Los biocombustibles - OBSA

NOTICIAS DE AIMdatos del Departamento deEnergía de la administraciónAmericana, si se mantieneeste ritmo de crecimiento,apuntan a que seade unos ciento dieciochomillones de BPD.Observando el gráfico n o 1,en el que figuran las reservasactuales en el mundo, yhaciendo unos pequeñoscálculos llegaremos a laconclusión de que vamos anecesitar de la tecnologíapara conseguir nuevoscombustibles que nodependan de esta reservafinita de petróleo (Segúndatos del Informe de IATAsobre combustibles alternativosdel año 2007, estasreservas sólo servirían paraabastecer durante cuarentaaños más).Lo mismo sucede con otrasfuentes de energía, como elcarbón y el gas natural,aunque son dos opcionesque no están actualmenteen uso en el sector aéreo ynecesitarían modificacionesmuy importantes en losdiseños de la estructura ylos motores de los avionesactuales.Otra opción son los biocombustibles.¿Qué es unbiocombustible? Si buscamosla palabra en la últimaversión del Diccionario deEstimaciones iniciales de la casaBoeing calculan que con unasuperficie de cultivo del tamaño deBélgica, sería posible producir algassuficientes para suministrar elcombustible necesario para elfuncionamiento de la flota mundialla RAE comprobaremos queno aparece esta palabra. Sitenemos en cuenta la etimologíade la palabra BIO-COMBUSTIBLE, obtendremos“Combustible de origenbiológico”, con lo cualincluso el petróleo seríauno de ellos, ya que procedede restos de fósiles quevivieron hace millones deaños. Pero en la práctica seconoce como biocombustiblesal conjunto de combustibleslíquidos, provenientesde distintas transformacionesde la materiavegetal o animal. Y a lamateria vegetal o animalque da lugar a estos combustiblesse la conocecomo biomasa, palabra yadefinida en el Diccionariode la RAE. como “f. Biol.Materia orgánica originadaen un proceso biológico,espontáneo o provocado,utilizable como fuente deenergía”.Su principal ventaja conrespecto al crudo es que nodepende de “reservas”,sino de la propia producciónde materias primas. Lautilización de la biomasacomo materia prima para elsuministro del combustibleestá en función de la capacidadde suministro dedichas materias. De estaGráfico 1. Reservas mundiales de crudoAVIADOR MAYO-JUNIO 2008 25