <strong>por</strong> aumentar el po<strong>de</strong>r <strong>de</strong> compra <strong>de</strong> lostrabajadores se esterilizaban. Hasta que Perón llegó a <strong>la</strong> presi<strong>de</strong>ncia enjunio <strong>de</strong> 1946, los sa<strong>la</strong>rios todavía no habían aumentado en términos reales.Propaganda oficial sobre elPrimer P<strong>la</strong>n Quinquenal.
A partir <strong>de</strong> 1946, <strong>la</strong>s cosas cambiaron favorablemente para los objetivos<strong>de</strong>l gobierno, en parte <strong>por</strong> <strong>la</strong> fortuna, en parte <strong>por</strong> una política económica<strong>de</strong>liberada. La fortuna residió en que <strong>la</strong>s cotizaciones internacionales<strong>de</strong> <strong>la</strong>s ex<strong>por</strong>taciones argentinas permanecieron muy altas hasta 1949,y ello <strong>de</strong>terminó que el país se beneficiara <strong>de</strong> los mejores términos <strong>de</strong>lintercambio exterior <strong>de</strong>l siglo. Sin embargo, <strong>la</strong>s autorida<strong>de</strong>s económicascomandadas <strong>por</strong> Miranda encontraron ahora los mecanismos para que<strong>de</strong> <strong>la</strong>s buenas nuevas participaran los trabajadores. Hubo, en ese sentido,una primera y eficaz herramienta: <strong>la</strong> abundancia <strong>de</strong> reservas internacionalesen oro y divisas <strong>de</strong> libre disponibilidad y <strong>la</strong> perspectiva que teníael gobierno <strong>de</strong> que esa abundancia se perpetuaría, hicieron posible quelos múltiples tipos <strong>de</strong> cambio permanecieran estables hasta <strong>la</strong> <strong>de</strong>valuacióninglesa <strong>de</strong> septiembre <strong>de</strong> 1949. La paridad fija durante un períodoprolongado mo<strong>de</strong>ró <strong>la</strong> inf<strong>la</strong>ción y consecuentemente mo<strong>de</strong>ró también <strong>la</strong>erosión <strong>de</strong> los sa<strong>la</strong>rios reales que <strong>la</strong> inf<strong>la</strong>ción producía.La segunda y crucial herramienta fue el IAPI. Liquidada <strong>la</strong> Cor<strong>por</strong>aciónpara <strong>la</strong> Promoción <strong>de</strong>l Intercambio creada <strong>por</strong> Fe<strong>de</strong>rico Pinedo como parte<strong>de</strong> su P<strong>la</strong>n <strong>de</strong> Reactivación Económica <strong>de</strong> 1940, el IAPI <strong>la</strong> reemp<strong>la</strong>zó,pero el empuje <strong>de</strong> Miranda terminó convirtiéndolo, hasta 1949, en un po<strong>de</strong>rautónomo y multifacético <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong>l aparato <strong>de</strong>l Estado. El institutofinanció <strong>la</strong> venta <strong>de</strong> productos argentinos a países europeos que—comoEspaña, Francia, Italia u Ho<strong>la</strong>nda— no tenían <strong>por</strong> entonces liqui<strong>de</strong>z paracomprar; im<strong>por</strong>tó arpillera, cemento, caucho, ma<strong>de</strong>ra, maquinarias ymaterial <strong>de</strong> trans<strong>por</strong>te —en muchos casos se trataba <strong>de</strong> pertrechos <strong>de</strong>guerra— que luego eran colocados a precios promocionales en el mercadointerno; subsidió precios <strong>de</strong> artículos <strong>de</strong> consumo masivo; participó en<strong>la</strong> adquisición <strong>de</strong> los ferrocarriles <strong>de</strong> propiedad británica y francesa; otorgócréditos a <strong>la</strong>s empresas públicas y a los ministerios para apoyar <strong>la</strong>sinversiones previstas en el Primer P<strong>la</strong>n Quinquenal; prestó en forma directaa firmas privadas a tasas <strong>de</strong> interés que resultaron fuertementenegativas.Pero si algo hizo el IAPI para que los sa<strong>la</strong>rios reales aumentaran duranteesos primeros años <strong>de</strong> gobierno <strong>de</strong> Perón, ello tuvo que ver con sufunción más relevante: <strong>la</strong> centralización <strong>de</strong>l comercio exterior. Su intervenciónpermitió cortar el vínculo hasta entonces automático entre losprecios internacionales y los precios nacionales <strong>de</strong> los bienesagropecuarios. Hasta 1949, el IAPI, que se presentaba oficialmente como<strong>la</strong> superación <strong>de</strong> <strong>la</strong>s prácticas explotadoras llevadas a cabo <strong>por</strong> el tradicionaloligopolio comercializador <strong>de</strong> granos, pagó a los productores ruralesuna cotización algo así como un 50% menor que <strong>la</strong> que percibía <strong>por</strong>sus ventas al mercado mundial. Los exce<strong>de</strong>ntes obtenidos <strong>por</strong> esa víaeran usados <strong>por</strong> el instituto para algunos <strong>de</strong> sus variados fines o canalizadoshacia el sistema financiero nacionalizado. Mientras los campos <strong>de</strong>vastados<strong>de</strong> Europa —en particu<strong>la</strong>r los campos graníferos <strong>de</strong> Europa oriental—no recuperaran su capacidad productiva, los precios <strong>de</strong> los productosagropecuarios que <strong>la</strong> Argentina ex<strong>por</strong>taba se mantendrían en un nivelmuy alto, <strong>de</strong> modo que el mecanismo <strong>de</strong> transferencia <strong>de</strong> ingresos <strong>de</strong>lcampo a <strong>la</strong> ciudad que el IAPI ponía en práctica conservaría su viabilidadsin llevar a los productores rurales a <strong>la</strong> quiebra.<strong>De</strong> los múltiples objetivos a los que podía aspirar un gobierno popu<strong>la</strong>rindustrialista como el <strong>de</strong> Perón, más <strong>de</strong> uno se alcanzaba, entonces, através <strong>de</strong> <strong>la</strong> administración <strong>de</strong> precios re<strong>la</strong>tivos, en cuyo centro estaba elIAPI. Al recortarse los precios nacionales <strong>de</strong> los alimentos, los incrementos<strong>de</strong> los sa<strong>la</strong>rios nominales, que se tornaron muy frecuentes con elnuevo gobierno, <strong>de</strong>rivaron en mayores sa<strong>la</strong>rios reales y en una expansión<strong>de</strong>l consumo que adicionó <strong>de</strong>manda efectiva e incentivó <strong>la</strong> producción y<strong>la</strong>s inversiones. A esa dinámica contribuyeron también otras iniciativaspolíticas: los controles <strong>de</strong> precios—habituales <strong>por</strong> entonces en <strong>la</strong> Argentinay en buena parte <strong>de</strong>l mundo occi<strong>de</strong>ntal—; <strong>la</strong> institución <strong>de</strong>l aguinaldo,<strong>de</strong>cretada <strong>por</strong> Farrell en diciembre <strong>de</strong> 1945 como parte <strong>de</strong> <strong>la</strong> campañaelectoral <strong>de</strong> Perón; <strong>la</strong> ley <strong>de</strong> alquileres, aprobada <strong>por</strong> el Congreso ennoviembre <strong>de</strong> 1946 para favorecer al 63% <strong>de</strong> <strong>la</strong> fuerza <strong>de</strong> trabajo quetodavía no tenía casa propia.El signo <strong>de</strong> los cambios ocurridos en materia distributiva entre 1946 y1948 pue<strong>de</strong> o no sorpren<strong>de</strong>r, pero su magnitud sorpren<strong>de</strong> sin duda: lossa<strong>la</strong>rios reales se incrementaron un 40% durante el trienio; <strong>la</strong> participación<strong>de</strong> los asa<strong>la</strong>riados en el ingreso total pasó <strong>de</strong>l 37% a casi el 40%a ysiguió aumentando hasta alcanzar un nivel <strong>de</strong>l 47% en 1950, cuando seregistró un máximo histórico que no se repetiría; <strong>la</strong> tasa <strong>de</strong> crecimiento<strong>de</strong>l PBI fue <strong>de</strong>l 8% anual, pero <strong>la</strong> <strong>de</strong>l consumo fue <strong>de</strong>l 14% anual; consecuentemente,el consumo total pasó <strong>de</strong>l 81% <strong>de</strong>l PBI en 1945 al 93% en1948. Semejante terremoto social no ocurrió a costa <strong>de</strong> <strong>la</strong> inversión, que
se incrementó <strong>de</strong>l 10% <strong>de</strong>l PBI en 1945 al 16% en 1948, sino <strong>de</strong> unamodificación radical en <strong>la</strong>s cuentas externas. Más consumo y más inversionessignificaron que <strong>la</strong>s im<strong>por</strong>taciones casi se sextuplicaran entre 1945y 1948, pero como el nivel inicial era irrisorio <strong>de</strong>bido a los últimos coletazos<strong>de</strong> <strong>de</strong>sabastecimiento y como los precios <strong>de</strong> ex<strong>por</strong>tación todavíaestaban altos en ese último año <strong>de</strong> fulgurante esplendor económico quefue 1948, todo lo que ocurrió fue que el país <strong>de</strong>jó <strong>de</strong> acumu<strong>la</strong>r reservas yeliminó lo que para Perón era, con justicia, un in<strong>de</strong>seado superávit comercial.La “marca física” <strong>de</strong>l nuevo patrón distributivo se hizo notar rápidamente.Los comerciantes <strong>de</strong> todos los ramos vivieron su momento <strong>de</strong> euforia.Entre 1945 y 1948 <strong>la</strong>s ventas <strong>de</strong> cocinas aumentaron un 106%, <strong>la</strong>s <strong>de</strong>he<strong>la</strong><strong>de</strong>ras un 218%, <strong>la</strong>s <strong>de</strong> indumentaria para “señoras y niños” provista<strong>por</strong> gran<strong>de</strong>s tiendas minoristas un 125%, <strong>la</strong>s <strong>de</strong> indumentaria para hombreun 100%, <strong>la</strong>s <strong>de</strong> calzado un 133%, <strong>la</strong>s <strong>de</strong> discos fonográficos algomás <strong>de</strong> un 200%. Po<strong>de</strong>r adquisitivo alto y crédito barato para el consumofue <strong>la</strong> combinación explosiva, y su expresión más visible, el acceso masivoa los aparatos <strong>de</strong> radio. El medio <strong>de</strong> comunicación <strong>de</strong> última generaciónllegaba a todos los hogares. Durante los primeros tres años <strong>de</strong>lgobierno <strong>peronista</strong>, su venta creció casi un 600%. Mientras tanto, algomás sutil que <strong>la</strong> <strong>bonanza</strong> <strong>de</strong>l comercio a <strong>la</strong> calle estaba ocurriendo en elcentro <strong>de</strong> <strong>la</strong> Capital Fe<strong>de</strong>ral. El Banco Municipal <strong>de</strong> Préstamos había<strong>de</strong>jado <strong>de</strong> recibir el <strong>de</strong>sfile <strong>de</strong> pequeños propietarios disminuidos queiban allí a empeñar sus bienes. Ahora era a <strong>la</strong> inversa. El Banco organizabamasivos remates <strong>de</strong> muebles, vajil<strong>la</strong>s, alhajas y pinturas que habíavenido acumu<strong>la</strong>ndo durante los malos tiempos. Eran remates popu<strong>la</strong>resy alegres, en los que una c<strong>la</strong>se media repentinamente próspera convertíasu dinero en efectivo en bienes con los que hasta poco antes no habíasoñado.Protección, crédito, industrializaciónLa voluntad oficial <strong>de</strong> proteger <strong>la</strong> producción <strong>de</strong> manufacturas “<strong>de</strong> interésnacional”, calificación que en los hechos le cabía a toda <strong>la</strong> industria,ya había quedado tempranamente reflejada en el “Régimen para <strong>la</strong> proteccióny <strong>la</strong> promoción <strong>de</strong> <strong>la</strong> industria <strong>de</strong> 1944”. Si se los compara con losque estaban poniendo en juego otras naciones que apostaban a <strong>la</strong> industrializacióncomo fórmu<strong>la</strong> para salir <strong>de</strong>l atraso, los instrumentos <strong>de</strong> eserégimen combinados con otros que se aplicaron luego no tuvieron nada<strong>de</strong> original. Se elevaron los aranceles; se reforzaron en algunos momentosy se re<strong>la</strong>jaron en otros —siempre <strong>de</strong> acuerdo con <strong>la</strong> disponibilidad <strong>de</strong>divisas— los permisos previos para <strong>la</strong> obtención <strong>de</strong> cambios; se establecióun sistema <strong>de</strong> preferencias para <strong>la</strong> im<strong>por</strong>tación <strong>de</strong> materias primas ybienes <strong>de</strong> capital; se mantuvo el control <strong>de</strong> cambios, con tipos <strong>de</strong> cambiomúltiples según activida<strong>de</strong>s productivas. Durante los años iniciales <strong>de</strong>lgobierno <strong>peronista</strong>, esta batería <strong>de</strong> políticas se volcó a favorecer el surgimiento<strong>de</strong> nuevas empresas industriales y el reequipamiento <strong>de</strong> <strong>la</strong>s existentes,aprovechando los grados <strong>de</strong> libertad que otorgaba el buen nivel <strong>de</strong>reservas internacionales.Pero, a partir <strong>de</strong> 1946, <strong>la</strong> política monetaria y crediticia se convirtió enuna estrel<strong>la</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> economía <strong>peronista</strong> y en una potente pa<strong>la</strong>nca para elsostén <strong>de</strong> <strong>la</strong> industria. En marzo <strong>de</strong> ese año prolífico, al tiempo en que seponía en funcionamiento el IAPI, se modificó profundamente el régimen<strong>de</strong> funcionamiento <strong>de</strong>l Banco Central. La nacionalización lo convirtió enun instrumento pleno <strong>de</strong> <strong>la</strong> acción <strong>de</strong>l gobierno. La cantidad <strong>de</strong> dinero yano estaría vincu<strong>la</strong>da a <strong>la</strong>s reservas internacionales, como en <strong>la</strong>s viejasépocas <strong>de</strong>l patrón oro, ni tampoco a los <strong>de</strong>pósitos <strong>de</strong>l público. Lo queim<strong>por</strong>taba bajo el nuevo régimen eran <strong>la</strong>s autorizaciones que el BancoCentral otorgaba a <strong>la</strong>s instituciones financieras para que éstas inyectarandinero en <strong>la</strong> economía concediendo préstamos. Y el único límite a losre<strong>de</strong>scuentos era <strong>la</strong> pru<strong>de</strong>ncia <strong>de</strong> los gobernantes. En ese contexto, losbancos privados se convirtieron en meros intermediarios que trabajaban acomisión, sin capacidad <strong>de</strong> <strong>de</strong>cidir a quién beneficiar con los créditos niqué tasas cobrar. Esas eran faculta<strong>de</strong>s exclusivas <strong>de</strong>l Banco Central que,al ejercer<strong>la</strong>s, no hacía otra cosa que reflejar <strong>la</strong>s priorida<strong>de</strong>s nacionales.Nada hace más patente <strong>la</strong> subordinación <strong>de</strong> <strong>la</strong> política crediticia a <strong>la</strong>estrategia general <strong>de</strong>l gobierno que <strong>la</strong> composición <strong>de</strong>l directorio <strong>de</strong> <strong>la</strong>institución: allí estaban representados el Banco Nación, el Banco Hipote-
cario Nacional, <strong>la</strong> Caja Nacional <strong>de</strong> Ahorro Postal, el recién creado Banco<strong>de</strong> Crédito Industrial, los ministerios <strong>de</strong> Hacienda, Agricultura y ObrasPúblicas y <strong>la</strong>s secretarías <strong>de</strong> Industria y Comercio y <strong>de</strong> Trabajo y Previsión.A <strong>de</strong>cir verdad, <strong>la</strong> Argentina tampoco fue muy original en su reformafinanciera. En diciembre <strong>de</strong> 1945 Francia nacionalizó su Banco Central yconsagró el monopolio estatal <strong>de</strong> <strong>la</strong> emisión <strong>de</strong> dinero; diez días antes <strong>de</strong><strong>la</strong>s elecciones que llevarían a Perón a <strong>la</strong> presi<strong>de</strong>ncia, Ing<strong>la</strong>terra siguió elmismo camino; y lo mismo hizo Ho<strong>la</strong>nda dos años más tar<strong>de</strong>. Variospaíses <strong>la</strong>tinoamericanos se acop<strong>la</strong>ron a esa política, un poco antes o unpoco <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> Perón. Pero si <strong>la</strong> arquitectura financiera <strong>de</strong> <strong>la</strong> reformano fue un caso especial, <strong>la</strong> magnitud <strong>de</strong> lo que a partir <strong>de</strong> allí se puso enjuego fue, al igual que en <strong>la</strong> política distributiva, una marca <strong>de</strong>l peronismo.La consigna oficial era crédito abundante y barato. Los préstamos totalescasi se quintuplicaron entre fines <strong>de</strong> 1945 y fines <strong>de</strong> 1948 <strong>de</strong>spués <strong>de</strong>haberse expandido menos <strong>de</strong> un 20% entre 1940 y 1945; los préstamosal sector privado estuvieron cerca <strong>de</strong> triplicarse; los préstamos al sectoroficial se multiplicaron <strong>por</strong> 30, como reflejo monetario <strong>de</strong> <strong>la</strong> transformación<strong>de</strong>l Estado. Las tasas <strong>de</strong> interés no pasaron <strong>de</strong>l 5% anual,significativamente más bajas que <strong>la</strong> inf<strong>la</strong>ción. En todo esto se percibieron<strong>la</strong>s huel<strong>la</strong>s <strong>de</strong> Miranda.La distribución <strong>de</strong>l crédito reve<strong>la</strong> otro rasgo <strong>de</strong> <strong>la</strong> política <strong>peronista</strong>. Alparecer, los préstamos a <strong>la</strong> industria se sextuplicaron mientras que los<strong>de</strong>stinados al sector agropecuario se duplicaron. No caben dudas <strong>de</strong> queen <strong>la</strong> fiesta <strong>de</strong>l crédito <strong>peronista</strong>, que lo abarcó todo, el privilegio mayorfue, durante los años iniciales <strong>de</strong> gobierno, para los empresarios industrialessin distinciones. Entre 1945 y 1948 <strong>la</strong>s ramas más beneficiadasconstituyeron un amplio abanico que comprendió <strong>de</strong>s<strong>de</strong> <strong>la</strong> e<strong>la</strong>boración <strong>de</strong>harinas, fi<strong>de</strong>os, azúcar, vinos, aceites y <strong>la</strong> confección <strong>de</strong> prendas <strong>de</strong> vestir,hasta <strong>la</strong>s manufacturas <strong>de</strong>l caucho, <strong>la</strong> ma<strong>de</strong>ra y los metales y <strong>la</strong>sinversiones en construcción, energía, trans<strong>por</strong>te y comunicaciones. Habíaen esa heterogeneidad una elección más o menos consciente sobreel patrón productivo que se quería alentar: <strong>la</strong> industrialización sustitutivaMiguel Miranda y <strong>la</strong> industria nacional“ (...) Era yo un jovenzuelo cuando contesté al maestro Juan B. Justoque no estaba <strong>de</strong> acuerdo con su posición frente al librecambio. Le dije:‘Si aceptáramos su opinión <strong>de</strong> que <strong>la</strong>s cosas <strong>de</strong>ben traerse <strong>de</strong> cualquierparte <strong>por</strong> el solo hecho <strong>de</strong> que sean algo mejores o más baratas, <strong>de</strong>beríamosempezar <strong>por</strong> reemp<strong>la</strong>zar a todos los ferroviarios criollos <strong>por</strong> ferroviariosjaponeses, en vista <strong>de</strong> que estos últimos trabajan más y costaríanmenos, pues los mantendríamos con arroz (en aquel tiempo <strong>la</strong> bolsa erabarata), con ventaja sobre los criollos que están acostumbrados a susbuenos churrascos’. También le dije que el librecambio nunca permitiríaindustrializar al país, y como consecuencia no habría elevación <strong>de</strong> <strong>la</strong>c<strong>la</strong>se obrera, <strong>por</strong>que ésta no existiría. Es lógico: no pue<strong>de</strong> haber c<strong>la</strong>seobrera que merezca el nombre <strong>de</strong> tal don<strong>de</strong> no hay industrias.”Miguel Miranda, “Cómo se dirigió nuestra economía y retrasó el progresoindustrial <strong>de</strong>l país”, en: Hechos e I<strong>de</strong>as, N° 42, Buenos Aires, agosto<strong>de</strong> 1947.<strong>de</strong> im<strong>por</strong>taciones sin ninguna c<strong>la</strong>se <strong>de</strong> selectividad, sin industrias naturalesy artificiales, <strong>de</strong>s<strong>de</strong> <strong>la</strong>s confecciones, <strong>la</strong>s cocinas y <strong>la</strong>s he<strong>la</strong><strong>de</strong>ras,hasta los bienes <strong>de</strong> capital y los materiales que necesitaban los serviciospúblicos. El telón <strong>de</strong> fondo que guiaba esta política era el recuerdo fresco<strong>de</strong> <strong>la</strong>s escaseces <strong>de</strong> <strong>la</strong> guerra. Por eso, para un Perón escéptico sobreun futuro <strong>de</strong> paz para el mundo, <strong>la</strong> cifra <strong>de</strong>l progreso económico era e<strong>la</strong>utoabastecimiento.En esto, <strong>la</strong> Argentina no se diferenciaba <strong>de</strong> otros países que se habíanembarcado en procesos simi<strong>la</strong>res. Pero había en esta preferencia <strong>por</strong> <strong>la</strong>industria algo más idiosincrásico: <strong>la</strong>s tasas <strong>de</strong> interés reales negativasmo<strong>de</strong>raban los costos <strong>de</strong> inversión y principalmente los <strong>de</strong>l capital <strong>de</strong>trabajo, que se habían encarecido <strong>por</strong> el aumento <strong>de</strong> los sa<strong>la</strong>rios. Asícomo los precios internacionales altos <strong>de</strong> los bienes que ex<strong>por</strong>taba <strong>la</strong>Argentina hacían viable <strong>la</strong> mejoría sustancial en el po<strong>de</strong>r <strong>de</strong> compra <strong>de</strong>los trabajadores y <strong>la</strong> expansión <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>de</strong>manda <strong>de</strong> consumo, así como e<strong>la</strong>rsenal proteccionista garantizaba <strong>la</strong> reserva <strong>de</strong>l mercado interno para
