RAP 18.1.indd - Revista d'Arqueologia de Ponent

Juan Carlos GuixPàgs. 139-145Iron, fire and sheep: their effectson the Holocene expansion of openvegetation in the Iberian PeninsulaLa dispersió de llavors per ovelles, cabres i gossos domèstics vaser estudiada en tres ramats en el municipi d’Abrera, situat a laprovíncia de Barcelona, al nord-est de la península Ibèrica. S’hi vatrobar un total de 3.267 llavors i altres estructures reproductorespertanyents a 37 espècies de plantes herbàcies i gramínies adheridesal pelatge de les ovelles, els gossos i a la roba dels pastors. Diversesde les espècies de plantes dispersades pels ramats d’ovelles es trobenàmpliament repartides en hàbitats de tipus obert a Euràsia. Lesdades recollides suggereixen que la dispersió de llavors associada alsramats d’ovelles ha contribuït, de forma significativa, a l’expansió deles àrees de distribució de diverses espècies de plantes herbàcies igramínies, de l’est a l’oest d’Europa i possiblement també entre elnord d’Àfrica i el sud d’Europa. La desforestació, a llarga escala, iels incendis produïts en la península Ibèrica entre 2.400 i 1.500 anysenrere, així com també la dispersió de llavors per ramats d’ovelles,van ser tres factors importants de transformació primerenca delpaisatge silvícola que va propiciar l’aparició de formacions vegetalssimilars a les estepàries. Es planteja la hipòtesi que, durant elperíode de grans interferències antròpiques a la península Ibèrica(entre 2.500 i 50 anys enrere) les formacions de tipus esteparivan incorporar diverses espècies de plantes procedents de l’estd’Europa, l’Orient mitjà i d’Àsia. Actualment, els ramats d’ovellesencara juguen un important paper en la dispersió de llavors tantde les espècies arqueòfites com de les neòfites.Paraules clau: arqueòfits, epizoocòria, brostejadors, ecologiahistòrica, Ovis aries, transformació del paisatge, sistemes plantaherbívor,dispersió de llavors.Seed dispersal by sheep, goats and domestic dogs was studied inthree herds in the municipality of Abrera, located in the province ofBarcelona, Northeastern Iberian Peninsula. A total of 3,267 seeds andother reproductive structures belonging to 37 epizoochoric speciesof herbaceous and gramineous plants were found attached to thefur of sheep and dogs and on the clothing of herdsmen. Severalof these plant species are widely distributed in open habitats inEurasia. Data suggest that seed dispersal associated to sheep herdscontributed significantly to the expansion of the distribution areas ofseveral herbaceous and gramineous plant species, from Eastern toWestern Europe and possibly between Northern Africa and SouthernEurope. Large-scale deforestations and repeated burnings promotedin the Iberian Peninsula between 2400 and 1500 B.P. as well asseed dispersal performed by domestic sheep were three importantfactors of early landscape transformation from forests to steppelike formations. It is hypothesised that during the period of majoranthropogenic interferences in the Iberian Peninsula (2500 to 50B.P.), the steppe like formations of this region incorporated severalplant species coming from Eastern Europe, the Middle East andAsia. Nowadays, sheep herds still play an important role on seeddispersal of both archaeophyte and neophyte species.Key words: archaeophytes, epizoochory, grazers, historical ecology,Ovis aries, landscape transformation, plant-herbivore systems,seed dispersal.IntroductionAnalyses of palaeopollen data from the Holoceneindicate that many of the currently existing openplant formations in the Iberian Peninsula, such asgrasslands, steppes, heaths and low shrub lands, havemainly resulted from the degradation of woodlandover the past 4,000 years (Bi r k s 1986, Bu r j a c h s 1994,Bu r j a c h s et al. 1997, Ad a m s & Fa u r e 1998, Yl l et al.,Pàgs. 139-1452003). Here I assess archaeological information usingdata on seed dispersal by herds in order to investigatethe mechanisms involved in the degradation ofwoodland towards steppe-like stages.A case study in AbreraBetween March 2001 and October 2006, seeddispersal by sheep (Ovis aries), domestic goats (Ca-139