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El arte faraónico
y la imaginación
moderna
POR RICHARD A. FAZZINI
lililí
v
EL sentido de identidad que inspiraba el
movimiento nacionalista egipcio se
vio reforzado con el redescubrimien¬
to arqueológico del antiguo Egipto, hecho
que se refleja en obras como la escultura El
despertar de Egipto, en parte de inspiración
faraónica, de Mahmud Moktar (1891-1934),
que se encuentra en El Cairo, y en las prime¬
ras novelas alegóricas del escritor moderno
Najib Mahfuz que aluden a episodios de la
historia de la vieja civilización del Nilo.
Este manera de utilizar elementos de la
historia y del arte del antiguo Egipto no
habría sorprendido a los faraones de princi¬
pios del Imperio Nuevo (siglo XVI a.C.) que
expulsaron a los hicsos los llamados
"reyes pastores que venían del Este" y
reunificaron el país. Considerándose herede¬
ros de los monarcas de los primeros tiempos
del Imperio Medio (fines del siglo XXI a
comienzos del XX a.C), época en que
Egipto se reunificó tras el derrumbe del
Imperio Antiguo, esos faraones establecie¬
ron un estrecho paralelismo basado en la
religión y el arte antiguos entre ellos y sus
"antecesores" del Imperio Medio. En reali¬
dad, si-bien la antigua civilización egipcia era
lo suficientemente evolutiva como para ad¬
mitir notables transformaciones en el plano
artístico, no es menos cierto que podía resis¬
tir al cambio con firmeza y lograr una sor¬
prendente continuidad artística pues los con¬
ceptos en que se inspiraba permitían que el
pasado fuese un modelo válido para el
presente.
Esto explica también en parte por qué en e!
arte egipcio del siglo IV a.C, que compren¬
de las dinastías autóctonas XXIX y XXX
(h. 399-343 a.C), e incluso de después, ha¬
bía una mezcla de elementos tradicionales e
innovadores. Entre las características del arte
de esa época cabe mencionar una mayor
plenitud del estilo figurativo, una tendencia
más marcada a mostrar figuras de animales,
una representación abundante de imágenes
de dioses y de símbolos religiosos y, en
general, un empleo de formas decorativas
más complejas. Fue este arte egipcio tardío,
en particular,. el que se extendió por todo el
mundo helénico y romano gracias a la difu¬
sión de los cultos egipcios. En Italia, y espe¬
cialmente en Roma, a los objetos importados
de Egipto se sumaron otros nuevos inspira¬
dos en el arte egipcio que se destinaban a la
celebración de cultos que también emplea¬
ban elementos no egipcios o a la exaltación
de la gloria imperial o que servían simple¬
mente para la decoración de casas y jardines.
Con el ocaso de Roma y el surgimiento de
la Cristiandad y del Islam, el antiguo Egipto
se vio relegado al reino de lo misterioso, lo
desconocido y lo fabuloso. Tal situación
perduraba todavía cuando en el Renacimien¬
to empezó a redescubrirse Egipto, ya que lo
que impulsaba a quienes se interesaban por la
vieja civilización era, entre otras cosas, la
¡dea de establecer una relación entre la doc¬
trina cristiana y la sabiduría o la magia del
antiguo Egipto. Además, las principales
fuentes renacentistas para el estudio de la
Esta fantasía egiptizante, que mezcla con
teatralidad muchas de las imágenes que hoy van
asociadas al antiguo Egipto, es un cartel
publicitario de un álbum de discos de un
moderno grupo de música rock.