quienes producían fronteras a<strong>de</strong>ntro, el crédito barato permitía a <strong>la</strong> industriapagar el nuevo nivel <strong>de</strong> sa<strong>la</strong>rios. Cada pieza era necesaria. En eseambiente nacieron cien tos <strong>de</strong> empresas nuevas y se consolidaron otras:Agostino Rocca fundó Techint en 1947; en ese mismo año Leicer Madanesechó a andar FATE; Franco y Antonio Macri comenzaron a participar en el“P<strong>la</strong>n Eva Perón <strong>de</strong> Viviendas” a mediados <strong>de</strong> 1948; Torcuato Di Tel<strong>la</strong>,cuyas primeras inversiones datan <strong>de</strong> principios <strong>de</strong> siglo, <strong>la</strong>s multiplicó enlos inicios <strong>de</strong>l peronismo. Otros hombres <strong>de</strong>l empresariado industrial crecierony se enriquecieron <strong>por</strong> entonces: José B<strong>la</strong>nco, <strong>de</strong> Navenor; JoséMuro <strong>de</strong> Nadal, <strong>de</strong> Papelera Argentina y Papelera Río Paraná; NicasioAntelo, <strong>de</strong> Picardo y Antelo.La expansión <strong>de</strong>l crédito a través <strong>de</strong> los re<strong>de</strong>scuentos <strong>de</strong>l Banco Centralfue una lluvia <strong>de</strong> pesos para <strong>la</strong> mayoría <strong>de</strong> los argentinos, gratamentesorprendidos <strong>por</strong> lo que a todas luces era una novedad. Naturalmente, <strong>la</strong>inf<strong>la</strong>ción se aceleró, pero menos que lo que cualquier estudioso <strong>de</strong> lostemas monetarios podría suponer. <strong>De</strong>spués <strong>de</strong> décadas <strong>de</strong> estabilidad,inf<strong>la</strong>ción muy mo<strong>de</strong>rada o en algunos momentos <strong>de</strong>f<strong>la</strong>ción, los precioscomenzaron a moverse más rápidamente. Pero, en todo caso, lo hicieronen un contexto mundial que a <strong>la</strong> finalización <strong>de</strong> <strong>la</strong> guerra se había tornado,previsiblemente, más inf<strong>la</strong>cionario. El ritmo <strong>de</strong> incremento <strong>de</strong> los preciosen <strong>la</strong> Argentina se mantuvo, durante el trienio 1946-1948, a <strong>la</strong> par queel <strong>de</strong> los países más im<strong>por</strong>tantes <strong>de</strong> América Latina, algo así como un15% anual. Recién durante el segundo semestre <strong>de</strong> 1948 <strong>la</strong> inf<strong>la</strong>ción <strong>de</strong>jó<strong>de</strong> ser apenas un matiz <strong>de</strong> inquietud en un paisaje económico francamenteidílico. Y en 1949, <strong>por</strong> primera vez, los precios crecieron más quedurante <strong>la</strong> <strong>crisis</strong> <strong>de</strong> 1890. Habían transcurrido casi sesenta años para queun fantasma olvidado volviera.La razón <strong>por</strong> <strong>la</strong> que en esos años iniciales <strong>de</strong>l peronismo <strong>la</strong> sociedadrespondió con una inf<strong>la</strong>ción mo<strong>de</strong>rada a <strong>la</strong> exuberancia monetaria <strong>de</strong> susautorida<strong>de</strong>s es todavía un enigma. Sin embargo, hay una certeza: a losargentinos no les parecía mal guardarse una buena cantidad <strong>de</strong> los billetesadicionales que recibían. No sólo ocurría que “nadie había visto undó<strong>la</strong>r alguna vez”, sino que tampoco estaban, <strong>por</strong> el momento, ansiosos<strong>por</strong> verlo. Había, todavía, suficiente confianza; casi nadie pensaba que <strong>la</strong>Argentina había ingresado en una nueva era —distinta <strong>de</strong> <strong>la</strong> que iba a vivirel mundo occi<strong>de</strong>ntal— caracterizada <strong>por</strong> <strong>la</strong> alta inf<strong>la</strong>ción. Dicho en términostécnicos, <strong>la</strong> <strong>de</strong>manda <strong>de</strong> dinero aunmentó <strong>por</strong>que ésa era una formacomo cualquier otra <strong>de</strong> atesorar una riqueza que repentinamente se habíamultiplicado y que nadie sospechaba que se iba a erosionar. Así fue queel agregado monetario más simple y que mejor expresa <strong>la</strong> preferencia <strong>por</strong>liqui<strong>de</strong>z <strong>de</strong> <strong>la</strong> sociedad —el circu<strong>la</strong>nte más los <strong>de</strong>pósitos en cuenta corrienteen re<strong>la</strong>ción con el PBI— pasó <strong>de</strong>l 24% durante el quinquenio 1940-1944 al 31% durante el quinquenio 1945-1949. Ese se convertiría en elnivel más alto <strong>de</strong>l siglo.Hubo otro factor, vincu<strong>la</strong>do al corazón <strong>de</strong> <strong>la</strong> política <strong>peronista</strong>, que <strong>de</strong>behaber contribuido a <strong>la</strong> monetización: el aumento <strong>de</strong> los sa<strong>la</strong>rios reales yel cambio en <strong>la</strong> distribución <strong>de</strong>l ingreso. La gente retiene en forma <strong>de</strong>dinero una pro<strong>por</strong>ción <strong>de</strong> sus ingresos y <strong>de</strong> su riqueza, pero los sectores<strong>de</strong> menores ingresos retienen una pro<strong>por</strong>ción mayor. Ello ocurre <strong>por</strong>queel dinero <strong>de</strong> inmediata disponibilidad sirve para consumir y para afrontarcircunstancias adversas inesperadas, y ésos son los dos fines a los que<strong>la</strong>s capas sociales menos favorecidas <strong>de</strong>stinan <strong>la</strong> mayor parte <strong>de</strong> susingresos. Es posible, entonces, que <strong>la</strong> política <strong>de</strong> Perón se haya beneficiado<strong>de</strong> un enca<strong>de</strong>namiento <strong>de</strong> hechos virtuosos: los sa<strong>la</strong>rios realesaumentaban, el patrón distributivo se volvía más igualitario, <strong>la</strong> <strong>de</strong>manda<strong>de</strong> dinero se incrementaba y consecuentemente <strong>la</strong>s presionesinf<strong>la</strong>cionarias se mo<strong>de</strong>raban.La transformación <strong>de</strong>l EstadoSi <strong>la</strong> distribución <strong>de</strong>l ingreso y el crédito barato eran signos distintivos<strong>de</strong>l peronismo que acababa <strong>de</strong> llegar al po<strong>de</strong>r, si <strong>la</strong> industrialización era <strong>la</strong>p<strong>la</strong>taforma que había que preservar y expandir para construir <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el<strong>la</strong>un tejido social distinto, entonces el Estado tenía una función im<strong>por</strong>tanteque <strong>de</strong>sempeñar. Había que coordinar volunta<strong>de</strong>s dispersas; había queconstruir instituciones nuevas —como el IAPI o el Banco Central nacionalizado—;había que nacionalizar (estatizar) lo que Perón l<strong>la</strong>maba “elsistema nervioso <strong>de</strong> <strong>la</strong> economía”, esto es, los servicios públicos; habíaque invertir en muchas activida<strong>de</strong>s que requerían gran<strong>de</strong>s volúmenes <strong>de</strong>capital y que <strong>por</strong> lo tanto no estaban al alcance <strong>de</strong>l empresariado nacionalpero que eran fundamentales para el buen <strong>de</strong>sempeño <strong>de</strong> una estructuraproductiva <strong>de</strong> <strong>la</strong> que se pretendía <strong>la</strong> autosuficiencia; había que prepa-
ar a <strong>la</strong>s Fuerzas Armadas para <strong>de</strong>senvolverse en un mundo que se presumíaconflictivo; había que incor<strong>por</strong>ar hasta al último <strong>de</strong> los argentinos aun proyecto político que no <strong>de</strong>bía tener adversarios <strong>por</strong>que era el proyecto<strong>de</strong> una nación movilizada; había que resolver <strong>la</strong>s controversias internacionalesque <strong>de</strong>jaba como legado <strong>la</strong> guerra. Y había que hacerlo todo rápidoy simultáneamente.No se partía <strong>de</strong> cero. Hemos visto ya que <strong>la</strong>s gran<strong>de</strong>s guerras, <strong>la</strong> <strong>de</strong>presióneconómica y el atraso <strong>de</strong> muchas naciones eran <strong>de</strong>s<strong>de</strong> hacíatiempo el caldo <strong>de</strong> cultivo propicio para una mayor intervención pública enpaíses <strong>de</strong> tradiciones políticas muy disímiles. Y hemos visto también queantes <strong>de</strong> que llegara Perón a <strong>la</strong> presi<strong>de</strong>ncia, y aun antes <strong>de</strong> <strong>la</strong> asonadamilitar <strong>de</strong> junio <strong>de</strong> 1943, ese <strong>de</strong>sp<strong>la</strong>zamiento hacia una creciente participación<strong>de</strong>l Estado en <strong>la</strong>s cuestiones económicas permeaba en <strong>la</strong> Argentina.Primero había sido <strong>la</strong> creación <strong>de</strong>l Banco Central, <strong>de</strong> <strong>la</strong>s JuntasRegu<strong>la</strong>doras <strong>de</strong> granos y carnes, <strong>de</strong> <strong>la</strong> CAP (Cor<strong>por</strong>ación Argentina <strong>de</strong>Productores). Pero durante los años <strong>de</strong> <strong>la</strong> Segunda Guerra los gobiernos<strong>de</strong> <strong>la</strong> concordancia y <strong>la</strong>s autorida<strong>de</strong>s surgidas <strong>de</strong>l golpe <strong>de</strong>l 4 <strong>de</strong> juniofueron más allá: comenzaba a prefigurarse un Estado empresario con unrol central <strong>de</strong> los militares, complemento ineludible <strong>de</strong> un proceso <strong>de</strong>industrialización cada día más proclive a <strong>la</strong> autarquía. En parte <strong>por</strong> esaten<strong>de</strong>ncia a un cambio estructural, en parte <strong>por</strong> que <strong>la</strong>s circunstanciasexternas obligaron en algunos años a comprar cosechas invendibles enel mercado, el gasto público ya había comenzado a aumentar durante <strong>la</strong>guerra.Lo que Perón hizo al acce<strong>de</strong>r a <strong>la</strong> presi<strong>de</strong>ncia fue imprimir velocidad a<strong>la</strong> transformación <strong>de</strong>l Estado. Si <strong>la</strong> evolución <strong>de</strong> <strong>la</strong>s erogaciones públicasindica priorida<strong>de</strong>s, entonces <strong>la</strong> priori dad <strong>de</strong> Perón fue poner al Estadonacional al servicio <strong>de</strong>l mo<strong>de</strong>lo <strong>de</strong> <strong>de</strong>sarrollo, económico naciente. Lasparticipaciones en el gasto público total <strong>de</strong> <strong>la</strong> seguridad exterior e interior,<strong>de</strong> <strong>la</strong> salud, <strong>de</strong> <strong>la</strong> educación, <strong>de</strong> los intereses <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>de</strong>uda pública, <strong>de</strong> losgastos administrativos, se mantuvieron aproximadamente constantes o<strong>de</strong>scendieron. En cambio, <strong>la</strong> participación <strong>de</strong>l Estado empresario en elgasto total pasó <strong>de</strong>l 36% en 1946 al 47% en 1950. La obvia explicación<strong>de</strong> este fenómeno resi<strong>de</strong> en el traspaso a manos <strong>de</strong>l Estado <strong>de</strong> los serviciospúblicos y <strong>de</strong> <strong>la</strong>s fuentes <strong>de</strong> energía hasta entonces <strong>de</strong> propieda<strong>de</strong>xtranjera. Este traspaso era central para <strong>la</strong> nueva política económica. Apropósito <strong>de</strong> <strong>la</strong>s nacionalizaciones <strong>de</strong> los puertos, una publicación oficial<strong>de</strong>jaba traslucir, en 1950, el clima <strong>de</strong> i<strong>de</strong>as que impulsaba el proceso:“(...) Los puertos en manos extranjeras eran un es<strong>la</strong>bón <strong>de</strong><strong>la</strong> ca<strong>de</strong>na <strong>de</strong> explotación <strong>de</strong> los capitales internacionales.Como se ha visto, gran número <strong>de</strong> ellos eran verda<strong>de</strong>rasposesiones <strong>de</strong> capitalistas extranjeros. Los argentinos quelos transitaban tenían <strong>la</strong> sensación <strong>de</strong> caminar <strong>por</strong> tierra extraña.Hoy esos puertos son argentinos y <strong>la</strong> firmeza <strong>de</strong> nuestropaso dice con elocuencia <strong>de</strong>l sentimiento <strong>de</strong> orgullo que nosdomina al haber reconquistado esos pedazos <strong>de</strong> suelo criollo.Los beneficios <strong>de</strong> <strong>la</strong> explotación <strong>de</strong> esos puertos iban alexterior; hoy quedan acrecentando el bienestar <strong>de</strong> nuestropueblo.La política <strong>por</strong>tuaria que ayer era <strong>de</strong> explotación cruda, hoyes <strong>de</strong> fomento y tien<strong>de</strong> a promover el progreso <strong>de</strong> vastaszonas que estaban libradas a <strong>la</strong> arbitrariedad <strong>de</strong>l conceptotípicamente capitalista que regía.” 4La nacionalización <strong>de</strong> los ferrocarriles fue <strong>la</strong> más im<strong>por</strong>tante, no sólo<strong>por</strong> <strong>la</strong> magnitud <strong>de</strong> <strong>la</strong> operación o <strong>por</strong> el carácter simbólico que tenía <strong>la</strong>ruptura con el capital inglés vincu<strong>la</strong>do a <strong>la</strong> vieja Argentina pastoril, sinotambién <strong>por</strong>que a través <strong>de</strong> el<strong>la</strong> se resolvería un problema que estabapendiente en <strong>la</strong>s re<strong>la</strong>ciones económicas y financieras con Gran Bretaña:qué hacer con los saldos comerciales acumu<strong>la</strong>dos en el pasado y quepermanecían bloqueados en Ing<strong>la</strong>terra; y qué hacer a futuro con <strong>la</strong>inconvertibilidad <strong>de</strong> <strong>la</strong> libra. El primer intento <strong>por</strong> encontrar una soluciónsimultánea que abriera paso a <strong>la</strong> nacionalización y <strong>de</strong>strabara el litigiofinanciero fue el pacto Eady-Miranda, acordado apenas tres meses <strong>de</strong>spués<strong>de</strong> <strong>la</strong> asunción <strong>de</strong> Perón como presi<strong>de</strong>nte. Hubo una condición necesariapara que ese pacto pudiera firmarse: si bien Gran Bretaña habíasalido muy golpeada <strong>de</strong> <strong>la</strong> guerra, con un im<strong>por</strong>tante <strong>de</strong>sequilibrio en elba<strong>la</strong>nce <strong>de</strong> pagos y con una abultada <strong>de</strong>uda externa en libras esterlinas,4 La Nación Argentina. Justa, libre y soberana, Peuser, Buenos Aires, 950, p. 108.
Acto <strong>por</strong> <strong>la</strong> nacionalización <strong>de</strong> los ferrocarriles encabezado <strong>por</strong>Miguel Miranda, 1° <strong>de</strong> marzo <strong>de</strong> 1948.en 1946 sus autorida<strong>de</strong>s ratificaron los convenios <strong>de</strong> Bretton Woods y,con ello, se comprometieron a restablecer en un p<strong>la</strong>zo breve <strong>la</strong>convertibilidad <strong>de</strong> <strong>la</strong> libra con el dó<strong>la</strong>r a <strong>la</strong> paridad acordada con el FMI. Acambio, Gran Bretaña obtendría préstamos <strong>de</strong> los Estados Unidos y Canadáque servirían como reaseguro financiero para abandonar exitosamente<strong>la</strong> in convertibilidad.En ese contexto, signado <strong>por</strong> el optimismo sobre <strong>la</strong> futura liberalizaciónfinanciera británica, <strong>la</strong> <strong>de</strong>legación argentina logró el acuerdo formalpara que <strong>la</strong>s libras que obtendría <strong>de</strong>l comercio con Gran Bretaña pudierancanjearse <strong>por</strong> dó<strong>la</strong>res estadouni<strong>de</strong>nses a partir <strong>de</strong> <strong>la</strong> firma <strong>de</strong>l tratado. Encuanto a los ferrocarriles, luego <strong>de</strong> fracasar <strong>la</strong>s negociaciones para conformaruna sociedad nacional <strong>de</strong> capitales mixtos para su explotación, seavanzó muy rápidamente <strong>por</strong> el camino <strong>de</strong> <strong>la</strong> adquisición <strong>de</strong>finitiva. Enfebrero <strong>de</strong> 1947 se firmó un contrato <strong>de</strong> compraventa según el cual <strong>la</strong>Argentina pagaría 150 millones <strong>de</strong> libras <strong>por</strong> <strong>la</strong> nacionalización <strong>de</strong> losactivos, y ese pago se efectuaría en más <strong>de</strong> un 85% con los fondosbloqueados en el Banco <strong>de</strong> Ing<strong>la</strong>terra. Así, consi<strong>de</strong>rado en su conjunto, e<strong>la</strong>rreglo Eady-Miranda parecía tener sólo beneficios para <strong>la</strong> Argentina: yano habría libras bloqueadas a futuro; y <strong>la</strong>s libras bloqueadas en el pasado,que si bien estaban protegidas <strong>por</strong> una cláusu<strong>la</strong> <strong>de</strong> garantía oro pagabanun interés misérrimo, servirían para recuperar lo que para Perón eraun resorte esencial para el <strong>de</strong>senvolvimiento económico.Pero todo se <strong>de</strong>rrumbó. En julio <strong>de</strong> 1947 Gran Bretaña adoptó finalmente<strong>la</strong> convertibilidad y sin embargo no pudo sostener<strong>la</strong> <strong>por</strong> más <strong>de</strong>cinco semanas <strong>de</strong>bido a <strong>la</strong> violenta corrida <strong>de</strong>satada contra <strong>la</strong> libra. LaArgentina <strong>de</strong>nunció el convenio Eady-Miranda <strong>por</strong> incumplimiento <strong>de</strong> parte, puesto que el mismo estaba supeditado a <strong>la</strong> vigencia <strong>de</strong> <strong>la</strong> convertibilidad.Esto obligó, <strong>por</strong> lo tanto, auna nueva negociación queculminó en <strong>la</strong> firma <strong>de</strong>l <strong>de</strong>nominadoPacto An<strong>de</strong>s, enfebrero <strong>de</strong> 1948. <strong>De</strong> acuerdocon el nuevo convenio, <strong>la</strong>Argentina terminó pagandolos ferrocarriles con un créditootorgado <strong>por</strong> el propiogobierno inglés a cuenta <strong>de</strong>los futuros exce<strong>de</strong>ntes comerciales.Para un gobiernocomo el argentino, temeroso<strong>de</strong> que tar<strong>de</strong> o temprano<strong>la</strong> libra esterlina terminara<strong>de</strong>valuándose, esa forma<strong>de</strong> pago era conveniente:<strong>de</strong>spués <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>crisis</strong> <strong>de</strong>Propaganda oficial sobre<strong>la</strong> nacionalización <strong>de</strong> los teléfonos.
<strong>la</strong> efímera con vertibilidad inglesa, los saldos corrientes <strong>de</strong>l comercio conIng<strong>la</strong>terra no tenían garantía oro, mientras <strong>la</strong>s libras bloqueadas sí. Enese contexto, nada era más conveniente que pagar con <strong>la</strong> moneda vulnerabley quedarse con <strong>la</strong> moneda garantida.El caso <strong>de</strong> los ferrocarriles fue el primero y el más im<strong>por</strong>tan te, peroforma parte <strong>de</strong> un corpus <strong>de</strong> nacionalizaciones que, si bien no constituyouna rareza en términos <strong>de</strong> <strong>la</strong> comparación internacional, ayuda a pintar elcuadro <strong>de</strong> época. A los ferrocarriles les siguieron los teléfonos —quepertenecían a <strong>la</strong> ITT—, <strong>la</strong>s usinas eléctricas, <strong>la</strong>s empresas <strong>de</strong> gas, lospuertos con sus elevadores, <strong>la</strong>s p<strong>la</strong>ntas <strong>de</strong> servicios sanitarios, los seguros,los silos <strong>de</strong> campaña. <strong>De</strong> esas nacionalizaciones surgieron nuevasempresas estatales que impulsaron <strong>la</strong> inversión pública. Así nació <strong>la</strong> EmpresaNacional <strong>de</strong> Energía, que en poco tiempo tuvo a su cargo <strong>la</strong> construcción<strong>de</strong> treinta y siete p<strong>la</strong>ntas hidroeléctricas; <strong>la</strong> <strong>de</strong> YacimientosCarboníferos Fiscales, que inició <strong>la</strong> explotación <strong>de</strong> <strong>la</strong>s minas <strong>de</strong> Río Turbio;<strong>la</strong> <strong>de</strong> Gas <strong>de</strong>l Estado, que comenzó el tendido <strong>de</strong>l gasoducto ComodoroRivadavia-Buenos Aires. Se expropiaron, a<strong>de</strong>más, <strong>la</strong>s empresas alemanasque fueron <strong>la</strong> base <strong>de</strong>l grupo DINIE (Dirección Nacional <strong>de</strong> Industrias<strong>de</strong>l Estado) al tiempo que se estatizaba el trans<strong>por</strong>te urbano <strong>de</strong> pasajeros<strong>de</strong> <strong>la</strong> Capital Fe<strong>de</strong>ral.En el lenguaje <strong>de</strong> Perón, para 1949 “el sistema nervioso <strong>de</strong> <strong>la</strong> economía”ya estaba en manos <strong>de</strong>l Estado. En ese mismo año, el nuevo textoconstitucional consagró legalmente esa política al <strong>de</strong>c<strong>la</strong>rar al Estado dueñonatural <strong>de</strong> los servicios públicos y <strong>de</strong> <strong>la</strong>s fuentes <strong>de</strong> energía. El PrimerP<strong>la</strong>n Quinquenal 1947-1951 complementó <strong>la</strong>s nacionalizaciones con unaguía sistematizadora <strong>de</strong> <strong>la</strong>s inversiones públicas que incluyó <strong>la</strong> <strong>de</strong>fensaexterior, un rubro que durante 1946 había explicado el 60% <strong>de</strong> los gastos<strong>de</strong> capital llevados a cabo <strong>por</strong> el sector público. Y sin embargo, era todavíaposible preguntarse si, para los patrones dominantes en el mundo <strong>de</strong>posguerra, Perón era un estatista. Años más tar<strong>de</strong>, Antonio Cafiero iba acontestar que no:<strong>por</strong> <strong>la</strong> borda nuestra carga <strong>de</strong> estatismo sin <strong>de</strong>smedro, antesbien con medro <strong>de</strong>l Justicialismo.” 5En todo caso, sí se pue<strong>de</strong> afirmar a <strong>la</strong> distancia que así como Perónaceleró <strong>la</strong> construcción <strong>de</strong> un Estado empresario, nunca construyó unEstado benefactor en sentido estricto. El núcleo <strong>de</strong> su política social fue<strong>de</strong> naturaleza macroeconómica: los sa<strong>la</strong>rios altos y el pleno empleo. Losgastos públicos en educación y salud se incrementaron, pero a un ritmoapenas mayor que el <strong>de</strong>l PBI, y es recién a partir <strong>de</strong> 1950 cuando <strong>la</strong> suma<strong>de</strong> esos dos rubros igua<strong>la</strong> a <strong>la</strong>s erogaciones militares. En cuanto a <strong>la</strong>stransferencias para aten<strong>de</strong>r a los sectores sociales más postergados, undictamen acerca <strong>de</strong> lo que ocurrió con el<strong>la</strong>s es difícil. Sabemos que reciénexperimentaron un aumento <strong>de</strong> im<strong>por</strong>tancia —aunque transitorio—entre 1949 y 1951, esto es, cuando los niveles <strong>de</strong> sa<strong>la</strong>rios y los volúmenes<strong>de</strong> empleo comenzaron a ce<strong>de</strong>r como consecuencia <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>crisis</strong> y <strong>por</strong>lo tanto creció <strong>la</strong> <strong>de</strong>manda colectiva <strong>por</strong> <strong>la</strong> aplicación <strong>de</strong> políticascompensatorias.Sin embargo, algún rol difícil <strong>de</strong> cuantificar <strong>de</strong>be haber <strong>de</strong>sempeñado<strong>la</strong> Fundación Ayuda Social María Eva Duarte <strong>de</strong> Perón. La fundación,administrada financieramente <strong>por</strong> Ramón Cereijo fue, sin dudas, una po<strong>de</strong>rosaherramienta política <strong>de</strong>l gobierno <strong>peronista</strong>, pero ese po<strong>de</strong>r no erapuramente publicitario: resultaba <strong>de</strong> <strong>la</strong> atención masiva y extendida que<strong>de</strong>s<strong>de</strong> el<strong>la</strong> se prestaba a quienes no estaban integrados al circuito productivoformal. Financiada con donaciones empresarias obtenidas <strong>la</strong>smayoría <strong>de</strong> <strong>la</strong>s veces con métodos cuasi compulsivos, <strong>la</strong> fundación construyóhogares <strong>de</strong> tránsito para los indigentes y los ancianos, distribuyósubsidios monetarios, edificó 21 hospitales policlínicos y 19 hogaresescue<strong>la</strong>en regiones abandonadas, repartió ropas, muebles, cocinas,máquinas <strong>de</strong> coser, pro<strong>por</strong>cionó equipos a quienes querían insta<strong>la</strong>r talleresin<strong>de</strong>pendientes y útiles esco<strong>la</strong>res a los chicos más necesitados. Enparalelo a <strong>la</strong>s instituciones gubernamentales, se <strong>de</strong>sarrol<strong>la</strong>ba una parte“El estatismo o capitalismo <strong>de</strong> Estado le es esencial al socialismoy no al Justicialismo. Nuestro Justicialismo, es verdad,carga una buena dosis <strong>de</strong> estatismo. Pero tan sólo <strong>por</strong>imperativo <strong>de</strong> <strong>la</strong>s contingencias económicas internacionales.No <strong>por</strong>que lo lleve en <strong>la</strong> sangre. Y, créame, si no tuviéramosque luchar contra el estatismo internacional y <strong>de</strong>fen<strong>de</strong>ral país <strong>de</strong> <strong>la</strong> satelización <strong>de</strong> los imperialismos, echaríamos5Antonio F. Cafiero, Cinco años <strong>de</strong>spués..., edición <strong>de</strong>l autor, Buenos Aires, 1961.
