Los biocombustibles - OBSA

NOTICIAS DE AIMLas recientes fluctuaciones al alza enel precio del crudo y la vulnerabilidadde las fuentes de obtención hanconducido a la necesidad de obtenercombustibles de origen sintético y amezclarlos con el convencionalto de la operación, haciendoque los costes de estebiocombustible no fueransoportables.Y finalmente queda elaspecto del transporte yalmacenamiento de estecombustible. Inicialmenteestá previsto que la introducciónde los combustiblesalternativos se haga alnivel de refinerías. Añadirbiocombustibles en lasredes de transporte actualeso en las instalacionesaeroportuarias requeriríala construcción de unidadesde mezclado específicas,con la consiguienteinversión económica. Seránecesario hacer los estudioscorrespondientespara considerar si lascompañías aéreas podránsoportar el aumento deprecio que esto supondríay si estará adecuado a lacantidad de combustibleque se utilizará, es decir,que se minimice el impactooperacional que lespudiera ocasionar.ConclusiónEn la actualidad casi el100% del combustible utilizadoen aviación es derivadodel petróleo por procesosde refinado bien conocidosy optimizados, con lacapacidad necesaria desuministro.Las recientes fluctuacionesal alza en el precio delcrudo y la vulnerabilidad delas fuentes de obtenciónhan conducido a la necesidadde obtener combustiblesde origen sintético y amezclarlos con el convencionalpara intentar reduciresas fluctuaciones.La USAF ya ha realizadovuelos de prueba con éxitoutilizando combustible sintético,obteniendo unosresultados aceptablesdesde el punto de vistaoperativo, con lo cual ya seestá considerando el uso demezclas de este combustiblecon JetA como unaposible solución a cortoplazo. Pero al quemar estoscombustibles se siguenproduciendo emisiones deCO2, y si a ello le sumamoslas procedentes delproceso de refinado, se llegaríaincluso a duplicarlas,con lo que no es una solucióndefinitiva.Soluciones a medio plazoincluyen el uso de biocombustiblesmezclados congasolinas sintéticas, peroen relaciones mucho másbajas. En este caso, yapodríamos hablar de unaneutralización del balancede las emisiones de CO2,con lo que habríamoscumplido dos objetivos:asegurar el suministro decombustibles de otra fuentediferente al petróleo yno aumentar los efectosnegativos sobre elmedioambiente. Pero ellotambién implicaría nuevosdiseños y aumento de eficienciaen los motores,cuestiones en las que ya seestá trabajando.Las algas parecen resultaruna fuente de obtención debiocombustibles muy atractivay tienen un futuro bastanteprometedor, tanto porsus efectos medioambientalescomo por su altogrado de “rentabilidadenergética” con respecto aotras fuentes de biomasa.Las opciones a largo plazopasan por reducir drásticamentelas emisiones degases de efecto invernaderomediante el uso decombustibles líquidos procedentesde gases licuadossin carbono, como podríaser el hidrógeno producidopor medio de energíanuclear o preferiblementeenergía solar. Pero estoscombustibles exigiríanunos cambios drásticosen el diseño de los motoresy de las estructuras delos aviones AVIADOR MAYO-JUNIO 2008 29