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Abajo a la izquierda, este torso romano de
Antínoo, favorito del emperador Adriano
(siglo II), se inspira en el arte egipcio antiguo.
Divinizado por el emperador después de morir
ahogado en el Nilo, Antínoo está representado
como una encarnación de Osiris. Abajo, la
figura de la fuente construida en 1 808 en la calle
de Sèvres, en París, se basa en uno de los
numerosos ejemplares de esas estatuas de
Antínoo que han llegado hasta nosotros.
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que intentan lograr una reconstitución com¬
pleta y fiel de las civilizaciones antiguas.
Son varios los factores, no siempre nue¬
vos, que han permitido en el siglo XX cono¬
cer y apreciar mejor el antiguo Egipto y sus
manifestaciones artísticas, a saber: los descu¬
brimientos arqueológicos (en especial el de la
tumba de Tutankhamón), las exposiciones
de arte egipcio (algunas de las cuales, como la
de los tesoros de Tutankhamón, han suscita¬
do un renovado interés por lo egipcio), el
incremento del turismo en Egipto, el aumen¬
to de la educación y el mayor respeto de
Occidente por el arte no occidental. Al igual
que en el siglo XIX, el arte egipcio sigue
influyendo en las obras de arquitectos, artis¬
tas y diseñadores que, pese a su interés por
ese arte, no caen en una imitación servil.
Ahora bien, otros aspectos reales o imagi¬
narios de la cultura del antiguo Egipto siguen
fascinando a Occidente y ejerciendo una
influencia en su cultura. A decir verdad, aun
antes de la edad de oro de las superproduc¬
ciones cinematográficas hubo obras teatra¬
les, óperas (Aida, en particular), novelas his¬
tóricas y hasta relatos fantásticos y de terror
(los temas egipcios aparecieron en el
siglo XIX mucho antes de que se difundiera
por el mundo la noticia de la "maldición" de
¡a tumba de Tutankhamón) que presentaban
al público una imagen más o menos fiel de la
cultura egipcia. También ha estado presente
su influencia en la publicidad y en los emba¬
lajes de diversos artículos, en especial los
cigarrillos y los productos de belleza.
Efecto a la vez que causa del interés por el
antiguo Egipto, Hollywood y sus imitadores
utilizaron desde un principio, con un grado
muy variable de fidelidad histórica y artísti¬
ca, espectáculos basados en temas egipcios
aptos para fascinar a un vasto público. Otra
influencia decisiva sobre la percepción po¬
pular justa o errada del antiguo Egipto y de
su arte proviene de la televisión, de las histo¬
rietas ilustradas norteamericanas (que no
siempre van dirigidas solamente a los niños)
y sus homónimas francesas más elaboradas.
En algunas de estas últimas alternan dibujos
muy precisos sobre el Egipto actual con
representaciones sumamente vividas de su
civilización pretérita.
Los modernos medios de comunicación,'
herederos no sólo de la tradición de
Hollywood sino de las obras de los
siglos XVIII y XIX, perpetúan mitos anti¬
guos y modernos sobre Egipto como el de
que sus orígenes se remontan a la Atlántida,
el de la influencia de seres extraterrestres o el
del "poder de las pirámides".
Un ejemplo elocuente de la importancia de
los temas egipcios en los medios populares
de comunicación es el cartel y la portada del
álbum de discos Powerslave del grupo Iron
Maiden. Habría sido imposible diseñarlos
sin conocer los templos de Abú Simbel que la
Unesco ha dado a conocer ampliamente gra¬
cias a su campaña para salvar los monumen¬
tos de Nubia. Sin embargo, no se trata real¬
mente de una representación de Abú Simbel
sino de una fantasía teatral egiptizante que
recoge muchas de las imágenes que el hom¬
bre moderno asocia con esa vieja
civilización.
Una cosa parece cierta: es posible que
llegue a conocerse y a comprenderse mejor el
antiguo Egipto y sus manifestaciones artísti¬
cas, pero el país de los faraones, del que
Herodoto, el historiador clásico griego, de¬
cía: "Se encontrarán aquí más monumentos
indescriptibles que en ninguna otra parte del
mundo", seguirá siendo una fuente de fasci¬
nación y de ensueños que sólo en cierta
medida reflejarán la antigua realidad.
RICHARD FAZZINI, norteamericano, es con¬
servador de arte egipcio, clásico y del Oriente
Medio del Museo de Brooklyn. Egiptólogo espe¬
cializado en arte del antiguo Egipto, es también
arqueólogo y dirige las excavaciones del Museo de
Brooklyn en el recinto del templo de la diosa Mut
en el sur de Karnak.