no <strong>de</strong>s<strong>de</strong>ñable <strong>de</strong> <strong>la</strong> política social.La transformación <strong>de</strong>l Estado estaba en marcha, y era tan vertiginosay <strong>de</strong>safiante como el conjunto <strong>de</strong> <strong>la</strong> política económica <strong>de</strong> esos años.Como consecuencia <strong>de</strong> esa transformación, el gasto público li<strong>de</strong>rado <strong>por</strong><strong>la</strong>s erogaciones <strong>de</strong> capital y en particu<strong>la</strong>r <strong>por</strong> <strong>la</strong> política <strong>de</strong> nacionalizacionesaumentó aceleradamente. Durante el quinquenio previo a <strong>la</strong> guerra,1935-1939, los gastos consolidados en re<strong>la</strong>ción con el PBI alcanzaron el21%; durante el quinquenio <strong>de</strong> <strong>la</strong> guerra, 1940-1944, al 19,5%; durante elprimer quinquenio <strong>de</strong> gobierno <strong>peronista</strong>, 1945- 1949, el 29,5%. Semejanteavance en el gasto no tuvo una contrapartida equivalente en el <strong>de</strong>sequilibriofiscal. Eso fue así <strong>por</strong>que el gobierno <strong>de</strong> Perón concentró esfuerzosen cobrar impuestos y aumentar <strong>la</strong> presión tributaria: <strong>la</strong> tarea <strong>de</strong> Cereijo.Entre el quinquenio previo y el posterior a <strong>la</strong> guerra se triplicó <strong>la</strong> participaciónen el PBI <strong>de</strong> los gravámenes a los réditos, a los beneficios extraordinariosy a los beneficios eventuales; a pesar <strong>de</strong> que <strong>la</strong> sustitución <strong>de</strong>im<strong>por</strong>taciones provocó una disminución en los recursos provenientes <strong>de</strong><strong>la</strong> Aduana, los tributos indirectos en conjunto también crecieron. Sinembargo, lo que significó una verda<strong>de</strong>ra revolución en <strong>la</strong> estructuraimpositiva fue <strong>la</strong> reforma previsional, dictada <strong>por</strong> Farrell en el mismo <strong>de</strong>creto<strong>por</strong> el que instauró el aguinaldo. Los a<strong>por</strong>tes personales y patronalesa <strong>la</strong>s cajas fueron ganando año a año mayor relevancia y en 1948 yarepresentaban más <strong>de</strong>l 4% <strong>de</strong>l PBI. Como el sistema recién nacía, prácticamenteno había jubi<strong>la</strong>dos que <strong>de</strong>mandaran erogaciones, <strong>de</strong> modo que<strong>la</strong> reforma era para el gobierno maná <strong>de</strong>l cielo. Años más tar<strong>de</strong>, criticando<strong>la</strong> gestión <strong>peronista</strong>, Raúl Prebisch escribió: “ (...) el presupuesto <strong>de</strong> <strong>la</strong>administración no ha actuado directamente como factor inf<strong>la</strong>cionario, puesse acudió a <strong>la</strong> colocación <strong>de</strong> títulos en <strong>la</strong>s cajas <strong>de</strong> jubi<strong>la</strong>ciones, a fin <strong>de</strong>conseguir el equilibrio <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el punto <strong>de</strong> vista monetario. Esto no significaque este tipo <strong>de</strong> financiación <strong>de</strong>je <strong>de</strong> representar un serio problema,pues <strong>de</strong>stinar tan cuantioso ahorro (..) a gastos fiscales que sólo en partecorrespon<strong>de</strong>n a capitalización (...) significa malograr este ahorro”. A principios<strong>de</strong>l gobierno, ni Perón ni sus ejecutores <strong>de</strong> política económicaestaban dispuestos a prestar atención a un <strong>de</strong>sba<strong>la</strong>nce que recién haría<strong>crisis</strong> un par <strong>de</strong> décadas más tar<strong>de</strong>.ENTRE AYER Y MAÑANA (1949-1952)¿Quién perdía lo que los sectores popu<strong>la</strong>res ganaban? Era una preguntasencil<strong>la</strong>, y tenía una respuesta intuitiva que, hasta fines <strong>de</strong> 1948,resultó también certera: nadie. En <strong>la</strong> percepción colectiva, <strong>la</strong> Argentinahabía recuperado su riqueza <strong>de</strong> antaño, sólo que ahora estaba mejordistribuida. La economía se expandía a una velocidad simi<strong>la</strong>r a <strong>la</strong> <strong>de</strong> principios<strong>de</strong> siglo; los sa<strong>la</strong>rios reales crecían sin pausa en un contexto inédito<strong>de</strong> pleno empleo y <strong>de</strong> fortaleza institucional <strong>de</strong> los sindicatos; los beneficiosempresarios también crecían, gracias al impresionante volumen<strong>de</strong> ventas y al crédito barato para financiar <strong>la</strong>s inversiones y el capital <strong>de</strong>trabajo. Incluso el campo no tenía tantas razones para protestar y, <strong>de</strong>hecho, sus organizaciones gremiales se com<strong>por</strong>taban con bastante mo<strong>de</strong>ración:si bien el estatuto <strong>de</strong>l peón y <strong>la</strong> ley <strong>de</strong> arrendamientos ruraleshabían sido iniciativas oficiales difíciles <strong>de</strong> digerir, si bien el IAPI se apropiaba<strong>de</strong> una buena parte <strong>de</strong> los extraordinarios precios internacionales<strong>de</strong> <strong>la</strong> producción agropecuaria, los ingresos que les quedaban a los hombres<strong>de</strong> campo eran suficientes para mejorar, entre 1945 y 1948, más <strong>de</strong>un 30% los términos <strong>de</strong>l intercambio interior. Hubo durante esos añossustitución <strong>de</strong> cultivos en <strong>la</strong> pampa húmeda. Crecieron en im<strong>por</strong>tanciasemil<strong>la</strong>s nuevas como el girasol, el maní y <strong>la</strong> cebada; <strong>de</strong>crecieron cultivostradicionales como el maíz, el trigo, el lino y <strong>la</strong> avena. Pero, en todocaso, no hubo una <strong>crisis</strong> rural. En pa<strong>la</strong>bras <strong>de</strong> Carlos Emery, ministro <strong>de</strong>Agricultura <strong>de</strong> Perón:“(...) Al productor se le dio un precio retributivo <strong>por</strong> su producción.Ahora, si el gobierno en <strong>la</strong> venta ganó, no era en<strong>de</strong>trimento <strong>de</strong>l productor <strong>por</strong>que si hubieran hecho esa ventaa través <strong>de</strong> los ex<strong>por</strong>tadores habituales hubieran recibidomenos. Ahora, naturalmente el productor no piensa que fuebien retribuido sino piensa que también podía haber tenido<strong>de</strong>recho a esa plusvalía que benefició al país.” 66 Entrevista al Ing. Carlos Emery Archivo <strong>de</strong> Historia Oral, Instituto Torcuato Di Tel<strong>la</strong>,Buenos Aires, 1971, p.20.
Para el 9 <strong>de</strong> julio <strong>de</strong> 1947, cuando el presi<strong>de</strong>nte Perón proc<strong>la</strong>mó enTucumán <strong>la</strong> in<strong>de</strong>pen<strong>de</strong>ncia económica intentando otorgarle una jerarquíaigual a <strong>la</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> in<strong>de</strong>pen<strong>de</strong>ncia política, el clima <strong>de</strong> optimismo era tanintenso como durante los festejos <strong>de</strong>l Centenario. Y lo siguió siendo hastafines <strong>de</strong> 1948. Fue entonces cuando el Po<strong>de</strong>r Ejecutivo impulsó y aprobócon los votos <strong>de</strong> una Convención Constituyente abrumadoramente adictauna reforma constitucional que, al modificar el artículo 77, permitió <strong>la</strong>reelección <strong>de</strong>l presi<strong>de</strong>nte. Eso ha quedado grabado a fuego en <strong>la</strong> historiapolítica. Sin embargo, <strong>la</strong> reforma, consagrada en marzo <strong>de</strong> 1949, fue másque eso: <strong>de</strong>s<strong>de</strong> una perspectiva económica, significó escribir en <strong>la</strong>s “Tab<strong>la</strong>s<strong>de</strong> <strong>la</strong> ley” <strong>la</strong> doctrina que dio sustento a <strong>la</strong>s profundas transformaciones<strong>de</strong>l “período <strong>de</strong> asalto” <strong>peronista</strong>: el artículo 37 fijó los <strong>de</strong>rechos <strong>de</strong>ltrabajador, <strong>de</strong> <strong>la</strong> familia, <strong>de</strong> <strong>la</strong> ancianidad y a <strong>la</strong> educación; el artículo 38incor<strong>por</strong>ó <strong>la</strong> “función social” como límite al libre usufructo <strong>de</strong> <strong>la</strong> propiedadprivada; el artículo 40 <strong>de</strong>terminó que <strong>la</strong>s fuentes naturales <strong>de</strong> energía eranpropiedad “imprescriptible e inalienable” <strong>de</strong>l Estado y que los serviciospúblicos “pertenecen originalmente al Estado y no pue<strong>de</strong>n ser enajenadosni concedidos para su explotación”.Ironía <strong>de</strong> <strong>la</strong> historia: <strong>la</strong> doctrina fue escrita cuando los bríos económicoscomenzaban a vaci<strong>la</strong>r. Para que <strong>la</strong> expansión productiva y <strong>la</strong> justiciasocial se sostuvieran <strong>de</strong>bían cumplirse dos condiciones: <strong>la</strong> perdurabilidad<strong>de</strong> los beneficiosos términos <strong>de</strong>l intercambio exterior y <strong>la</strong> inf<strong>la</strong>ción bajocontrol. Los términos <strong>de</strong>l intercambio favorables servían para financiar <strong>la</strong>sim<strong>por</strong>taciones <strong>de</strong> bienes <strong>de</strong> capital y <strong>de</strong> insumos necesarios para el crecimientoy, como había quedado c<strong>la</strong>ro durante los primeros años <strong>de</strong> gobierno<strong>peronista</strong>, para mo<strong>de</strong>rar el conflicto entre el campo y <strong>la</strong> ciudad; <strong>la</strong>inf<strong>la</strong>ción bajo control evitaba una carrera entre precios y sa<strong>la</strong>rios que inevitablementeterminaría perjudicando a los trabajadores. <strong>De</strong>safortunadamente,<strong>de</strong>s<strong>de</strong> 1949 y hasta principios <strong>de</strong> 1952 los términos <strong>de</strong>l intercambiocayeron un 36%, hasta el mismo nivel que en 1935; en cuanto a <strong>la</strong>inf<strong>la</strong>ción, <strong>la</strong>s cosas también empeorarían: el promedio simple <strong>de</strong>l período1949-1952 fue <strong>de</strong>l 33%, significativamente más alto que el 10% <strong>de</strong> lospaíses más im<strong>por</strong>tantes <strong>de</strong> América Latina, que el 9,5% <strong>de</strong> Australia yCanadá, que el 6% <strong>de</strong> una Europa que comenzaha su recuperación, queel 2,5% <strong>de</strong> los Estados Unidos.A partir <strong>de</strong> 1949, <strong>la</strong> economía argentina ingresó en una zona <strong>de</strong> penumbra.La edad dorada había terminado. La economía ya no iba a crecer al8% anual sino que permanecería estanca da hasta entrado 1952. Peroesta nueva etapa ya no contaría con el li<strong>de</strong>razgo <strong>de</strong> Miguel Miranda y con<strong>la</strong> participación <strong>de</strong> otros hombres <strong>de</strong> <strong>la</strong> industria y el comercio comoOr<strong>la</strong>ndo Maroglio o Ro<strong>la</strong>ndo Lagomarsino. Un exceso <strong>de</strong> audacia y algunoserrores <strong>de</strong> cálculo <strong>de</strong>jaron a Miranda a un costado <strong>de</strong>l camino. En sulugar, un equipo más técnico, <strong>de</strong> formación universitaria y experiencia en<strong>la</strong> burocracia pública, tomaría <strong>la</strong> posta. Su figura más <strong>de</strong>stacada, AlfredoGómez Morales, un economista <strong>de</strong> apenas 40 años, ocuparía simultáneamente<strong>la</strong> cartera <strong>de</strong> Finanzas, <strong>la</strong> presi<strong>de</strong>ncia <strong>de</strong>l Banco Central y <strong>la</strong>conducción <strong>de</strong>l Consejo Económico Nacional. Corría el mes <strong>de</strong> enero <strong>de</strong>1949 y los nuevos responsables <strong>de</strong> <strong>la</strong> gestión económica comenzaban aafrontar <strong>de</strong>safíos más complejos y menos heroicos que los <strong>de</strong> <strong>la</strong> etapainaugural <strong>de</strong>l gobierno: cómo adaptarse a un mundo que, lentamente,parecía alejarse <strong>de</strong>l co<strong>la</strong>pso y <strong>de</strong> <strong>la</strong> guerra; cómo contener <strong>la</strong> inf<strong>la</strong>ción sinafectar los sa<strong>la</strong>rios y el empleo.En pa<strong>la</strong>bras <strong>de</strong> Gómez Morales, el propio Perón hacía <strong>la</strong>siguiente evaluación <strong>de</strong> <strong>la</strong> etapa en <strong>la</strong> cual Miranda habíadirigido <strong>la</strong> política económica:“(...)Perón: - Sí, ya sé que Miranda en algunas cosas chapuceaba bastante,pero, dígame (dirigiéndose a Gómez Morales), si yo lo hubiera l<strong>la</strong>madoa Ud. en 1946 y le hubiera dicho que había que hacer esto, quehabía que nacionalizar el Banco Central, que había que nacionalizar los<strong>de</strong>pósitos, etc., Ud., funcionario <strong>de</strong> carrera, ¿qué hubiera con testado?Gómez Morales: —Probablemente que no se podía hacer.Perón: -—¡Ah!, eso me pasó con muchos, Miranda dijo que sí, que sepodía hacer y ése es el mérito <strong>de</strong> Miranda. (...)Entrevista al Dr. Alfredo Gómez Morales. Archivo <strong>de</strong> Historia Oral, InstitutoTorcuato Di Tel<strong>la</strong>, Buenos Aires, junio <strong>de</strong> 1972, pp. 47-48.
Eva Perón con George Marshall en Río <strong>de</strong> Janeiro, 1947.Señales <strong>de</strong>l mundo, señales <strong>de</strong>l cieloDurante 1947 y principios <strong>de</strong> 1948, Miranda había “invertido <strong>la</strong>s divisas”—ésas eran sus pa<strong>la</strong>bras— en bienes <strong>de</strong> capital, insumos críticos y repatriación<strong>de</strong> <strong>de</strong>uda. Lo hacía sin vaci<strong>la</strong>ciones <strong>por</strong>que hasta poco antes<strong>de</strong> su renuncia tuvo <strong>la</strong> convicción <strong>de</strong> que precisamente divisas era lo quenunca le faltarían. En su percepción, <strong>la</strong> conflictividad <strong>de</strong> <strong>la</strong>s re<strong>la</strong>cionesinternacionales <strong>de</strong>rivaría en una nueva guerra y, con ello, en otra etapa <strong>de</strong><strong>de</strong>sabastecimiento y altos precios <strong>de</strong> los alimentos y <strong>la</strong>s materias primas.Así pues, <strong>la</strong>s divisas quemaban en <strong>la</strong>s manos y había que <strong>de</strong>spren<strong>de</strong>rse<strong>de</strong> el<strong>la</strong>s. Los Estados Mayores <strong>de</strong> <strong>la</strong>s Fuerzas Armadas lo acompañabanen esa visión. Al fin y al cabo, <strong>la</strong> <strong>crisis</strong> y el bloqueo <strong>de</strong> Berlín, yaa mediados <strong>de</strong> 1948, eran acontecimientos que confirmaban el pronóstico:pronto, y en cualquier <strong>la</strong>titud, el dinero se <strong>de</strong>svalorizaría y los bienesse valorizarían. Tan fuerte era <strong>la</strong> convicción <strong>de</strong> Miranda que durante 1948se animó a una arriesgada apuesta especu<strong>la</strong>tiva: retuvo una parte <strong>de</strong> <strong>la</strong>scosechas suponiendo que <strong>la</strong> paciencia lo compensaría con mejores precios.Pero como a todo especu<strong>la</strong>dor, le podía ocurrir que un evento inesperadodiera al traste con su juego. Ese evento irrumpió en <strong>la</strong> escena.Fue el P<strong>la</strong>n Marshall.Es que <strong>la</strong>s señales <strong>de</strong>l mundo son muchas veces ambiguas, difíciles<strong>de</strong> <strong>de</strong>sentrañar. Al mismo tiempo que se <strong>de</strong>sarrol<strong>la</strong>ba <strong>la</strong> <strong>crisis</strong> <strong>de</strong> Berlín,los Estados Unidos <strong>la</strong>nzaban el P<strong>la</strong>n Marshall. Si Berlín era el <strong>la</strong>do oscuro<strong>de</strong> <strong>la</strong> posguerra, aquel que prolongaba <strong>la</strong>s turbulencias convirtiéndo<strong>la</strong>sen una marca permanente <strong>de</strong>l siglo, el P<strong>la</strong>n Marshall reflejaba <strong>la</strong> <strong>de</strong>cisiónnorteamericana <strong>de</strong> reconstruir, bajo su control, una Europa próspera, capaz<strong>de</strong> producir y comerciar. Es que los Estados Unidos ya no podíansostener una situación económica internacional caracterizada <strong>por</strong> <strong>la</strong> ausencia<strong>de</strong> socios comerciales. Europa tenía que ven<strong>de</strong>r para comprar, yen particu<strong>la</strong>r para comprarle a los Estados Unidos. Y para ven<strong>de</strong>r teníaque producir. Como consecuencia política co<strong>la</strong>teral, un P<strong>la</strong>n Marshallexitoso serviría también como dique <strong>de</strong> contención para <strong>la</strong>s tentacionesexpansionistas soviéticas.En un comienzo, <strong>la</strong> i<strong>de</strong>a <strong>de</strong>l secretario <strong>de</strong> Estado George Marshall noparecía peligrosa para <strong>la</strong> Argentina ni contra<strong>de</strong>cía <strong>la</strong> visión <strong>de</strong> Mirandaacerca <strong>de</strong> <strong>la</strong> evolución futura <strong>de</strong> los precios agríco<strong>la</strong>s. Al menos como elembajador norteamericano se lo narró al propio Perón a fines <strong>de</strong> 1947, setrataba <strong>de</strong> lo siguiente: el gobierno <strong>de</strong> los Estados Unidos donaría —oven<strong>de</strong>ría a precios muy bajos— equipamiento industrial y alimentos a lospaíses europeos amigos. En el caso <strong>de</strong> los alimentos, que era el queinteresaba a <strong>la</strong>s autorida<strong>de</strong>s argentinas, los norteamericanos compraríansaldos ex<strong>por</strong>tables a varios países pagando los precios <strong>de</strong> mercado paraluego proce<strong>de</strong>r a su distribución. Si alguien se hacía cargo <strong>de</strong>l costo <strong>de</strong> <strong>la</strong>operación era el fisco <strong>de</strong> los Estados Unidos; para <strong>la</strong>s naciones productoras,<strong>la</strong> iniciativa resultaba económicamente neutral y en todo caso erapolíticamente redituable, ya que significaba un gesto <strong>de</strong> co<strong>la</strong>boración paracon los vencedores <strong>de</strong> <strong>la</strong> guerra.Sin embargo, al tratarse en el Senado norteamericano, <strong>la</strong> iniciativa <strong>de</strong>
Marshall sufrió varias modificaciones, una <strong>de</strong> el<strong>la</strong>s muy dura para losterceros países. Cada gobierno le compraría los alimentos a sus propiosproductores y los donaría a <strong>la</strong>s naciones europeas. Eso fue lo que hicieronlos Estados Unidos <strong>por</strong> volúmenes muy cuantiosos, <strong>de</strong>rrumbando losprecios <strong>de</strong> mercado y haciendo fracasar <strong>la</strong> especu<strong>la</strong>ción <strong>de</strong> Miranda. Porotra parte, <strong>la</strong> Argentina no estaba en condiciones <strong>de</strong> actuar como losEstados Unidos. Mitigar el hambre <strong>de</strong> Europa significaba obtener menosdivisas; obtener menos divisas significaba <strong>de</strong>tener el proceso <strong>de</strong> industrializacióny amenazar el pleno empleo. Así fue que el gobierno <strong>de</strong> Perón,<strong>de</strong>spués <strong>de</strong> algunas negociaciones que no significaron progreso alguno,quedó afuera <strong>de</strong>l P<strong>la</strong>n Marshall. Formalmente, <strong>la</strong> Administración para <strong>la</strong>Cooperación Económica (ECA), que coordinaba <strong>la</strong> ayuda a Europa, senegó a incor<strong>por</strong>ar a <strong>la</strong> Argentina a su cartera <strong>de</strong> clientes. En lugar <strong>de</strong> unacuerdo con los vencedores, volvieron a <strong>la</strong> memoria <strong>la</strong>s tensas re<strong>la</strong>ciones<strong>de</strong> Perón con el <strong>de</strong>partamento<strong>de</strong> Estado haciael final <strong>de</strong>l gobierno <strong>de</strong>Farrell. No hubo, pues,negocio económico; tampoconegocio político.El canto <strong>de</strong>l cisne parauna visión <strong>de</strong>l mundo queapostaba a <strong>la</strong> guerra ocurriódurante el inviernoboreal <strong>de</strong> 1950-1951. Lainvasión <strong>de</strong> Corea <strong>de</strong>lNorte a Corea <strong>de</strong>l Surhabía sucedido en junio,pero <strong>la</strong> señal <strong>de</strong> a<strong>la</strong>rmasonó cuando a fines <strong>de</strong>año <strong>la</strong>s tropas norteamericanas,que habían intervenidopara darle un finalexpeditivo al conflicto,fueron rechazadas másallá <strong>de</strong>l paralelo 38 <strong>por</strong> elEjército <strong>de</strong> Corea <strong>de</strong>lNorte y <strong>por</strong> los voluntarioschinos. El generalMac Arthur rec<strong>la</strong>mó <strong>la</strong> invasión a China; el Estado Mayor comunicó a loscomandantes <strong>de</strong> <strong>la</strong>s fuerzas estadouni<strong>de</strong>nses esparcidas <strong>por</strong> el mundo“que <strong>la</strong> situación existente en Corea aumentaba consi<strong>de</strong>rablemente <strong>la</strong>posibilidad <strong>de</strong> un conflicto general”. En <strong>la</strong> Argentina, mientras tanto, unaescena conocida se repetía <strong>por</strong> última vez. Los militares y una parte <strong>de</strong>lgobierno exigieron el uso masivo <strong>de</strong> <strong>la</strong>s reservas para abastecer al país.Sin embargo, había en esta o<strong>por</strong>tunidad dos diferencias: en primer lugar,<strong>la</strong>s reservas internacionales venían <strong>de</strong>scendiendo año tras año <strong>de</strong>s<strong>de</strong> 1947con <strong>la</strong> so<strong>la</strong> excepción <strong>de</strong> 1950; en segundo lugar, <strong>la</strong> conducción <strong>de</strong> <strong>la</strong>política económica ya no estaba en manos <strong>de</strong> Miranda sino <strong>de</strong> GómezMorales, y eso significó un cambio. Gómez Morales, persuadido <strong>de</strong> queno habría una conf<strong>la</strong>gración extendida y <strong>de</strong> que <strong>la</strong> recuperación europeaera irreversible, se opuso a <strong>la</strong> renovada <strong>de</strong>manda <strong>por</strong> invertir <strong>la</strong>s reservas.Su victoria no fue completa, <strong>la</strong>s im<strong>por</strong>taciones aumentaron durante 1951,pero <strong>la</strong> rápida estabilización <strong>de</strong>l frente coreano y <strong>la</strong> posterior finalización<strong>de</strong> <strong>la</strong> guerra le dieron <strong>la</strong> razón.Mientras tanto, <strong>la</strong>s señales <strong>de</strong>l cielo fueron, <strong>por</strong> esos años, más contun<strong>de</strong>ntesy más dañinas para el país que <strong>la</strong>s señales <strong>de</strong>l mundo. A<strong>de</strong>más<strong>de</strong> <strong>la</strong> caída <strong>de</strong> los precios, fruto <strong>de</strong> <strong>la</strong> mutación en el escenariointernacional, hubo una reducción <strong>de</strong> volúmenes en <strong>la</strong> producción y en <strong>la</strong>sex<strong>por</strong>taciones agropecuarias. La fuerte sequía <strong>de</strong> <strong>la</strong> campaña 1949-1950fue apenas un anuncio <strong>de</strong> <strong>la</strong> que con mayor rigor azotaría al campo durante195 1-1952. Las ex<strong>por</strong>taciones totales en 1949 apenas pasaron el 70%<strong>de</strong>l nivel <strong>de</strong>l año anterior; y <strong>la</strong>s <strong>de</strong> 1952 fueron casi un 25% menores a <strong>la</strong>s<strong>de</strong> 1949. Durante 1952 <strong>la</strong> noticia cotidiana era <strong>la</strong> imposibilidad <strong>de</strong> sembrar,<strong>la</strong> muerte <strong>de</strong>l ganado <strong>por</strong> falta <strong>de</strong> agua, los incendios espontáneos<strong>de</strong> campos. La escasez <strong>de</strong> granos fue tan intensa que el gobierno promovió<strong>la</strong> e<strong>la</strong>boración <strong>de</strong> pan mediante mezc<strong>la</strong>s <strong>de</strong> mijo y centeno en sustitución<strong>de</strong>l trigo. Aunque parezca un dato trivial, ello causó estu<strong>por</strong> en muchosargentinos, a quienes les parecía una aberración que en un paísconsi<strong>de</strong>rado el granero <strong>de</strong>l mundo se acabara consumiendo, <strong>por</strong> casi dosaños, un pan ajeno a su tradicional b<strong>la</strong>ncura. <strong>De</strong> todas maneras, GómezMorales ha subrayado <strong>la</strong> equidad <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> <strong>la</strong> ca<strong>la</strong>midad: “Se comió pannegro, pero lo comieron todos, <strong>de</strong>s<strong>de</strong> Anchorena hasta el hombre máshumil<strong>de</strong>”.El duro trance climático golpeó con violencia a <strong>la</strong> economía, pero no<strong>de</strong>jó <strong>de</strong> ser un factor coyuntural. El factor estructural, que venía <strong>de</strong> lejos,Pieza <strong>de</strong> Alberto Vacarezza sobre el agio.
