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^ Figurilla minoica de barro cocido del siglo XIV
o XIII a.C. con un tocado egipcio.
Este objeto votivo del Imperio Nuevo que
representa a una egipcia fue encontrado en una
gruta en Tzuzura, Creta.
En este bajorrelieve de la tumba de Puiemré, uno
de los grandes sacerdotes de Amón en la época de
Tuthmosis III (h. 1479-1425 a.C), unos
extranjeros llevan sus "tributos" al templo de
Amón en Karnak. Entre dos sirios se reconoce a
un cretense por la larga cabellera que le cae sobre
los hombros.
Hacia 1500 a.C. Egipto se liberó del yugo
de los hicsos1, saliendo de su aislamiento
tradicional para convertirse, gracias a sucesi¬
vas conquistas militares, en una potencia
internacional. Sometió así a Fenicia y a Siria.
Su flota impone su ley a los puertos fenicios y
extiende probablemente su influencia hasta
la isla de Chipre. La presencia egipcia crea
una nueva situación en la cuenca oriental del
Mediterráneo. A partir de ese momento, los
egeos del último periodo minoico y los micénicos
de la Hélade2 han de tratar directamen¬
te con los egipcios a fin de que sus naves
mercantes tengan acceso a los mercados tra¬
dicionales de Palestina y Siria. Todo indica
que los cretenses y los micénicos concluye¬
ron un acuerdo con el poderoso faraón
Tuthmosis III (h. 1490-1436 a.C); en efec¬
to, en la tumba de su visir Rejmire, en la
necrópolis de Tebas, puede verse la imagen
de los emisarios cretenses llevando los tribu¬
tos de su isla. El texto egipcio describe como
sigue la escena : "La llegada de los príncipes
de Kaftiu y de las islas del medio del mar,
sumisos y con la cabeza gacha ante el poderío
de Su Majestad Tuthmosis III". Lo más pro¬
bable es que las "islas del medio del mar"
fuesen las islas del Mediterráneo oriental y la
ciudad de Micenas, en el Peloponeso.
La visión de los egeos de tez morena vesti¬
dos con taparrabos de colores vivos, con
abundante cabellera que les caía sobre los
hombros o formando una o varias trenzas
que les ceñían la frente, pasó a ser algo
familiar para los egipcios. Los veían atravesar
las calles de Tebas para llevar sus presentes al
faraón (que los egipcios llamaban tributos):
grandes copas decoradas, con asas zoomórficas,
o vasos esbeltos con pequeñas asas,
adornados con motivos florales o líneas ho¬
rizontales policromas.
Hacia mediados del siglo XV a.C. se de¬
rrumbó la civilización cretense, tal vez como
consecuencia de luchas intestinas. No es
pues de extrañar que el nombre de Kaftiu
desapareciera desde fines de ese siglo de las
fuentes egipcias. En cambio, se encuentra en
ellas a menudo la expresión "islas del medio
del mar", que desaparecerá a su vez hacia el
siglo XII a.C. En efecto, oleadas sucesivas
de pueblos bárbaros, que los egipcios llaman
"los pueblos del mar", se vuelcan entonces
sobre la península del Peloponeso y la sa¬
quean. Sus hordas atraviesan Anatolia (don¬
de aniquilan el imperio hitita) y Grecia y
convergen hacia Egipto por tierra cruzando
Siria y por mar a través de las islas del
Mediterráneo. Pero son rechazados por po¬
derosos faraones como Ramsés II,
Merenptah y Ramsés III, que salvan a Egipto
de una terrible destrucción.
A principios del siglo VII a.C. la presencia
1. Invasores asiáticos procedentes del Este que domina¬
ron Egipto entre 1785 y 1580 a.C. (NDLR)
2. Del griego Helias, nombre de las provincias centrales
de la antigua Grecia; conservado por los griegos, designa
la Grecia actual. (NDLR)
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