RAP 18.1.indd - Revista d'Arqueologia de Ponent

almente los de carácter económico (Le a c h 1983, 24).Para otros autores, más importantes eran los aspectospolíticos del kula, especialmente su función a lahora de crear y mantener una organización política(Ca m p b e l l 1983). Se insistía también en que el objetivoprincipal de las transacciones era la manifestaciónde prestigio y sostenimiento de relaciones amistosasentre los socios (St r at h e r n 1983, 87).Creemos que el ejemplo del kula tiene una importanciaespecial a la hora de analizar la problemáticade los intercambios primitivos. El kula presenta enla forma más clara y pronunciada los procesos ymecanismos del intercambio. Es muy llamativa porejemplo la asociación entre lo económico y lo mágico.El modelo de la economía de bienes de prestigio tieneuna deuda intelectual con el trabajo de Malinowskiquien escribía: “Para el estudioso teórico (…) el kulapuede proporcional algunas reflexiones sobre los orígenesde la riqueza y el valor, del comercio y de lasrelaciones económicas en general” (1973: 502).La idea del don de Marcel MaussUno de los interpretadores de la obra de B.Malinowski fue Marcel Mauss (1873-1950), filósofo,antropólogo e historiador francés.La contribución de Mauss en la obra de Malinowskiconsistía en cuestionar la interpretaciónindividualista de los fenómenos de intercambio. Elcolectivismo era la clave del pensamiento de Mauss.Mauss estudiando el libro de Malinowski llegó a laconclusión de que son las colectividades y no losindividuos los que participan en intercambios (Ma u s s1971, 159) y notó también que los intercambios estánestrechamente conectados con la ley, moralidady religión. Le interesaba su naturaleza: “(…) nohay más que ficción, formalismo y mentira socialy (…) en el fondo lo que hay es la obligación yel interés económico. Incluso, aunque expongamoscon precisión los principios diversos que han dadoeste aspecto a una forma necesaria del cambio,es decir, de la división del trabajo social de todosellos, sólo estudiaremos a fondo uno: ¿Cuál es lanorma de derecho y de interés que ha hecho que enlas sociedades de tipo arcaico el regalo recibido hayade ser obligatoriamente devuelto? Qué fuerza tiene lacosa que se da, que obliga al donatario a devolverla?”(Mau s s 1971, 157). Como vemos, Mauss unela naturaleza de los intercambios con la esfera decierta moralidad y economía. Todo el intercambioque se efectúa entre los individuos o grupos socialestiene en sus raíces una moralidad como forma dela conciencia común.Mauss distingue entre tres tipos de intercambioque se basan en el mismo fundamento: sistema deprestación total, intercambio de dones tout court ytransacción económica. Aquí vamos a centrarnos en elsistema de prestación total que ha sido caracterizadopor el propio Mauss de la siguiente manera: “En losderechos y economías que nos han precedido, jamásse verá el cambio de bienes, riquezas o productosdurante una compra llevada a cabo entre individuos.No son los individuos, sino las colectividades las quese obligan mutuamente, las que cambian y contratan;las personas que están presentes en el contratoson personas morales: clanes, tribus, familias, quese enfrentan y se oponen, ya sea en grupos que seencuentran en el lugar del contrato o representantespor medio de sus jefes, o por ambos sistemas. Loque intercambian no son exclusivamente bienes oriquezas, muebles e inmuebles, cosas útiles económicamente;son sobre todo gentilezas, festines, ritos,servicios militares, mujeres, niños, danzas, ferias enlas que el mercado ocupa sólo uno de los momentos,y en las que la circulación de riqueza es sólo unode los términos de un contrato mucho más generaly permanente” (1971, 159-160).El carácter colectivo y no individual de los intercambiosque abarcan mucho más que sólo bienesy riqueza fue una de las observaciones claves en elpensamiento de Mauss. M. Kempny, un antropólogoespecializado en la teoría del intercambio, subrayaque las prestaciones descritas por Mauss no son nivoluntarias ni desinteresadas pero están estrictamenteconectadas con el interés de quien da regalos. Lahonestidad del don es una ficción, por debajo de unaceremonia de amistad está el compromiso e interéseconómico (Ke m p n y 1988, 42). Ningún don se da demanera desinteresada: “En el fondo, esos dones nison libres ni realmente desinteresados; la mayoríason ya contraprestaciones, hechas no sólo para pagarun servicio o una cosa, sino también para manteneruna relación beneficiosa que no puede suspenderse(…)” (Ma u s s 1971, 254).¿Dónde está entonces la razón por la cual existela reciprocidad? Mauss responde a esta pregunta explícitamentepero, según él, el concepto que la reflejaes el hau maorí que significa el espíritu de las cosas,el espíritu del objeto regalado. Decía: “Se comprendeclara y lógicamente que, dentro de este sistema deideas, hay que dar a otro lo que en realidad esparte de su naturaleza y sustancia, ya que aceptaralgo de alguien significa aceptar algo de su esenciaespiritual, de su alma. La conservación de esa cosasería peligrosa y mortal, no sólo porque sería ilícita,sino también porque esa cosa sale de la persona,no sólo moral, física y espiritualmente, esa esencia,ese alimento, esos bienes muebles o inmuebles, esasmujeres o sus descendientes, esos ritos o comuniones,otorgan un poder mágico y religioso sobre la persona.Es decir, que la cosa que se da no es algo inerte”(Ma u s s 1971, 168). Mauss aquí pone de manifiestola importancia de las prestaciones comunes que englobanno sólo la necesidad de corresponder a losdones que se ha obtenido sino también la obligaciónde regalar y recibir.Para explicar de manera global la institución delsistema de prestación total, Mauss intenta encontrarla explicación del hecho de regalar y recibir. Hace unanálisis comparativo entre las sociedades de Melanesia,Polinesia y costa occidental de América del Norte quepracticaban el potlatch. La obligación principal delpotlatch es la de dar. El potlatch es mucho más queuna forma de intercambio, era un fenómeno “total”que engloba religión, mitología, economía, estética ymorfología social (Ke m p n y 1988, 45). El carácter delpotlatch consiste también en anunciar ciertos acontecimientosde gran importancia para la sociedad,11