era <strong>la</strong> evolución <strong>de</strong>cepcionante <strong>de</strong>l comercio exterior y en particu<strong>la</strong>r <strong>de</strong><strong>la</strong>s ex<strong>por</strong>taciones. Si bien durante los tres primeros años <strong>de</strong> gobierno<strong>peronista</strong> el precio promedio <strong>de</strong> los productos que vendía <strong>la</strong> Argentina sehabía incrementado en un 200%, el volumen ex<strong>por</strong>tado en 1946 habíasido menor que el <strong>de</strong> 1935, que a su vez había sido inferior al <strong>de</strong> los añosmás exitosos <strong>de</strong> <strong>la</strong> década <strong>de</strong>l ‘20. La ten<strong>de</strong>ncia <strong>de</strong>scen<strong>de</strong>nte <strong>de</strong> <strong>la</strong>sex<strong>por</strong>taciones argentinas era en parte el resultado <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>crisis</strong> <strong>de</strong>l ‘30 y<strong>de</strong>l consecuente co<strong>la</strong>pso <strong>de</strong>l comercio internacional. Pero para el nuevoelenco económico, resultaba insatisfactorio y paralizante concentrar toda<strong>la</strong> explicación en una variable que no podían dominar. Si bien ellos compartíancon muchos otros economistas <strong>la</strong>tinoamericanos una visión pesimistasobre el com<strong>por</strong>tamiento futuro <strong>de</strong> <strong>la</strong>s ex<strong>por</strong>taciones <strong>de</strong> materiasprimas, algo había que hacer: el país se enfrentaba <strong>por</strong> primera vez a loque más tar<strong>de</strong> se conocería como el ciclo <strong>de</strong>l stop and go. Pero ahoraestaba pasando, <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> los momentos felices, <strong>por</strong> <strong>la</strong> amarga fase<strong>de</strong>l stop.¿Qué hacer?Caídas <strong>de</strong> precios y sequías <strong>de</strong>rivaron entonces en una drástica reducción<strong>de</strong> <strong>la</strong>s divisas disponibles, y ello obligó a comprimir aún más <strong>la</strong>sim<strong>por</strong>taciones, ya bastante restringidas. El gobierno <strong>de</strong>bió ser más selectivoen <strong>la</strong> asignación <strong>de</strong> divisas, y gradualmente fue reforzando —salvoen 1951, un oasis climático y un error <strong>de</strong> perspectiva sobre <strong>la</strong>s consecuencias<strong>de</strong> Corea— el sistema <strong>de</strong> permisos <strong>de</strong> cambio que regu<strong>la</strong>ba <strong>la</strong>obtención <strong>de</strong> bienes extranjeros. Pero esta política, obligada <strong>por</strong> <strong>la</strong>s circunstancias,tuvo un costo: el país había llegado a un punto en que eraimposible contraer <strong>la</strong>s im<strong>por</strong>taciones sin alterar <strong>la</strong> producción industrial,que obtenía <strong>de</strong>l exterior muchos <strong>de</strong> sus insumos. Uno <strong>de</strong> los sectoresmás dinámicos durante los primeros años <strong>de</strong> <strong>la</strong> posguerra sufrió así con<strong>la</strong>s restricciones adicionales a <strong>la</strong>s im<strong>por</strong>taciones. Los años 1949 y 1952fueron dos <strong>de</strong> los tres únicos entre 1944 y 1958 en los que <strong>la</strong> producciónindustrial resultó menor que <strong>la</strong> <strong>de</strong>l año anterior. Las im<strong>por</strong>taciones para <strong>la</strong>industria y el propio nivel <strong>de</strong> actividad <strong>de</strong>l sector manufacturero caían alcompás <strong>de</strong> <strong>la</strong> disponibilidad <strong>de</strong> divisas, poniendo en evi<strong>de</strong>ncia el talón <strong>de</strong>Aquiles <strong>de</strong> un proceso <strong>de</strong> industrialización volcado hacia el mercado internoque había comenzadounos veinte años antes peroque se había profundizadodurante el peronismo.Acentuar el proteccionismoera, para <strong>la</strong> renovadaconducción económica, apenasun reflejo <strong>de</strong>fensivo. Laverda<strong>de</strong>ra solución consistíaen aumentar <strong>la</strong>s ex<strong>por</strong>taciones,recibir inversiones extranjeras,o una combinación<strong>de</strong> ambas cosas. Al finalizarlos años ‘40, <strong>la</strong>s inversionesextranjeras orientadasa países como <strong>la</strong> Argentinaconstituían un casillerovacío; si había <strong>por</strong> entoncesun flujo masivo <strong>de</strong> capitalesentre naciones, ésteera el <strong>de</strong>l P<strong>la</strong>n Marshall, ysu <strong>de</strong>stino era Europa.Gómez Morales apenas encontróun res quicio cuandoPropaganda oficial.para saldar una <strong>de</strong>uda conacreedores <strong>de</strong> los Estados Unidos <strong>por</strong> operaciones comerciales obtuvoun préstamo <strong>de</strong>l Eximbank <strong>por</strong> 100 millones <strong>de</strong> dó<strong>la</strong>res que se <strong>de</strong>sembolsarondurante 1951. <strong>De</strong> todas maneras, para un gobierno que, comorepetía con frecuencia Perón, podía <strong>de</strong>senvolverse sanamente con recursospropios, sin recurrir “a <strong>la</strong> mendicidad” ni asociarse al FMI, ese préstamofue tan necesario como <strong>de</strong>sagradable. Faltaba todavía algún tiempopara que el mundo le abriera a Perón una ventana a <strong>la</strong> inversión y paraque Perón abriera su mente a recibir<strong>la</strong> con beneplácito.Había, pues, un único camino en ese momento <strong>de</strong> transición, entre e<strong>la</strong>yer <strong>de</strong> <strong>la</strong> guerra y el mañana <strong>de</strong> los “treinta años gloriosos” que viviríaOcci<strong>de</strong>nte. Ese camino era el <strong>de</strong> alentar <strong>la</strong> oferta <strong>de</strong> bienes que pudiesencolocarse en el mundo para mitigar <strong>la</strong> escasez <strong>de</strong> divisas. Dos obstáculosdificultaban <strong>la</strong> tarea. Uno <strong>de</strong> ellos, <strong>la</strong> industria no estaba preparadapara insertarse en el circuito <strong>de</strong>l comercio internacional: su expansión
diversificada en un mercado re<strong>la</strong>tivamente pequeño le quitaba esca<strong>la</strong> y leaumentaba costos; el otro obstáculo residía en que una herramienta <strong>de</strong>política económica le estaba vedada a <strong>la</strong> gestión <strong>de</strong> Gómez Morales: <strong>la</strong><strong>de</strong>valuación. Por lo menos hasta que una victoria rotunda confirmara yreforzara el li<strong>de</strong>razgo político <strong>de</strong> Perón en los comicios <strong>de</strong> noviembre <strong>de</strong>1951, nada <strong>de</strong>bía reducir, <strong>por</strong> lo menos intencionadamente, los sa<strong>la</strong>riosreales. Es cierto que en septiembre <strong>de</strong> 1949 <strong>la</strong> <strong>de</strong>preciación <strong>de</strong> <strong>la</strong> libraesterlina en algo así como un 30% obligó a <strong>la</strong> Argentina, al igual que acasi cuarenta países, a reajustar sus tipos <strong>de</strong> cambio en una pro<strong>por</strong>ciónequivalente. Pero ésa fue una medida inevitable, una movida en el tableroapenas para permanecer en el mismo lugar. No tuvo el objetivo <strong>de</strong> corregir,estructuralmente, <strong>la</strong>s penurias <strong>de</strong>l sector externo.En ese escenario, el gobierno apostó al campo. Y lo hizo ape<strong>la</strong>ndo alos mismos instrumentos que le habían servido para favorecer a <strong>la</strong> industriaen los años anteriores. Un caso interesante fue el <strong>de</strong>l IAPI. Las autorida<strong>de</strong>smodificaron <strong>la</strong> carta orgánica <strong>de</strong>l Banco Central durante 1949 y<strong>de</strong>jaron afuera <strong>de</strong>l sistema financiero a <strong>la</strong> superinstitución creada <strong>por</strong> Miranda. Ya no se aten<strong>de</strong>rían, <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el<strong>la</strong>, los requerimientos crediticios <strong>de</strong><strong>la</strong> Fuerzas Armadas, <strong>de</strong> los ministerios, <strong>de</strong> muchas reparticiones públicas;ya no se utilizarían sus eventuales beneficios para expandir <strong>la</strong> capacidadprestable <strong>de</strong> los bancos. El IAPI se limitó <strong>de</strong>s<strong>de</strong> entonces a sufunción primordial: <strong>la</strong> comercialización <strong>de</strong> <strong>la</strong>s cosechas. Esa era una cuestión<strong>de</strong> pru<strong>de</strong>ncia y <strong>de</strong> pulcritud administrativa, virtu<strong>de</strong>s que siempre ocuparonun lugar alto en el or<strong>de</strong>n <strong>de</strong> valores <strong>de</strong> Gómez Mora les y <strong>de</strong> suscompañeros <strong>de</strong> gabinete económico. Pero a<strong>de</strong>más, y lo más im<strong>por</strong>tante,junto al cambio en <strong>la</strong> arquitectura institucional ocurrió otro. A partir <strong>de</strong>1949 el gobierno se adaptó a los nuevos términos <strong>de</strong>l intercambio exterior,menos beneficiosos para el país, y comenzó a comprar <strong>la</strong>s cosechasa los producto res a precios más altos que los que percibía <strong>por</strong> su ventaen los mercados internaciona1es: Gómez Morales no era un industrial,como Miranda. Quizá <strong>por</strong> eso le resultó fácil compren<strong>de</strong>r que el mandato<strong>de</strong>l momento era, como había dicho Emery, garantizar cotizaciones remunerativasal campo, aunque ahora ello implicara pérdidas para el IAPI.Gómez Morales había aprendido una ley <strong>de</strong> hierro: se necesitabanmás saldos ex<strong>por</strong>tables si se quería mantener el <strong>de</strong>sarrollo industrial alque Perón aspiraba irrenunciablemente. Por eso, un segundo instrumentoque se dibujó con relieve entre 1949 y 1952 fue el <strong>de</strong> <strong>la</strong> reasignación <strong>de</strong>lcrédito <strong>por</strong> parte <strong>de</strong>l sistema financiero nacionalizado. Una rápida comparaciónestadística ilustra el impresionante viraje ocurrido: <strong>de</strong>s<strong>de</strong> fines <strong>de</strong>1948 hasta fines <strong>de</strong> 1951, el crédito a <strong>la</strong> industria se multiplicó poco másque <strong>por</strong> uno y medio, mientras que el crédito al campo estuvo cerca <strong>de</strong>cuadruplicarse. Una silenciosa transformación estaba ocurriendo en elsistema financiero para que <strong>la</strong> revolución industrialista con que soñabaPerón se sostuviera. El campo recibía un flujo masivo <strong>de</strong> préstamos atasas subsidiadas con <strong>la</strong> esperanza <strong>de</strong> que, en sintonía con <strong>la</strong> política <strong>de</strong>precios remunerativos, se amortiguara el golpe que el mundo le estabaasestando a <strong>la</strong>s ex<strong>por</strong>taciones argentinas. Nadie pensaba en recuperarlos lozanos años ‘20, pero sí, al menos, en <strong>de</strong>jar atrás el <strong>la</strong>rgo estancamiento<strong>de</strong> <strong>la</strong> producción agropecuaria.Al IAPI pro agrario y a <strong>la</strong> política crediticia pro agraria <strong>de</strong>bía sumarseuna última herramienta si es que el objetivo era superar <strong>la</strong> parálisis <strong>de</strong> <strong>la</strong>“rueda maestra”. Había que ofrecerle al campo los insumos y los bienes<strong>de</strong> capital necesarios para incrementar su productividad y <strong>por</strong> lo tanto suvolumen <strong>de</strong> producción; había que tornar más fructíferas <strong>la</strong>s tareas <strong>de</strong><strong>la</strong>branza y <strong>de</strong> cosecha, y hasta <strong>la</strong> propia actividad gana<strong>de</strong>ra. En estesentido, <strong>la</strong> política comercial sirvió a <strong>la</strong>s intenciones <strong>de</strong>l gobierno.Consistentemente con <strong>la</strong> reasignación <strong>de</strong>l crédito, también los permisosprevios a <strong>la</strong> im<strong>por</strong>tación se reasignaron a favor <strong>de</strong>l sector agropecuario,principalmente para <strong>la</strong> adquisición <strong>de</strong> maquinarias agríco<strong>la</strong>s. A partir <strong>de</strong>1949, <strong>la</strong>s pa<strong>la</strong>bras <strong>de</strong> or<strong>de</strong>n fueron “tecnificar <strong>la</strong>s explotaciones rurales”.Esas pa<strong>la</strong>bras atravesarían todo lo que restaba <strong>de</strong>l gobierno <strong>de</strong> Perón ysu influencia se prolongaría hasta los tiempos <strong>de</strong> Frondizi.¿Fue exitosa <strong>la</strong> apuesta al campo?; ¿tenía sentido llevar<strong>la</strong> a cabo sinel instrumento <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>de</strong>preciación monetaria? Es imposible respon<strong>de</strong>r aesas preguntas: <strong>la</strong> maldición <strong>de</strong> <strong>la</strong>s repetidas sequías afectó tanto al agro—probablemente como nunca durante el siglo— que <strong>la</strong> política económicase convirtió en un factor secundario para explicar los avatares <strong>de</strong> <strong>la</strong>realidad. Gómez Morales no fue, hasta finales <strong>de</strong> 1952, un hombre <strong>de</strong>
uena fortuna. La economía permaneció frenada: <strong>la</strong>s ex<strong>por</strong>ta ciones hundidasen un nivel muy bajo, los sa<strong>la</strong>rios comenzaron a <strong>de</strong>teriorarse. Lasmeditadas iniciativas <strong>de</strong> <strong>la</strong> conducción económica para adaptar a <strong>la</strong> Argentinaa un mundo que marchaba hacia <strong>la</strong> paz se encontraban con <strong>de</strong>masiadosobstáculos. Y tampoco el otro gran <strong>de</strong>safío, <strong>la</strong> lucha para abatir<strong>la</strong> inf<strong>la</strong>ción, ofrecía <strong>por</strong> entonces resultados prometedores. Pero en estecaso, hay que convenir que <strong>la</strong> estrategia gradual y minimalista que seautoimpuso el gobierno hasta el p<strong>la</strong>n <strong>de</strong> estabilización <strong>de</strong> 1952 ejerció unpapel prepon<strong>de</strong>rante.En realidad, <strong>la</strong> inf<strong>la</strong>ción se hizo consciente como problema <strong>de</strong> gobiernoya a fines <strong>de</strong> 1948. Miguel Miranda era todavía el conductor <strong>de</strong> <strong>la</strong>gestión económica, pero su criatura, que había llevado a <strong>la</strong> mayoría <strong>de</strong>los argentinos a <strong>la</strong> convicción <strong>de</strong>l progreso material in<strong>de</strong>finido, comenzabaa exhibir su <strong>la</strong>do oscuro y a <strong>de</strong>vorar el capital político que Mirandahabía acumu<strong>la</strong>do. Para sorpresa <strong>de</strong> muchos, su reacción ante el fenómenoinf<strong>la</strong>cionario fue <strong>la</strong> <strong>de</strong> un monetarista convencido: intentó reducir elcrédito total a razón <strong>de</strong> 1% mensual cuando él mismo lo había expandidoun 55% anual durante 1946, un 92% durante 1947 y un 60% durante1948. Consi<strong>de</strong>rando que <strong>la</strong> inf<strong>la</strong>ción se había insta<strong>la</strong>do en un régimen <strong>de</strong>casi el 3% mensual, era seguro para cualquier observador informado quesemejante cambio <strong>de</strong> política tenía un solo final posible: <strong>la</strong> contraccióneconómica y el <strong>de</strong>sempleo. Uno <strong>de</strong> esos observadores era Alfredo GómezMorales; otro era Perón, que en los últimos días <strong>de</strong>l año terminó <strong>de</strong> compren<strong>de</strong>rque Miranda no tenía una fórmu<strong>la</strong> para resolver el problema yl<strong>la</strong>mó a Gómez Morales para sustituirlo como máximo responsable <strong>de</strong> <strong>la</strong>política económica.Gómez Morales no se com<strong>por</strong>tó como un monetarista. Conocía losestrechos limites políticos y económicos <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> los cuales <strong>de</strong>bía <strong>de</strong>sempeñarsedurante esa <strong>la</strong>rga transición que terminaría con <strong>la</strong> reelección<strong>de</strong> Perón. Así como no podía recurrir a <strong>la</strong> <strong>de</strong>valuación para <strong>de</strong>volverlerentabilidad al campo, tampoco podía estabilizar <strong>la</strong> economía con instrumentosque <strong>de</strong>terioraran el nivel <strong>de</strong> vida popu<strong>la</strong>r. Esos límites <strong>de</strong>finieron <strong>la</strong>estrategia antiinf<strong>la</strong>cionaria <strong>de</strong> <strong>la</strong> conducción económica como una estrategiagradualista. Difícilmente se encuentren pa<strong>la</strong>bras más precisas que<strong>la</strong>s <strong>de</strong>l propio Gómez Morales para <strong>de</strong>scribir esa fase <strong>de</strong> su gestión:“...<strong>la</strong>s medidas tendían a frenar el proceso inf<strong>la</strong>cionario, si no <strong>de</strong>l todo, almenos a disminuir su aceleración...”. O bien: “... no paralizamos <strong>la</strong> activida<strong>de</strong>conómica, frenamos <strong>la</strong> aceleración <strong>de</strong>l proceso inf<strong>la</strong>cionario, que <strong>de</strong>otra manera hubiera alcanzado magnitu<strong>de</strong>s difíciles <strong>de</strong> prever...”. O, <strong>por</strong>fin: “...había una situación <strong>de</strong> arrastre; los sa<strong>la</strong>rios, <strong>por</strong> razones lógicas<strong>de</strong> tipo político, no acompañaron <strong>de</strong>l todo a <strong>la</strong>s iniciativas <strong>de</strong>l equipo económico...”.Frenar <strong>la</strong> aceleración, apenas una tímida y secreta victoria <strong>de</strong><strong>la</strong> política antiinf<strong>la</strong>cionaria que sólo quienes participan <strong>de</strong>l gobierno pue<strong>de</strong>nvalorar. Compren<strong>de</strong>r <strong>la</strong>s situaciones <strong>de</strong> arrastre, un peso muerto imposible<strong>de</strong> sobrellevar si se quiere estabilizar <strong>la</strong> economía. Por cierto,no había llegado todavía el tiempo <strong>de</strong> un p<strong>la</strong>n antiinf<strong>la</strong>cionario integral.¿Qué hizo, pues, el gobierno para contener <strong>la</strong> inf<strong>la</strong>ción? En primerlugar, reducir el <strong>de</strong>sequilibrio fiscal. A ello contribuyeron los nuevos impuestossobre los sa<strong>la</strong>rios para financiar <strong>la</strong> seguridad social, losgravámenes sobre los ingresos <strong>de</strong> <strong>la</strong>s personas y <strong>la</strong>s cor<strong>por</strong>aciones y, enmenor medida, <strong>la</strong>s cargas indirectas sobre el consumo. Había margenpara incrementar <strong>la</strong> presión tributaria y Perón lo hizo a su manera: eltrienio 1948-1950 fue el único <strong>de</strong> <strong>la</strong> historia argentina en que los impuestosdirectos explicaron dos tercios <strong>de</strong> los ingresos totales <strong>de</strong>l Estadonacional. En cuanto al gasto público, <strong>la</strong> conducción económica le pusoun freno a valores reales en los niveles <strong>de</strong> 1949: se suspendieron obrasen marcha y se cance<strong>la</strong>ron <strong>de</strong>finitivamente otras, al tiempo que, <strong>por</strong> primeravez <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el golpe militar <strong>de</strong> 1943, <strong>la</strong>s Fuerzas Armadas tuvieronque ce<strong>de</strong>r en sus pretensiones y contentarse con presupuestos sensiblementemás austeros. Entre 1950 y 1952, Perón podía sentirse al menosen un aspecto satisfecho. No era hombre al que le gustara el déficit fiscal,y el déficit fiscal cayó en esos años hasta niveles que podían <strong>de</strong>spertar <strong>la</strong>envidia <strong>de</strong> aquellos críticos a su gestión que veían en el equilibrio <strong>de</strong> <strong>la</strong>scuentas públicas una virtud excluyente.La disminución <strong>de</strong>l déficit fiscal tuvo una consecuencia benéfica, buscada<strong>por</strong> Gómez Morales. Pudo “<strong>de</strong>sacelerar” <strong>la</strong> expansión <strong>de</strong>l crédito sinafectar mayormente <strong>la</strong> actividad privada consi<strong>de</strong>rada como un todo. Hubouna reasignación <strong>de</strong> <strong>la</strong> capacidad prestable a favor <strong>de</strong>l campo, y ya hemosanalizado <strong>la</strong>s razones; hubo también una mayor selectividad ycondicionalidad <strong>de</strong>l crédito para <strong>de</strong>sactivarlo como negocio especu<strong>la</strong>tivo
y para <strong>de</strong>salentar inversiones que no fueran rentables. Pero los préstamostotales <strong>de</strong>l sistema financiero al sector privado apenas variaron entrelos tiempos <strong>de</strong> Miranda y los primeros tiempos <strong>de</strong> Gómez Morales. Duranteel trienio 1946-1948 crecieron al 39% anual; durante el trienio 1949-195 1, al 31% anual. En cambio, los préstamos al sector oficial tuvierontrayectorias abismalmente diferentes si se comparan los dos períodos.Bajo <strong>la</strong> gestión <strong>de</strong> Miranda casi se multiplicaron <strong>por</strong> treinta; bajo <strong>la</strong> <strong>de</strong>Gómez Morales, crecieron un 40%. He ahí el secreto: el <strong>de</strong>sequilibriopresupuestario cayó, y esto permitió recortar el crédito sin generar problemas<strong>de</strong> liqui<strong>de</strong>z en una economía argentina que ya comenzaba a mostrarsus grietas.¿Por qué, en una época signada <strong>por</strong> <strong>la</strong> austeridad pública y <strong>la</strong> contención<strong>de</strong>l crédito agregado, <strong>la</strong> inf<strong>la</strong>ción no cedió?; ¿<strong>por</strong> qué se mantuvohasta 1952 <strong>por</strong> encima <strong>de</strong>l 30%? Una respuesta posible es que el créditototal <strong>de</strong>bió haber caído más. Se esgrime como prueba <strong>de</strong> <strong>la</strong> escasa fortaleza<strong>de</strong> <strong>la</strong>s autorida<strong>de</strong>s económicas en <strong>la</strong> lucha contra <strong>la</strong> inf<strong>la</strong>ción quedurante 1951 se eliminara el último vestigio <strong>de</strong> convertibilidad, al anu<strong>la</strong>rseuna cláusu<strong>la</strong> que obligaba al Banco Central a respaldar con reservas internacionales<strong>por</strong> lo menos un 25% <strong>de</strong> <strong>la</strong> base monetaria. Esa no era <strong>la</strong>respuesta <strong>de</strong> Gómez Morales, y no parece ser <strong>la</strong> respuesta correcta. Si<strong>la</strong> cláusu<strong>la</strong> <strong>de</strong> convertibilidad se anuló, ello sucedió <strong>por</strong>que Perón y <strong>la</strong>sFuerzas Armadas estaban con vencidos <strong>de</strong> que en lo más conflictivo <strong>de</strong> <strong>la</strong>Guerra <strong>de</strong> Corea había que utilizar <strong>la</strong>s reservas para abastecer al país, yésa era una razón <strong>de</strong> Estado a <strong>la</strong> que <strong>la</strong> conducción económica no podíaoponerse. En todo caso había una respuesta más profunda para explicar<strong>la</strong> resistencia <strong>de</strong> <strong>la</strong> inf<strong>la</strong>ción: los precios subían <strong>por</strong>que los sa<strong>la</strong>rios subían,y los sa<strong>la</strong>rios subían <strong>por</strong>que los precios subían. La Argentina vivíaya en un régimen inf<strong>la</strong>cionario, y nadie quería per<strong>de</strong>r <strong>la</strong>s posiciones ganadas.Sin embargo, a medida que los términos <strong>de</strong>l intercambio se <strong>de</strong>terioraban,<strong>la</strong> ilusión <strong>de</strong> <strong>la</strong> riqueza nacional se volvía crecientemente insostenible.Alguien tenía que cortar ese nudo.“Para que cada argentino sepa lo que <strong>de</strong>be hacer”PERON ANUNCIA EL PLAN ECONOMICO DE 1952 Y LOSPRECIOS DE LA COSECHAECONOMÍA FAMILIAR«Consumir menos:La reg<strong>la</strong> <strong>de</strong>be ser ahorrar, no <strong>de</strong>rrocharEconomizar en <strong>la</strong>s compras, adquirir lo necesario, consumir lo imprescindible.No <strong>de</strong>rrochar alimentos que llenan los cajones <strong>de</strong> basuras. No abusaren <strong>la</strong> compra <strong>de</strong> vestuario.Efectuar <strong>la</strong>s compras don<strong>de</strong> los precios son menores, como cooperativas,mutuales y proveedurías gremiales o sociales.<strong>De</strong>sechar prejuicios y concurrir a ferias y proveedurías en vez <strong>de</strong> hacersetraer <strong>la</strong>s merca<strong>de</strong>rías a domicilio, a mayor precio.No ser ‘rastacueros ‘y pagar lo que le pidan, sino vigi<strong>la</strong>r que no le roben<strong>de</strong>nunciando en cada caso al comerciante inescrupuloso.Evitar gastos superfluos, aun cuando fueran a p<strong>la</strong>zos.Limitar <strong>la</strong> concurrencia al hipódromo, los cabarets y sa<strong>la</strong>s <strong>de</strong> juego a loque permitan los medios, <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> haber satisfecho <strong>la</strong>s necesida<strong>de</strong>sesenciales.»Juan D. Perón, Perón anuncia el P<strong>la</strong>n Económico <strong>de</strong> 1952 y losprecios <strong>de</strong> <strong>la</strong> cosecha, Subsecretaría <strong>de</strong> Informaciones <strong>de</strong> <strong>la</strong> Presi<strong>de</strong>ncia<strong>de</strong> <strong>la</strong> Nación, Buenos Aires. 18 <strong>de</strong> febrero <strong>de</strong> 1952,pp. 26-27.A LA BÚSQUEDA DEL DESARROLLO (1952-1955)La inf<strong>la</strong>ción <strong>de</strong>rrotadaEl 18 <strong>de</strong> febrero <strong>de</strong> 1952, luego <strong>de</strong> haber ganado en forma ap<strong>la</strong>stante<strong>la</strong>s elecciones <strong>de</strong> noviembre anterior, Perón anunció a los argentinos el“P<strong>la</strong>n <strong>de</strong> Emergencia”, un programa <strong>de</strong> estabilización que durante más <strong>de</strong>tres años había venido postergando y que durante meses había venidodiscutiendo en secreto con el equipo económico comandado <strong>por</strong> GómezMorales.Ese equipo iba a experimentar cambios cuando en junio diera comienzoformal <strong>la</strong> segunda presi<strong>de</strong>ncia: Gómez Morales pasaría <strong>de</strong>l Ministerio
<strong>de</strong> Finanzas al <strong>de</strong> Asuntos Económicos, recién creado; Miguel Revestidoocuparía <strong>la</strong> p<strong>la</strong>za que <strong>de</strong>jaba vacante Gómez Morales; Rafael Amundarainreemp<strong>la</strong>zaría a José Constantino Barro en <strong>la</strong> cartera <strong>de</strong> Industria y Comercio;Antonio Cafiero se haría cargo <strong>de</strong> un nuevo ministerio que reflejabaalgunos <strong>de</strong> los actuales intereses <strong>de</strong>l gobierno: el <strong>de</strong> Comercio Exterior;Pedro Bonanni reemp<strong>la</strong>zaría a Ramón Cereijo en Hacienda, quienjunto al entonces ocupante <strong>de</strong> <strong>la</strong> ya <strong>de</strong>saparecida cartera <strong>de</strong> Economía,Roberto Ares, abandonaría el gabinete. Iba a ser un cambio parcial <strong>de</strong>guardia, pero no <strong>de</strong> <strong>la</strong>s inquietu<strong>de</strong>s que guiaban al equipo económico. Yacasi nadie creía que <strong>la</strong> inf<strong>la</strong>ción era un instrumento beneficioso pararedistribuir ingresos. Los precios se estaban moviendo más rápido quelos sa<strong>la</strong>rios. Había que abatir <strong>la</strong> inf<strong>la</strong>ción.¿Cómo hacerlo?; ¿qué había que modificar en <strong>la</strong> política económicapara alcanzar un éxito que se venía negando <strong>de</strong>s<strong>de</strong> 1949? En un aspecto,no había que cambiar nada. El P<strong>la</strong>n <strong>de</strong> Emergencia tuvo una dimensiónfiscal que fue <strong>la</strong> continuidad y <strong>la</strong> profundización <strong>de</strong> lo que se venía haciendo.La austeridad en el gasto público se constituyó en una consigna <strong>de</strong>cumplimiento generalizado. El peso <strong>de</strong>l ajuste ya no recayó sólo sobre<strong>la</strong>s Fuerzas Armadas y algunas obras públicas. Los gastos <strong>de</strong> capital <strong>de</strong>lEstado, que habían constituido uno <strong>de</strong> los pi<strong>la</strong>res <strong>de</strong>l mo<strong>de</strong>lo <strong>de</strong> <strong>de</strong>sarrollo<strong>peronista</strong> y que a precios constantes se habían multiplicado <strong>por</strong> tres ymedio entre el quinquenio pre<strong>peronista</strong> 1940-1944 y el quinquenio <strong>de</strong> <strong>la</strong>euforia económica 1945-1949, cayeron un 30% durante el quinquenio <strong>de</strong>re estructuración 1950-1954. Esa fue <strong>la</strong> c<strong>la</strong>ve explicativa <strong>de</strong> <strong>la</strong> política <strong>de</strong>equilibrio presupuestario. Los gastos corrientes, en cambio, no <strong>de</strong>jaron<strong>de</strong> aumentar. Si bien <strong>la</strong>s erogaciones administrativas, <strong>la</strong> incor<strong>por</strong>ación <strong>de</strong>personal, los sa<strong>la</strong>rios <strong>de</strong> los agentes públicos, <strong>la</strong> salud, <strong>la</strong> educación yhasta el gasto social <strong>de</strong>stinado a paliar <strong>la</strong>s penurias <strong>de</strong> los más necesitadossufrieron los rigores <strong>de</strong> <strong>la</strong> emergencia, hubo dos factores que presionaroninconteniblemente al alza. Uno <strong>de</strong> ellos, los subsidios al campo através <strong>de</strong>l IAPI y a los ferrocarriles crecientemente <strong>de</strong>ficitarios; el otro, lospagos que lentamente comenzaban a aparecer en el nuevo sistemaprevisional.Así fue que el total <strong>de</strong> los gastos públicos en re<strong>la</strong>ción con el PBI pudoreducirse, aunque levemente, a partir <strong>de</strong> 1952. Nunca en lo que iba <strong>de</strong>lsiglo se había vivido una expansión tan acelerada <strong>de</strong> <strong>la</strong>s funciones <strong>de</strong>lEstado y <strong>de</strong> sus erogaciones. <strong>De</strong>tener ese tren en marcha no podía seruna tarea fácil. A Perón le gustaba <strong>de</strong>cir <strong>por</strong> esos días —y lo hizo conalguna frecuencia en mensajes radiofónicos que apuntaban a explicar <strong>de</strong>manera simple el sentido <strong>de</strong>l P<strong>la</strong>n <strong>de</strong> Emergencia— que ya no convidabacafé im<strong>por</strong>tado sino mate cocido a los embajadores. <strong>De</strong>stacaba <strong>de</strong> esemodo, ante una sociedad que se había visto obligada a cambiar su pan, elesfuerzo en el ámbito <strong>de</strong> lo público que se estaba llevando a cabo paraestabilizar <strong>la</strong> economía. Pero si el <strong>de</strong>sequilibrio fiscal fue durante los primerosaños ‘50 <strong>de</strong> los más bajos <strong>de</strong> <strong>la</strong> historia argentina, ello ocurriótambién <strong>por</strong>que se mantuvo <strong>la</strong> ten<strong>de</strong>ncia a incrementar <strong>la</strong> presión tributaria.En este único aspecto, <strong>la</strong> sustitución <strong>de</strong> Miranda <strong>por</strong> Gómez Morales nofue una frontera entre dos políticas económicas disímiles. Durante 1940-1944 <strong>la</strong> presión tributaria fue <strong>de</strong>l 15,7%; durante 1945-1949 aumentó a21,2%; final mente, durante 1950-1954 llegó a 25,6%. Los impuestosdirectos —a<strong>por</strong>tes a <strong>la</strong>s cajas previsionales, gravámenes a los réditos, alos beneficios extraordinarios, a <strong>la</strong>s ganancias eventuales— seguían<strong>de</strong>sempeñando un papel central en esa dinámica vertiginosa.No hubo, entonces, a partir <strong>de</strong>l P<strong>la</strong>n <strong>de</strong> Emergencia, un cambio <strong>de</strong>rumbo en <strong>la</strong> estrategia fiscal <strong>de</strong>l gobierno <strong>de</strong> Perón. La verda<strong>de</strong>ra innovaciónen materia <strong>de</strong> política antiinf<strong>la</strong>cionaria, aquel<strong>la</strong> que sorprendió a losargentinos en el discurso <strong>de</strong> Perón <strong>de</strong>l 18 <strong>de</strong> febrero y se convirtió en <strong>la</strong>l<strong>la</strong>ve para acce<strong>de</strong>r a <strong>la</strong> estabilización, fue el ataque a <strong>la</strong> puja distributiva,el intento <strong>de</strong> quebrarle el espinazo al régimen inf<strong>la</strong>cionario que se habíainsta<strong>la</strong>do en el país. Perón anunció ese día que los sa<strong>la</strong>rios, los precios y<strong>la</strong>s tarifas públicas quedarían conge<strong>la</strong>dos <strong>por</strong> dos años, y anticipaba yaque una vez que se reabrieran <strong>la</strong>s negociaciones colectivas que incluían<strong>la</strong> discusión sa<strong>la</strong>rial, ésta <strong>de</strong>bería guiarse <strong>por</strong> <strong>la</strong> evolución <strong>de</strong> <strong>la</strong> productividad.Quince días <strong>de</strong>spués <strong>de</strong>l <strong>la</strong>nzamiento <strong>de</strong>l p<strong>la</strong>n, Perón <strong>de</strong>cía: “Ellema argentino <strong>de</strong> <strong>la</strong> hora ha <strong>de</strong> ser producir, producir, producir (..) Elpueblo es el encargado <strong>de</strong> producir. El justicialismo sólo pue<strong>de</strong> aseguraruna justicia distributiva en re<strong>la</strong>ción con el esfuerzo y <strong>la</strong> producción”. Esaspa<strong>la</strong>bras con<strong>de</strong>nsaban una transformación profunda, el golpe <strong>de</strong> audaciaque <strong>de</strong>jaba atrás <strong>la</strong> primera política económica <strong>peronista</strong>: así como no ibaa haber una <strong>de</strong> valuación que redujera los sa<strong>la</strong>rios reales, tampoco se ibaa avanzar más <strong>de</strong> lo que se lo había hecho <strong>por</strong> el camino <strong>de</strong> <strong>la</strong> redistribución
Propaganda oficialfomentando el incremento<strong>de</strong> <strong>la</strong> producciónprogresiva <strong>de</strong>l ingreso; <strong>la</strong>s remuneraciones <strong>de</strong> los trabajadores ya no aumentarían<strong>por</strong>que ahora eso implicaba un juego <strong>de</strong> suma cero en el quealgún otro sector tenía que per<strong>de</strong>r. A partir <strong>de</strong> entonces el juego quedabacance<strong>la</strong>do. Si <strong>la</strong> austeridad y el equilibrio fiscal se habían convertido enun mandato para el Estado, <strong>la</strong> productividad se colocaba en el centro <strong>de</strong>lfuncionamiento <strong>de</strong> los mercados. O, <strong>por</strong> lo menos, ésas eran <strong>la</strong>s nuevasaspiraciones <strong>de</strong> Perón para el gobierno <strong>de</strong> <strong>la</strong> economía.Ejercicio <strong>de</strong> una férrea disciplina fiscal y corte drástico con el régimeninf<strong>la</strong>cionario que venía <strong>de</strong>l pasado fue una original combinación que serepetiría varias veces a lo <strong>la</strong>rgo <strong>de</strong> <strong>la</strong> segunda mitad <strong>de</strong>l siglo XX, casisiempre con un éxito transitorio. Durante 1952, todavía, el incremento <strong>de</strong>los precios fue <strong>de</strong> casi el 39%, una cifra que atestiguaba sobre <strong>la</strong> difícilsituación que había estado viviendo <strong>la</strong> economía argentina: <strong>de</strong>s<strong>de</strong> <strong>la</strong>shuelgas recurrentes hasta los síntomas <strong>de</strong> repudio al dinero como <strong>de</strong>pósito<strong>de</strong> valor, todo indicaba <strong>la</strong> fragilidad <strong>de</strong> lo que se había conseguidohasta entonces. Pero el P<strong>la</strong>n <strong>de</strong> Emergencia consiguió modificar eseoscuro cuadro más rápidamente que lo que cualquiera hubiera imaginado.La inf<strong>la</strong>ción <strong>de</strong> 1953 fue <strong>de</strong>l 4%; <strong>la</strong> <strong>de</strong> 1954, <strong>de</strong>l 3,8%. Durante eseaño, <strong>la</strong> inf<strong>la</strong>ción <strong>de</strong> Brasil fue <strong>de</strong>l 18%; <strong>la</strong> <strong>de</strong> Chile, <strong>de</strong>l 73%; <strong>la</strong> <strong>de</strong> Colombia,<strong>de</strong>l 9%; <strong>la</strong> <strong>de</strong> México, <strong>de</strong>l 5%; <strong>la</strong> <strong>de</strong> Ho<strong>la</strong>nda, <strong>de</strong>l 4% <strong>la</strong> <strong>de</strong>l Reino Unido,<strong>de</strong>l 2%. <strong>De</strong>s<strong>de</strong> aquel 1952 <strong>de</strong> <strong>la</strong> alta inf<strong>la</strong>ción, <strong>de</strong> <strong>la</strong> sequía, <strong>de</strong>l “agioy <strong>la</strong> especu<strong>la</strong>ción” y <strong>de</strong> <strong>la</strong> muerte <strong>de</strong> Evita, <strong>la</strong> Argentina <strong>de</strong> Perón parecíareencontrarse con <strong>la</strong>s buenas nuevas. El ministro Gómez Morales podíasentirse satisfecho; y podía afirmar también que, <strong>por</strong> fin, <strong>la</strong> fortuna no leresultaba esquiva.Hambre <strong>de</strong> ahorro, hambre <strong>de</strong> divisasLa estabilización era <strong>la</strong> urgencia que enfrentaba Perón a principios <strong>de</strong>1952. Pero <strong>la</strong> <strong>crisis</strong> económica argentina no residía sólo en una inf<strong>la</strong>cióndifícil <strong>de</strong> dominar. Hacía más <strong>de</strong> tres años que el país estaba prácticamenteestancado y, poco a poco, para un gobierno que había hecho <strong>de</strong> <strong>la</strong>incor<strong>por</strong>ación social su máxima prioridad, <strong>la</strong> reactivación también se transformabaen una urgencia. Las propuestas <strong>de</strong> <strong>la</strong>s autorida<strong>de</strong>s económicaspara salir <strong>de</strong> <strong>la</strong> recesión no eran simples: respondían a un diagnóstico enel que los factores estructurales ejercían un papel principal como limitantes<strong>de</strong>l crecimiento. En primer lugar, el ahorro <strong>de</strong> los argentinos <strong>de</strong>bía aumentarpara financiar más inversiones públicas y privadas. Pero si no se quería<strong>de</strong>primir el consumo y <strong>la</strong> <strong>de</strong>manda efectiva, no había que pedirle todoal ahorro interno. Eso abrió paso a una visión más permeable hacia <strong>la</strong>inversión extranjera. El gobierno venía a <strong>de</strong>scubrir que su nacionalismoinicial podía entrar en conflicto con <strong>la</strong> <strong>de</strong>fensa <strong>de</strong>l nivel <strong>de</strong> vida popu<strong>la</strong>r, yque a <strong>la</strong> hora <strong>de</strong> elegir lo iba a hacer <strong>por</strong> lo segundo. A diferencia <strong>de</strong> otrasexperiencias nacionales, en <strong>la</strong>s que el sacrificio <strong>de</strong>l consumo estaba financiando<strong>la</strong> acumu<strong>la</strong>ción <strong>de</strong> capital, Perón comenzó a abandonar susantiguos recelos y a aceptar que un poco <strong>de</strong> ahorro externo serviría paraamortiguar ese sacrificio.A<strong>de</strong>más <strong>de</strong> <strong>la</strong> insuficiencia <strong>de</strong> ahorro, había otro obstáculo al crecimientoque el gobierno tenía que remover y cuyas consecuencias losargentinos venían pa<strong>de</strong>ciendo: <strong>la</strong> escasez <strong>de</strong> divisas. Podía aumentarseel ahorro interno, pero si con ese ahorro no se podía acce<strong>de</strong>r a <strong>la</strong>s divisasnecesarias para adquirir bienes <strong>de</strong> capital en el resto <strong>de</strong>l mundo, el sen<strong>de</strong>ro<strong>de</strong> expansión económica quedaba c<strong>la</strong>usurado. En este aspecto, <strong>la</strong>gestión <strong>de</strong>l ministro Gómez Morales se había concentrado, <strong>de</strong>s<strong>de</strong> 1949,en mejorar <strong>la</strong> situación <strong>de</strong>l sector agropecuario para expandir <strong>la</strong>s ex<strong>por</strong>taciones.Y así lo seguiría haciendo a partir <strong>de</strong>l P<strong>la</strong>n <strong>de</strong> Emergencia. Estabac<strong>la</strong>ro, sin embargo, que para los hombres que conformaban el equipoeconómico con ello no alcanzaba. Por eso apostaron, también, a un se-
gundo rol benéfico <strong>de</strong> <strong>la</strong> inversión extranjera: ya no sólo el <strong>de</strong> reducir <strong>la</strong>spresiones sobre el consumo, sino a<strong>de</strong>más el <strong>de</strong> a<strong>por</strong>tar divisas para aliviar<strong>la</strong> restricción externa. Las idas y vueltas <strong>de</strong> esa apuesta, <strong>la</strong> conviccióno <strong>la</strong> vaci<strong>la</strong>ción con que se <strong>la</strong> encaró, constituyeron el signo distintivo<strong>de</strong> <strong>la</strong> política económica hasta el mismo <strong>de</strong>rrocamiento <strong>de</strong> Perón.Hubo una primera conexión virtuosa entre el combate contra <strong>la</strong> inf<strong>la</strong>cióny el combate <strong>por</strong> el crecimiento, entre “estabilización y <strong>de</strong>sarrollo”,como lo frasearía Arturo Frondizi pocos años más tar<strong>de</strong>. El P<strong>la</strong>n <strong>de</strong> Emergencia<strong>de</strong> febrero <strong>de</strong>l ‘52 sirvió para aumentar el ahorro <strong>por</strong> dos canalesdistintos. Por un <strong>la</strong>do, el Estado incrementó su superávit corriente, y <strong>de</strong>ese modo pudo financiar sus propias y menguadas inversiones —previstasen el Segundo P<strong>la</strong>n Quinquenal— sin un en<strong>de</strong>udamiento im<strong>por</strong>tante.Por otro <strong>la</strong>do, <strong>la</strong> estabilidad <strong>de</strong> precios estimuló <strong>la</strong> frugalidad privada, yaque <strong>la</strong>s familias que podían hacerlo no se sentían urgidas a comprar bienes<strong>de</strong> consumo durable antes <strong>de</strong> que subieran <strong>de</strong> precio, como sueleocurrir en un proceso inf<strong>la</strong>cionario. Ese fue uno <strong>de</strong> los fundamentos queexplica el éxito <strong>de</strong> <strong>la</strong>s campañas publicitarias a favor <strong>de</strong>l ahorro que <strong>de</strong>splegabaen lugares <strong>de</strong> trabajo y en escue<strong>la</strong>s <strong>la</strong> Caja Nacional <strong>de</strong> AhorroPostal. Durante 1954, <strong>la</strong> Caja anotó una cifra sin prece<strong>de</strong>ntes en suslibros: los <strong>de</strong>pósitos alcanzaron al 22% <strong>de</strong> los <strong>de</strong>pósitos totales <strong>de</strong>l sistemafinanciero, cuando al comenzar el gobierno <strong>de</strong> Perón, en 1946, nollegaban al 10%; a<strong>de</strong>más, el acumu<strong>la</strong>do <strong>de</strong> ese año fue superior al <strong>de</strong> <strong>la</strong>suma <strong>de</strong> los primeros treinta y tres años <strong>de</strong> vida <strong>de</strong> <strong>la</strong> institución.En el contexto <strong>de</strong> una recuperación económica que se hizo visible apartir <strong>de</strong> 1953 y se extendió más allá <strong>de</strong> <strong>la</strong> caída <strong>de</strong> Perón, hasta 1958, e<strong>la</strong>horro interno en efecto se incrementó. Había <strong>de</strong>scendido a un mínimo<strong>de</strong>l 12% <strong>de</strong>l PBI durante 1949, pero en el trienio 1953-1955, posterior a <strong>la</strong>estabilización, el promedio fue <strong>de</strong> casi el 17%. Un objetivo crucial <strong>de</strong> <strong>la</strong>política <strong>de</strong> Gómez Morales quedaba así alcanzado. El otro era <strong>la</strong> generación<strong>de</strong> divisas, pero no concebida como un hecho efímero que <strong>de</strong>pendiera<strong>de</strong>l buen clima o <strong>de</strong> los buenos precios. La dura lección <strong>de</strong> los añosanteriores había sido que el buen clima se convierte en malo y los altosprecios en bajos con <strong>de</strong>masiada facilidad, <strong>de</strong> modo que lo que hacía faltaera un cambio estructural profundo en el com<strong>por</strong>tamiento <strong>de</strong> <strong>la</strong> economía,un cambio que resolviera <strong>de</strong>finitivamente <strong>la</strong>s dificulta<strong>de</strong>s <strong>de</strong>l sector externo.La convicción <strong>de</strong> GómezMorales y <strong>de</strong>l resto <strong>de</strong> losminis tros <strong>de</strong>l área económicaera que para lograr esacorrección irreversible habíaque poner en juego una complejabatería <strong>de</strong> instrumentos.Y así se hizo <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el<strong>la</strong>nzamiento <strong>de</strong>l P<strong>la</strong>n <strong>de</strong>Emergencia.Por lo pronto, se mantuvoy se profundizó <strong>la</strong> política <strong>de</strong>promoción <strong>de</strong> ex<strong>por</strong>tacionesy <strong>la</strong> vuelta al campo, inauguradaen 1949. Es ciertoque <strong>la</strong> ofensiva <strong>de</strong>l f<strong>la</strong>manteministro <strong>de</strong> Comercio Exterior,Antonio Cafiero, a favor<strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>de</strong>valuación, fue rechazada<strong>por</strong> Gómez Morales y,a partir <strong>de</strong> su influencia, <strong>por</strong>El economista Alfredo Gómez Moralesel propio Perón. Sin embargo,que se <strong>de</strong>scartara <strong>la</strong> <strong>de</strong>preciacióngeneralizada <strong>de</strong>lpeso no fue obstáculo para que se practicaran concesiones cambiariassectoriales. Se incor<strong>por</strong>ó un sistema inédito para pro<strong>por</strong>cionar a algunosex<strong>por</strong>tadores—en particu<strong>la</strong>r a aquellos que cubrían <strong>la</strong>s necesida<strong>de</strong>s <strong>de</strong>lmercado interno— un tipo <strong>de</strong> cambio más satisfactorio y más rentablepara ven<strong>de</strong>r al exterior. El mecanismo fue tan simple como lo que sigue:se combinaban <strong>la</strong>s cotizaciones <strong>de</strong> los mercados básico, preferencial ylibre en <strong>por</strong>centajes que variaban según el producto. Naturalmente, <strong>la</strong>spresiones particu<strong>la</strong>res no dieron respiro a <strong>la</strong>s autorida<strong>de</strong>s. Cada sector,cada empresa, re c<strong>la</strong>maba su propio tipo <strong>de</strong> cambio. Pero, al fin y alcabo, parecía entonces no haber otro camino para incentivar ex<strong>por</strong>tacio-
nes sin reducir en exceso los sa<strong>la</strong>rios reales y sin encarecer los insumosy los bienes <strong>de</strong> capital necesarios para avanzar en <strong>la</strong> industrialización.El trato al agro complementaba esa política. La preferencia crediticiacon que el sector se había beneficiado <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el <strong>de</strong>sp<strong>la</strong>zamiento <strong>de</strong> Mirandase atenuó, pero nunca <strong>la</strong> Argentina retornó al escenario <strong>de</strong> losprimeros tres años <strong>de</strong> <strong>la</strong> presi<strong>de</strong>ncia <strong>de</strong> Perón, durante los cuales elsistema financiero nacionalizado estuvo al servicio <strong>de</strong> <strong>la</strong> industria. El IAPIsiguió subsidiando los productos agropecuarios. También se llevaron a<strong>de</strong><strong>la</strong>nteacciones para aumentar <strong>la</strong> productividad y bajar los costos <strong>de</strong> producción:el Estado invirtió significativamente, como un anticipo <strong>de</strong> lo queluego sería el Instituto Nacional <strong>de</strong> Tecnología Agropecuaria (INTA), entecnologías <strong>de</strong> producción y en sanidad animal y vegetal; se amplió, en elcontexto <strong>de</strong>l Segundo P<strong>la</strong>n Quinquenal, <strong>la</strong> capacidad <strong>de</strong> almacenaje <strong>de</strong>granos; se siguió a<strong>de</strong><strong>la</strong>nte con el programa <strong>de</strong> mecanización agraria,ahora con <strong>la</strong> ayuda <strong>de</strong> inversiones extranjeras que expandieron <strong>la</strong> oferta<strong>de</strong> tractores, cosechadoras y tril<strong>la</strong>doras. Ciertamente, <strong>la</strong> situación internacionalno ayudaba: los precios agríco<strong>la</strong>s fueron, durante 1954 y 1955,los más bajos <strong>de</strong> <strong>la</strong> década <strong>peronista</strong>. Pero el gobierno no ahorró esfuerzosen su lucha contra <strong>la</strong>s circunstancias adversas.No fue, sin embargo, a través <strong>de</strong> <strong>la</strong> promoción <strong>de</strong> nuevas ex<strong>por</strong>tacionesy <strong>de</strong> <strong>la</strong> ayuda al campo como el gobierno creía que iba a saciar suhambre <strong>de</strong> divisas. Hacía falta algo más, y lo que faltaba era más im<strong>por</strong>tante.El alivio <strong>de</strong>finitivo a <strong>la</strong>s dificulta<strong>de</strong>s <strong>de</strong>l ba<strong>la</strong>nce <strong>de</strong> pagos vendría <strong>de</strong><strong>la</strong> mano <strong>de</strong> un gran paso a<strong>de</strong><strong>la</strong>nte en el proceso <strong>de</strong> industrialización. ElP<strong>la</strong>n <strong>de</strong> Emergencia abría una o<strong>por</strong>tunidad. Con estabilidad y más ahorrose generaban <strong>la</strong>s condiciones para capitalizar al país sustituyendo im<strong>por</strong>tacionesen sectores básicos: materias primas, si<strong>de</strong>rurgia, petroquímica,bienes <strong>de</strong> capital, energía, material <strong>de</strong> trans<strong>por</strong>te. La empresa que seproponía el gobierno era harto ambiciosa y a <strong>la</strong> hora <strong>de</strong>l ba<strong>la</strong>nce se <strong>de</strong>scubriríaque los resultados habían sido insuficientes. Pero el esfuerzoconcentrado durante los últimos años <strong>de</strong> <strong>la</strong> década <strong>peronista</strong> no fue <strong>de</strong>poca monta, ni <strong>por</strong> el viraje político que implicó ni <strong>por</strong> los recursos económicospuestos en juego. La inversión, que había llegado al 14% <strong>de</strong>l PBIen <strong>la</strong> segunda mitad <strong>de</strong> los ‘40, alcanzó al 17% durante <strong>la</strong> primera mitad<strong>de</strong> los ‘50. <strong>De</strong>ntro <strong>de</strong> los severos límites impuestos <strong>por</strong> <strong>la</strong> nueva política<strong>de</strong> disciplina fiscal, el Estado jugó un rol im<strong>por</strong>tante en ese esfuerzo, y suherramienta fue el Segundo P<strong>la</strong>n Quinquenal. A<strong>de</strong>más, facilitado su ingreso<strong>por</strong> los cambios que estaban ocurriendo en el escenario mundial yen <strong>la</strong> concepción <strong>de</strong> los gobernantes, un nuevo actor entró en escena: <strong>la</strong>sempresas extranjeras.Un nuevo p<strong>la</strong>n, una nueva economíaFábricas, escue<strong>la</strong>s, empresas estatales, organismos públicos, ciuda<strong>de</strong>sy pueblos <strong>de</strong> campaña se constituyeron en los múltiples b<strong>la</strong>ncos <strong>de</strong>una masiva propaganda oficial orientada a promocionar el nuevo p<strong>la</strong>nquinquenal. No era un capricho. Aplicado a partir <strong>de</strong> 1953, el p<strong>la</strong>n fue unapieza indispensable <strong>de</strong> <strong>la</strong>s reformas <strong>de</strong> carácter estructural que acompañaronal proyecto estabilizador <strong>de</strong> 1952. En uno <strong>de</strong> los múltiples documentosoficiales que explicaban el p<strong>la</strong>n, se reconocía sencil<strong>la</strong>mente que:“el Primer P<strong>la</strong>n Quinquenal consolidó en el país <strong>la</strong> industria liviana y correspon<strong>de</strong>a este segundo p<strong>la</strong>n arraigar <strong>la</strong> industria pesada”. Esa visiónsecuencial mostraba <strong>la</strong>s cosas más simples <strong>de</strong> lo que en realidad eran.El cambio <strong>de</strong> priorida<strong>de</strong>s no obe<strong>de</strong>cía al hecho <strong>de</strong> que una etapa <strong>de</strong>l<strong>de</strong>sarrollo argentino estaba concluida y se pasaba entonces a otra. Setrataba, más bien, <strong>de</strong> una reestructuración <strong>de</strong> acuerdo con <strong>la</strong> cual elconsumo popu<strong>la</strong>r ya no diseñaría espontáneamente el patrón productivo,ni <strong>la</strong> producción se llevaría a cabo exclusivamente para satisfacer <strong>la</strong>s<strong>de</strong>mandas inmediatas <strong>de</strong>l consumo popu<strong>la</strong>r. Había que garantizar que elcrecimiento no fuera efímero, como lo había sido entre 1946 y 1948, y esorequería un im<strong>por</strong>tante cambio <strong>de</strong> políticas. A poco tiempo <strong>de</strong>l abruptofinal <strong>de</strong>l gobierno, en 1955, Gómez Morales reconocía que:“Nosotros mismos hicimos <strong>la</strong> autocrítica <strong>de</strong>l Primer P<strong>la</strong>nQuinquenal <strong>de</strong> gobierno y po<strong>de</strong>mos afirmar, sin que nadiepueda seriamente <strong>de</strong>smentirnos, que en el Segundo P<strong>la</strong>nQuinquenal, que abarcaba el período 1952-1957, <strong>la</strong>s inversionesprevistas y el <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> <strong>la</strong>s distintas activida<strong>de</strong>sfueron también reajustadas <strong>de</strong> modo que quedabaasegurada una evolución armónica <strong>de</strong> los distintos sectoresque componen <strong>la</strong> economía nacional.” 77Alfredo Gómez Morales. La política económica <strong>de</strong>l Segundo P<strong>la</strong>n Quinquenal, edición<strong>de</strong>l autor, Buenos Aires, 1956.
Esta evolución armónica tenía que ver con <strong>la</strong>s nuevas priorida<strong>de</strong>s <strong>de</strong>inversión que contemp<strong>la</strong>ba el p<strong>la</strong>n. Un objetivo explícito era el <strong>de</strong> “solventar<strong>la</strong>s necesida<strong>de</strong>s básicas <strong>de</strong>l país”, en parte a través <strong>de</strong> <strong>la</strong> acumu<strong>la</strong>ción<strong>de</strong> capital que podía realizar el Estado. Así es como <strong>la</strong> distribución<strong>de</strong> <strong>la</strong> inversión pública entre 1952 y 1955 fue muy distinta <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>de</strong>l quinquenioanterior. Aumentaron los <strong>por</strong>centajes correspondientes a trans<strong>por</strong>tes(<strong>de</strong> 27,4% a 29% <strong>de</strong>l total), energía y comunicaciones (<strong>de</strong> 16,7% a24,4%) y si<strong>de</strong>rurgia (<strong>de</strong> 0,5% a 2,1%). Como contrapartida, <strong>de</strong>scendieron<strong>la</strong>s inversiones en <strong>de</strong>fensa (<strong>de</strong> 23,5% a 9,7%) y <strong>la</strong>s <strong>de</strong> carácter social (<strong>la</strong>serogaciones <strong>de</strong> capital en salud cayeron <strong>de</strong> 18,3% a 12,5%). El énfasispuesto en el equipamiento militar y en <strong>la</strong> construcción <strong>de</strong> hospitales yescue<strong>la</strong>s durante los primeros años <strong>de</strong>l peronismo ahora <strong>de</strong>jaba paso auna nueva prioridad: poner en or<strong>de</strong>n <strong>la</strong>s bases productivas <strong>de</strong> <strong>la</strong> nación.En <strong>la</strong> perspectiva <strong>de</strong> quienes <strong>de</strong>finían el rumbo económico, <strong>la</strong> urgenciaera avanzar hacia un estadio superior <strong>de</strong>l <strong>de</strong>sarrollo, y ello implicaba <strong>la</strong>insta<strong>la</strong>ción <strong>de</strong> <strong>la</strong> industria pesada en <strong>la</strong> Argentina.Sin embargo, entre <strong>la</strong>s intenciones <strong>de</strong>l gobierno y su capacidad <strong>de</strong>convertir<strong>la</strong>s en realida<strong>de</strong>s había una brecha. Es que el p<strong>la</strong>n <strong>de</strong> emergencia<strong>de</strong> 1952 era a <strong>la</strong> vez una o<strong>por</strong>tunidad y un límite. La austeridad fiscalrec<strong>la</strong>maba un recorte <strong>de</strong> <strong>la</strong> inversión pública, y <strong>por</strong> más que el Estadoreasignara sus recursos, <strong>la</strong>s penurias se hacían sentir. Tomando cifras envalores constantes, <strong>la</strong> inversión pública total disminuyó en alre<strong>de</strong>dor <strong>de</strong>l35% entre 1948 y 1955. Hay ejemplos palpables <strong>de</strong>l impacto: el granproyecto <strong>de</strong> industria pesada <strong>de</strong>l Segundo P<strong>la</strong>n Quinquenal, <strong>la</strong> p<strong>la</strong>ntasi<strong>de</strong>rúrgica SOMISA, sufrió postergación tras postergación. Ya en 1947el Congreso Nacional había aprobado <strong>la</strong> ley Savio, con el objetivo <strong>de</strong> poner<strong>la</strong>en marcha en 1951. Pero mientras el peronismo gozó <strong>de</strong> sus mejoresaños no se <strong>de</strong>dicaron <strong>de</strong>masiadas energías a ejecutar <strong>la</strong> obra. A partir<strong>de</strong> 1952, <strong>la</strong>s <strong>de</strong>moras obe<strong>de</strong>cieron a <strong>la</strong>s restricciones financieras <strong>de</strong>lEstado nacional. Hubo, entre otros avatares, un pedido <strong>de</strong>l directorio <strong>de</strong><strong>la</strong> empresa para aumentar su capital que tardó dos años en obtener <strong>la</strong>aprobación pública. Recién en 1955 pudo incor<strong>por</strong>arse el alto horno, luego<strong>de</strong> un segundo crédito que el Eximbank otorgó al gobierno argentino.El déficit <strong>de</strong> inversión pública no golpeó sólo el objetivo <strong>de</strong> forjar unaindustria pesada nacional y estatal. En otros sectores, sobre todo en losservicios públicos afectados en sus cuentas <strong>de</strong> resultado <strong>por</strong> elconge<strong>la</strong>miento tarifario, <strong>la</strong>s consecuencias fueron más agudas y másvisibles. Una manifestación conocida fueron los cortes <strong>de</strong> energía eléctricaen el Gran Buenos Aires, que consumía el 70% <strong>de</strong>l total <strong>de</strong>l país. Losesfuerzos <strong>de</strong>l gobierno, que incluyeron <strong>la</strong> puesta en marcha <strong>de</strong> variascentrales hidroeléctricas, no alcanzaron para satisfacer <strong>la</strong> creciente <strong>de</strong>manda<strong>de</strong>rivada <strong>de</strong> <strong>la</strong> expansión industrial. Algo parecido ocurrió con losferrocarriles y con el sistema <strong>de</strong> trans<strong>por</strong>te en general. Pero el caso másdiscutido y más polémico, el que terminaría constituyéndose en el centro<strong>de</strong>l mayor <strong>de</strong>bate <strong>de</strong> política económica <strong>de</strong>s<strong>de</strong> mediados <strong>de</strong> los ‘50 hastaprincipios <strong>de</strong> los ‘60 fue el <strong>de</strong>l petróleo. La producción pasó <strong>de</strong> 3,3 millones<strong>de</strong> tone<strong>la</strong>das en 1946 a casi 5 millones en 1955. A YPF correspondieron,respectivamente, un 68% y un 85% <strong>de</strong> esa producción. Nada <strong>de</strong> esoalcanzó para abastecer <strong>la</strong> <strong>de</strong>manda nacional, lo que se reflejó en <strong>la</strong> crecienteparticipación <strong>de</strong>l petróleo y sus <strong>de</strong>rivados en <strong>la</strong>s im<strong>por</strong>taciones.Durante el quinquenio inmediatamente anterior al estallido <strong>de</strong> <strong>la</strong> SegundaGuerra, el petróleo representaba menos <strong>de</strong>l 10% <strong>de</strong> <strong>la</strong>s im<strong>por</strong>tacionestotales; durante el primer quinquenio <strong>de</strong> los ‘50, casi el 20%. Cada vezeran más <strong>la</strong>s voces, en el oficialismo y en <strong>la</strong> oposición, que <strong>de</strong>nunciaban<strong>la</strong> insuficiencia <strong>de</strong> <strong>la</strong> producción petrolera como el principal factor explicativo<strong>de</strong> <strong>la</strong> vulnerabilidad exterior argentina.En el Segundo P<strong>la</strong>n Quinquenal se reflejaron, pues, los conflictos económicosque marcaron los últimos años <strong>de</strong> gobierno <strong>peronista</strong>: <strong>la</strong> política<strong>de</strong> corto p<strong>la</strong>zo se concentraba en <strong>la</strong> <strong>de</strong>fensa <strong>de</strong> <strong>la</strong> estabilidad <strong>de</strong> precios,pero ello requería limitar <strong>la</strong>s inversiones públicas, necesarias a su vezpara profundizar <strong>la</strong> industrialización y atenuar el drenaje <strong>de</strong> divisas. Uncoro<strong>la</strong>rio se tornaba evi<strong>de</strong>nte: el Estado <strong>por</strong> sí solo no podía solucionarlos problemas que aquejaban a <strong>la</strong> economía argentina. Si se quería impulsar<strong>la</strong> acumu<strong>la</strong>ción <strong>de</strong> capital había que recurrir a <strong>la</strong>s empresas privadas;si a<strong>de</strong>más se quería que el proceso <strong>de</strong> inversión no consumieradivisas, había que recurrir en particu<strong>la</strong>r a <strong>la</strong>s empresas extranjeras. Estaseran, <strong>por</strong> otra parte, <strong>la</strong>s únicas que podían hacer frente a los volúmenes<strong>de</strong> inversión requeridos en <strong>la</strong> nueva etapa <strong>de</strong> sustitución <strong>de</strong> im<strong>por</strong>taciones.Así es como pensaban <strong>la</strong>s autorida<strong>de</strong>s económicas poco <strong>de</strong>spués<strong>de</strong> haber puesto en marcha el P<strong>la</strong>n <strong>de</strong> Emergencia.
¿Vivir con lo nuestro?En abril <strong>de</strong> 1953, una semana antes <strong>de</strong> <strong>la</strong> visita <strong>de</strong> Milton Eisenhowera <strong>la</strong> Argentina, Perón presentó al Congreso un proyecto <strong>de</strong> ley <strong>de</strong> inversionesextranjeras, cuyo objetivo era alentar <strong>la</strong> presencia <strong>de</strong> capitalesinternacionales en <strong>la</strong> industria y <strong>la</strong> minería. Si se examinaban experiencias<strong>de</strong> otros países, el proyecto no podía resultar sorpren<strong>de</strong>nte: Brasil,Chile, Colombia, Perú, Uruguay, Turquía, Japón y Egipto acababan <strong>de</strong>revisar o estaban revisando su actitud hostil hacia <strong>la</strong> presencia <strong>de</strong> empresasextranjeras en sus propios espacios económicos. Es que <strong>la</strong> ofertaestaba creando su propia <strong>de</strong>manda. Para 1953, el mundo estaba casicompletamente normalizado, el comercio internacional se revitalizaba yhabía indicios <strong>de</strong> que firmas po<strong>de</strong>rosas con se<strong>de</strong> en <strong>la</strong>s gran<strong>de</strong>s potenciasbuscaban saltar <strong>por</strong> encima <strong>de</strong> <strong>la</strong>s barreras proteccionistas <strong>de</strong> <strong>la</strong>snaciones sub<strong>de</strong>sarrol<strong>la</strong>das y ganar sus mercados <strong>de</strong> consumo. Si bien elescepticismo sobre los beneficios <strong>de</strong>l comercio seguiría siendo <strong>por</strong> algúntiempo <strong>la</strong> visión predominante fuera <strong>de</strong> los Estados Unidos y Europa,asomaba cierto optimismo, no exento <strong>de</strong> polémicas, sobre el papel <strong>de</strong> <strong>la</strong>inversión extranjera para apurar el <strong>de</strong>sarrollo.El proyecto <strong>de</strong> Perón provocó un duro <strong>de</strong>bate en <strong>la</strong> Cámara <strong>de</strong> Diputados,sobre todo <strong>por</strong>que <strong>la</strong> oposición sospechaba, razonablemente, que <strong>la</strong>aprobación <strong>de</strong> <strong>la</strong> ley abriría el camino a concesiones <strong>de</strong>l gobierno a compañíaspetroleras extranjeras. Esa era, todavía, <strong>la</strong> intocable vaca sagrada.<strong>De</strong> todas maneras <strong>la</strong> ley fue sancionada en agosto <strong>de</strong> 1953. Su letray su espíritu apuntaban a un trato igualitario entre compañías nacionalesy compañías extranjeras. El <strong>de</strong>creto reg<strong>la</strong>mentario autorizaba <strong>la</strong> transferencia<strong>de</strong> utilida<strong>de</strong>s al exterior hasta un máximo <strong>de</strong>l 8% anual libre <strong>de</strong>impuestos una vez transcurridos dos años <strong>de</strong> operaciones y <strong>la</strong> repatriación<strong>de</strong> capitales en cuotas <strong>de</strong>l 10% al 20% anual una vez transcurridosdiez años <strong>de</strong> operaciones. El último artículo <strong>de</strong> <strong>la</strong> ley <strong>de</strong>jaba una puertaabierta a beneficios extraordinarios: el gobierno podía eximir total o parcialmente<strong>de</strong> <strong>de</strong>rechos <strong>de</strong> aduana a los bienes físicos que <strong>la</strong>s empresasextranjeras ingresasen al país; podía también <strong>de</strong>c<strong>la</strong>rar <strong>de</strong> “interés nacional”algunas activida<strong>de</strong>s, y <strong>de</strong> ese modo aumentar los <strong>de</strong>rechos <strong>de</strong> aduanaa los bienes im<strong>por</strong>tados que compitieran con el<strong>la</strong>s. Se trataba, c<strong>la</strong>ramente,<strong>de</strong> una ley que intentaba convertirse en un punto <strong>de</strong> inflexión, <strong>de</strong>una señal <strong>de</strong> que el nacionalismo inicial estaba quedando atrás. Era tambiénun instrumento que <strong>de</strong>bía contribuir a mejorar <strong>la</strong> siempre difícil situación<strong>de</strong> divisas que enfrentaba el país. Así lo consignaba el propio BancoCentral en su memoria anual <strong>de</strong> 1953:«(...) A<strong>de</strong>más <strong>de</strong>be tenerse en cuenta que los capitales extranjerostienen un <strong>de</strong>stino <strong>de</strong>terminado <strong>por</strong> <strong>la</strong> ley arriba citada,pues únicamente podrán incor<strong>por</strong>arse al país si vienenpara cumplir objetivos industriales o mineros, y siempre quetiendan a economizar o crear divisas, para que no se transformenen un factor ulterior <strong>de</strong> <strong>de</strong>sequilibrio <strong>de</strong>l ba<strong>la</strong>nce <strong>de</strong>pagos. En otros términos, <strong>la</strong>s divisas que podrán introducirseal país, a raíz <strong>de</strong> esta legis<strong>la</strong>ción, <strong>de</strong>berán propen<strong>de</strong>r a crearnuevas fuentes <strong>de</strong> producción. que sustituyan a aquellosbienes que hasta ahora se im<strong>por</strong>taban <strong>de</strong>l exterior, o quepermitan el estímulo <strong>de</strong> nuevas producciones, creadoras <strong>de</strong>saldos ex<strong>por</strong>tables y, <strong>por</strong> consiguiente. <strong>de</strong> nuevos ingresos<strong>de</strong> divisas. <strong>De</strong> este modo, el cumplimiento <strong>de</strong> los serviciosfinancieros establecido especialmente en <strong>la</strong> Ley, podrá satisfacersecon el propio producido <strong>de</strong> estas inversiones.» 8Entre <strong>la</strong> puesta en marcha <strong>de</strong> <strong>la</strong> ley <strong>de</strong> inversiones extranjeras y el<strong>de</strong>rrocamiento <strong>de</strong> Perón transcurrieron dos años <strong>de</strong> luces y sombras parael proyecto <strong>de</strong> cambio que encarnaba Gómez Morales <strong>de</strong>l gobierno eran<strong>la</strong> mecanización agríco<strong>la</strong> y <strong>la</strong> producción local <strong>de</strong> insumos que hastaentonces se im<strong>por</strong>taban. En re<strong>la</strong>ción con lo primero, <strong>la</strong> producción enterritorio nacional <strong>de</strong> tractores <strong>por</strong> parte <strong>de</strong> empresas extranjeras fue un8Banco Central <strong>de</strong> <strong>la</strong> República Argentina, Memoria Anual—<strong>De</strong>cimonoveno ejercicio,1953—, Buenos Aires. 1954.
primer avance. El Po<strong>de</strong>r Ejecutivo aprobó <strong>la</strong> insta<strong>la</strong>ción <strong>de</strong> cuatro fábricas(Fiat, <strong>De</strong>utz, Fahr y Hanomag) con el compromiso <strong>de</strong> éstas <strong>de</strong> llegar aproducir 13.200 unida<strong>de</strong>s al año (en 1946, <strong>la</strong>s existencias <strong>de</strong> tractores<strong>de</strong>l país ascendían a sólo 10.000). El acuerdo con el gobierno incluía unacláusu<strong>la</strong> según <strong>la</strong> cual <strong>la</strong> fabricación <strong>de</strong> tractores <strong>de</strong>bería tener un componente<strong>de</strong> partes im<strong>por</strong>tadas que cayera con el tiempo. Así, se suponíaque se partiría <strong>de</strong> un 80 o 90% <strong>de</strong> componentes im<strong>por</strong>tados para llegar aun 5% en el curso <strong>de</strong> cuatro años a partir <strong>de</strong> 1953. Aunque no tan re<strong>la</strong>cionadacon el ahorro <strong>de</strong> divisas, <strong>la</strong> insta<strong>la</strong>ción <strong>de</strong> <strong>la</strong> automotriz IKA (IndustriasKaiser Argentina) en Córdoba, ya sobre el final <strong>de</strong>l gobierno <strong>peronista</strong>,fue otro indicio significativo <strong>de</strong> <strong>la</strong> nueva actitud hacia el capital extranjero.Pero lo más innovador en materia <strong>de</strong> inversiones externas se dio en elámbito <strong>de</strong> <strong>la</strong> política petrolera. En realidad, ya en 1946 se había consi<strong>de</strong>rado<strong>la</strong> posibilidad <strong>de</strong> una asociación entre YPF y <strong>la</strong> Compañía StandardOil, que pronto sucumbió ante el encendido nacionalismo <strong>de</strong>l primerperonismo. Pero, algo paradójicamente, esta postura autárquica chocabacon el objetivo <strong>de</strong> abastecerse internamente <strong>de</strong> petróleo, ya que YPFno tenía capacidad para explotar todos los yacimientos disponibles. Ladistancia entre <strong>la</strong> infraestructura necesaria para aprovechar al máximo<strong>la</strong>s existencias <strong>de</strong> petróleo en suelo argentino y <strong>la</strong>s mo<strong>de</strong>stas posibilida<strong>de</strong>s<strong>de</strong> extracción <strong>de</strong> YPF se amplió con el <strong>de</strong>scubrimiento <strong>de</strong> los yacimientos<strong>de</strong> Campo Durán y Madrejones en 1951. Una primera oferta <strong>de</strong>co<strong>la</strong>boración fue <strong>la</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> compañía norteamericana At<strong>la</strong>s, en 1954, peroel gobierno no <strong>la</strong> consi<strong>de</strong>ró satisfactoria.Los acercamientos entre los empresarios petroleros norteamericanosy el gobierno <strong>de</strong> Perón no acabaron allí. En abril <strong>de</strong> 1955, un funcionario<strong>de</strong>l gobierno argentino firmó con <strong>la</strong> California Argentina <strong>de</strong> Petróleo (empresacreada ad hoc <strong>por</strong> su propietaria estadouni<strong>de</strong>nse, <strong>la</strong> Standard Oil<strong>de</strong> California, que en el <strong>de</strong>bate público se l<strong>la</strong>mó “<strong>la</strong> California”, a secas) uncontrato <strong>de</strong> explotación petrolera cuya aprobación final quedaba en manos<strong>de</strong>l Par<strong>la</strong>mento argentino. Esto último respondía a un pedido <strong>de</strong> losnorteamericanos, ya que <strong>la</strong> ratificación <strong>por</strong> ley daría al contrato una protecciónjurídica que <strong>de</strong> otro modo era débil en un país cuya Constituciónconsi<strong>de</strong>raba los yacimientos petrolíferos “propiedad inalienable <strong>de</strong>l Estado”.Las magnitu<strong>de</strong>s involucradas en el acuerdo justificaban tales recaudos.El convenio concedía a <strong>la</strong> California Argentina <strong>de</strong> Petróleo los <strong>de</strong>rechospara explotar, <strong>por</strong> un término <strong>de</strong> cuarenta años, 50.000 kilómetros cuadrados<strong>de</strong> tierra santacruceña, más <strong>de</strong> <strong>la</strong> quinta parte <strong>de</strong> <strong>la</strong> superficie <strong>de</strong><strong>la</strong> provincia. En ese territorio, <strong>la</strong> empresa podría construir y usar conexclusividad caminos, embarca<strong>de</strong>ros y aeropuertos durante <strong>la</strong> vigencia<strong>de</strong>l contrato. Es sorpren<strong>de</strong>nte que un gobierno que había volcado tantasenergías en proc<strong>la</strong>mar <strong>la</strong> in<strong>de</strong>pen<strong>de</strong>ncia económica y atacar al imperialismofirmara estas cláusu<strong>la</strong>s. Pero eso no es sino una evi<strong>de</strong>ncia nítida <strong>de</strong>que el problema <strong>de</strong> abastecimiento <strong>de</strong> combustibles, lo mismo que el <strong>de</strong>otros insumos, era un callejón que no tenía otras salidas. Una vez más,Perón mostraba que no era precisamente un dogmático a <strong>la</strong> hora <strong>de</strong> enfrentarsecon problemas concretos, y respondía a los <strong>de</strong>safíos <strong>de</strong> cadacoyuntura histórica con los instrumentos que consi<strong>de</strong>raba más aptos.Todas <strong>la</strong>s <strong>de</strong>fensas oficiales <strong>de</strong>l proyecto petrolero invocaban el sentidocomún y <strong>la</strong> razón práctica. Así se reflejaba en <strong>la</strong>s pa<strong>la</strong>bras <strong>de</strong>l propioPerón, que en una reunión con sindicalistas seña<strong>la</strong>ba que el petróleoextraído <strong>por</strong> <strong>la</strong> California seria comprado <strong>por</strong> YPF:«(...)Y bueno, si trabajan para YPF no per<strong>de</strong>mos absolutamentenada, <strong>por</strong>que hasta les pagamos con el mismo petróleoque sacan. En buena hora, entonces, que vengan paraque nos <strong>de</strong>n todo el petróleo que necesitamos. Antes novenía ninguna compañía si no le entregaban el subsuelo ytodo el petróleo que producía. Ahora, para que vengan a trabajar,¡cómo no va a ser negocio, un gran negocio, si nosotrosestamos gastando anualmente en el exterior arriba <strong>de</strong>350 millones <strong>de</strong> dó<strong>la</strong>res para comprar el petróleo que necesitamos,que lo tenemos bajo tierra y que no nos cuesta uncentavo! ¡Cómo vamos a seguir pagando eso!... ¿Que ellossacan beneficios? Por supuesto que no van a venir a trabajar<strong>por</strong> amor al arte. Ellos sacan su ganancia y nosotros <strong>la</strong> nuestra:es lo justo (...)» 99 Juan D. Perón. Discurso pronunciado en el Sindicato Unión Petroleros <strong>de</strong>l Estado(SUPE), Secretaria <strong>de</strong> Informaciones <strong>de</strong>l Estado, Buenos Aires, 1955.
Pero el contrato con <strong>la</strong> California fracasó. El proyecto <strong>de</strong> ley quedóestancado en una comisión <strong>de</strong> diputados, sin ser tratado <strong>por</strong> ninguna <strong>de</strong><strong>la</strong>s Cámaras <strong>de</strong>l Congreso. Perón era así víctima <strong>de</strong> <strong>la</strong>s mismas i<strong>de</strong>asque había contribuido eficazmente a insta<strong>la</strong>r. El antiimperialismo y <strong>la</strong> autosuficienciaeconómica ya no eran ban<strong>de</strong>ras exclusivas <strong>de</strong>l peronismo.<strong>De</strong>s<strong>de</strong> el radicalismo, <strong>por</strong> ejemplo, se criticaba a <strong>la</strong> conducción económicano <strong>por</strong> excesivamente estatista y nacionalista, sino <strong>por</strong> todo lo contrario.Una publicación partidaria afirmaba <strong>de</strong> <strong>la</strong> política económica <strong>de</strong>l gobierno:«(...) A<strong>de</strong>más <strong>de</strong> hal<strong>la</strong>rse p<strong>la</strong>gada <strong>de</strong> errores y excesos parciales,se mantuvo <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el comienzo <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> <strong>la</strong> mismaesfera que singu<strong>la</strong>rizó a <strong>la</strong> política económica <strong>de</strong> los gobiernosconservadores. Es <strong>de</strong>cir, <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> <strong>la</strong> esfera <strong>de</strong>lineada<strong>por</strong> el interés <strong>de</strong> los privilegios nativos y extranjeros.» 10Arturo Frondizi, uno <strong>de</strong> los lí<strong>de</strong>res <strong>de</strong> <strong>la</strong> oposición radical, publicaba<strong>por</strong> entonces Petróleo y política, y <strong>de</strong>fendía <strong>la</strong> tesis <strong>de</strong> que YPF era capaz<strong>de</strong> abastecer <strong>por</strong> sí so<strong>la</strong> <strong>la</strong>s necesida<strong>de</strong>s petroleras <strong>de</strong>l país. En unaalocución radial, Frondizi insistía sobre el carácter imperialista <strong>de</strong>l acuerdocon <strong>la</strong> petrolera norteamericana:«(...) Ese convenio enajena una l<strong>la</strong>ve <strong>de</strong> nuestra política energética,acepta un régimen <strong>de</strong> bases estratégicas extranjerasy cruza <strong>la</strong> parte sur <strong>de</strong>l territorio con una ancha franjacolonial, cuya so<strong>la</strong> presencia seria como <strong>la</strong> marca física <strong>de</strong>lvasal<strong>la</strong>je (...)» 11La resistencia al proyecto <strong>de</strong> <strong>la</strong> California no era patrimonio exclusivo<strong>de</strong> los partidos opositores. En <strong>la</strong>s fi<strong>la</strong>s <strong>peronista</strong>s no se notaba el menorentusiasmo <strong>por</strong> una iniciativa que, según muchos creían, traicionaba elOr<strong>la</strong>ndo Santos firma el convenio petrolero, 24 <strong>de</strong> abril <strong>de</strong> 1955principio justicialista <strong>de</strong> in<strong>de</strong>pen<strong>de</strong>ncia económica. Esa oposición internano se proc<strong>la</strong>maba a viva voz, pero <strong>la</strong> escasez <strong>de</strong> expresiones <strong>de</strong> apoyoera indicio suficiente para que el gobierno comprendiera que en esa empresaestaba solo. En cualquier caso, está c<strong>la</strong>ro que el Po<strong>de</strong>r Ejecutivotampoco puso todo su empeño para llevar a<strong>de</strong><strong>la</strong>nte <strong>la</strong> iniciativa. Mientrasque en otros ámbitos el gobierno respondía a <strong>la</strong>s críticas con un contraataquemás fuerte, en el proyecto <strong>de</strong> <strong>la</strong> California no hubo una voluntadsimi<strong>la</strong>r, acaso <strong>por</strong> que <strong>la</strong>s probabilida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> éxito se consi<strong>de</strong>raban bajas<strong>de</strong>s<strong>de</strong> un principio. No fue utilizado el aparato oficial <strong>de</strong> propaganda, y <strong>la</strong><strong>de</strong>fensa <strong>de</strong>l contrato no fue tomada personalmente <strong>por</strong> Perón sino <strong>de</strong>jadaen mano <strong>de</strong> funcionarios menores.10 Comité Nacional <strong>de</strong> <strong>la</strong> Unión Cívica Radical. Acerca <strong>de</strong> <strong>la</strong> política económica oficial,Buenos Aires, 1954.11 Arturo Frondizi. Petróleo y politica, Raigal, Buenos Aires, 1955.
El toque <strong>de</strong>l rey MidasHabiendo transcurrido dos años <strong>de</strong> aplicación <strong>de</strong>l P<strong>la</strong>n <strong>de</strong> Emergencia,parecía haberse logrado el equilibrio estable al que se había apuntadocon el cambio en <strong>la</strong> política <strong>de</strong> ingresos. Algunas protestas ais<strong>la</strong>das,como <strong>la</strong>s <strong>de</strong>l sindicato Luz y Fuerza y <strong>la</strong>s <strong>de</strong> los gráficos, ambas durante1953, fueron contro<strong>la</strong>das y solucionadas sin mayores costos para el programaeconómico en marcha. Pero para marzo <strong>de</strong> 1954, el gobierno <strong>de</strong>bíaenfrentar una prueba <strong>de</strong> fuego, ya que en esa fecha comenzaba <strong>la</strong>generalizada renegociación <strong>de</strong> sa<strong>la</strong>rios. Algunos gremios, notoriamenteel <strong>de</strong> los metalúrgicos, organizaron huelgas y movilizaciones callejerasque convulsionaron a <strong>la</strong>s gran<strong>de</strong>s ciuda<strong>de</strong>s hasta el mes <strong>de</strong> agosto. Apesar <strong>de</strong> <strong>la</strong> contun<strong>de</strong>nte posición <strong>de</strong> <strong>la</strong>s autorida<strong>de</strong>s económicas, para<strong>la</strong>s cuales los sa<strong>la</strong>rios <strong>de</strong>bían fijarse <strong>de</strong> acuerdo con <strong>la</strong> productividad <strong>de</strong>cada actividad y <strong>de</strong> cada empresa, <strong>la</strong>s <strong>de</strong>mandas obreras fueron bastanteexitosas y llevaron el sa<strong>la</strong>rio real promedio <strong>de</strong> 1954 a un nivel 12%superior al registrado en 1952.Este avance <strong>de</strong> los trabajadores tenía su <strong>la</strong>do negativo, ya que amenazabacon <strong>de</strong>rrumbar los logros alcanzados tras dos años <strong>de</strong> neutralización<strong>de</strong>l conflicto social. <strong>De</strong> hecho, si bien <strong>la</strong> inf<strong>la</strong>ción <strong>de</strong> 1954 fue <strong>la</strong>menor <strong>de</strong> toda <strong>la</strong> década <strong>peronista</strong>, hacia el segundo semestre comenzarona percibirse aumentos <strong>de</strong> precios. La carrera entre precios y sa<strong>la</strong>riosdaba signos <strong>de</strong> reaparecer. Ello preocupaba al presi<strong>de</strong>nte Perón, quienen muchas intervenciones públicas repetía aquello que había insta<strong>la</strong>do al<strong>la</strong>nzar el P<strong>la</strong>n <strong>de</strong> Emergencia: ya no era posible beneficiar a un <strong>de</strong>terminadosector mediante el aumento <strong>de</strong> su participación en el ingreso si ellose hacía en <strong>de</strong>trimento <strong>de</strong>l resto. La mayor retribución sólo se habría <strong>de</strong>lograr incrementando <strong>la</strong> cantidad <strong>de</strong> bienes a repartir. A<strong>de</strong>más Perón ysus co<strong>la</strong>boradores tenían una preocupación adicional: el conge<strong>la</strong>miento<strong>de</strong> precios y sa<strong>la</strong>rios, aun en el contexto favorable <strong>de</strong> <strong>la</strong> austeridad fiscal,sólo podía ser un instrumento transitorio. Había que buscar mecanismos<strong>de</strong> negociación colectiva que lo reemp<strong>la</strong>zaran con eficacia.Así, pues, el gobierno estaba convencido <strong>de</strong> que sólo existiría margenpara aumentar los sa<strong>la</strong>rios reales o <strong>la</strong>s utilida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> <strong>la</strong>s empresas sicrecía <strong>la</strong> productividad. Es que <strong>la</strong> productívidad tenía un don que parecíamágico: podía hacer que, al mismo tiempo, los sa<strong>la</strong>rios fueran altos y loscostos <strong>la</strong>borales bajos. Era el toque <strong>de</strong>l rey Midas, que venía a realizar <strong>la</strong>armonía social. Eso podía conseguirse tanto con un aumento <strong>de</strong> <strong>la</strong> inversión-que estaba siendo estimu<strong>la</strong>da <strong>por</strong> el Segundo P<strong>la</strong>n Quinquenal y<strong>por</strong> una actitud más receptiva hacia el capital extranjero- como con cambiosen <strong>la</strong> organización <strong>la</strong>boral <strong>de</strong> <strong>la</strong>s empresas que apuntaran hacia unamayor eficiencia. Con <strong>la</strong> intención <strong>de</strong> alentar esas innovaciones, en octubre<strong>de</strong> 1954 se convocó al Congreso Nacional <strong>de</strong> <strong>la</strong> Productividad y elBienestar Social (CNP), que tendría lugar en marzo <strong>de</strong>l año siguiente. Lapreparación <strong>de</strong> este Congreso fue una <strong>de</strong> <strong>la</strong>s últimas ocasiones en <strong>la</strong>sque el gobierno <strong>de</strong>splegó su imponente aparato <strong>de</strong> propaganda y mostróen toda su dimensión su sustento cor<strong>por</strong>ativo. El CNP tendría como protagonistasprincipales a los sindicatos, <strong>de</strong> los que formalmente partió <strong>la</strong>iniciativa, y a los empresarios nucleados en <strong>la</strong> Confe<strong>de</strong>ración GeneralEconómica (CGE). El lí<strong>de</strong>r <strong>de</strong> <strong>la</strong> representación empresaria sería JoséBer Gelbard, un hombre <strong>de</strong> 37 años que en 1973 se convertiría en elministro <strong>de</strong> Economía <strong>de</strong> <strong>la</strong>s efimeras presi<strong>de</strong>ncias <strong>de</strong> Cám<strong>por</strong>a y Lastiri,hasta ser reconfirmado en el cargo <strong>por</strong> el propio Perón al asumir su tercerapresi<strong>de</strong>ncia.Las reuniones <strong>de</strong>l CNP, en marzo <strong>de</strong> 1955, fueron presentadas <strong>por</strong> elgobierno como una muestra elocuente <strong>de</strong> que <strong>la</strong> conciliación <strong>de</strong> c<strong>la</strong>sessobre <strong>la</strong> que tanto había insistido era una realidad palpable. Empresariosy trabajadores se sentaban a discutir acerca <strong>de</strong> sus problemas comunes.Pero <strong>la</strong> realidad estaba bastante lejos <strong>de</strong> esa imagen <strong>de</strong> concordia. Los<strong>de</strong>bates en el CNP tuvieron mucho más <strong>de</strong> conflicto que <strong>de</strong> acuerdo. Losempleadores rec<strong>la</strong>maban <strong>la</strong> imposición <strong>de</strong> medidas contra el ausentismoel “lunes criollo”, que consistía en <strong>la</strong> <strong>de</strong>serción masiva <strong>de</strong> trabajadores,ya era una tradición, <strong>la</strong> posibilidad <strong>de</strong> usar mecanismos <strong>de</strong> incentivos queestimu<strong>la</strong>ran el esfuerzo <strong>de</strong> los trabajadores, un mayor margen <strong>de</strong> maniobraen <strong>la</strong>s convenciones colectivas y en el manejo <strong>de</strong>l personal y <strong>la</strong> limitación<strong>de</strong>l po<strong>de</strong>r <strong>de</strong> <strong>la</strong>s comisiones internas gremiales <strong>de</strong> fábrica. Asimismo,aprovecharon <strong>la</strong> o<strong>por</strong>tunidad para presionar a <strong>la</strong>s autorida<strong>de</strong>s económicas.En el órgano <strong>de</strong> difusión <strong>de</strong>l Congreso se publicó que el BancoIndustrial Argentino estudiaba una línea <strong>de</strong> créditos especiales para aquel<strong>la</strong>sempresas cuyos “Procesos <strong>de</strong> e<strong>la</strong>boración” fuesen más “racionales ytuvieran como fin “elevar” <strong>la</strong> productividad. El ministro <strong>de</strong> Hacienda Pedro
Bonanni, a su vez, quiso mostrarse conciliador con los empresarios y enuna ponencia elevada al CNP afirmó que los mayores recursos tributariosque obtuviese el Estado como consecuencia <strong>de</strong>l incremento <strong>de</strong> <strong>la</strong> productividadse <strong>de</strong>stinarian a aliviar <strong>la</strong>s cargas tributarias.Los sindicalistas, <strong>por</strong> su parte, asumieron <strong>la</strong> posición previsible: secolocaron a <strong>la</strong> <strong>de</strong>fensiva, custodiando palmo a palmo el terreno ganado<strong>de</strong>s<strong>de</strong> 1944, cuando Perón se hizo cargo <strong>de</strong> <strong>la</strong> Secretaría <strong>de</strong> Trabajo yPrevisión y tomó <strong>la</strong>s primeras medidas para cooptar a los gremialistas.En estas condiciones, era poco lo que se podía sacar en limpio, Ya queuna <strong>de</strong> <strong>la</strong>s precondiciones <strong>de</strong>l CNP era que los documentos resultantesfuesen votados <strong>por</strong> unanimidad, <strong>la</strong> mayor parte <strong>de</strong> <strong>la</strong>s conclusiones fueronpoco sustantivas, <strong>por</strong>que casi todas <strong>la</strong>s propuestas empresarias chocabancontra <strong>la</strong> oposición firme <strong>de</strong> los caudillos sindicales. Si no se mantuvocompletamente el statu quo fue sólo <strong>por</strong> un par <strong>de</strong> modificacionesmenores, como <strong>la</strong> mayor im<strong>por</strong>tancia que se acordó otorgar a <strong>la</strong>s consi<strong>de</strong>raciones<strong>de</strong> productividad en <strong>la</strong>s negociaciones sa<strong>la</strong>riales y <strong>por</strong> ciertalibertad que consiguieron los empleado res para reubicar personal y premiar<strong>la</strong> eficiencia. Lo primero resultó <strong>de</strong>masiado genérico y casi inaplicable;lo segundo tuvo un impacto débil que únicamente se notó en <strong>la</strong>sgran<strong>de</strong>s empresas industriales.El CNP, cuyo documento final fue el Acuerdo Nacional <strong>de</strong> <strong>la</strong> Productividad,terminó sin vencedores ni vencidos, lo que a esa altura no era un malresultado para nadie. El gobierno contuvo <strong>la</strong> estampida sa<strong>la</strong>rial, y con ello<strong>la</strong> amenaza <strong>de</strong> un rebrote inf<strong>la</strong>cionario. La CGT no cedió prácticamentenada en materia <strong>de</strong> re<strong>la</strong>ciones <strong>la</strong>borales. Los empresarios encontraron unespacio institucional, hasta entonces inexistente, para dialogar con <strong>la</strong>cúpu<strong>la</strong> gremial <strong>de</strong> los trabajadores y para canalizar rec<strong>la</strong>mos ante <strong>la</strong>sautorida<strong>de</strong>s económicas. En verdad, todo esto ya no im<strong>por</strong>taba. Al gobiernose le había hecho <strong>de</strong>masiado tar<strong>de</strong> para completar su viraje <strong>de</strong>política y para beneficiarse <strong>de</strong> sus resultados. Ya entrado 1955, los problemaseconómicos no eran <strong>la</strong> preocupación <strong>de</strong> casi nadie. El <strong>de</strong>sgastepolítico <strong>de</strong>l gobierno se estaba acelerando, y cada vez sonaban más fuertelos rumores <strong>de</strong> un levantamiento militar.FINALEl panorama político se agravó a partir <strong>de</strong>l innecesario y casi insólitoconflicto <strong>de</strong> Perón con <strong>la</strong> Iglesia Católica. Por motivos en todo caso menores,el mismo Presi<strong>de</strong>nte que había restablecido <strong>la</strong> enseñanza religiosaen <strong>la</strong>s escue<strong>la</strong>s públicas y que había elogiado <strong>la</strong> cláusu<strong>la</strong> constitucional<strong>de</strong> apoyo oficial a <strong>la</strong> Iglesia se <strong>la</strong>nzó a un enconado ataque a <strong>la</strong> jerarquíaeclesiástica. La esca<strong>la</strong>da <strong>de</strong> acusaciones y reprobaciones mutuasentre gobierno e Iglesia pronto se salió <strong>de</strong> control. Mientras el gobiernoprovocaba al “obispero revuelto”, suprimiendo <strong>la</strong> enseñanza religiosa, promoviendoel divorcio vincu<strong>la</strong>r y proyectando una reforma constitucionalque separara más tajantemente <strong>la</strong> Iglesia <strong>de</strong>l Estado, <strong>la</strong> oposición veía suo<strong>por</strong>tunidad <strong>de</strong> resucitar. El 11 <strong>de</strong> junio <strong>de</strong> 1955, <strong>la</strong> celebración <strong>de</strong> CorpusChristi atrajo a una multitud que, <strong>de</strong>s<strong>de</strong> fieles católicos hasta militantescomunistas, abarcaba todo el espectro opositor a Perón. La tensión estallóel jueves 16 <strong>de</strong> junio. Por <strong>la</strong> mañana, un Perón mal dormido <strong>por</strong> losinquietantes informes que le había alcanzado <strong>la</strong> noche anterior su ministro<strong>de</strong> Guerra Franklin Lucero, comenzó <strong>la</strong> jornada firmando <strong>de</strong>cretos yconcediendo audiencias. A <strong>la</strong>s diez y media recibió al embajador norteamericanoNufer, quien horas más tar<strong>de</strong> diría que había encontrado al presi<strong>de</strong>nte«tranquilo y sosegado; estaba más afable que nunca». Poco <strong>de</strong>spués<strong>de</strong> esa visita, el bombar<strong>de</strong>o <strong>de</strong> aviones <strong>de</strong> <strong>la</strong> Marina sobre <strong>la</strong> P<strong>la</strong>za<strong>de</strong> Mayo, operación que formaba parte <strong>de</strong> un p<strong>la</strong>n para asesinar a Perón,terminó con no menos <strong>de</strong> trescientas víctimas civiles. La rebelión fuesofocada y grupos organizados presuntamente adictos al gobiernoreaccionaron esa noche quemando varias iglesias <strong>de</strong> Buenos Aires contandocon <strong>la</strong> sospechosa pasividad <strong>de</strong> <strong>la</strong> policía y los bomberos. Antetanta violencia <strong>de</strong>sbocada, Perón pensó en una táctica alternativa: ten<strong>de</strong>runa mano a sus adversarios. En el marco <strong>de</strong> vehementes l<strong>la</strong>mados a <strong>la</strong>tranquilidad y <strong>la</strong> convivencia, se concedió a los opositores el uso <strong>de</strong> <strong>la</strong>radio, y fue en esos días <strong>de</strong> julio cuando Arturo Frondizi pudo dar a conocera los oyentes los puntos <strong>de</strong> vista <strong>de</strong>l Partido Radical. Pero <strong>la</strong> conciliaciónno duró mucho. La sensación <strong>de</strong> que un golpe <strong>de</strong> Estado se avecinabaconvenció a Perón <strong>de</strong> cambiar nuevamente su política. El miércoles 31<strong>de</strong> agosto “ofreció” su renuncia <strong>por</strong> <strong>la</strong> mañana y retiró su oferta <strong>por</strong> <strong>la</strong>tar<strong>de</strong> ante una concentración organizada <strong>por</strong> <strong>la</strong> CGT y <strong>por</strong> el Partido
Peronista. Su discurso fue una convocatoria a <strong>la</strong> confrontación: “... y cuandouno <strong>de</strong> los nuestros caiga, ¡caerán cinco <strong>de</strong> los <strong>de</strong> ellos!”.El inestable tiempo <strong>de</strong> septiembre, con frío y viento, se <strong>de</strong>sató reciénel viernes 16. Ese día el general Eduardo Lonardi inició el levantamientomilitar en Córdoba y Cuyo. Se suspendieron los espectáculos <strong>de</strong><strong>por</strong>tivosy <strong>la</strong>s amas <strong>de</strong> casa comenzaron a agolparse en los almacenes <strong>por</strong> temoral <strong>de</strong>sabastecimiento. El lunes 19 comenzó <strong>la</strong> <strong>la</strong>rga lluvia. Percibiendoque <strong>la</strong> voluntad <strong>de</strong> po<strong>de</strong>r <strong>de</strong> Perón estaba quebrada, más y más unida<strong>de</strong>sse plegaron a <strong>la</strong> rebelión. Poco <strong>de</strong>spués <strong>de</strong>l mediodía, Franklin Lucerotransmitió en un mensaje radial un ambiguo comunicado <strong>de</strong> renuncia <strong>de</strong>Perón justificado como <strong>la</strong> única forma <strong>de</strong> evitar un baño <strong>de</strong> sangre. Lucero<strong>de</strong>signó una junta <strong>de</strong> generales para negociar con los rebel<strong>de</strong>s. El martes20, todavía en su resi<strong>de</strong>ncia, Perón se levantó tan temprano como siempre.Le confesó a su mayordomo, el suboficial retirado Atilio Renzi: “Hacedos días que no duermo y ya no hay nada que hacer”. Entre <strong>la</strong>s siete y<strong>la</strong>s ocho <strong>de</strong> <strong>la</strong> mañana partió rumbo a <strong>la</strong> embajada <strong>de</strong> Paraguay, don<strong>de</strong>solicitó asilo. Luego <strong>de</strong> un breve paso <strong>por</strong> el domicilio <strong>de</strong>l embajador Chávez,Perón fue conducido al puerto <strong>de</strong> Buenos Aires para embarcarse en <strong>la</strong>cañonera “Paraguay”. A <strong>la</strong> entrada <strong>de</strong>l puerto había un enorme charco queel Cadil<strong>la</strong>c que tras<strong>la</strong>daba a Perón no logró traspasar. El propio Perón,envuelto en un piloto b<strong>la</strong>nco, <strong>de</strong>scendió <strong>de</strong>l automóvil y, empapado <strong>por</strong> <strong>la</strong>lluvia, le pidió a un camionero que lo remolcara hasta <strong>la</strong> dársena. Absorto,el camionero puso manos a <strong>la</strong> obra, amarró el Cadil<strong>la</strong>c con una soga y loarrastró hasta <strong>la</strong> cañonera. Cuando subió al barco, Perón ignoraba que novolvería a pisar tierra argentina hasta otro tormentoso día <strong>de</strong> noviembre <strong>de</strong>1972.El legado económico <strong>de</strong> PerónAl abandonar el país, Perón <strong>de</strong>jaba como herencia una sociedad políticamentefracturada. Pero, ¿cómo era <strong>la</strong> economía que <strong>de</strong>jaba Perón? Esimposible formarse una opinión equilibrada tomando como elementos <strong>de</strong>juicio <strong>la</strong>s expresiones apasionadas <strong>de</strong>l momento. El gobierno provisionalera, en materia económica, un mosaico multicolor e incoherente que sólose unificaba en <strong>la</strong> <strong>de</strong>scalificación al «tirano». El encono hacia <strong>la</strong> gestióneconómica anterior era apenas un esfuerzo <strong>por</strong> ponerse a tono con elcal<strong>de</strong>ado clima político, y muy ocasionalmente tenía un fundamento racional.Los argumentos que se invocaban para justificar <strong>la</strong> crítica eranmuchas veces contradictorios: Julio Alizón García (primer ministro <strong>de</strong> Finanzas)y Álvaro Alsogaray (subsecretario <strong>de</strong> Comercio durante 1955 Yministro <strong>de</strong> Industria durante 1956) <strong>de</strong>mandaban un «viraje <strong>de</strong> 180 grados»en el mo<strong>de</strong>lo «estatizante» y <strong>de</strong> carácter «nacionalsocialista» quehabía sido el sello <strong>de</strong> <strong>la</strong> década; Eugenio B<strong>la</strong>nco (primer ministro <strong>de</strong> Hacienda),que a partir <strong>de</strong> 1956 se convertiría en el vocero económico <strong>de</strong> <strong>la</strong>Unión Cívica Radical <strong>de</strong>l Pueblo, criticaba el «espejismo monetario» quecondujo a <strong>la</strong> inf<strong>la</strong>ción, pero a <strong>la</strong> vez sostenía que con el contrato con <strong>la</strong>California «el tirano entregó arrodil<strong>la</strong>do <strong>la</strong>s riquezas petrolíferas <strong>de</strong> <strong>la</strong>Patagonia a una empresa monopolista <strong>de</strong>l exterior»; en <strong>la</strong>s antípodas,Adalbert Krieger Vasena (segundo ministro <strong>de</strong> Hacienda) resaltaba que <strong>la</strong>ausencia <strong>de</strong> inversiones privadas había retardado el crecimiento «<strong>de</strong> <strong>la</strong>sindustrias básicas, <strong>de</strong>l potencial energético y <strong>de</strong> <strong>la</strong> capacidad <strong>de</strong> trans<strong>por</strong>tes»;Raúl Prebisch (asesor <strong>de</strong>l gobierno a través <strong>de</strong>l Consejo Económicoy Social) daba a conocer su propia opinión en el Informe preliminaracerca <strong>de</strong> <strong>la</strong> situación económica. Prologaba, allí, en forma <strong>la</strong>pidaria:«La Argentina atraviesa <strong>por</strong> <strong>la</strong> <strong>crisis</strong> más aguda <strong>de</strong> su <strong>de</strong>sarrolloeconómico; más que aquel<strong>la</strong> que el presi<strong>de</strong>nte Avel<strong>la</strong>nedahubo <strong>de</strong> conjurar ‘ahorrando sobre el hambre y <strong>la</strong>sed’ y más que <strong>la</strong> <strong>de</strong>l ’90 Y que <strong>la</strong> <strong>de</strong> hace un cuarto <strong>de</strong>siglo, en plena <strong>de</strong>presión. El país se encontraba en aquellostiempos con sus fuerzas productivas intactas. No es éste elcaso <strong>de</strong> hoy: están fuertemente comprometidos los factoresdinámicos <strong>de</strong> su economía y será necesario un esfuerzointenso y persistente para restablecer su vigoroso ritmo <strong>de</strong>crecimiento. (…)» 1212 Raúl Prebisch, Informe preliminar acerca <strong>de</strong> <strong>la</strong> situación económica. Secretaria <strong>de</strong>Prensa y Activida<strong>de</strong>s Culturales <strong>de</strong> <strong>la</strong> Presi<strong>de</strong>ncia <strong>de</strong> <strong>la</strong> Nación, 1955.
Con todo, el informe <strong>de</strong> Prebisch es <strong>la</strong> más comprensiva pieza crítica<strong>de</strong> <strong>la</strong>; política económica <strong>peronista</strong>. En sus treinta y dos páginas, firmadasúnicamente <strong>por</strong> él, se subraya <strong>la</strong> gravedad <strong>de</strong> dos problemas que, ensu opinión, el gobierno anterior no sólo no había resuelto sino que habíaagravado: <strong>la</strong>s dificulta<strong>de</strong>s <strong>de</strong> <strong>la</strong> ba<strong>la</strong>nza <strong>de</strong> pagos y <strong>la</strong> inf<strong>la</strong>ción. SegúnPrebisch, <strong>la</strong> pesada herencia negativa, el principal obstáculo para impulsarel <strong>de</strong>sarrollo argentino, era <strong>la</strong> imposibilidad <strong>de</strong> expandir <strong>la</strong>s im<strong>por</strong>taciones<strong>de</strong> maquinarias, materias primas y combustibles. A su vez, <strong>la</strong>srestricciones para im<strong>por</strong>tar se originaban en <strong>la</strong> escasez <strong>de</strong> divisas. Puestoque Perón y sus co<strong>la</strong>boradores económicos habían postergado una yotra vez <strong>la</strong> necesaria <strong>de</strong>valuación, <strong>la</strong>s ex<strong>por</strong>taciones agropecuarias estabanestancadas; <strong>la</strong> inversión en <strong>la</strong>s industrias básicas para sustituir im<strong>por</strong>tacionesera completamente insuficiente; no había, <strong>por</strong> fin, estímulospara aumentar <strong>la</strong> producción petrolera. Los p<strong>la</strong>nes quinquenales habíanacentuado <strong>la</strong> ten<strong>de</strong>ncia al estancamiento al concentrar <strong>la</strong>s inversionespúblicas en activida<strong>de</strong>s no productivas. Prueba <strong>de</strong> ello, para Prebisch,era el cuadro <strong>de</strong>so<strong>la</strong>dor en <strong>la</strong>s áreas eléctricas y <strong>de</strong> trans<strong>por</strong>te. En <strong>de</strong>finitiva,Perón no había tenido una estrategia <strong>de</strong> crecimiento. La economíaestaba paralizada.Por otra parte el Informe Prebisch criticaba al gobierno <strong>por</strong> <strong>la</strong>s expansivaspolíticas monetaria y sa<strong>la</strong>rial, generadoras <strong>de</strong> inf<strong>la</strong>ción. Varios factoreshabían contribuido a <strong>la</strong> creación excesiva <strong>de</strong> dinero. En primer lugar, <strong>la</strong>spérdidas <strong>de</strong>l IAPI. Escribió Prebisch al respecto: «Parecería ser que <strong>la</strong>resistencia a <strong>de</strong>sp<strong>la</strong>zar los tipos <strong>de</strong> cambio hacia un nivel a<strong>de</strong>cuado seha inspirado en el loable propósito <strong>de</strong> no influir adversamente sobre losprecios. Pero, si bien se reflexiona, esto no ha evitado su alza, puestoque al emitirse dinero <strong>por</strong> el Banco Central para cubrir el déficit en <strong>la</strong>soperaciones <strong>de</strong> granos, este incremento <strong>de</strong> dinero tiene necesariamenteque elevar el nivel <strong>de</strong> aquéllos. <strong>De</strong> esta manera, el aumento <strong>de</strong> precios hasido inevitable». Análogamente, según Prebisch, el conge<strong>la</strong>miento <strong>de</strong> <strong>la</strong>starifas públicas <strong>de</strong>rivó en un abultado <strong>de</strong>sequilibrio financiero en el sistema<strong>de</strong> trans<strong>por</strong>tes, y <strong>la</strong> <strong>de</strong>saparición <strong>de</strong> <strong>la</strong>s cédu<strong>la</strong>s hipotecarias en emisiónmonetaria para solventar <strong>la</strong> construcción <strong>de</strong> viviendas. En cuanto a <strong>la</strong>política sa<strong>la</strong>rial, echó leña al fuego avivando <strong>la</strong> inf<strong>la</strong>ción <strong>por</strong> el <strong>la</strong>do <strong>de</strong> loscostos, mientras que el déficit fiscal lo hacía <strong>por</strong> el <strong>la</strong>do <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>de</strong>manda.Curiosamente, el ejemplo al que apeló Prebisch no fue el <strong>de</strong> los años <strong>de</strong>Miranda, sino el <strong>de</strong> <strong>la</strong>s negociaciones colectivas abiertas al cumplirse losdos años <strong>de</strong>l P<strong>la</strong>n <strong>de</strong> Emergencia: los aumentos en <strong>la</strong>s remuneracioneshabían sido mayores que los aumentos en <strong>la</strong> productividad y eso impusouna presión al alza <strong>de</strong> los precios.Mirado con <strong>la</strong> perspectiva que da el tiempo, el diagnóstico <strong>de</strong> Prebischera <strong>de</strong>masiado sombrío. Los problemas estructurales <strong>de</strong>l sector externoestaban certeramente analizados en el Informe Prebisch, pero no eranninguna novedad. Los lineamientos económicos <strong>de</strong>l peronismo a partir <strong>de</strong>1949 y más nítidamente a partir <strong>de</strong> 1952 eran un obvio reconocimientoanticipado a lo que Prebisch <strong>de</strong>nunciaba. Más allá <strong>de</strong> <strong>la</strong>s vaci<strong>la</strong>ciones en<strong>la</strong> ejecución y <strong>de</strong> lo magro <strong>de</strong> algunos resultados, el cambio en <strong>la</strong> políticaagropecuaria, el Segundo P<strong>la</strong>n Quinquenal, <strong>la</strong> apertura al capital extranjeroy el Congreso <strong>de</strong> <strong>la</strong> Productividad, habían sido intentos válidos parasuperar los obstáculos. Por lo <strong>de</strong>más, <strong>la</strong> economía argentina no estabaparalizada ni en una espiral inf<strong>la</strong>cionaria. El año 1955 iba a terminar conun crecimiento <strong>de</strong>l 7%, y ese com<strong>por</strong>tamiento no constituiría un episodioefímero: aunque todavía nadie lo sabía, el país se estaba expandiendo al5% anual durante seis años consecutivos, entre 1953 y 1958. Sí se sabía,en cambio, que <strong>la</strong> inf<strong>la</strong>ción estaba contro<strong>la</strong>da <strong>de</strong>s<strong>de</strong> 1953. Sólo cuatrodécadas más tar<strong>de</strong> se registraría otra vez un trienio con una inf<strong>la</strong>ciónpromedio menor <strong>de</strong>l 10%. Sin dudas, muchas dificulta<strong>de</strong>s, muchas <strong>de</strong>udaspendientes, muchos interrogantes pue<strong>de</strong>n corregir esta pintura algobenévo<strong>la</strong>. Pero una cosa está c<strong>la</strong>ra: aquel<strong>la</strong> tormenta política que culminócon el <strong>de</strong>rrocamiento <strong>de</strong> Perón y que <strong>de</strong>jaría heridas tan profundas notuvo mucho que ver con <strong>la</strong> economía. Se podrá escribir <strong>la</strong> historia <strong>de</strong>muchas maneras distintas, y sin embargo esa afirmación será difícil <strong>de</strong>discutir.
Cuadro 1.1: Actividad económica
Cuadro 4: Moneda, inf<strong>la</strong>ción y bancosBibliografía GeneralGerchunoff. Pablo y L<strong>la</strong>ch. Lucas: El ciclo <strong>de</strong> <strong>la</strong> ilusión y el <strong>de</strong>sencanto.Ariel Sociedad Económica, Buenos Aires, 1998.Luna. Félix: Perón y su tiempo (tres tomos). Sudamericana. BuenosAires. 1986.Mallon. Richard y Sourrouille, Juan V.: La política económica en unasociedad conflictiva, Amorrortu, Buenos Aires, 1973.Rapo<strong>por</strong>t, Mario: Historia económica, política y social <strong>de</strong> <strong>la</strong> Argentina,Macchi, Buenos Aires, 2000.